Chương 82: Gánh Vác

Hall không để Finn phải đợi quá lâu.

"Tối nay có thể gặp Seon, chuyện ở nhà tù tôi đã sắp xếp xong rồi," Hall nói với Bạch Vi. "Nhưng tôi chỉ có thể dẫn theo một người, còn cô thì tự tìm cách vào."

Bạch Vi nhướng mày. Ý gì đây, bắt đầu mặc cả rồi sao?

"Tôi biết cô có thừa cách," Hall cười, giọng nói đầy ẩn ý. "Chẳng hạn như đêm đó khi cô vào ngục gặp Leon, chẳng phải ra vào dễ dàng như vậy sao?"

Bạch Vi sững sờ một giây, rồi lập tức hiểu ông ta đang ám chỉ điều gì.

Xem ra vào đêm thăm dò nhà tù lần đầu, ông ta đã nhìn thấy hình dạng mèo trắng của cô. Chỉ là ông ta đủ kiên nhẫn, mãi đến bây giờ mới nói thẳng ra.

"Được thôi." Bạch Vi cười gượng hai tiếng. "Ông sắp xếp đi, tôi sẽ làm theo."

Đêm ấy, Nolan đánh thức Finn, để Hall dẫn anh đến nhà tù của đồn cảnh sát phố Nhiếp Lam. Còn Bạch Vi thì hóa thành một con mèo nhỏ, lén vào nhà tù đúng giờ đã hẹn.

Cô từng đến nơi này, nên rất quen thuộc đường đi lối lại, nhanh chóng tìm được cửa bí mật dưới sàn. Không gian phía dưới nhà tù gần như không khác gì lần trước cô ghé qua. Khi đi ngang qua phòng thẩm vấn, cô lại nhìn thấy người đàn ông không có mắt kia. Đã qua nhiều ngày như vậy, hắn vẫn bị trói trên giá.

Bạch Vi không định dừng lại, nhưng chợt nghe người đàn ông kia mở miệng.

"Ôi, lại gặp rồi." Giọng điệu vui vẻ, thân quen, như đang nói chuyện với một người bạn cũ lâu ngày không gặp.

Con mèo nhỏ khựng bước, không chắc hắn có đang nói chuyện với mình không.

Đang do dự thì người đàn ông lại nói: "Hay là cho tôi thêm một gáo nước nữa đi."

Bạch Vi giật mình: hắn "thấy" cô! Rõ ràng đã mất đôi mắt, vậy mà vẫn có thể cảm nhận được mọi thứ xung quanh.

Cô nén sự kinh ngạc trong lòng xuống, thoáng chốc biến lại thành người, giống như lần trước, đi đến bên thùng nước trong phòng thẩm vấn, múc đầy một gáo nước, đưa đến bên miệng hắn.

"Cảm ơn." Hắn nói.

Bạch Vi đứng bên cạnh, nhìn hắn nuốt thứ nước không mấy sạch sẽ ấy xuống, không kìm được hỏi: "Thưa ông, ông đã phạm tội gì?"

Hắn trông không giống người thường, vậy mà lại bị giam trong căn ngục nhỏ hẹp này.

Người đàn ông nuốt xong ngụm nước, bình thản đáp:

"Tôi giết người."

"Rất nhiều người."

Bạch Vi sững sờ, nhất thời không biết phải phản ứng thế nào.

"Sợ rồi à?" Người đàn ông cười, dường như không hề tức giận. Hắn uống cạn giọt nước cuối cùng trong gáo, rồi hất cằm về phía hành lang đằng trước.

"Cô đến gặp kẻ đáng thương đang gánh tội thay cho người khác phải không? Hắn và bạn hắn chắc đang sốt ruột rồi."

"Cảm ơn nước của cô." Hắn nói câu cuối cùng.

*

Khi Bạch Vi đến được phòng giam của Seon, Hall và Finn đã đứng chờ sẵn ở đó.

"Cuối cùng cô cũng tới." Hall bất lực nói. "Cô không đến thì hắn nhất quyết không chịu vào."

Finn trông càng thêm tái nhợt, gầy yếu đến mức dường như chỉ một cơn gió cũng có thể thổi ngã anh ta. Anh nhìn thẳng vào Bạch Vi: "Cô còn nhớ chuyện đã hứa với tôi chứ?"

Bạch Vi khựng lại, rồi gật đầu: "Tôi nhớ, anh cứ yên tâm đi."

Hall không hiểu hai người đang nói gì với nhau, nhưng cũng không hỏi nhiều, chỉ nhanh chóng mở cửa sắt.

Bạch Vi theo sát Finn bước vào phòng giam. Hall khóa cửa lại, đứng bên ngoài lắng nghe động tĩnh bên trong.

Ánh sáng trong phòng giam lờ mờ, Seon cúi đầu dựa vào tường đá. Nghe tiếng cửa mở, cơ thể anh theo phản xạ mà cử động.

Khi ngẩng đầu nhìn thấy Finn và Bạch Vi, anh rõ ràng đã sững sờ.

Finn đi đến trước mặt Seon, ngồi xổm xuống, quan sát hắn từ đầu đến chân. Lúc này Seon trông vô cùng thảm hại: mặt mũi lấm lem bùn đất, cằm mọc râu ria lởm chởm, mái tóc rối bết lại, quần áo bị cọ xát trên sàn đến sờn lông, chẳng còn nhìn ra màu sắc ban đầu. Nhưng may mắn thay, anh vẫn còn sống, vẫn còn nguyên vẹn.

Finn dùng một tay giữ cằm Seon, ngón cái nhẹ nhàng lau đi vết bẩn trên mặt anh.

"Sao lại để mình thành ra thế này?" Giọng Finn nhàn nhạt, không thể nghe ra cảm xúc gì. "Tôi nuôi anh bao nhiêu năm, là để anh tự giày vò bản thân như vậy sao?"

Seon nhìn chằm chằm vào Finn: "Tại sao anh lại đến đây?"

Finn lạnh lùng đáp lại: "Vậy tại sao anh lại tùy tiện nhận tội?"

Cổ họng Seon khô khốc: "Bởi vì đã làm sai thì phải gánh chịu hậu quả."

"Là anh làm sai sao?" Giọng Finn vẫn lạnh băng.

Seon theo phản xạ nuốt nước bọt, một lúc lâu sau mới trả lời: "Đúng, là tôi sai. Ngay từ đầu tôi nên ngăn cản, nhưng tôi quá hèn nhát. Tình cảnh ngày hôm nay, tôi phải chịu một phần trách nhiệm. Những ngày đó, không một ngày nào tôi không sống trong sự dằn vặt."

"Tôi..." Seon nghiến răng, nói ra những lời đã giấu kín trong lòng.

"Tôi là con người, tuổi thọ trước sau cũng chỉ có mấy chục năm ngắn ngủi. Còn anh... anh vẫn còn rất nhiều thời gian, có thể làm điều anh muốn, trở thành con người anh muốn."

"Cảm ơn anh đã đưa tôi về nhà. Nếu không có anh, mười bốn năm trước, vào mùa đông năm ấy, tôi đã chết cóng ở quảng trường Tùng Hồ rồi. Xin lỗi vì bao năm qua, tôi luôn khiến anh không vui, gây cho anh quá nhiều phiền phức. Anh..." Seon cố nghĩ xem còn điều gì cần dặn dò nữa, nếu không nói bây giờ, e rằng sẽ chẳng còn cơ hội.

Finn nhìn anh, gương mặt không biểu cảm, im lặng một lúc lâu.

Một lúc lâu sau, Finn mới lên tiếng: "Nói xong chưa?"

Seon bất an nhìn anh.

"Chuyện này không phải lỗi của anh." Finn chậm rãi nói. "Nếu thật sự có ai cần phải gánh chịu hậu quả, thì đó không phải là anh."

"Ngàn năm sinh mệnh không phải là dài, vài chục năm đời người cũng chẳng hề ngắn. Không ai đáng bị từ bỏ hơn ai cả."

Finn đỡ lấy gáy Seon, nhẹ nhàng vuốt ve: "Tôi biết anh luôn nghĩ đến chuyện rời đi. Những ngày sau này, anh cứ đi ngắm thế giới mà anh muốn ngắm, kết giao với những người bạn mà anh muốn kết giao. Sẽ không còn ai trói buộc anh nữa."

Những lời ấy dường như đã vắt kiệt toàn bộ sức lực của Finn. Anh đột ngột ho sặc sụa, dữ dội đến mức tưởng như muốn ho bật cả lá phổi ra ngoài.

Seon hốt hoảng đỡ lấy Finn: "Anh không sao chứ? Anh..."

Finn ho đến rã rời, rồi bỗng nhiên toàn thân mềm nhũn, ngất lịm trên vai Seon. Seon nhất thời không chống đỡ nổi, cả hai cùng ngã xuống đất.

Thấy vậy, Bạch Vi vội vàng lao tới: "Finn?!"

Hall ở ngoài ngục nhanh chóng mở cửa sắt, sải bước xông vào phòng, nhấc bổng Finn đang bất tỉnh lên vai.

"Hôm nay đến đây thôi." Hall nhíu mày, liếc nhìn Seon. Chàng nghệ nhân múa rối trẻ dường như đã bị dọa sợ, ngã ngồi trên đất, cúi gằm đầu, không thốt nên lời.

Bạch Vi gật đầu: "Đi thôi."

Cánh cửa sắt của nhà tù lại khép chặt. Tiếng bước chân hỗn loạn dần xa, rồi biến mất.

Khi mọi thứ lại trở nên yên lặng, Seon nằm trên đất mới từ từ lấy lại thần trí. Anh chống tay xuống sàn, lùi về sau vài bước, để lưng dựa hẳn vào tường đá. Nhìn vào khoảng không tối mờ trước mặt, anh khẽ ho một tiếng.

*

Sau khi trở về số 58 phố Charing, Finn vẫn rơi vào trạng thái hôn mê.

Nolan đến thăm anh ta vài lần, khó xử lắc đầu: "Ngay cả tôi cũng không thể chắc chắn liệu cậu ấy còn có thể tỉnh lại hay không."

Hall cau mày nhìn Finn nằm trên giường. Hung thủ của vụ án phân xác ở ga King's Cross đã không còn sống được bao lâu. Dù chưa thể bắt giữ và kết án, nhưng hắn đã trả giá cho tội lỗi của mình theo một cách khác. Chỉ là kẻ thế mạng đang bị giam trong nhà tù lúc này lại khiến người ta đau đầu.

Một lúc sau, Hall suy nghĩ rồi nói: "Tuy tôi biết Seon không phải hung thủ thật sự, nhưng cách thức gây án và các chi tiết hắn khai báo hoàn toàn trùng khớp với những gì chúng tôi nắm được. Cô gái vừa tỉnh lại cũng đã chỉ đích danh Seon chính là hung thủ. Vật chứng, nhân chứng đều đủ cả, muốn minh oan cho Seon... rất khó."

Nói xong, ông thở dài thật sâu.

Hall còn định nói thêm điều gì đó, nhưng nghĩ lại, chuyện của Seon thì liên quan gì đến Bạch Vi chứ? Leon đã được minh oan, đoàn xiếc Thung lũng Vàng cũng đang dần hồi sinh. Trái lại, chính viên cảnh sát từng khiến Leon phải chịu cảnh lao tù như ông ta mới là người nên nói một lời xin lỗi.

Càng nghĩ càng thấy hổ thẹn, Hall không nói thêm nữa, vội vàng rời đi.

Hall đi rồi, căn phòng khách lại chìm vào tĩnh lặng.

Bạch Vi ngồi trên ghế, nhìn gương mặt của Finn rồi khẽ thở dài một tiếng.

"Seon..." Bạch Vi muốn nói nhưng lại thôi.

Nolan vòng tay ôm lấy vai cô: "Đó là lựa chọn của cậu ta."

*

Đêm dài nhanh chóng đi đến hồi kết, chân trời dần lộ ra sắc trắng nhàn nhạt của buổi sớm.

Bạch Vi sau một đêm bận rộn lại hoàn toàn không thấy buồn ngủ. Trong lòng cô có một nghi vấn đã bị đè nén quá lâu, đến mức thôi thúc cô phải tìm ra câu trả lời.

Số 58 phố Charing lặng ngắt như tờ. Bạch Vi một lần nữa bước vào nơi sâu nhất của căn nhà lớn này.

Trời tờ mờ sáng, ánh bình minh le lói lọt qua vách tường chạm khắc tinh xảo. Cánh cửa ở cuối cầu thang xoắn khép hờ, cô đứng trước đó, không biết mình có nên đẩy vào hay không.

Chỉ trong khoảnh khắc, từ bên trong đã vang lên giọng nói của Leon.

"Đã đến rồi, sao còn không vào?"

Leon dường như đã sớm đoán được cô sẽ xuất hiện.