Chương 22: Dịu Dàng Như Mây Khói

Chỉ trong chốc lát, Nguyệt Nhi đã bị ấn mạnh xuống thùng nước lạnh đầy đá. Ngục tối vốn âm u, lạnh lẽo, lại thêm hơi ẩm bám đầy, khiến từng hơi thở cũng trở nên nặng nề. Nàng bị dìm sâu trong nước đá, giãy giụa tuyệt vọng cho đến khi gần lìa khỏi cõi đời, mới bị kéo lên một cách thô bạo. Cứ thế, lặp đi lặp lại, cho đến khi nửa thân trên tê dại, như thể một con rối đã gãy dây.

Nhưng nàng vẫn không chịu buông xuôi, cố gom chút sức tàn mà nức nở van xin: “Thế tử… nô… nô tỳ nguyện nói sự thật… chỉ xin… khụ khụ… xin Thế tử tha mạng.” Nước lạnh trên mặt khiến nàng vừa tỉnh táo vừa tê buốt đến tận xương.

Duy chỉ có Mộ Dung Hành, chẳng mảy may quan tâm đến sự thật từ miệng nàng. Hắn chỉ đang giận dữ tột độ, lòng chỉ muốn giết người.

Nguyệt Nhi chờ mãi không nghe một lời đáp, còn A Thuận đứng bên chỉ lặng lẽ nhìn nàng bằng ánh mắt băng giá. Thân thể run rẩy như chiếc lá mùa thu, nàng quỳ gục xuống đất, khóc nức nở: “Là Quận chúa Hoa Ninh sai khiến nô tỳ… nàng dùng muội muội của nô tỳ để uy h**p… nô tỳ không dám không nghe lệnh!”

Lặng im kéo dài. Nguyệt Nhi liều lĩnh ngước lên, nhưng vị chủ nhân kia dường như chẳng thèm để mắt đến. A Thuận ném mạnh một bình dược xuống bên cạnh, lạnh lùng nói: “Quận chúa ra lệnh gì, ngươi làm y như thế với nàng. Ngươi hại phu nhân, tội chết khó tránh, nhưng muội muội ngươi sẽ được sống.”

Nghe vậy, Nguyệt Nhi bật khóc nghẹn ngào. Muội muội nàng còn quá nhỏ.

Nàng cúi rạp người xuống đất, nghẹn ngào: “Nô tỳ sẽ làm… chỉ xin ngài chăm sóc muội muội của nô tỳ…”

Đêm ấy, Nguyệt Nhi vốn bị giam trong phòng củi chờ bán đi, lại lén trốn thoát, bí mật bỏ thuốc vào chén cháo của Hoa Ninh. Loại thuốc này không gây chết người, nhưng khiến da thịt ngứa ngáy, nổi mủ từng mảng. Dù chữa được, nhưng hành trình dài đằng đẵng, ngứa đến mức không thể chịu nổi.

Gần như ngay khi Hoa Ninh phát bệnh, Nguyệt Nhi đã bị bắt. Nghe nói nàng bị treo lên đánh đến chết. Bà bếp cũng bị đuổi khỏi phủ, đầu bếp mới được thay thế ngay lập tức. Như Sương lại trở về bên cạnh Mộ Dung Hành hầu hạ, nhưng lần này nàng ta tỏ ra hết sức kín kẽ.

Vương phi vừa chăm sóc Hoa Ninh, vừa lo liệu việc phủ, bận rộn không ngơi. Dù vậy, mỗi ngày bà vẫn sai các mama đến hỏi thăm, an ủi, khiến đám hạ nhân trong phủ càng thêm kính trọng.

Thân thể Hoa Ninh vốn yếu đuối, bệnh này vừa dứt đã đến bệnh khác.

Nhan Miểu càng không muốn ra khỏi viện, nhưng ở mãi trong phòng cũng thấy buồn chán. Nàng mong Mộ Dung Hành đưa nàng ra ngoài, nàng rất muốn cùng hắn dạo phố.

Lúc này, nàng đã mang thai hơn hai tháng, khẩu vị thất thường, tâm trạng cũng thay đổi liên tục, có khi nổi giận vô cớ.

Niệm Hạ sợ nàng buồn, mỗi ngày đều dìu nàng đi bộ trong sân, đến khi ra chút mồ hôi mới dừng lại.

Khi Mộ Dung Hành trở về, Nhan Miểu vừa thay y phục xong. Như Sương bước tới định giúp hắn cởi áo, bị hắn phẩy tay đuổi đi. Hôm nay, hắn về là để đưa nàng ra ngoài hóng gió.

Lý do là hắn nghe các quan viên trong triều bàn tán. Một vị quan nói thê tử mình có thai rồi thì tính tình nóng nảy, ngày nào cũng phải trút giận mới yên. Một vị khác có kinh nghiệm liền gật đầu, bảo đó là do đứa bé trong bụng, khuyên hắn nên nhẫn nhịn. Rằng nữ nhân mang thai như một lần bước qua Quỷ Môn Quan, cần phải chăm sóc tỉ mỉ, vì đó là cốt nhục của mình.

Hai người lại bàn đến những cách làm vợ vui: tặng trang sức, mua y phục đẹp, dạo hồ, ngắm cảnh ở Vọng Nguyệt Lâu. Quan trọng không phải làm gì, mà là tấm lòng và sự đồng hành.

Mộ Dung Hành nghe xong chỉ lạnh lùng cười khẩy, thấy những chuyện đó thật nhàm chán. Nhưng khi về phủ, hắn lại không nghĩ ra được nơi nào thích hợp.

Trong lòng hắn lúc này chỉ nghĩ đến sự dịu dàng, ngoan ngoãn của Nhan Miểu. Những biểu hiện mà họ nói, nàng chưa từng thể hiện trước mặt hắn.

Nàng quá hiền lành, như chú thỏ nhỏ với bộ lông mềm mại, đáng yêu và thuần khiết. Không cần phải chăm sóc, nàng vẫn yên lặng ở đó, nhưng lại khiến người ta không thể quên, muốn giữ mãi bên mình.

Bỗng nghe tiếng Niệm Hạ từ sau bình phong: “Phu nhân, bộ này dường như hơi chật rồi.”

“A? Ta mập lên sao?” Nàng ngạc nhiên. Trong thai kỳ, khẩu vị chẳng tăng, bụng cũng chưa lớn, sao lại mặc không vừa?

Nàng chưa biết rằng, ngoài bụng, cơ thể nữ nhân mang thai còn có những thay đổi khác.

Niệm Hạ nhẹ nhàng chỉ vào phần ngực áo, ý nhị: “Chỗ này của người… to hơn rồi.”

Mặt Nhan Miểu lập tức đỏ bừng, vội tìm ngay bộ áo rộng hơn để thay, trách nhẹ: “Đừng nói bậy!” rồi vội vã bước ra khỏi bình phong.

Phía sau, Niệm Hạ cầm bộ áo cũ lẩm bẩm: “Nô tỳ đâu có nói bậy.”

Nhan Miểu bất ngờ chạm phải ánh mắt Mộ Dung Hành. Dường như hắn đã đứng đó từ lâu, ánh mắt lạnh nhạt, phảng phất nét trêu đùa.

Tất cả lời nói giữa nàng và Niệm Hạ sau bình phong, hắn đều nghe thấy.

Nỗi xấu hổ khiến mặt nàng nóng bừng, như được phủ một lớp phấn hồng tự nhiên.

Nàng muốn quay đi trốn tránh, nhưng không dám. Đành cố giữ vẻ bình tĩnh, cúi đầu hành lễ: “Phu quân đã về.”

“Ừm.” Hắn đáp gọn, lạnh lùng.

Nhan Miểu liếc trộm, thấy sắc mặt hắn không đổi, nghĩ thầm có lẽ mình lo xa, hắn chưa nghe thấy gì.

“Hôm nay nghỉ, ta đến thực hiện lời hứa.”

“Lời hứa?” Nàng ngơ ngác, không nhớ hắn từng hứa điều gì.

Mộ Dung Hành nhắc: “Ngày đó ta nói sẽ dẫn nàng ra ngoài dạo phố. Hôm nay đi.”

Lời vừa dứt, trong lòng Nhan Miểu như pháo hoa bừng nở.

“Vậy chúng ta đi đâu?” Nàng hỏi, mắt sáng rực.

Mộ Dung Hành liếc bộ y phục trong tay Niệm Hạ, rồi nhìn lại nàng, nhàn nhạt nói: “Đi làm vài bộ áo mới cho nàng.”

Cơn nóng vừa dịu lại bùng lên.

Hắn nhìn nàng sâu một lần nữa, dặn Niệm Hạ: “Chải chuốt cho chủ nhân ngươi.”

“Dạ.” Niệm Hạ vui vẻ đáp. Phu nhân được Thế tử đưa đi chơi, nàng cũng thấy sung sướng lây.

Ba ngàn sợi tóc được vấn kiểu Triều Vân Cận Hương, điểm xuyết vài trâm ngọc nhỏ, lập tức hiện ra một mỹ nhân thanh nhã, tao nhã.

“Niệm Hạ,” Nhan Miểu nhìn vào gương, khẽ hỏi, “như thế này… có nổi bật quá không?”

“Không đâu, các phu nhân quý tộc đều trang điểm như vậy. Chỉ vì phu nhân xưa nay giản dị, nên mới thấy lạ thôi.”

Nhan Miểu tự biết thân phận, luôn giữ mình cẩn trọng, ăn mặc cũng không dám vượt quá hay thua kém, chỉ cần đúng lễ là đủ. Nàng quên mất, thuở còn khuê các, nàng cũng từng là cô gái yêu thích son phấn.

Hai năm qua, nàng gom hết cá tính, thu mình lại, chỉ để xứng với Mộ Dung Hành.

Hắn quá xuất sắc, đến mức có quá nhiều người nói nàng không xứng. Nhưng từ lần đầu gặp, nàng đã yêu hắn, muốn gả cho hắn, muốn ở bên hắn.

Vì vậy, nàng luôn cố gắng làm tốt hơn.

Hôm nay, cuối cùng nàng cũng được làm phu nhân của hắn, được sánh vai cùng hắn bước ra đường.

Khi thấy nàng đã sẵn sàng, ánh mắt Mộ Dung Hành thoáng hiện sự ngạc nhiên. Hắn biết nàng đẹp, dù trang điểm nhẹ vẫn xinh xắn, nhưng khi trang điểm kỹ, vẻ đẹp ấy lại càng thêm dịu dàng, duyên dáng.

Bộ váy hồng nhạt tôn lên vẻ e ấp, thẹn thùng như thiếu nữ mới lớn, khiến người khác không khỏi muốn lại gần.

Dù đang mang thai, vòng eo nàng vẫn thon thả, tháng đầu nên bụng chưa lộ.

Những lời khen rõ ràng đã trào lên tận môi, nhưng hắn vẫn không nói, chỉ lạnh lùng phán: “Đi thôi.”

Nhan Miểu vội bước theo, giữ khoảng cách nửa bước phía sau.

Trên đường, nàng thầm nghĩ, không biết hắn có thích nàng hôm nay không. Nếu có, nàng sẽ trang điểm như thế mỗi ngày; nếu không, nàng sẽ trở lại giản dị như xưa.

Nhưng hắn quá khó đoán.

Trước cửa phủ, xe ngựa đã đợi sẵn. Không thấy con ngựa đen quen thuộc. Bậc thang nhỏ được kê sẵn, nhưng Mộ Dung Hành vẫn đứng bất động.

Dường như đang chờ nàng.

Nhan Miểu không chần chừ, bước tới định lên xe. Bỗng ngẩng đầu, thấy bàn tay thon dài của hắn đưa ra, vững chãi, chờ nàng nắm lấy.

Hắn cũng có lúc dịu dàng thế này sao?

Lòng Nhan Miểu ngập tràn hạnh phúc, run run nắm lấy tay hắn. Khi ngồi xuống, lòng bàn tay vẫn còn lưu giữ hơi ấm của hắn.

Trên đường, Mộ Dung Hành xem vài bức thư, không giấu nàng, cứ thế đọc rồi cẩn thận cất vào một chiếc hộp nhỏ.

Nhan Miểu nhớ đến phòng hắn, cũng đầy những thư từ, nhưng toàn là liên quan đến Quận chúa Hoa Ninh, không phải việc công, cũng chẳng dính dáng gì đến nàng.

A Thuận dừng xe trước Cẩm Tú Các — cửa hàng may đo nổi tiếng nhất kinh thành. Các tiểu thư, phu nhân quý tộc đều ưa chuộng nơi này. Y phục ở đây đắt đỏ nhưng tinh xảo, tay nghề đỉnh cao, đôi khi đặt trước cũng chưa chắc có.

Nhan Miểu nắm tay Mộ Dung Hành bước xuống.

Mộ Dung Hành khí chất lạnh lùng, hôm nay mặc áo dài xanh thẫm, bên hông đeo khối ngọc quý. Chỉ cần đứng đó, không cần mở lời, cũng khiến người khác cảm nhận được uy thế.

Ai nhìn cũng biết, đây là bậc quý tộc.

Chủ tiệm thấy họ liền cúi đầu, lễ phép mời lên lầu hai.

Nhan Miểu dung mạo xinh đẹp, hôm nay lại ăn mặc thanh nhã, càng tôn lên vẻ yêu kiều, tựa mỹ nhân trời sinh.

Chủ tiệm tinh ý, chỉ liếc thấy chất liệu áo nàng mặc liền biết đây là khách hàng đại gia, lập tức mang ra bảo vật cất giữ trên tầng cao nhất — gấm Phi Vân Lưu Quang.

Loại vải này cực kỳ quý hiếm, được vận chuyển từ một thị trấn nhỏ ở biên giới Nam, vượt qua núi non trùng điệp. Chất liệu độc đáo, phải hơn ba mươi thợ dệt mới hoàn thành.

Xa trông như sương mờ, gần lại như mây bay, bề mặt lấp lánh ánh sáng rực rỡ.

Thực sự rất đẹp.

Chỉ đủ làm một bộ y phục duy nhất.

Khi chủ tiệm mang váy ra, Nhan Miểu như bị mê hoặc bởi vẻ lung linh tựa sao băng.

Không người phụ nữ nào lại không yêu y phục đẹp.

Nàng đứng ngắm rất lâu, đến nỗi Niệm Hạ cũng xuýt xoa: “Phu nhân, người thử đi!” Tiểu nha hoàn háo hức thúc giục.

Nhan Miểu ngại ngùng liếc Mộ Dung Hành, ánh mắt đầy mong chờ.

Khoảnh khắc này thật hiếm thấy. Hắn chưa từng thấy nàng say mê thứ gì đến thế.

Ánh mắt hắn dịu lại, khẽ nói: “Đi thử đi.”

Nàng mỉm cười, dịu dàng đáp: “Vâng.”

Niệm Hạ giúp nàng thay đồ. Bộ váy như mây như khói, mặc lên người nhẹ như không, ôm trọn vòng eo mà không gây cảm giác gò bó.

Xong xuôi, Nhan Miểu không nén được háo hức, vội bước ra để Mộ Dung Hành chiêm ngưỡng.

Mộ Dung Hành đặt chén trà xuống, chủ tiệm nhanh nhẹn rót thêm. Khi hắn ngước mắt, trước mặt như hiện ra một vị thần nữ bước ra từ tranh vẽ.