Chương 84: Sáng Tác Tại Chỗ

Ôn Ninh thầm cảm ơn Đỗ Xuân Mai trong lòng, nhưng trên mặt cô không để lộ chút gì về mối quan hệ giữa hai người. Cô mỉm cười, ánh mắt bình thản lướt qua ba vị giám khảo, rồi chủ động giới thiệu: “Chào các vị giám khảo, em là Ôn Ninh…”

Sau đó, cô trình bày mình đã có bài viết được chấp nhận đăng trên *Nhật báo Thủ đô* và *Tuần san Thanh niên*. Người đàn ông trung niên ngồi giữa bỗng sáng mắt, ngắt lời: “Đồng chí Ôn, hôm nay cô có mang theo bản thảo và thư hồi đáp từ tòa soạn không?”

Ôn Ninh đã chuẩn bị từ trước. Cô rút từ túi xách ra bản thảo bài viết cùng những lá thư hồi âm của hai tòa soạn, đưa递给 người đàn ông trung niên. Dù bài viết chưa chính thức xuất bản, nhưng thư hồi đáp là bằng chứng rõ ràng cho thấy tác phẩm đã được chấp nhận.

Người đàn ông trung niên đọc kỹ bản thảo, gương mặt hiện rõ vẻ hài lòng dù không nói gì. Ông chuyển bài viết sang cho Chu Phương và Đỗ Xuân Mai: “Mời Trưởng ban Chu và Chủ nhiệm Đỗ xem qua.”

Đỗ Xuân Mai cầm bản thảo, trong lòng bất ngờ. Không ngờ Ôn Ninh thật sự có tài, trong thời gian ngắn đã có thể đăng được bài. Bà thầm khẳng định mình không nhìn lầm người — Ôn Ninh đúng là một nhân tài.

Muốn tạo điều kiện, bà hỏi: “Tôi nghe nói gửi bài đến hai tòa soạn này, bị từ chối vài chục lần cũng là chuyện bình thường. Đồng chí Ôn đã gửi bao nhiêu lần mới được đăng?”

Ôn Ninh khiêm tốn đáp: “May mắn quá, em gửi lần đầu là được chấp nhận luôn.”

Đỗ Xuân Mai kinh ngạc: “Ồ, vậy thì giỏi thật!”

Người đàn ông trung niên cũng gật đầu: “Quả thật không đơn giản.” Rồi ông quay sang Chu Phương, hỏi dò: “Trưởng ban Chu xem xong rồi, có ý kiến gì không?”

Chu Phương nhận bài viết một cách thờ ơ, thậm chí chẳng buồn đọc kỹ. Bà gật đầu qua loa: “Hai tòa soạn này yêu cầu rất cao, một người 18 tuổi đã có bài được đăng, đúng là hậu sinh khả úy, chắc chắn có thiên phú về văn chương.”

Nói rồi, giọng bà bỗng đổi: “Sắp đến Quốc khánh rồi, vừa hay cặp câu đối ở cổng cơ quan cũng cần thay. Đồng chí Ôn có thiên phú như vậy, không biết có thể sáng tác một cặp câu đối tại chỗ để chào mừng Quốc khánh không?”

Sáng tác câu đối ngay tại đây?

Đỗ Xuân Mai nhíu mày. Bình thường Ban Tuyên truyền soạn một văn bản cũng phải chuẩn bị cả nửa tháng, giờ lại bắt người ta làm câu đối tức thì — rõ ràng là cố tình gây khó dễ. Hơn nữa, hai thí sinh trước cô ấy tham gia thi, Chu Phương đâu có yêu cầu như vậy. Đỗ Xuân Mai vội lên tiếng, giọng nửa đùa nửa thật: “Trưởng ban Chu, sáng tác cần cảm hứng, giờ này chắc cũng vội quá rồi nhỉ? Mới gần 12 giờ trưa thôi.”

Chu Phương phớt lờ, ngẩng cằm nhìn Ôn Ninh: “Người có tài văn chương, dù viết tùy hứng cũng hơn người thường. Đồng chí Ôn đã đăng báo được, viết một cặp câu đối nhỏ, vài câu ngắn, chắc chẳng mất bao nhiêu thời gian chứ?”

Ôn Ninh hiểu rõ. Cô đã khiến Chu Di không thể tham gia kỳ thi này, Chu Phương nhất định sẽ không bỏ qua. Bà ta đang cố tình đào hố để hãm hại cô. Rõ ràng là nghi ngờ năng lực thật sự của cô. Nếu hôm nay cô không làm được câu đối, Chu Phương sẽ lập tức nghi ngờ bài viết kia là do người khác viết hộ.

Mặt Ôn Ninh vẫn điềm nhiên, nụ cười nhẹ nhàng không đổi: “Vậy em xin thử. Chỉ cần năm phút suy nghĩ là đủ.”

“Năm phút? Cô chắc chứ?” Giọng Chu Phương đầy vẻ nghi ngờ và mỉa mai.

Ôn Ninh gật đầu dứt khoát: “Vâng, năm phút.”

Chu Phương cho rằng Ôn Ninh đang khoa trương, liền khoanh tay, ngẩng mặt lên, ra vẻ chờ xem kịch hay: “Được, tôi cho cô năm phút.” Nếu câu đối viết ra kém cỏi, bà sẽ có lý do để bác bỏ toàn bộ thành tích của cô.

Đỗ Xuân Mai thấy Ôn Ninh nhận lời, trong lòng thầm lo lắng, mồ hôi lạnh toát ra. Chu Phương vốn muốn đưa cháu gái mình vào Ban Tuyên truyền, nhưng hôm nay Chu Di không đến, chắc chắn có biến, nên bà ta đang trút cơn giận lên các thí sinh — đặc biệt là Ôn Ninh.

Bà vội khuyên: “Không sao đâu, đồng chí Ôn đừng áp lực. Sáng tác cần cảm hứng, năm phút quá gấp. Ngay cả các nhà văn, nhà thơ lớn cũng không thể viết xong ngay trong chốc lát.”

Người đàn ông trung niên cũng lên tiếng: “Đúng vậy, đồng chí Ôn cứ bình tĩnh, làm hết sức mình là được.”

Nghe hai người nói vậy, mặt Chu Phương càng sầm lại. Bà bực bội liếc đồng hồ: “Bắt đầu tính giờ.”

Ôn Ninh nghe vậy, lập tức lấy giấy bút ra. Cô suy nghĩ chốc lát, rồi cúi đầu viết nhanh.

Chưa hết năm phút, Ôn Ninh đã đặt bút xuống, thổi khô mực, rồi nhẹ nhàng đặt tờ giấy lên bàn giám khảo.

Chu Phương không tin cô làm xong nhanh đến thế. Bà liếc nhìn, và ngay lập tức, đồng tử co lại. Trên tờ giấy, hiện rõ:

Vế trên: Dân giàu nước mạnh, hôm nay vui cười đón Quốc khánh.

Vế dưới: Xã tắc đổi mới, ca hát tụng ca ơn Đảng.

Cặp câu đối bám sát chủ đề, đối ngang chỉnh chu, không chê vào đâu được.