Chương 10: Cung Khôn Ninh Cháy Rực

Mùng 16 tháng 10, giờ Sửu, trời mưa giông dữ dội. Một tiếng trẻ sơ sinh khóc vang, vang vọng khắp Cung Khôn Ninh.

Tô Từ, từ những tiếng kêu đau đớn xé lòng ban đầu, giờ chỉ còn lại hơi thở yếu ớt, mong manh như sợi chỉ.

“Nương nương, là một tiểu hoàng tử!” Tiểu Như bên cạnh reo lên vui sướng, nước mắt giàn giụa.

Nhưng Tô Từ chẳng còn chút sức lực nào, đến nhìn đứa bé một lần cũng không thể.

“Nương nương, người làm sao vậy? Sao lại ra nhiều máu thế này!”

Thấy máu nhuộm đỏ gần cả tấm chăn, Tiểu Như hoảng hốt, tim như ngừng đập.

Tô Từ cảm nhận hơi ấm trong người đang dần tan biến, chợt nhớ đến lời Tiêu Quân Sở trước lúc ra đi — hắn nói sẽ trở về trước khi đứa bé chào đời.

Nhưng lời hứa cuối cùng ấy, cũng đã thành lời hứa không giữ.

Nàng gắng gượng hé môi, giọng khản đặc, yếu ớt: “Tiểu Như… sau khi ta chết… hãy đốt một ngọn lửa… thiêu rụi Cung Khôn Ninh này…”

Những thứ không thể mang theo, nàng sẽ đốt sạch!

Kiếp này, kiếp sau, nàng không muốn vương vấn với Tiêu Quân Sở nữa!

Tiểu Như ôm chặt đứa bé, lắc đầu liên tục: “Không được, nương nương sẽ không sao đâu! Tiểu Như sẽ đi cầu xin Hoàng quý phi, xin nàng cho thái y đến cứu người!”

Mép môi Tô Từ khẽ cong lên nụ cười nhạt: “Chàng trai mà ta từng yêu, đã chết ở trận Trường Lĩnh năm năm trước rồi… Tiểu Như, ta sắp được đi tìm chàng ấy rồi.”

Tiểu Như sững người, nghẹn ngào, nước mắt tuôn xối xả: “Nhưng nương nương còn chưa gặp Bệ hạ lần cuối…”

Lần cuối ư? Trên đời, hai người đã từng ghét nhau đến vậy, hà tất phải gặp nhau lần nào nữa?

Bên ngoài, màn đêm đen đặc. Nàng không nhìn thấy trời. Trước mắt chỉ còn bức tường gạch đỏ, ngói xanh, lạnh lẽo bao quanh, giam hãm nàng trong bóng tối vô tận.

Lạnh quá… lạnh quá…

Tô Từ khép mắt. Nhưng trong màn đêm ấy, cảnh vật lại từ từ sáng lên. Trong mơ hồ, nàng thấy mẫu thân đang mỉm cười, từng bước tiến lại gần.

Một giọt lệ lăn trên khoé mắt, nàng đưa tay ra: “Nương… người đến đón Nguyệt Nhi về nhà rồi…”

Tiểu Như chỉ kịp nghe câu ấy, đứa bé trong tay bỗng khóc thét lên.

Ngay sau đó, nàng thấy tay Tô Từ buông thõng, vô lực rơi xuống.

“Nương nương——!”

Một ngọn lửa bùng cháy dữ dội, nhuộm đỏ cả bầu trời đêm lạnh giá.

…

Sương sớm vừa tan, đoàn người trở về kinh thành từ từ tiến vào cửa thành.

Tiêu Quân Sở cưỡi ngựa, đêm qua thấy phía thành có ánh lửa bốc cao, lòng luôn bất an. Hắn quay đầu hỏi Thường Lỗi phía sau: “Hôm nay về kịp lúc Hoàng hậu sinh con chứ?”

Thường Lỗi gật đầu lia lịa, vui vẻ: “Theo tính toán thì còn một hai tháng nữa mới đến kỳ, Bệ hạ chỉ cần chuẩn bị sẵn một cái tên thật hay cho hoàng tử là được!”

Tiêu Quân Sở khẽ cười: “Trẫm đã nghĩ rồi. Nếu là con gái, đặt tên là Ninh Khang, mong nàng bình an, sống lâu. Nếu là con trai, đặt tên là Thừa Tự, để sau này nối ngôi giang sơn của trẫm!”

Sắc mặt Thường Lỗi bỗng tối sầm, do dự: “Nhưng người trước nay đâu có thích Hoàng hậu nương nương? Hơn nữa trước khi rời kinh, Bệ hạ và nương nương đã cãi nhau kịch liệt…”

Tiêu Quân Sở liếc hắn một cái sắc lẹm, hừ lạnh: “Trẫm và Hoàng hậu thanh mai trúc mã, nàng chỉ nhất thời không vui. Đã lâu như vậy rồi, hẳn đã quên hết, sao có thể nói không yêu là không yêu được!”

Đoàn người tiến đến cổng thành, cửa cung điện nặng nề từ từ mở ra.

Tất cả đều sững sờ.

Cổng chính son đỏ, mái ngói xanh, nhưng giờ treo đầy vải tang trắng. Trên tường dựng cờ phướn trắng, phấp phới trong gió lạnh.

Các cung nhân thấy Tiêu Quân Sở, đồng loạt quỳ xuống.

“Các ngươi… đang làm gì thế? Trẫm còn chưa chết, ai cho phép các ngươi treo tang!” Sắc mặt Tiêu Quân Sở đen kịt, giận dữ tột cùng.

Một cung nữ run rẩy thưa: “Bệ hạ… đêm qua Hoàng hậu nương nương đã tạ thế… Quốc mẫu đại tang, theo lễ phải treo cờ trắng suốt một tháng.”

Tiếng vừa dứt, Tiêu Quân Sở lập tức đá mạnh một cước: “Dám nói bậy, nguyền rủa Quốc mẫu, tội đáng chết! Nói! Có phải Tô Từ sai các ngươi làm vậy để lừa trẫm không!”

Các cung nhân chỉ biết cúi đầu dập đầu, van xin tha tội.

Tiêu Quân Sở bất ngờ thúc ngựa, lao như điên về hướng Cung Khôn Ninh.

Chưa từng ai thấy Hoàng đế thất thần đến thế.

Khi đến nơi, ngọn lửa đã tắt từ lâu, chỉ còn lại một vùng đất cháy đen xám xịt.

Tiêu Quân Sở nhìn cảnh tượng trước mắt, gần như nghẹn thở.

“Hoàng hậu đâu?” Hắn quét ánh mắt đỏ ngầu quanh đám người, gầm lên: “Hoàng hậu đâu!”

Mọi người quỳ rạp, chỉ có Tiểu Như ôm đứa bé bước tới.

Nàng dập đầu mạnh xuống đất, trán bầm dập, máu chảy ròng ròng.

“Đêm qua nương nương sinh non… nhưng Hoàng quý phi giữ hết thái y ở Cung Vĩnh Lạc, không cho ai đến cứu nương nương… và giữ luôn các cung nhân đi mời y.”

Nước mắt hòa máu trên mặt, Tiểu Như gào lên: “Nương nương đã mất máu trên giường… chết trong đau đớn tột cùng!”

“Bệ hạ! Dù người không yêu nương nương, nhưng vợ chồng năm năm… xin người, hãy trả lại công đạo cho nương nương!”