Chương 31: Gặp lại giữa máu lửa

Vị công tử phong nhã nhìn nàng, ánh mắt chân thành mà nghiêm túc: "Ta đau lòng không phải vì người đã làm tổn thương muội, mà chính là vì họ không biết trân trọng muội."

Điều khiến y lo lắng lại chẳng phải bản thân mình.

Giọng nói trong trẻo như suối reo của y vang lên lần nữa: "Ta biết rõ mọi chuyện về muội, nhưng ta vẫn kiên quyết chọn muội. Miểu Miểu, chúng ta sinh ra đã là duyên phận phu thê."

Ánh mắt y tràn đầy khát khao và chân thành, không hề có chút giả dối.

"Nhưng… chúng ta đã lâu không gặp, những chuyện trước đây ta không còn nhớ rõ." Với Nhan Miểu, y vẫn chỉ là một người xa lạ.

"Không sao cả, ta sẽ cùng muội làm lại tất cả từ đầu."

Dường như, y đã thật sự định trước lòng mình với nàng.

Thôi Hạo Ngôn đưa nàng tận đến cửa phòng, đợi nàng bước vào mới quay người rời đi.

Niệm Hạ nhìn theo bóng lưng công tử khuất dần, khẽ thì thầm: "Hạo Ngôn công tử thật tốt với Đại tiểu thư."

"Đúng vậy, từ lâu Hạo Ngôn công tử đã nhất quyết muốn cưới Đại tiểu thư. Dù tiểu thư mất tích nhiều năm, y vẫn không từ bỏ. Vì giữ trọn hôn ước, y còn phải thay ca ca mình gánh vác trách nhiệm ấy." Người nói là nha hoàn Tòng Y, do Nhan phu nhân phái đến hầu hạ Nhan Miểu.

"Tòng Y tỷ tỷ, thế nào là thay ca ca giữ hôn ước?" Niệm Hạ nghiêng đầu, tay níu nhẹ tay áo Tòng Y.

Tòng Y liếc nhìn Nhan Miểu, thấy nàng cũng đang chăm chú lắng nghe, bèn nói: "Tiểu thư không nhớ cũng phải, cứ để nô tỳ kể lại từ đầu."

Thôi thị ở Bình Khê vốn là dòng dõi quý tộc từ triều đại trước. Vì lo an nguy, họ rời kinh thành đến định cư tại Bình Khê – nơi do Nhan gia làm chủ. Muốn được chấp thuận an cư, Thôi gia phải kết giao với Nhan gia, từ đó hai nhà dần thân thiết.

Cách duy trì quan hệ thân tộc không gì bằng giao hảo và hôn nhân.

Đến đời Nhan Miểu, người xuất chúng nhất nhà Thôi là đại công tử. Nhưng đại công tử có chí hướng lớn, không muốn bị ràng buộc bởi gia tộc, quyết tâm vào kinh đô lập thân, góp phần kiến thiết thời đại hưng thịnh cho Đại Chu.

Sau khi Nhan Miểu mất tích, đại công tử từng xin hủy hôn, nhưng bị các trưởng lão trong tộc phản đối. Dù Đại tiểu thư không còn, hai nhà không thể càng thêm thân thiết, nhưng hôn ước vẫn phải giữ trọn – đó là nghĩa khí của Thôi gia.

Đại công tử tài hoa lỗi lạc, trong tộc không thiếu nữ tử mơ ước gả cho y. Nhưng dù họ có tài sắc đến đâu cũng không thể sánh bằng thân phận Nhan Miểu. Dù nàng không còn ở đó, chẳng ai có thể thay thế.

Vì thế, khi đại công tử lần nữa đề nghị hủy hôn, nhị công tử nhà Thôi đã chủ động đến Nhan gia, thay huynh trưởng giữ trọn lời hứa.

Nhị công tử là con chính thất, nhưng khác mẫu thân với đại công tử.

Mẫu thân của đại công tử mệnh bạc, mất sớm. Sau đó, mẫu thân của nhị công tử mới nhập gia môn Thôi thị.

Hai huynh đệ bề ngoài kính nhường, nhưng nội tình thực sự không ai rõ. Có lời đồn rằng, đại công tử vì oán hận chuyện mẫu thân mà sinh lòng bất mãn với tộc, nên rời Bình Khê đi kinh thành.

"Vậy là… Đại tiểu thư hiện giờ vẫn có hôn ước với nhị công tử?" Niệm Hạ gật gù, dần hiểu ra.

Tòng Y mỉm cười: "Theo lý thì đúng vậy. Nhưng hôn thư giữa Đại tiểu thư và đại công tử chưa hủy, chỉ khi chính đại công tử đến xin lỗi, mới coi như chấm dứt."

"Phiền phức thế à?"

Tòng Y chạm nhẹ vào trán Niệm Hạ, nghiêm giọng: "Đây là chuyện đại sự cả đời, cẩn trọng bao nhiêu cũng không đủ. Sao có thể gọi là phiền phức được?"

"Muội biết lỗi rồi, lần sau không dám." Niệm Hạ ngoác miệng cười, lè lưỡi xin tha.

Nhan Miểu vẫn giữ vẻ điềm nhiên. Tòng Y tưởng nàng không vui, liền vội vàng an ủi: "Đại tiểu thư là người cao quý nhất Bình Khê, muốn gả ai cũng xứng đáng. Nói to gan hơn, dù là muốn làm hoàng hậu, tiểu thư cũng hoàn toàn xứng đôi."

Nhan Miểu đang mơ màng, nghe vậy giật mình, vội nói nhỏ: "Tòng Y, đừng nói bậy."

Một nha hoàn của Nhan thị dám buông lời như thế – đủ thấy Nhan gia hiện tại thế lực đến đâu.

Tòng Y quỳ xuống, thành khẩn: "Nô tỳ chỉ muốn tiểu thư hiểu rõ, thân phận người ai cũng không sánh bằng. Nếu không có tình cảm với nhị công tử, tiểu thư hoàn toàn có thể chọn người khác phù hợp hơn."

"Được rồi, đừng nói nữa." Nhan Miểu bối rối. Chuyện hôn nhân liên gia bỗng biến thành chuyện chọn nam nhân như sủng vật, nàng chưa từng gặp nha hoàn nào to gan như thế.

Tòng Y lặng lẽ đứng dậy, cúi đầu không nói.

Bỗng ngoài kia vang lên những tiếng hét thét kinh hoàng, tiếp sau là những tiếng “bùm” nặng nề – người rơi xuống nước. Nhan Miểu định bước ra xem, nhưng Tòng Y lập tức ngăn lại: "Tiểu thư, xin ở yên trong phòng, đừng ra ngoài."

"Bên ngoài có chuyện gì vậy?" Nàng hỏi, không khí quanh đây thoảng mùi tanh của máu.

"Nô tỳ đoán là thủy tặc." Tòng Y sắc mặt nghiêm trọng.

Đúng lúc đó, tiếng đao lạnh lẽo xé rách da thịt vang lên.

Chiếc thuyền này có đến năm mươi hộ vệ, Nhan gia còn đặc biệt thuê thêm tiêu sư phòng bị thủy tặc.

Thủy tặc quen sông nước, ẩn mình dưới đáy thuyền, chờ thời cơ ra tay. Chúng giết người không gớm tay, nữ tử sa vào tay chúng đều bị hành hạ rồi ném xác xuống biển cho cá đớp.

Nhan Miểu chưa từng trải qua cảnh tượng kinh hoàng này, suýt ngất xỉu, may có Niệm Hạ đỡ kịp.

Tòng Y rút từ thắt lưng ra một con dao găm sắc nhọn, kiên quyết đứng chắn trước cửa. Nàng được phái đến đây, chính là để bảo vệ an toàn cho Nhan Miểu.

Thân thuyền bị đánh mạnh một cú, ngay chỗ Nhan Miểu đang ở. Vài nữ tử ngã nhào, tiếng đánh đấm vang dội bên ngoài.

Tiếng binh khí va chạm, tiếng người kêu la, rên rỉ không ngớt.

Thủy tặc xảo quyệt và tàn bạo, ra tay toàn dùng chiêu độc, chỉ trong chốc lát đã khiến tám, chín hộ vệ thương vong.

Lúc đó, từ khúc sông xa, một chiếc thuyền lớn theo gió tiến lại, thoạt nhìn như của nhóm hiệp sĩ. Các bảo tiêu lập tức vẫy cờ cầu cứu.

Người đứng đầu là một nam tử mặc trường bào đen, dung mạo lạnh lùng như băng. Tên tùy tùng bên cạnh nhìn thấy trận giao đấu phía trước, vội bẩm: "Chủ tử, phía trước có thủy tặc đang tấn công một thuyền buôn."

Nam tử lạnh lùng nhướng mày, đôi mắt sâu thẳm như hàn đàm, chỉ thốt ra một từ: "Giết."

Họ vốn đến đây vì mục đích này.

Hai thuyền dần tiếp cận. Thủy tặc thấy cứu binh, vội tháo chạy, nhưng nam tử không cho chúng cơ hội.

Những binh sĩ từng trải qua huấn luyện khắt khe lập tức xuất thủ – mạnh mẽ, dứt khoát, vượt xa đám hộ vệ trên thuyền buôn. Chẳng bao lâu, toán thủy tặc đã bị tiêu diệt sạch.

Nhan Tầm bước ra từ boong tàu đẫm máu, cúi đầu tạ ơn: "Tầm thay mặt gia chủ tạ ơn đại nhân đã ra tay cứu mạng."

Hai người đứng cách nhau qua dòng nước, một người cảm tạ, một người lặng thinh lắng nghe.

Nhan Miểu nghe gió ngoài kia đã dịu xuống, liền theo Tòng Y và Niệm Hạ ra ngoài gặp cha mẹ, để họ bớt lo lắng.

Vừa bước ra, nàng thấy một nam nhân áo xanh đang ôm ngực, khó nhọc đứng dậy từ mặt đất.

Chỉ một ánh nhìn, nàng đã nhận ra – đó là Thôi Hạo Ngôn, dường như đã bị thương khi đến tìm nàng.

Nàng vội thoát khỏi tay nha hoàn, bước nhanh tới đỡ y. Nhưng ngay khi nàng vừa gọi khẽ: "Hạo Ngôn ca ca…", từ đống xác bên cạnh, một bóng đen bất ngờ cử động.

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh. Chưa ai kịp phản ứng, một tên thủy tặc chưa chết hẳn đã giương cao lưỡi đao cong, điên cuồng đâm thẳng vào lưng mảnh khảnh của Nhan Miểu.

"Đại tiểu thư!" Tòng Y hét lên.

Niệm Hạ sợ đến câm lặng.

Trong khoảnh khắc sinh tử, một luồng ánh sáng lạnh lướt qua, không khí như đông cứng. Một bóng đen vụt tới – cánh tay rắn chắc của nam nhân bẻ gãy cổ tay phải tên thủy tặc. Một tiếng "rắc" vang lên, Nhan Miểu thoát chết trong gang tấc. Nhưng tên tặc kia quá xảo quyệt, dùng tay trái rút con dao nhỏ tẩm độc, đâm phập vào ngực nam nhân.

Tiếng lưỡi đao xuyên thịt vang lên. Ngay sau đó, tên tặc bị đá gãy cổ, rơi xuống dòng sông cuộn xiết.

Nhan Miểu hoảng sợ đến mức tay chân bủn rủn, may có Niệm Hạ đỡ kịp. Khi nhìn rõ khuôn mặt người đàn ông bị thương, nàng sững người – chính là Mộ Dung Hành.

Sau bao năm xa cách, nàng không ngờ lần tái ngộ lại là một cảnh tượng đẫm máu như thế. Dù đã cách biệt nhiều năm, Mộ Dung Hành vẫn muốn ôm lấy người con gái yếu ớt kia, xoa dịu nỗi sợ trong lòng nàng.

Hắn đã quá thô bạo, chưa kịp nghĩ cho nàng.

Nhưng trước khi hắn kịp hành động, Thôi Hạo Ngôn đã đứng dậy, nhẹ nhàng ôm lấy Nhan Miểu – người đang run rẩy không thốt nên lời – vỗ nhẹ lên lưng, dịu dàng an ủi: "Không sao rồi, Miểu Miểu, ta ở đây."

Nhan Miểu ngửi thấy hương lan thoang thoảng từ người Hạo Ngôn, dần lấy lại bình tĩnh, khẽ đáp: "Hạo Ngôn ca ca…"

Nghe nàng lên tiếng, Thôi Hạo Ngôn thở phào nhẹ nhõm, liền bế nàng lên. Trước khi rời đi, y quay lại dặn Nhan Tầm: "Tầm, gọi đại phu đến chữa trị cho vị công tử kia. Hắn là ân nhân của chúng ta, phải đối đãi cẩn thận."

"Vâng." Tầm tuân lệnh, quay lại gọi Mộ Dung Hành, nhưng phát hiện hắn đã bất tỉnh ngã xuống sàn tàu.

Nhan Miểu nằm trong vòng tay Thôi Hạo Ngôn, toàn thân mềm nhũn, như bị rút hết sức lực, không thể cử động. Mãi một lúc sau, nàng mới dần hồi phục.

Thôi Hạo Ngôn nhẹ nhàng đặt nàng lên giường. Khi cúi xuống, y khẽ rên một tiếng – nàng đoán là y va phải tường khi thuyền rung lắc.

Y chẳng màng đến vết thương của mình, vẫn bình thản pha trà, tự tay đưa cho nàng uống.

Nhan Miểu yếu ớt, chỉ có thể dựa vào tay y mà uống vài ngụm. Uống xong hai hớp, nàng không muốn uống nữa.

Nàng chỉ về chiếc tủ bên cạnh: "Hạo Ngôn ca ca, ta nghĩ huynh cũng bị thương. Trong đó có lọ dầu thuốc ta tự chế, huynh lấy ra bôi đi, sẽ nhanh lành hơn."

Thôi Hạo Ngôn theo lời tìm, quả nhiên thấy một lọ ngọc trắng, bên trong tỏa hương ngọc lan. Y cất kỹ, rồi mỉm cười: "Miểu Miểu thật chu đáo."

Bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân hỗn độn, dường như có rất nhiều người. Một làn hương nguyệt lân theo gió biển thoảng vào.

Nhan Miểu chưa kịp ngẩng đầu, đã nghe tiếng Nhan phu nhân vội vã từ ngoài cửa: "Miểu Miểu! Con có bị thương không? Có chỗ nào đau không?"