Chương 52: Gánh Phân Và Gặp Gỡ

Edit: Sweetie

Một trận mưa thu là một lần se lạnh, chớp mắt mà mùa thu đã tới, mùa đông cũng chẳng còn xa.

Sau khoảng thời gian nhàn rỗi, các xã viên lại tất bật trở lại với vụ thu hoạch: mè, bông, đậu phộng, đậu nành, ngô, khoai lang...

Giữa lúc mọi người vất vả làm việc, Lý Thanh Lê lại tìm Lý Thành Năng xin một công việc nhẹ nhàng — hái trà. So với những việc đồng áng khác thì hái trà coi như là nhàn. Hơn nữa, cô làm việc chẳng cần nhanh, chẳng cần tốt, dù các xã viên có lén lút phàn nàn, cô cũng coi như gió thoảng qua tai. Mỗi ngày đi làm, cô đều vui vẻ như trẩy hội.

Không chỉ đi làm vui vẻ, tan làm về nhà cô cũng hài lòng. Mỗi ngày chỉ cần quét nhà là xong, những việc khác cô chẳng thèm động tay.

Người nhà họ Lý đã quen rồi. Ai mà chẳng biết con gái/em gái/cô út nhà họ, suốt 19 năm qua chẳng khác nào không có tay chân, vừa lười vừa tham ăn lại hay soi mói. Vậy mà dạo này bỗng như thay da đổi thịt: đi làm đúng giờ, về nhà biết giúp việc, lại còn chủ động quét nhà...

Ôi trời ơi, ngày lành của nhà mình rốt cuộc cũng đến rồi sao?

Hôm nay cô út đã chịu chăm chỉ, biết đâu mai sau sẽ thành hiền thê lương mẫu?

Với nhan sắc ấy, chắc chắn cô út sẽ lấy được một cán bộ, một người đắc đạo, gà chó cũng lên trời — cả nhà chỉ việc ngồi hưởng phúc theo!

Kịch bản đẹp quá! Tối nay chắc chắn phải mơ lại một giấc!

––––––––––

Lý Thanh Lê làm công mỗi ngày đến mức chán chường, khổ sở chờ mãi cuối cùng cũng đợi được đến ngày nhà xí đầy — vì cô đã có cớ để xin nghỉ: đích thân giám sát Lý Tam Nha gánh phân.

Lý Tam Nha đi học cũng thấy sầu não. Ngày nghỉ mong ngóng bao lâu, cuối cùng lại bị bắt đi gánh phân!

Buổi sáng ăn cơm xong, Lý Thanh Lê nhắm mắt đi theo Lý Tam Nha, nhìn nó vác đôi đòn gánh và một thùng phân mà chẳng hề chớp mắt.

"Nhóc con, nhìn cô có giống người tốt không?"

Lý Tam Nha dè dặt đáp: "Cô út đương nhiên là người tốt."

Lý Thanh Lê lắc đầu: "Sai rồi! Cô đương nhiên không phải người tốt, nên đừng hòng cô giúp cháu gánh phân đâu! Tỉnh lại đi, gánh cả hai thùng, đừng mơ tưởng viển vông!"

Chỉ mang một thùng thì gánh kiểu gì? Có phải muốn cô khiêng cùng không? Nghĩ hay thật đấy!

Lý Tam Nha ủ rũ bước ra ngoài.

Nhà xí ở nông thôn rất đơn sơ: vài thanh gỗ dựng lên, vách che bằng rơm là xong. Bên trong là một cái hố lớn, đi vệ sinh phải hết sức cẩn thận, đừng để chóng mặt mà ngã xuống. Nhất là mùa hè, ruồi nhặng, giòi bọ đầy rẫy, may mắn hơn thì còn gặp cả rắn.

Mùi hôi mùa hè chẳng cần miêu tả nhiều. Lý Thanh Lê mới đứng cách 5 mét đã bị mùi nồng nặc xộc thẳng vào mặt, cô lập tức ôm tay đứng nhìn Lý Tam Nha làm việc một mình.

Lý Tam Nha ở nhà có anh có chị, việc nặng chẳng mấy khi phải làm, gánh phân là lần đầu tiên. Nó múc một gáo phân mà nôn đến ba lần, trông như bị ép xay thịt sống vậy.

Khi múc được một phần ba thùng, Lý Tam Nha một mình gánh về hướng ruộng nhà, vừa đi vừa khóc nức nở.

"Cô út… Lần sau cháu không dám nữa, cháu không bao giờ trốn học nữa đâu… Hu hu hu…"

"Phân thối quá, cả người cháu đều bốc mùi, trong mũi, trong tai, trong miệng toàn là mùi phân rồi! Hu hu hu… Cháu thối quá… tắm cũng không sạch được… Huhuhuu…"

Lý Thanh Lê đứng xa xa, cười rạng rỡ:

"Gánh một thùng mà đã không chịu nổi, khóc cái gì! Có biết không, thật ra cháu vốn chẳng cần gánh phân đâu. Nhưng ai bảo cháu thu tiền trộm nhật ký của Hoàng Quảng Linh, rồi còn lén theo cô muốn trộm

tháng tám nổ

cơ? Cháu không biết cô út nhà cháu hẹp hòi lắm à? Không phạt cháu gánh phân thì phạt ai?"

Lý Tam Nha ngửa mặt khóc thét:

"Oà~ Huhuhu… Cháu thật sự biết lỗi rồi, ai mà chẳng có lúc trẻ dại, chưa trải đời!"

Lý Thanh Lê cười càng thêm thích thú.

Ruộng nhà Lý gia không gần, Lý Tam Nha mới 11 tuổi, gánh phân đi rồi lại quay về, mệt đến thở hổn hển.

Đi được nửa đường, nó dường như lấy lại sức sống, còn mỉm cười bắt chuyện với Lý Thanh Lê:

"Cô út, dạo này thầy Phó có đến tìm cô nữa không?"

Lý Thanh Lê khựng lại, đáp hờ hững: "Không có. Anh ta ngày nào cũng bận dạy học cơ mà?"

Lý Tam Nha muốn nói lại thôi, tiếp tục bước đi, một lúc sau lại lắc đầu thở dài.

Lý Thanh Lê trợn mắt nhìn gáy nó: "Nói chuyện úp mở vậy! Rốt cuộc có chuyện gì, mau nói!"

Lý Tam Nha quay đầu, mím môi tỏ vẻ đáng thương, ánh mắt lấp lánh tinh quái:

"Cô, cho cháu gánh nốt chuyến này rồi thôi nha? Vai cháu đỏ cả rồi…"

Lý Thanh Lê nhìn chằm chằm nó hai giây, bất đắc dĩ gật đầu: "Ừ, một thùng."

Lý Tam Nha lập tức nháy mắt cười tươi, nhưng nhanh chóng giả vờ nhăn nhó, cau mày như bà già:

"Cháu chỉ tình cờ nghe chị Đại Nữu nói thôi, nghe nói thầy Phó đến nhà chú họ xin ứng tiền lương, cha anh ấy bị bệnh, hình như rất nặng."

Lý Thanh Lê chớp mắt. Trong tiểu thuyết, sau khi Phó Bạch bị bắt thì không còn tin tức gì, giống như số phận của Vương Húc Đông và Từ Tự Cường hiện tại — lần xuất hiện tiếp theo đã là nhiều năm sau. Tác phẩm không nói rõ về gia đình hay tương lai của Phó Bạch, nên cô cũng không biết anh ra sao.

Cả đường về nhà xí, cả hai im lặng. Mùi hôi nồng nặc kéo Lý Thanh Lê về thực tại. Có lẽ Lý Tam Nha cảm thấy khổ nạn sắp chấm dứt, nên làm việc nhanh nhẹn hẳn.

Gánh xong chuyến cuối, nó lấy tay áo lau mồ hôi trên trán: "Cô, chúng ta về thôi."

Lý Thanh Lê đứng trên bờ ruộng, thu ánh mắt lại, chậm rãi hỏi: "Cháu còn một chuyến nữa cơ mà, về cái gì?"

Lý Tam Nha đứng khựng tại chỗ, mặt mày ngơ ngác.

"Dạ?"

Lý Thanh Lê cười tủm tỉm: "Cô đồng ý cho cháu gánh một thùng cuối cùng, nhưng hai thùng trước mới chỉ đầy hai phần ba thôi. Còn thiếu một phần ba, đúng không?"

Lý Tam Nha cảm thấy trời đất quay cuồng, suýt ngã ngửa, may mà còn có cái gáo phân chống đỡ. Mặt nó nhăn nhúm như quả mướp đắng.

"Cô lại lừa cháu! Cháu không bao giờ tin cô nữa! Huhuhuuuu…" Nó muốn lau nước mắt nhưng không dám — tay nó quá thối.

Lý Thanh Lê châm chọc: "Con bé này, cô dạy cháu biết thế nào là nhân tâm hiểm ác đấy! Cô cũng chỉ vì muốn tốt cho cháu thôi."

Lý Tam Nha trong lòng thầm: Cháu mới chẳng tin, người lớn toàn xấu xa!

Lý Thanh Lê lấy cớ giám sát Lý Tam Nha gánh phân để xin nghỉ một ngày. Ăn trưa xong, cô về phòng định ngủ một giấc, nhưng sao cũng không ngủ được, nằm lăn qua lăn lại mãi, cuối cùng đành quyết định sang nhà anh họ Lý Thành Năng.

Sau nhà Lý Thành Năng có một cây lê, lúc này đang vào mùa quả chín. Cô mặt dày đứng dưới gốc lê như một cái bù nhìn, chẳng lẽ chị dâu lại không cho cô vài quả?

Kết quả đúng như dự đoán: Ngưu Chiêu Đệ hết sức miễn cưỡng hái cho cô hai quả lê. Cô cũng tự hái được thêm hai quả. Nói chuyện linh tinh với Lý Thành Năng một hồi, cô bị người ta ghét ra mặt rồi đuổi về.

Lý Thanh Lê túm vạt áo, bên trong giấu ba quả lê, tay phải cầm một quả vừa đi vừa ăn. Lê tuy hơi cứng nhưng ngọt lịm, nếu nấu chín thì càng ngon.

Cô quyết định ăn hai quả, hai quả để dành nấu cùng cơm tối. Tối nay sẽ ngồi trước mặt mười đứa cháu "thưởng thức mỹ vị" — đây là cách riêng của cô để khiến món ăn ngon hơn, trăm lần đều hiệu nghiệm.

Đi ngang Hứa gia, rồi qua cây cầu gỗ...

Lý Thanh Lê như có linh cảm, quay đầu nhìn về phía đầu cầu — lập tức bắt gặp đôi mắt phượng của Phó Bạch. Thấy anh bước nhanh đến, cô lập tức nhảy xuống bãi sông, đứng đợi dưới gốc liễu.

Dù Lý Thanh Lê da trắng bẩm sinh, nhưng không phải lúc nào da cũng đẹp. Mùa thu nắng gắt, ít mây, cô phải bảo vệ da mặt kỹ càng — dù sao gương mặt cũng là điểm mạnh nhất của cô.

Phó Bạch cao ráo, bước đi nhanh nhẹn. Anh nhảy từ cầu xuống, lấy từ túi áo ra một tờ phiếu:

"Phiếu đường lần trước hứa đưa cô, xin lỗi, đến hôm nay tôi mới mang tới."

Lý Thanh Lê ngước nhìn, rồi nhận lấy phiếu đường: "Cha anh bị bệnh nên không ăn đường à?"

Phó Bạch nghẹn lời: "Cô… hình như không vui lắm?"

Lý Thanh Lê vẫy phiếu đường làm quạt, ngẩng cằm nhìn trời: "Tự nhiên được hai cân phiếu đường, sao tôi lại không vui?"

Phó Bạch nhìn cô, đến khi cổ cô cứng đơ mới khẽ nói:

"Trước đó cha tôi bệnh nặng, tôi cần tiền gấp nên xin đại đội trưởng Lý ứng trước ba tháng lương. Thầy Đinh biết chuyện, chủ động giúp đỡ. Tôi cũng không từ chối. Rồi cả Kiến Quốc, Tĩnh Vân nữa… Đủ tiền rồi nên tôi mới không nhắc đến cô. Dù không đủ, tôi cũng không định nói với cô đâu..."

Lý Thanh Lê quay phắt lại, miệng nhanh hơn não, chất vấn ngay:

"Vì sao?"

Phó Bạch không trả lời, chỉ mỉm cười nhìn cô, ánh mắt không chớp.

Chết tiệt.

Lý Thanh Lê nhìn vào ánh mắt Phó Bạch, thoáng thấy một tia manh mối, chưa kịp hiểu rõ, mặt đã nóng bừng không kiềm chế được.

Cô dậm chân, quay đi: "Anh đừng nhìn tôi như vậy được không? Phiền chết!"

Phó Bạch khẽ cười.

Hai người đứng đối diện nhau dưới tán liễu — may là có bóng cây che nắng, nếu không chắc cả hai đã bị mặt trời nướng khô.

Lý Thanh Lê vất vả đợi mặt bớt nóng, ngẩng đầu định nói lại, ai ngờ ánh mắt bỗng dưng bị thứ gì đó màu trắng phía sau Phó Bạch thu hút. Khi nhìn rõ đó là gì, mặt cô lập tức tái nhợt, quả lê trong túi cũng lăn xuống đất.