Chương 100: Lời Thú Tội

Mắt Hoa Ninh nheo lại, ánh nhìn đầy nguy hiểm. Nàng bước thêm một bước, thu ngắn khoảng cách với Nhan Miểu, khẽ thì thầm bên tai: "Đừng tưởng rằng ngươi trở về là có thể lay chuyển được trái tim huynh ấy. Huynh ấy tuyệt đối sẽ không vì ngươi mà buông bỏ ta."

Thời gian trôi qua bao lâu, nhưng quả cầu xông hương bạc treo bên hông Hoa Ninh vẫn lặng lẽ nhắc nhở nàng về những tội lỗi năm xưa mà người phụ nữ này đã gây ra.

Mộ Dung Hành lại có thể dung thứ cho nàng đến tận ngày hôm nay.

Nhan Miểu không mảy may để ý đến lời đe dọa trong giọng nói lạnh lẽo kia, chỉ nhẹ nhàng lên tiếng: "Quận chúa có thấy vết máu trên tay mình không? Dường như nó đang càng lúc càng đỏ hơn đấy."

Hoa Ninh vô thức theo lời nàng, cúi đầu nhìn vào lòng bàn tay – sạch sẽ, không một vết bẩn.

"Ngươi đang nói nhảm cái gì vậy?!"

"Quận chúa gây ra tội ác mà vẫn an nhiên tự tại, ta thật lòng cảm thấy xấu hổ vì không bằng người. Nhưng thế gian này có nhân có quả, chỉ là không biết báo ứng sẽ đến với quận chúa vào lúc nào thôi."

Hoa Ninh rõ ràng biết mình đã hại Nhan Miểu, tay nàng còn nhuốm máu đứa con của nàng. Hồi đó, thấy Mộ Dung Hành chỉ chăm chú vào Nhan Miểu, lòng sinh ghen tuông, ban đầu chỉ muốn dạy dỗ nàng một bài học, nào ngờ thai nhi lại sảy mất.

Nàng giả vờ bình tĩnh, đôi mắt phượng mở to, lạnh lùng cãi lại: "Ngươi yếu ớt, mới khiến thai nhi không giữ được, liên quan gì đến ta?" Hoa Ninh tin chắc lúc mình hành động không ai chứng kiến, chỉ cần kiên quyết phủ nhận, không ai có thể buộc tội nàng.

"Vậy sao quận chúa lại hoảng hốt thế kia?" Nhan Miểu nhìn thẳng vào giọt mồ hôi lạnh trên trán Hoa Ninh, giọng lạnh như băng: "Có phải sau lưng quận chúa có gì không thanh sạch, âm khí nặng quá nên trang điểm cũng bị lem rồi chăng?"

Hoa Ninh không đáp, chỉ thấy máu dồn lên mặt, trong lòng rối loạn.

Nhan Miểu không nói thêm, quay người rời đi cùng chị dâu Lý, để lại Hoa Ninh đứng lặng tại chỗ, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo, thần sắc hoảng hốt.

Hoa Ninh vốn sinh ra đã có bản tính độc ác, làm điều xấu vẫn có thể tươi cười thản nhiên. Nhưng những năm gần đây, nơi nào nàng đặt chân đến đều xảy ra chuyện kỳ lạ, ngày qua ngày, tâm lý bị ảnh hưởng, tinh thần suy yếu.

Mới vài ngày trước, nàng còn đang tĩnh dưỡng tại Bạch Mã Tự. Nghe tin Mộ Dung Hành trở về kinh, nàng vội quay lại.

Không ngờ hôm nay tới dự yến tiệc lại đụng độ Nhan Miểu.

Hoa Ninh hít sâu, tự trấn tĩnh. Giờ đây, Nhan Miểu chỉ là một thường dân thấp kém, còn nàng là Quận chúa do chính hoàng thượng phong tặng. Chỉ cần so về thân phận, nàng có thể nghiền nát đối phương. Có gì phải sợ? Chỉ là một lời hù dọa mà thôi.

Chỉ cần đưa được vật kia cho Mộ Dung Hành, đợi hắn thành công, tự nhiên hắn sẽ lập nàng làm chính thất.

Nghĩ vậy, Hoa Ninh vội cáo từ gia chủ, quay về phủ chuẩn bị.

Ba ngày sau, Nhan Miểu nhận ra xung quanh mình có thêm nhiều ám vệ.

Mọi chuyện đã được sắp đặt kín kẽ. Mộ Dung Hành lần này về kinh không chỉ để báo cáo công việc. Triều đình đang chao đảo, rõ ràng đại sự sắp bùng nổ.

Đêm ấy, chị dâu Lý bất ngờ ghé thăm, đưa cho nàng một mảnh giấy do Dụ Nhã viết.

Công tử Hầu phủ hôn mê lâu hơn mọi lần, tình hình nghiêm trọng. Tin tức bị cố gắng giấu kín, nhưng Khánh Ninh Hầu phủ đã âm thầm chuẩn bị tang lễ.

Dụ Nhã không thể chờ thêm được nữa.

Mảnh giấy bị ngọn lửa thiêu rụi, mọi thứ trở lại yên lặng.

Khi trăng lên cao, Mộ Dung Hành mệt mỏi gõ cửa phòng.

Nhan Miểu đứng dưới ánh trăng, tóc dài buông xõa một bên vai, dáng đứng thẳng như thông vươn trên đỉnh núi, kiên cường không gì lay chuyển.

Ánh trăng xuyên qua cành cây, rải xuống những vệt sáng lấp lánh, rồi dần chìm vào tĩnh lặng.

"Ta có điều muốn nói với nàng."

Hai người ngồi đối diện nhau bên cửa sổ, khói hương từ lư hương bay lên, mùi trà thoang thoảng.

Nhan Miểu tự rót một chén trà, nhấp nhẹ. Vị đắng thoảng qua, rồi mới để lại dư vị ngọt nơi đầu lưỡi.

Nước pha vừa đủ, không lãng phí một lá trà quý.

Mộ Dung Hành thấy nàng không để ý đến mình cũng không giận, tự tay lấy ấm trà nhỏ từ lò, rót một chén.

"Ngày xưa nàng hỏi ta vì sao không ra tay với Hoa Ninh. Hôm nay, ta sẽ nói hết cho nàng nghe."

Trong câu chuyện của Mộ Dung Hành, hắn không phải con trai An Hòa Vương, mà là đứa con trai út đã chết yểu một cách bí ẩn của Tiên hoàng.

Hoàng đế hiện tại là tam hoàng tử, lúc mới lên ngôi đã trải qua biết bao gian truân, phải dập tắt các thế lực, thu về binh quyền mới giữ được ngai vàng.

"Chiếu thư năm xưa là giả. Bản thật nằm trong tay Hoa Ninh – thứ mà Tiên hoàng đã trao cho Hổ Uy tướng quân." Mộ Dung Hành chú ý đến nét mặt Nhan Miểu, thấy nàng khẽ nhíu mày, liền tiếp tục: "Suốt bao năm qua, ta tìm chứng cứ, chờ thời cơ. Vì chiếu thư này, ta phải nhẫn nhịn, khoan dung với Hoa Ninh. Nhưng nàng ta lại dùng điều đó để uy h**p ta."

Hắn nắm chặt tay Nhan Miểu, nghiêm giọng: "Nàng ta sẽ bị trừng phạt. Những gì nàng ta nợ, sẽ phải trả từng món một."

Triều đình sắp có biến.

Nhan Miểu không rõ Nhan thị và Mộ Dung Hành đã thoả thuận điều gì, nhưng thỉnh thoảng nàng thấy những phong thư mang ấn ký của Nhan thị.

Các thế gia bị chèn ép lâu ngày, lòng đã đầy oán hận. Nhưng không ai ngờ người đầu tiên bị hoàng đế trừng trị lại là Hộ bộ thượng thư – bị tố tham ô, tống giam ngay lập tức. Tin tức lan ra, cả triều đình run sợ.

Hoàng đế ra tay để răn đe các thế lực khác.

Nhan Miểu nhận thêm nhiều thư. Dụ Nhã bị giam lỏng tại Khánh Ninh Hầu phủ, lo lắng như ngọn đèn trước gió. Nhà mẹ đẻ gặp đại nạn, phu nhân Hầu phủ không những không giúp mà còn cấm nàng về thăm.

Mộ Dung Hành ngày càng bận rộn, lần gặp gỡ càng lúc càng thưa. Thay vào đó, Tu Tấn ghé thăm vài lần, chăm chú đọc đi đọc lại những dòng chữ tinh tế trên thư.

"Thời gian của công tử Hầu phủ không còn nhiều. Nếu ngày ấy thực sự đến, ngươi có đủ tin chắc mình có thể đưa Dụ Nhã đi an toàn không?"

"Chỉ cần nàng ấy đồng ý, ta sẵn sàng đổi mạng sống để giành lấy tự do cho nàng ấy."

Nghe vậy, Nhan Miểu yên tâm phần nào. Hai người lập ra kế hoạch sơ bộ.

Trời bất chợt biến sắc. Bảy ngày sau khi Hộ bộ thượng thư vào ngục, một vụ tham ô khác được tấu lên, khiến hoàng đế giận dữ. Lệnh điều tra khẩn cấp được phát ra, quan lại dưới triều không dám làm bậy. Cuối cùng, vụ án liên quan đến hàng trăm quan lại địa phương, nghiêm trọng nhất là Trương Ứng Trầm ở Định Thành – tham ô số tiền khổng lồ, hành vi bại hoại đến mức khiến hoàng đế nổi cơn long uy.

Trong quan trường, có ân có oán, có thanh liêm có gian tà. Mặt ngoài ai cũng tỏ vẻ trong sạch, nhưng thực ra, có ai là bông tuyết không dính bụi?

Dụ Nhã lại gửi thư. Khánh Ninh Hầu phu nhân vì lo chuyện em trai nên lơ là việc giám sát. Hôm qua, nàng đã có cơ hội về phủ Thượng thư gặp mẹ.

Dù triều đình có loạn, nhưng dường như đó chỉ là màn che mắt. Hành động của Mộ Dung Hành luôn khiến người khác không thể đoán định.

Giống như lúc này, hắn cưỡi ngựa dẫn Nhan Miểu đến một nơi xa lạ.

Khi đến nơi, Nhan Miểu nhận ra đó là phủ An Hòa Vương.

"Ngươi đưa ta đến đây làm gì?" Nàng không hề có ý định trở lại chốn cũ.

"Hoa Ninh đã nhận lỗi, ta dẫn nàng đến gặp nàng ta."

Vượt qua hành lang uốn lượn, mùa hè xanh mướt, che đi vẻ tiêu điều của mùa đông.

Nàng lại đặt chân đến Lăng Tiêu Các – nơi từng là biểu tượng của khát khao, giờ đây chỉ thấy tiêu điều, lạnh lẽo.

Cánh cửa mở ra, bên trong vắng tanh, không một bóng người hầu.

Hoa Ninh nằm trên nền đất, tóc tai bù xù, ánh mắt tuyệt vọng, khoé mắt còn đọng lệ. Thấy Mộ Dung Hành bước vào, nàng ta vội chỉnh lại y phục, cố gắng đứng dậy, nhưng đôi chân như tê liệt, không thể cử động – dường như đã tàn phế.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, sao lại biến đổi đến thế?

"Hành ca ca, muội thật sự biết lỗi rồi... Huynh tha thứ cho muội được không?" Nàng ta cố vươn tay nắm lấy vạt áo hắn, nhưng nam nhân lạnh lùng lùi bước, tránh ra.

Lúc này, Hoa Ninh mới nhìn thấy Nhan Miểu – người bị Mộ Dung Hành che khuất phía sau.

Hận ý bùng cháy, nàng quát lớn: "Ngươi là thứ gì mà dám quay lại đây?!" Rồi quay sang Mộ Dung Hành: "Hành ca ca, có phải nàng dùng yêu thuật mê hoặc huynh? Muội không hại nàng! Nàng đang lừa dối huynh! Huynh phải tin muội, Hành ca ca!"

Nàng ta ngoan cố, hoàn toàn không giống như lời Mộ Dung Hành nói là đã ăn năn.

Mộ Dung Hành bảo Nhan Miểu ngồi xuống ghế thêu, gọi bốn nha hoàn vào. Hai người là thuộc hạ cũ của Hoa Ninh, hai người còn lại là người ngoài, làm việc quét dọn.

Hắn chỉ bừa một nha hoàn, lạnh lùng hỏi: "Ngươi nói, một canh giờ trước, ngươi đã nghe thấy gì?"

Nha hoàn này từng hầu hạ Hoa Ninh, nhưng chủ nhân Vương phủ đã ra lệnh phải nói thật, lại thấy nữ chủ nhân cũ đang có mặt, đành quỳ xuống, run rẩy:

"Nô tỳ... một giờ trước, Quận chúa sai nô tỳ đi lấy hương liệu. Khi trở về, vô tình nghe thấy Quận chúa nói... nói rằng... nàng cố ý đẩy Nhan Miểu, kẻ tiện... nhân kia. Việc sẩy thai là do nàng ấy đáng chịu. Miễn là Quận chúa không thừa nhận, chẳng ai biết được sự thật."

Nói xong, nha hoàn rụt cổ, dập đầu rạp xuống đất.

Lời khai của ba người còn lại cũng trùng khớp. Hành vi hãm hại, gây họa, đều được kể lại rõ ràng.

Hoa Ninh ban đầu còn cãi bướng, nhưng khi nhìn thấy chiếc chén nhỏ trên bàn ngọc, ánh mắt bừng tỉnh, như chợt hiểu ra điều gì.

"Mộ Dung Hành, huynh đã bỏ thứ gì vào thuốc của ta, phải không?" Đôi mắt đỏ ngầu, không một tia hối hận, chỉ tràn ngập oán hận: "Ta tin tưởng huynh như vậy, tại sao huynh lại phản bội ta?"

"Là ngươi phản bội ta trước."

Hắn phất tay, tất cả lui ra. Rồi rút ra một tấm vải vàng – rõ ràng là bút tích của Tiên hoàng:

"Ngươi dùng vật này để uy h**p ta, buộc ta hứa lập ngươi làm hoàng hậu. Nếu Hổ Uy tướng quân dưới suối vàng biết được, liệu ông có cảm thấy hổ thẹn vì hành vi của con gái mình không?"

Hoa Ninh trợn mắt, hai má tái nhợt. So với những ngày phải uống thuốc an thần mới ngủ được, lúc này nàng tỉnh táo đến đáng sợ.

"Ta chỉ muốn ở bên huynh... Ta đã làm gì sai?" Ngón tay gầy guộc, xanh xao bỗng chỉ thẳng vào Nhan Miểu, giọng nghẹn ngào: "Từ nhỏ ta đã ở bên huynh, Vương phi cũng yêu quý ta, muốn ta làm thê tử của huynh. Nhưng nàng ta chỉ dựa vào một tờ hôn thư mà chiếm lấy vị trí ấy. Tại sao? Tại sao nàng ta lại vượt lên trước ta? Rõ ràng là ta mới luôn ở bên huynh!"

"Sau khi phụ thân mất, chính ta liều mạng giữ lại thánh chỉ của Tiên hoàng cho huynh. Vì điều đó, ta nhiều lần suýt mất mạng. Nhưng tại sao... huynh vẫn không yêu ta?"

Nhan Miểu nhìn người phụ nữ gần như phát cuồng, bỗng nhiên hiểu ra: tình yêu chính là thứ ảo mộng nhất trên đời. Đến tận lúc này, nàng vẫn không cảm nhận được rõ ràng rằng Mộ Dung Hành thật lòng yêu mình. Những biểu hiện của hắn, có lẽ chẳng qua chỉ là dục vọng chiếm hữu đang thao túng trái tim mà thôi.