Chương 13: Bóng Trăng Cũ

Đêm thu lạnh giá, ánh trăng mờ nhạt rải trên mặt đất.

Tiêu Quân Sở nhìn người lão nhân tóc bạc trước mặt, khẽ gỡ bàn tay đang níu chặt vạt áo mình ra.

Hắn không nổi giận, cũng chẳng oán trách, chỉ lặng lẽ quay người bước đi.

Lúc này, trong lòng hắn chợt hiện về một điều — toàn bộ võ công của hắn đều do Tô Chưng đích thân truyền dạy. Năm xưa, trong trận chiến tại Trường Lĩnh, nếu không có cha con nhà họ Tô hết lòng ủng hộ, có lẽ ngôi vị này đã không thuộc về hắn.

Rõ ràng từ lâu, hắn và Tô gia đã gắn bó thân thiết, vậy mà sao lại từng bước, từng bước trượt dài đến cảnh hôm nay?

Đi dọc theo hành lang cung điện dài vô tận, những chiếc đèn lồng đỏ treo cao, kéo dài bóng dáng cô liêu của một con người.

Ngẩng đầu lên, Tiêu Quân Sở mới chợt nhận ra, mình đã vô thức đi đến trước cửa Cung Trường Xuân.

Tấm biển đã cũ mèm, tựa như chủ nhân cũ của cung điện này — bị lãng quên, bị bỏ mặc giữa dòng thời gian.

Hắn bước chân vào, sân trước đã cỏ cây khô héo, cung điện giờ chỉ còn là đống đổ nát.

Gió thu lạnh buốt lùa qua, dường như vẫn còn thoang thoảng mùi máu tanh nhè nhẹ trong không khí.

Giữa màn đêm, Tiêu Quân Sở như nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên: “A Sở ca ca, A Sở ca ca…”

Là tiếng gọi của Tô Từ trong ký ức.

Nhưng trong đêm tối mịt mùng, ngoài đống tàn tích bị lửa thiêu rụi này, chẳng còn lại gì cả.

Trong khoảnh khắc, lòng Tiêu Quân Sở trào dâng một nỗi đau xót khôn nguôi.

Hắn vẫn không thể tin được, người phụ nữ ấy lại ra đi theo cách đau đớn như vậy.

Hắn đã hứa, sẽ trở về trước khi nàng sinh con. Nhưng rốt cuộc, ngay cả lần cuối cùng nhìn mặt nàng, hắn cũng không kịp.

“Tô Từ, người chết thì chẳng còn gì nữa, nàng nghĩ Trẫm sẽ vì một nữ nhân như nàng mà đau lòng sao?”

Tiêu Quân Sở nhìn cung điện đổ nát trước mặt, bỗng nghẹn lại: “Trẫm là Hoàng đế! Dù không có nàng yêu Trẫm, vẫn còn vô số người khác! Trẫm không thể thiếu nàng! Nước Giang có thể có những Hoàng hậu khác!”

Nhưng rồi, đột nhiên, hắn khuỵu gối, ngồi phịch xuống bậc thềm, cúi đầu nhìn ánh trăng lạnh rọi xuống đôi chân, vai run nhẹ.

Giọng nói chìm vào bóng tối, gần như khẽ đến mức không thể nghe thấy:

“Nhưng… Nguyệt Nhi của ta, đã không còn nữa rồi…”

Hoàng hậu nước Giang có thể có rất nhiều, nhưng Nguyệt Nhi của hắn — thì chỉ có một, và đã mãi mãi mất đi.

Tiêu Quân Sở không dám nghĩ, lúc Tô Từ trút hơi thở cuối cùng, nàng đã phải chịu đựng trong cảnh tuyệt vọng đến nhường nào.

Theo lời Tiểu Như kể lại, nàng đã khô máu, bị hành hạ đến chết ngay trong cung điện này.

Lúc ấy, Nguyệt Nhi của hắn chắc hẳn đã tuyệt vọng biết bao, mà hắn lại không một lần bên cạnh.

Hắn nhớ lại, năm năm qua, hắn chưa từng thật sự đối xử tốt với nàng. Nàng tuổi trẻ được sủng ái, nhưng từ khi gả cho hắn, chưa từng có một ngày sống yên bình.

Hắn cứ ngỡ thời gian còn dài, chỉ cần nàng bớt cố chấp, chỉ cần Tô gia không đe dọa đến giang sơn của hắn, hắn sẽ yêu thương Tô Từ — thật lòng, thật sâu.

Nhưng hắn chưa từng nghĩ, Tô Từ lại ra đi như thế này, mãi mãi rời xa hắn bằng một cái chết đau thương.

Vào ngày thứ năm Tô Từ qua đời, Hoàng đế ban chiếu chỉ, đày Triệu Tú Nhi vào lãnh cung.

Trước khi bước vào lãnh cung, Triệu Tú Nhi đã gặp Tiêu Quân Sở lần cuối.

Nàng hỏi hắn: “Bệ hạ còn nhớ tên thật của thần thiếp không?”

Tiêu Quân Sở chỉ lạnh lùng nhìn nàng, không nói một lời.

Nàng bỗng cười, chua chát. Hóa ra, hắn chưa từng yêu nàng, dù những năm qua nàng được sủng ái bậc nhất, nhưng Tiêu Quân Sở thậm chí đã quên mất tên thật của nàng từ lâu.

Nàng không phải không biết, nhưng chính vì biết, nên càng ghen tị với Tô Từ, hận đến mức mong Tô Từ chết đi.

Nàng lại hỏi, giọng run rẩy: “Có phải chính người đã ra tay với đứa con của thần thiếp?”

Nhưng Tiêu Quân Sở vẫn im lặng, không đáp.

Cánh cửa lãnh cung nặng nề khép lại. Từ đó về sau, trong một khoảng thời gian dài, chẳng ai dám nhắc đến vị Quý phi từng được sủng ái suốt nhiều năm ấy nữa.

Các cung nhân đều nghĩ, sau khi Hoàng hậu qua đời, người sẽ lên ngôi kế vị hẳn là vị Quý phi này.

Không ngờ, Hoàng hậu mất, Quý phi ấy lại bất ngờ bị đày vào lãnh cung.

Tiểu Lỗi Tử đi theo sau Tiêu Quân Sở, khẽ hỏi: “Bệ hạ, người cung nữ bên Cung Vĩnh Lạc xử trí thế nào?”

Sắc mặt Tiêu Quân Sở tối sầm, giọng lạnh hơn trước: “Đánh năm mươi roi, đày đến Giáo đình ty!”

Còn Triệu Tú Nhi, nếu không vì nhớ ơn năm xưa nàng từng cứu mạng hắn ở Trường Lĩnh, hắn nhất định đã bắt nàng đền mạng!