Chương 111: Làm dưa chua

Lúc này, Hà Ngọc Yến đứng dưới hành lang hỏi chồng: "Cá được chưa? Được cả rồi thì mang đến đây, em hầm canh cá trước."

"Đã đây, đây rồi."

Cố Lập Đông bưng cá đã cắt xong vào bếp: "Anh có thể giúp không?"

Hà Ngọc Yến lắc đầu: "Anh ra ngoài lấy cải trắng dưới hành lang đi hầm đi. Phần cải còn lại thì bỏ đi lá héo. Xong cơm nước, chúng ta sẽ làm rau ngâm và đồ chua."

Dặn dò xong, cô bắt đầu hầm canh cá.

Cá lóc có giá trị dinh dưỡng cao, hương vị lại tươi ngon. Con cá lóc trước mặt đã được cắt thành từng miếng, thịt vẫn còn rất tươi.

Làm canh cá không cần thêm gì, chỉ cần xào hành và gừng cắt lát cho thơm, rồi chiên cá cho đến khi hai mặt vàng ươm. Sau đó, đổ nước vào chảo sắt hầm khoảng 20 phút là xong.

Bụng cá bị cắt một miếng, phần còn lại sẽ làm thịt kho tàu. Đuôi cá sẽ làm đuôi cá ướp dấm.

Đây đều là những món đơn giản, chưa đến nửa tiếng, đồ ăn đã sẵn sàng trên bàn.

Chưa kịp động đũa, bác gái Khổng đã bưng một cái chén đến.

Hà Ngọc Yến thở dài: "Lại đến nữa…"

Anh ba Hà tò mò hỏi: "Lại đến cái gì…"

Chưa kịp hỏi xong, Cố Lập Đông đã vào bếp, mang ngay một chén canh cá ra ngoài, đổ hết vào chén không của bác gái Khổng.

Chén không của bà ấy không đầy, nhưng Cố Lập Đông lại cầm chén của mình quay về bàn, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt ngạc nhiên của bà.

"Cái này… Sao nhìn như nạn đói năm ấy thế…"

Năm đó, ai có lương thực là người ta đến xin. Bây giờ dù thức ăn không phong phú, nhưng không ai chết đói, vậy mà vẫn có người không biết xấu hổ đến xin ăn.

Cố Lập Đông tiếp tục kể:

"Sau khi nhà họ Triệu xảy ra chuyện, dù họ không ra ở riêng, nhưng anh hai và anh ba đều không vui khi phải đưa tiền cho gia đình. Nghe nói bữa cơm của họ đều dựa vào tiền lương của anh ba Triệu. Gia đình đông người như thế, mỗi ngày chỉ có thể ăn bánh bột bắp và rau ngâm. Từ khi xảy ra chuyện, cứ đến giờ cơm, bác gái Khổng lại bưng chén đi từng nhà xin đồ ăn."

Nghe qua tưởng như đáng thương, nhưng Hà Ngọc Yến không nghĩ vậy.

Bởi lẽ, bác gái Khổng cứ đến xin như thế, cô thực sự không muốn cho, nhất là toàn cho ông Triệu. Thỉnh thoảng còn phải chia cho sáu đứa cháu, lại còn phải chăm sóc ông Triệu: bưng phân, bưng nước tiểu, lau người, cho uống thuốc.

Cuộc sống như vậy khiến bác gái Khổng gầy đi hẳn hai mươi cân so với trước. Mỗi lần nhìn thấy bà, cô cảm thấy như nhìn thấy một bộ xương khô đi trên đường.

Khu nhà chung, đường phố, thậm chí xưởng sản xuất, chưa có nhà nào chưa từng giúp đỡ họ. Nhưng gần đây, gia đình họ xảy ra chuyện, nguyên nhân không rõ ràng. Nhiều bí mật bị che giấu, mọi người không biết.

Thứ nhất, anh cả và anh hai nhà họ Triệu đều không muốn lấy tiền túi mình ra.

Thứ hai, vợ chồng bác gái Khổng không dám cãi anh cả và anh hai.

Sau khi cân nhắc, chuyện đã biến thành như thế.

Bác gái Khổng bỗng nhiên đến xin ăn, mọi người cho thì bà không cảm ơn, nhưng nếu không cho thì bà cũng không còn kiêu ngạo như trước nữa.

Về cơ bản, bây giờ mọi nhà đều ăn ít, gia đình Hà Ngọc Yến cũng không ngoại lệ. Dù coi như làm việc thiện, nhưng vì sợ người ta biến mình thành kẻ coi trọng tiền bạc, mỗi lần cho, họ đều cho ít hơn những gia đình khác.

Anh ba Hà cảm thấy mình như được mở rộng tầm mắt.

Sau khi ăn cơm xong, anh quay về nhà, dặn dò cuối tuần sang sớm một chút. Anh hai đã dọn ra ở riêng, vài ngày nữa sẽ chuyển đi. Cuối tuần sẽ đi xem nhà, ăn cơm chúc mừng. Quan trọng hơn, là phân việc trong gia đình họ Hà.

Buổi chiều, vợ chồng hai người ở trong nhà làm rau ngâm và đồ chua. Họ chỉ làm 50 cân lu sành, mỗi lu một loại.

Làm rau ngâm rất đơn giản: rửa sạch cải trắng, cho vào nước sôi chần từng loại. Sau đó, đổ vào vại sành, từng tầng cho thêm muối. Khi đầy vại, đặt tấm ván gỗ nặng lên trên, rồi đặt một cục đá lớn để ép nước ra ngoài.

Chỉ vậy là rau ngâm đã ngon.

Sau khi làm xong, mọi người đều đặt ở cửa. Năm nay, nhiều gia đình dọn đi, nên khu vực cạnh tường trống. Mọi người đều mang rau ngâm ra đó.

Nhà Hà Ngọc Yến cũng vậy.

Khoảng trống phía sau bức tường đã có một cái WC ngăn nắp. Đối diện là một bãi đất trống hẹp, dài, ứng với phía sau hiên nhà.

Toàn bộ khu vực đã được ngăn bằng gạch, trở thành chỗ riêng của họ.

Lu rau ngâm đặt đây lên men rất tốt.

Đồ chua làm khác, cần nhiều nguyên liệu hơn, nhưng Hà Ngọc Yến rất thích hương vị của nó.

Vợ chồng hai người trong phòng làm rau ngâm, đồ chua. Các bác gái và thím trong sân cũng làm tương tự.

Lúc mọi người bận rộn, trẻ con khu nhà chung chạy qua chạy lại chơi đùa. Nhưng chỉ cần trẻ con nhà họ Triệu đến, lập tức bị gọi về.

Hà Ngọc Yến làm xong rau ngâm, vào bếp thì thấy Triệu Nhị Bảo dẫn mấy em trai về sân trước, còn Triệu Đại Bảo thì không thấy đâu.

"Đừng nhìn nữa. Chuyện nhà họ chắc là một mớ nợ rối mù." Cố Lập Đông thấy vợ mình có vẻ suy nghĩ, liền nói.

"Chỉ khi người lớn tỉnh ngộ ra, nhà này mới giải quyết xong mọi chuyện."

Hà Ngọc Yến cũng hiểu đạo lý là tôn trọng vận mệnh của người khác.

***

Mấy ngày sau, Lập Đông lại mang về không ít rau quả. Khi dọn xong, hầm công cộng đã chật kín. Nhà mình không đủ chỗ, nên trước cửa nhà có rất nhiều đồ ăn để đó. Bình thường, họ dùng vải nhựa đậy lại.

Thứ sáu hôm nay là Tiết lập đông. Năm nay là 22 năm kể từ khi Cố Lập Đông được ông Cố nhặt từ đống rác về. Lúc ấy, trên người anh chỉ có lớp báo cũ che bọc.

Sau khi nhặt về, không biết ngày sinh của Cố Lập Đông, nên lấy ngày lập đông hôm nay làm sinh nhật cho anh.

Sáng sớm, Hà Ngọc Yến dậy làm một tô mì trường thọ cho chồng. Bây giờ không bán bánh kem, dụng cụ thiếu thốn, nhưng mì trường thọ vẫn có thể nấu. Khi những sợi mì ngắn dài không đều được đưa ra, cô cảm thấy ngượng ngùng.

Cô là người phương nam, không biết làm mì phở. Tay nghề không vì xuyên không mà trở thành chuyên gia nấu mì.

Nhìn Cố Lập Đông ăn những sợi mì không đều, cô thật sự ngượng ngùng.

Cố Lập Đông nhìn khuôn mặt đỏ của vợ, cảm thấy tô mì này rất ngon. Anh không khỏi nắm lấy tay vợ:

"Mì rất ngon. Anh rất vui. Cảm ơn em, vợ, anh hy vọng từ nay về sau, mỗi ngày đều có thể trôi qua cùng em."

Những lời như thế, Cố Lập Đông thường nói trong chăn, nhưng trên bàn cơm, đây là lần đầu tiên. Hà Ngọc Yến nghe xong cảm thấy người nóng hầm hập, liền nắm tay chồng:

"Em cũng rất vui khi có thể trở thành vợ anh."

Nói xong, cô cúi đầu hôn lên khuôn mặt chồng, nhỏ giọng:

"Buổi tối em nấu cơm, đợi anh quay về cùng ăn."

Buổi tối, Cố Lập Đông về đến nhà. Chẳng những được vợ nấu món thịt kho tàu mình thích, mà còn có một đêm khó quên. Một đêm nữa, anh lại cảm nhận được niềm vui sướng tột độ.

Hai ngày ngọt ngào qua đi là đến cuối tuần.

Hôm nay, Hà Ngọc Yến và Cố Lập Đông dậy vào 6 giờ. Sau khi ăn sáng xong, họ ngồi xe quay về nhà mẹ đẻ.

Mấy ngày nay, khu nhà xưởng thực phẩm thường có người lui tới chuyển nhà. Khi hai vợ chồng vào cửa, thấy một xe tải đầy đồ.

"Không biết nhà anh hai đã thu dọn xong chưa?"

Hà Ngọc Yến nhìn thấy xe tải, những chiếc xe đẩy tay di chuyển qua lại, lắc đầu:

"Chắc em không cần qua đó làm gì. Đợi sau khi xem nhà, ăn cơm xong, có thời gian thì em còn phải đến tứ hợp viện."

Vừa nói chuyện, thì thấy em trai nhà mẹ đẻ Từ Đại Ni, cười hì hì theo một cô gái trẻ đi trước. Phía sau là anh hai và anh ba của Ngọc Yến, hai người nâng một cái tủ có ngăn kéo.

Cố Lập Đông lập tức lên:

"Anh hai, anh ba, em giúp anh."

"Không cần không cần. Em cứ đứng bên cạnh là được, không cần giúp. Em là con rể nên không cần nhúng tay vào."

Hà Ngọc Yến nghe thấy giọng nói kỳ quặc của anh ba, biết anh đang nói với ai.

Quả nhiên, vẻ mặt anh hai Hà lập tức hổ thẹn: "Em ba…"

"Anh hai, anh đừng nói nữa. Không phải anh sai, em nói chị dâu mà thôi. Sáng sớm đã gọi người nhà mẹ đẻ đến đây, cũng không làm việc. Bốn người đến sớm như thế là vì muốn ăn bánh bao thịt. Hừ, người nhà như thế sao anh có thể nhẫn nhịn được chứ."

Hà Ngọc Yến nghe xong trợn tròn mắt.

"Hừ, chồng chị em muốn mời bọn em ăn, liên quan gì đến anh chứ?"

Em trai Từ nghe thấy lời anh ba Hà nói, lập tức đáp trả. Dù sao cậu ta cũng làm vương làm tướng trong nhà lâu như vậy, chẳng ai dám đối nghịch lại.

Ngay cả người chồng đầu gỗ của chị gái còn không phải vì chị gái cậu ta mà ra ở riêng sao. Hừ, mẹ đã nói rồi, đợi hôm nay tách ra riêng, bọn họ sẽ ở trong nhà chị ấy mấy ngày để sống như người thành phố.

Nếu Hà Ngọc Yến biết suy nghĩ này của đối phương, nhất định cô sẽ cười ha hả hai tiếng. Lúc này, cô thấy anh ba như muốn đánh người, nên để chồng mình lên trước ngăn cản.

Không phải cô muốn bảo vệ gia đình họ Từ, mà là do anh ba vẫn chưa được tuyển thành nhân viên chính thức. Đừng vì nhất thời nổi nóng mà đánh mất cơ hội trở thành nhân viên chính thức.

Phía bên kia, em trai Từ thấy anh ba Hà không thèm để ý đến mình, nghĩ rằng đối phương sợ mình, nên cùng Nhị Nữu bước nhanh đến nhà mới của chị hai.