Chương 83: Lòng Trung Thành Của Bố

Trong ký ức tuổi thơ mà Tạ Quỳnh còn giữ lại, tình cảm giữa bố mẹ cô luôn sâu đậm và thiêng liêng. Vì thế, câu hỏi liệu bố có tái hôn hay không bao giờ cô cũng gác lại, không dám thốt lên thành lời. Cô sợ rằng một câu trả lời từ Tạ Khánh Bình sẽ làm tổn thương lòng mình, phá vỡ những kỷ niệm đẹp đẽ xưa cũ, khiến cô phải nghi ngờ: liệu tình yêu sâu nặng ấy giữa bố mẹ có thật sự tồn tại, hay chỉ là ảo ảnh do cô tự vẽ nên?

Tạ Khánh Bình nói với giọng chắc nịch: “Nghe có vẻ đạo đức giả, nhưng thật lòng mà nói, bố chưa từng có ý định tái hôn. Bố nghĩ rằng sau này cũng sẽ không bao giờ.”

Lòng Tạ Quỳnh, vốn bất an, cuối cùng cũng lắng xuống. Cô nhìn bố với ánh mắt ngạc nhiên.

Tạ Khánh Bình cố giữ giọng bình tĩnh để kể tiếp: “Khi bố đi xem mắt với Tuệ Phương, bố không ngờ bà ấy lại đồng ý. Tuệ Phương tay nghề may vá khéo léo, tính tình hoạt bát, nhiệt tình, luôn tò mò và tràn đầy nhiệt huyết với mọi việc, dễ khiến người khác phải mỉm cười yêu quý. Ba đứa con các con đều rất giống bà ấy. Còn bố, hồi trẻ chẳng khác nào kẻ ngốc nghếch, vụng về, tính tình khô khan, không giỏi nói chuyện. Gia cảnh lại nghèo khó, năm người sống chen chúc trong căn nhà hơn bốn mươi mét vuông. Ngoài tấm bằng đại học ra, bố chẳng có gì. Công việc thì phải vào tận Tây Bắc làm khai thác dầu mỏ. Những năm đầu ở Tây Bắc khắc nghiệt thế nào, con cũng biết rồi đấy. Một người ở tận chân trời, một người ở góc bể, không gia đình nào lại muốn gả con gái mình cho một người như bố để đi chịu khổ. Nhưng chính bà ấy đã chọn bố – một người đàn ông bình thường, ít nói, vô danh. Những năm tháng làm việc ở mỏ dầu, điều khiến bố vui nhất là mỗi lần được nghỉ phép trở về nhà, nhìn thấy nụ cười của các con, xem các con cao thêm chút nào, học được kỹ năng mới gì.”

“Hồi đó, bố bận đến mức nửa năm mới được gặp các con hơn một tiếng ở điểm xe đưa đón. Mục đích chính là để mẹ con mang quần áo theo mùa cho bố. Chỉ cần được ngồi xuống, nói vài câu chuyện nhà, bố đã thấy mãn nguyện lắm rồi.”

“Trong đời người, có một đoạn tình cảm sâu đậm như vậy, là điều mà không ai khác có thể thay thế được. Những năm này, nhìn các con lớn lên từng ngày, bố thấy bóng dáng Tuệ Phương hiện rõ trên từng đứa. Điều đó khiến bố rất vui. Trong quãng đời còn lại, bố chỉ mong các con tìm được con đường riêng, nếu được, hãy tiếp tục cống hiến một phần nhỏ vào lĩnh vực thăm dò địa chất mà bố yêu thương. Như vậy, bố sẽ chẳng còn gì phải hối tiếc.”

Tạ Quỳnh nghe đến đây, mắt đã đỏ hoe: “Con không ngờ, bao lâu nay bố lại nghĩ như vậy.”

“Những năm đầu sau khi Tuệ Phương mất, bố thật sự không có thời gian để ý đến cảm xúc của các con. Công việc, cuộc sống, trăm thứ chuyện phải lo toan. Người duy nhất có thể lắng nghe bố tâm sự đã ra đi. Về đến nhà, thấy mọi thứ quen thuộc, nghĩ đến các con còn nhỏ đã mất mẹ, nghĩ đến Tuệ Phương – người phụ nữ đáng thương, theo bố mà chẳng hưởng được bao ngày hạnh phúc, chỉ nghĩ thế thôi bố đã đau lòng đến tê dại. Về sau, các con lần lượt trưởng thành, đứa kết hôn, đứa đi học, bố cũng đã gần năm mươi tuổi. Bố cảm thấy chẳng còn cần thiết phải nhắc lại chuyện này nữa. Bố sợ các con sẽ nghi ngờ, cho rằng bố đang toan tính chuyện khác, hay cố tình chuẩn bị tinh thần cho các con trước khi tái hôn.”

Tạ Khánh Bình cười khẽ, giọng đượm chút chua xót: “Ai ngờ đến tuổi này rồi lại gặp phải chuyện như vậy. Thật là hoang đường.”

Nhắc đến chuyện này, Tạ Quỳnh tức giận: “Con thật sự không thể tin được! Con tuyệt đối sẽ không dễ dàng bỏ qua cho họ. Họ đã toan tính những chuyện đê hèn như thế, còn phá hỏng cả tiệc đầy tháng của Xuân Vũ nữa!”

Tạ Khánh Bình nhẹ nhàng khuyên: “Không cần thiết đâu. Cứ để pháp luật trừng trị họ là đủ rồi.”

“Nhưng bố à, chuyện hôm nay chắc chắn sẽ nhanh chóng lan ra. Nó nhất định ảnh hưởng đến danh tiếng của bố. Pháp luật có thể trục xuất cô ta, nhưng với Đàm Diễm Hoa, pháp luật khó mà kết tội được. Như vậy thì sao đủ để bù đắp những tổn thương mà chúng ta đã chịu?”

Tạ Quỳnh bất bình: “Làm sao có thể dễ dàng bỏ qua cho họ được?”

“Bố làm việc ở Viện Địa vật lý bao nhiêu năm rồi, chuyện nhỏ này chẳng gây ảnh hưởng thực chất gì đến bố cả. Con cũng hiểu rõ mỏ dầu là nơi như thế nào. Sau việc này, bà ta chắc chắn không thể tiếp tục làm việc ở đây. Chẳng gia đình nào dám thuê nữa. Không chỉ riêng bà ta, mà người nhà bà ta cũng sẽ bị hàng xóm, đồng nghiệp bàn tán, dè bỉu. Nếu con làm thêm chuyện gì, khó tránh khỏi việc bà ta nổi giận phản kháng.”

Tạ Khánh Bình tiếp lời: “Hơn nữa, con nghĩ bố mẹ chồng con có dễ dàng bỏ qua chuyện này không? Đã vậy thì chúng ta đừng nhúng tay vào nữa. Lời đồn cũng đáng sợ lắm. Năm ngoái có một công nhân trộm dầu bị phát hiện rồi nhảy lầu tự tử – con còn nhớ không?”

Tạ Quỳnh trầm ngâm hồi lâu. Cô cũng nghĩ đến ảnh hưởng của Trình Hiến Anh và Triệu Học Phong. Cuối cùng, cô đành miễn cưỡng gật đầu: “Vâng ạ.”

Tạ Khánh Bình đứng dậy, xoa đầu cô: “Suy nghĩ thoáng ra một chút. Không đáng vì những người như vậy.”

Tạ Quỳnh cố gắng nở nụ cười, đi theo ông ra ngoài. Cửa vừa mở, Triệu Duy Thành lập tức quay sang nhìn. Cô thở dài mệt mỏi: “Khách khứa về hết rồi à?”

“Rồi.”

Thấy mắt vợ hơi đỏ, anh đặt tay lên vai cô, khẽ hỏi: “Em ổn chứ?”

Cô lắc đầu: “Không sao. Hôm nay mệt quá. Mình về sớm đi anh. Giờ em chỉ muốn uống một tách trà ngon rồi đi ngủ. Chuyện này… thật sự như một cơn ác mộng.”

Triệu Duy Thành nhẹ nhàng xoa bóp vai cô.

Trình Hiến Anh và Triệu Học Phong, với tư cách là người tổ chức tiệc đầy tháng, lúc này đứng trước mặt Tạ Khánh Bình, cúi đầu xấu hổ, chỉ biết xin lỗi và trách mình sắp xếp không chu đáo.

Tạ Quỳnh quay lại phòng nhỏ, tìm em gái Tạ Quân, kể lại từng chi tiết sự việc và những lời bố vừa nói. Tạ Quân nghe xong, ngẩn người một lúc, rồi chậm rãi gật đầu: “Em hiểu rồi.”

Nhà ăn cho họ thời gian dọn dẹp, nhưng sau sự việc, chẳng ai muốn ở lại lâu. Mọi người nhanh chóng thu xếp rồi về nhà.

Tin tức lan truyền nhanh chóng trong phạm vi nhỏ ở mỏ dầu ngay trong ngày. Câu chuyện lược bỏ tên hai nhà Triệu và Tạ, chỉ gọi chung là “gia đình chủ nhà đáng thương”. Hành vi của hai chị em Đàm Diễm Hoa thực sự quá đê tiện và vô đạo đức. Trọng tâm bàn tán của mọi người đều đổ dồn vào hai người họ.

Danh tiếng của Đàm Diễm Hoa ở mỏ dầu hoàn toàn sụp đổ. Cô không thể tiếp tục làm bảo mẫu ở đây, và khi tìm việc khác cũng liên tục thất bại. Đàm Mỹ Hoa sau khi bị giam một tuần liền bị trục xuất về quê.

Trình Hiến Anh tạm thời đến giúp chăm sóc cháu gái. Tạ Quỳnh và Triệu Duy Thành bắt đầu tìm dì trông trẻ mới cho con gái. Lần này, tiêu chuẩn khắt khe hơn trước rất nhiều: phải kiểm tra kỹ biểu hiện của ứng viên ở các gia đình chủ trước. Sau nhiều nỗ lực, đầu tháng 6, họ cuối cùng cũng tìm được một người tên là Tô Vĩnh Hồng, thỏa thuận ngày mùng 9 đến làm việc – lúc đó kỳ nghỉ thai sản của Tạ Quỳnh chỉ còn chưa đầy một tháng.

Tô Vĩnh Hồng làm việc nhanh nhẹn, có trật tự. Dì ấy làm việc bình tĩnh, ít cười, gương mặt nghiêm nghị, không bao giờ buôn chuyện phiếm trong giờ làm. Tạ Quỳnh quan sát cẩn thận suốt một tuần, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, yên tâm giao con gái cho dì chăm sóc.

Chiều hè đầu mùa, hoàng hôn rực rỡ trải dài trên nền trời. Bé Triệu Mẫn Trinh, gần hai tháng tuổi, đã bắt đầu có thể ngẩng đầu và giữ được một lúc. Thỉnh thoảng, bé nằm trong xe nôi, lặng lẽ nhìn mẹ làm việc bên máy may, nghe tiếng kim chỉ rì rào, rồi thiếp đi trong giấc ngủ. Đôi mắt hơi híp, môi mím lại – trông như một triết gia nhỏ tuổi.

Hôm đó, Tô Vĩnh Hồng đã tan ca về nhà. Triệu Duy Thành vẫn chưa về. Vừa bước vào cửa, anh đã gọi vui vẻ: “Vợ ơi, ra đây xem anh mang gì về cho em này!”

Tạ Quỳnh tưởng anh lại mua món đồ chơi kỳ quặc nào đó, bế con gái từ phòng ngủ đi ra: “Gì vậy anh?”

Triệu Duy Thành hổn hển đặt túi đồ nặng trịch xuống, uống một ngụm nước rồi cười: “Sách giáo khoa đây! Anh đoán chắc phải hơn bảy mươi cân!”