Chương 57: Chiếc rương quan bì

Sau khi xem hết các mặt hàng cồng kềnh, hai vợ chồng đi đến quầy bánh kẹo dưới ánh mắt nhìn như thể họ là kẻ ăn mày của người bán.

Ở đây, bánh kẹo không phong phú bằng Bắc Thành. Hà Ngọc Yến mua hai cân bánh quy đường cát, tiêu mất vài phiếu gạo. Tại quầy kẹo, cô掏出 ra không ít phiếu đường, mua liền năm cân kẹo sữa thỏ trắng lớn.

Dưới ánh mắt kinh ngạc của người bán và những khách xung quanh, Hà Ngọc Yến lại quay sang quầy đường đỏ, mua thêm mười cân. Đến đây, phiếu đường của cô gần như đã dùng hết.

Mua xong mấy món này, hai người thẳng tiến đến quầy vải.

Lần trước, Cố Lập Đông nhờ người mua mười cân bông, số bông ấy vẫn chưa kịp nhét vào chăn. Trước đó, Hà Ngọc Yến dọn dẹp quần áo cũ của anh thì phát hiện cả hai chiếc áo khoác đều là đồ quân dụng và áo bông – hoàn toàn không có một chiếc áo khoác bình thường để mặc ở nhà.

Dù mùa đông còn hai tháng nữa mới đến, Hà Ngọc Yến quyết định mua trước cho anh một chiếc áo khoác. Vải may áo khoác cần chắc, chống bẩn, và tốt nhất là có khả năng chống thấm nước.

Lúc bấy giờ, chỉ có vải dầu mới chống nước, nhưng rõ ràng loại vải này không phù hợp để may áo khoác.

Hà Ngọc Yến đứng trước quầy, ngắm nghía các loại vải đủ màu sắc bày la liệt. Cô liếc sang phía sau quầy, nơi trưng bày những tấm vải dệt chất chồng, nhưng trong chốc lát vẫn không biết chọn loại nào cho ổn.

Cô bèn rút ra một nắm kẹo sữa thỏ trắng lớn, đi thẳng đến trước mặt người bán hàng: "Chị ơi, em muốn mua vải may áo khoác. Chị có thể tư vấn giúp em một chút không?"

Người bán hàng chưa từng gặp cảnh này, vừa định quát lên vài câu thì đã bị Hà Ngọc Yến nhét ngay kẹo vào tay, khiến cô sững người.

Chẳng mấy chốc, nét mặt cô ta rạng rỡ hẳn. Không còn tỏ vẻ khó chịu, cô ta nhanh chóng lấy từ trong quầy ra một mẫu vải đưa cho Hà Ngọc Yến xem.

"Tấm vải này may áo khoác rất tốt. Em định may cho chồng à?" Cô ta vừa nói xong, còn nháy mắt trêu chọc Cố Lập Đông đang đứng phía sau, tay xách đầy đồ.

Khi thấy Cố Lập Đông tiến lại gần, sắc mặt cô ta lập tức thay đổi, giọng nói càng thêm thân thiện: "Em gái, em ưng tấm này à? Nếu chưa ưng thì chị còn vài kiểu khác nữa."

Hà Ngọc Yến không ngờ một ngày mình lại đi mua đồ riêng tư giữa thập niên 70.

Mọi chuyện kỳ lạ đến mức ban đầu cả cô và Cố Lập Đông đều cảnh giác. Nhưng cuối cùng, họ vẫn bị người phụ nữ này dẫn đến một kho hàng nhỏ bên cạnh tòa nhà bách hóa.

Khoảng đất trống rộng rãi khiến hai người phần nào bớt dè dặt.

Thực tế chứng minh, sự thận trọng của họ là đúng.

"Em gái, đây là lô vải lỗi do người nhà làm trong nhà máy của chị được phát ra. Vì là đàn ông nên không cần nhiều, nên nhờ chị mang ra đổi lấy vài thứ dùng được."

Hà Ngọc Yến rút một đoạn vải ra, sờ thử. Vải rất dày, chắc tay, có phần giống loại vải cao bồi thời hiện đại. Màu xanh biển cũng ít bẩn, rất phù hợp để may đồ cho nam giới.

Dĩ nhiên, cô cũng nhận ra sự vội vàng trong ánh mắt người phụ nữ kia.

"Em gái, đây thật sự là hàng tốt đó. Bỏ lỡ lần này, không biết bao giờ mới có cơ hội nữa. Người nhà chị nói đây là nguyên liệu thử nghiệm mới của nhà máy dệt, ngoài thị trường không có đâu."

Hà Ngọc Yến thấy rõ vẻ né tránh trong mắt đối phương. Cô hiểu, loại vải này có lẽ không hợp gu thẩm mỹ thời nay. Độ bền không bằng vải công nhân, vẻ đẹp thì thua xa sợi tổng hợp, giá chắc chắn cũng không rẻ.

Nhưng người phụ nữ kia thấy Hà Ngọc Yến không từ chối, liền đưa ra giá ngay: "Một thước chỉ 6 hào thôi."

Hà Ngọc Yến nghe xong liền nhíu mày.

Lúc này, một thước vải bông cộng phiếu vải cũng chỉ khoảng 3 đến 4 hào. Loại vải này đắt hơn gần một nửa.

"Không đắt đâu, loại này không cần phiếu vải mà."

Hà Ngọc Yến tuy có không ít tiền, nhưng không định tiêu pha hoang phí.

"Một thước 4 hào, em lấy hết cả hai cuộn."

Người phụ nữ nghe 4 hào suýt nữa bật dậy chửi thề, nhưng câu sau khiến cô ta phải nuốt lời lại.

Trời biết cô ta đã cất giữ lô vải này nửa năm rồi. Nếu không bán được, sợ rằng màu sắc sẽ phai dần.

Cô ta cắn môi: "Được, nhưng chị còn một cuộn nữa. Nếu em lấy cả hai thì chị bán 4 hào một thước."

"Thế thì nhất trí rồi…"

Xong việc mua hai cuộn vải, nét mặt Hà Ngọc Yến thư giãn. Trong lúc chờ người ta lấy hàng, cô kéo Cố Lập Đông thì thầm: "Em cảm thấy người này có vài 'kênh' không tầm thường."

Cố Lập Đông thường xuyên ra ngoài, thấy đủ kiểu người buôn bán ngầm, nghe vậy liền gật đầu.

Vì thế, khi người phụ nữ đẩy xe nhỏ chở vải tới, Hà Ngọc Yến liền bước tới hỏi thẳng: "Chị ơi, chị có thể giúp em tìm phiếu xe đạp không?"

Người phụ nữ giật mình, ánh mắt lập tức sáng rực. Cô ta liếc quanh một vòng, rồi gật đầu.

"Hai người không đi cùng chị sao? Cùng đi thì nhanh hơn mà."

Hà Ngọc Yến lắc đầu: "Chúng em đợi ở đây cũng được. Chị à, em nghĩ chị nhận ra chúng em là người từ nơi khác đến, nên mới yên tâm làm ăn với em, phải không?"

Người phụ nữ thấy Hà Ngọc Yến vừa nói vừa nở nụ cười tự tin, biết ngay mình gặp phải người tỉnh táo. Cô ta buông vẻ căng thẳng, gật đầu bình tĩnh: "Đúng vậy. Nếu không phải hai người từ nơi khác tới, chị cũng không dám bán nhiều vải như vậy. Chị có phiếu xe đạp, nhưng muốn đổi thì giá không rẻ đâu."

Trên chợ đen, một phiếu xe đạp đã có thể đổi được hàng chục, thậm chí hàng trăm nhân dân tệ. Hơn nữa họ đang rất gấp, cần phải giao dịch trong vòng một tiếng. Nếu vội, thì phải trả thêm.

"Chị cứ yên tâm. Chắc chị cũng hiểu rõ năng lực của chúng em rồi."

Người phụ nữ liếc nhìn những túi lớn túi nhỏ trong tay Cố Lập Đông, gật đầu. Không chần chừ, cô ta quay người bỏ đi ngay.

Hai người đợi khoảng nửa tiếng.

Sau đó, Hà Ngọc Yến thấy người phụ nữ dẫn theo một ông lão vội vã đi tới. Ông lão cõng trên lưng một chiếc sọt, dáng vẻ lo lắng, hối hả.

Cố Lập Đông lập tức nắm tay Hà Ngọc Yến, ra hiệu cô cẩn thận.

"Xin lỗi, xin lỗi. Em gái, chị tìm được đồ rồi đây."

Thấy Hà Ngọc Yến không để ý đến mình mà chăm chăm nhìn ông lão, người phụ nữ cười nhạt nói: "Đây là ông Khúc, nhà ông ấy có chút việc nên thiếu tiền. May gặp được ông ấy, chị liền dẫn ông ấy đến đây. Trong sọt ông ấy có vài món, không biết hai người có hứng thú không?"

Nói là 'may gặp', nhưng Hà Ngọc Yến chắc chắn người này được đưa đến có chủ đích.

Tuy nhiên, nhìn dáng vẻ ông lão, đúng là nhà có việc thật. Khuôn mặt tiều tụy, quần áo xộc xệch, vẻ mặt đầy đau khổ.

Nghe hàng xóm nói, ông lão lập tức cười nịnh với Hà Ngọc Yến. Hà Ngọc Yến cố giữ vẻ mặt lạnh lùng, không thèm nịnh bợ lại.

Có lẽ người phụ nữ cũng thấy mình quá lố, liền vội vàng bảo ông Khúc lấy đồ trong sọt ra.

Dưới ánh nắng, một chiếc rương quan bì màu nâu sẫm hiện ra – chạm khắc hoa văn tinh xảo, điểm xuyết xà cừ. Loại rương này ban đầu được dùng trong thư phòng để đựng giấy mực, về sau trở thành hộp trang sức dành cho phụ nữ. Thường thấy trong các phim cổ trang, giống hệt hộp trang điểm hiện đại, có nhiều ngăn nhỏ, một số còn có gương đồng. Đặc biệt, nhiều chiếc rương có ngăn bí mật hoặc ngăn kép để cất giữ đồ quý giá. Ngày nay, rương quan bì được coi là bảo vật quý hiếm.

Về hình thức, chiếc rương này có vẻ thực dụng nhưng không quá đắt giá. Tuy nhiên, tay nghề chạm khắc, chất liệu gỗ, và trạng thái bảo quản đều rất tốt – bên ngoài không một vết trầy, bên trong gồm ba tầng ngăn kéo, mở ra lại có thêm một ngăn nhỏ ẩn bên trong, giống như búp bê Matryoshka, rất độc đáo.

"Cái này bao nhiêu tiền?"

Người phụ nữ định hét giá cao, nhưng bị ông Khúc cắt ngang:

"Cái này là tổ tiên để lại, làm bằng nguyên liệu tốt, thợ tay nghề cao từ Giang Chiết. Thời loạn, gia đình tôi giấu kỹ lắm. Nếu không phải vợ tôi bệnh nặng, tôi đâu舍得 mang ra bán."

Nói đến đây, ánh mắt ông nhìn chiếc rương đầy lưu luyến, tiếc nuối.

Hà Ngọc Yến không phải loại người nhân cơ hội mà hôi của. Hơn nữa lần trước cô đã kiếm được 1.300 nhân dân tệ không tốn công. Trong lòng cô đã định giá cho chiếc rương. Khi ông lão nói: "Tôi muốn 50 nhân dân tệ", cô thấy giá đó hoàn toàn hợp lý.

Hà Ngọc Yến không mặc cả, đưa ngay 50 nhân dân tệ. Sau đó, cô nhìn sang người phụ nữ.

Người phụ nữ sững sờ trước cách giao dịch hào phóng này. Một cái rương gỗ vô dụng – dù đem đốt cũng chẳng ấm được bao lâu, vậy mà đổi được năm tờ 'giấy đại đoàn kết' (50 tệ).

"Chị à, cũng muộn rồi. Chị đưa phiếu ra đi, theo thỏa thuận trước mà trao đổi thôi."

Trước đó, hai bên đã thỏa thuận đổi một phiếu xe đạp lấy 100 cân phiếu gạo. Cả hai đều cảm thấy mình có lợi. Giao dịch nhanh chóng hoàn tất.

Người phụ nữ nhìn bóng dáng hai vợ chồng Hà Ngọc Yến, tay xách nách mang, khiêng hai cuộn vải nhanh chóng rời đi. Cô ta vừa định khen họ hào sảng thì chợt nhận ra những phiếu gạo họ đưa ra đều có dấu hiệu đánh dấu đồng bộ.

Việc này khiến những kẻ buôn bán ngầm như cô ta phải suy nghĩ. Trong chớp mắt, cô ta bắt đầu nghi ngờ: liệu hai người này có phải là quản lý chợ đen từ Bắc Thành xuống? Dù là gì đi nữa, vết sẹo trên mặt Cố Lập Đông đã đủ khiến cô ta sợ đến mức chẳng dám giở trò.