Chương 42: Trở Về Bình Khê

Chưởng quỹ đã nhận được tin từ sớm, đứng đợi sẵn ngoài y quán. Vừa thấy xe ngựa Nhan gia xuất hiện, ông vội bước tới đón.

"Tiểu nhân Lý Đức, bái kiến Đại tiểu thư."

"Không cần đa lễ, hôm nay làm phiền chưởng quỹ Lý rồi."

Lý chưởng quỹ khoảng bốn mươi, năm mươi tuổi, mặt vuông chữ điền, chòm râu ngắn, thân mặc áo bào xanh nhạt, thoang thoảng mùi dược liệu bám quanh người.

Dù Đại tiểu thư mới trở về chưa lâu, nhưng dù sao vẫn là chủ nhân chính thức, không ai dám khinh慢.

"Tiểu nhân đã chuẩn bị trà, xin mời Đại tiểu thư theo tiểu nhân vào trong."

Theo ông ta bước vào y quán, Nhan Miểu thấy nơi đây gồm ba gian nối liền. Bên trái, hai ba học việc đang bận rộn bốc thuốc; bên phải, ba bốn vị lão đại phu nổi tiếng địa phương đang bắt mạch, kê đơn.

Tiệm thuốc tấp nập, đông đúc nhưng trật tự, không lộn xộn.

Ngoài những người đang khám bệnh, còn có không ít thiếu nữ đeo mạng che mặt, xuân sắc tràn đầy, dáng vẻ không giống người ốm yếu, đang hướng về gian trái được tách riêng. Trong đó, vài nữ đại phu đang khám chữa riêng cho các thiếu nữ ấy.

Thấy Nhan Miểu liếc mắt, Lý Đức vội giải thích: "Đại tiểu thư có lẽ chưa rõ, nữ tử vốn quý trọng dung nhan, ai chẳng mong trở nên xinh đẹp hơn? Huống hồ nam nữ có biệt, có những chỗ trên thân thể không tiện để nam đại phu khám, nên mới mời nữ y ngồi chẩn trị."

Hóa ra là vậy! Lần trước khi nàng bị thương ở lưng, cũng là nữ đại phu chữa trị. Ở kinh thành còn chưa có nữ y, vậy mà tại Bình Khê đã tồn tại từ lâu.

Nhan Miểu vừa định khen ngợi, bỗng một giọng nói trong trẻo vang lên, theo sau là hương thơm thoang thoảng và tiếng vòng ngọc leng keng. Nàng nhận ra người vừa đến.

Không sai, chính là con gái thứ thúc của nàng – Nhan Tử Âm.

Vừa xuất hiện, Nhan Tử Âm đã lớn tiếng ra lệnh: "Ta muốn gặp Lý chưởng quỹ, mau gọi ông ta ra đây!"

Ôi trời, sao cô nãi nãi này lại đến đúng lúc này!

Lý Đức thoáng lộ vẻ khó xử, liếc nhìn Nhan Miểu.

Nhan Miểu mỉm cười dịu dàng: "Chưởng quỹ không cần bận tâm ta, cứ đi tiếp đón nàng trước đi."

Lý chưởng quỹ thầm cảm kích vị Đại tiểu thư hiểu chuyện, trong lòng thở dài một hơi. Cùng là tiểu thư Nhan gia, sao tính tình lại khác biệt đến thế?

Thấy Lý Đức đến, Nhan Tử Âm không giấu vẻ bực bội. Nàng đang vội, không muốn mất thời gian: "Mau đưa ta loại thuốc trị thương tốt nhất ở đây, ta cần gấp!"

Lý chưởng quỹ thật sự khó xử. Vị cô nãi nài này lần nào đến cũng lấy thuốc với số lượng khổng lồ. Rõ ràng một bình đã đủ, tối đa ba bình là dùng hết, vậy mà lần nào cũng đòi lấy sạch.

Không phải ông keo kiệt, nhưng nếu cứ đưa hết, sau này người khác cần thuốc thì lấy đâu ra?

Ông cười gượng, vòng vo: "Tiểu thư cảm thấy không khỏe ư? Hay để xem mạch trước, kê đơn cho đúng bệnh sẽ tốt hơn?"

"Không phải ta dùng!" Nhan Tử Âm càng thêm sốt ruột. Thôi Đại công tử bị thương, nàng nóng lòng đi thăm, chẳng muốn nói chuyện dài dòng: "Mau đưa ra! Lấy mười bình Kim Sang Dược loại trước đó cho ta!"

Lý chưởng quỹ đau lòng như cắt. Loại thuốc này không chỉ đắt đỏ, mà chế luyện cực kỳ tốn công. Mỗi tháng dù cố gắng hết sức cũng chỉ làm được năm bình.

Yêu cầu quá mức, ông không muốn đồng ý. Quan trọng hơn, vị tiểu thư này chưa bao giờ trả tiền – lần nào cũng ghi sổ.

Nhan Miểu thấy tình hình không ổn, liền bước tới khuyên: "Thuốc không cần nhiều, chữa lành thương là được. Ngươi lấy nhiều vậy chỉ tổ phí phạm."

Nhan Tử Âm quay lại nhìn nàng, cảm giác quen quen.

Trước mắt là một nữ tử vận hồng y điểm trắng, vòng eo thon thả, dáng vẻ uyển chuyển. Khuôn mặt không son phấn nhưng vẫn rực rỡ như hoa, đặc biệt là đôi mắt trong veo, hàng mi cong như cánh bướm – khiến chính một nữ nhân như nàng cũng phải sinh lòng đố kỵ.

Lần đầu gặp ở bến cảng, nàng chưa kịp nhìn rõ. Về sau dù có vài lần gặp nhau ở yến tiệc, nhưng Nhan Tử Âm lúc nào cũng rời đi giữa chừng, chỉ thoáng thấy nàng từ xa.

Một nữ tử xinh đẹp như vậy khiến Nhan Tử Âm cảm thấy nguy hiểm. May mà nàng đã đổi hôn ước, không còn dây dưa với Thôi Trạch Ngôn nữa.

Nghĩ vậy, nàng càng ngẩng cao đầu, ánh mắt kiêu ngạo: "Thế nào? Đây là sản nghiệp nhà họ Nhan, bổn cô nương muốn lấy bao nhiêu thì lấy!"

Rồi quay sang Lý Đức: "Mau mang thuốc ra! Nếu không, ta sẽ bảo đại ca đuổi ngươi khỏi y quán!"

Một kẻ ngang ngược như thế, Nhan Miểu chưa từng gặp. Nàng liếc thấy Lý Đức đang lo lắng, liền khẽ gật đầu – không cần tranh cãi với nàng ta.

Dù sao cũng là người nhà, không thể để mất mặt trước nhiều người.

Trong lúc Nhan Tử Âm chờ lấy thuốc, Nhan Miểu gọi tiểu học đồ bốc cho mình vài vị thuốc.

Những vị này đều là dược liệu bổ dưỡng, ôn hòa, có thể thay thế trong đơn thuốc giải độc. Nàng mang về thử từng loại, nhất định sẽ tìm ra phương án hiệu quả nhất.

Lấy được thuốc, Nhan Tử Âm hừ lạnh một tiếng rồi bỏ đi.

Nhan Miểu không để bụng. Sau khi dặn dò kỹ lưỡng các việc lớn nhỏ của y quán, nàng mới rời đi.

Đi dọc một vòng, đến khi lên đường về Nhan Thị Sơn Trang thì trời đã chập choạng tối.

"Tiểu thư, sao người phải tự làm khổ mình thế?" Thấy sắc mặt Nhan Miểu tái nhợt, Niệm Hạ không khỏi xót xa.

"Những cửa tiệm này nay do ta quản lý, đương nhiên phải tận tâm."

"Sao sắc mặt Đại tiểu thư đột nhiên tệ thế này?" Xuân Quất mang trà nóng đến, vừa thấy dáng vẻ suy yếu của Nhan Miểu liền hoảng hốt.

"Không cần lo lắng quá, ta biết chừng mực. Có lẽ là do tác dụng phụ của thuốc thôi."

Hai nha hoàn ở bên cạnh chăm sóc, phu xe thúc ngựa, chiếc xe ngựa lắc lư tiến về sơn trang.

Đi được một đoạn, Nhan Miểu bỗng thấy bụng đau quặn, mắt hoa lên, toàn thân run rẩy.

Nàng cố gắng chịu đựng thêm một chút, xem còn phản ứng nào khác không.

Bên ngoài, tiếng mưa rơi lộp độp – trời bắt đầu đổ mưa.

Thấy trán nàng đẫm mồ hôi, toàn thân lạnh toát, Niệm Hạ hoảng hốt, vội lấy viên giải độc định cho nàng uống.

"Tiểu thư, tính mạng người quan trọng nhất! Bài thuốc này chúng ta thử sau cũng chưa muộn."

Trước mắt Nhan Miểu hiện lên từng lớp ảo ảnh. Nàng gắng gượng giữ tỉnh táo, cố suy nghĩ về các dược liệu thay thế. Nàng tin vào bài thuốc của mình, nhưng cần xác minh dược tính để tránh sơ suất.

Sau hồi suy tính, nàng gật đầu: "Đưa viên giải độc cho ta."

Nào ngờ, vừa nuốt thuốc chưa đầy chốc lát, nàng bỗng "ọe" một tiếng, phun ra từng ngụm máu tươi, rồi hoàn toàn bất tỉnh. Xuân Quất và Niệm Hạ kinh hoàng, hốt hoảng gọi:

"Tiểu thư, tỉnh lại đi!"

"Đại tiểu thư, xin đừng dọa nô tỳ!"

Mưa bên ngoài càng lúc càng nặng hạt. Ngựa hoảng, phu xe buộc phải dừng xe, cần tìm chỗ trú.

Nhan Miểu sống chết chưa rõ, cần một đại phu ngay tức khắc. Nhưng từ đây về y quán đường xa, quay lại mất thời gian, lại thêm mưa to cản trở.

Niệm Hạ vén rèm, thấy phía trước có một ngôi nhà. Dưới mái hiên, hai chiếc đèn lồng vẫn sáng lập lòe – chắc chắn có người ở.

Cô nha hoàn đành liều, dặn Xuân Quất chăm sóc tiểu thư, rồi tự mình lao vào mưa, chạy đến gõ cửa.

--

"Chủ nhân, có tin từ kinh thành." A Thuận dâng lên cuộn giấy bọc sáp.

Mộ Dung Hành không ngẩng đầu, chỉ đưa tay nhận lấy.

Hắn bẻ vỡ lớp sáp, bên trong là một mảnh giấy nhỏ.

Đọc xong, Mộ Dung Hành khẽ nhướn mày, ánh mắt lạnh lùng lóe lên tia sắc bén. Hắn khẽ hừ: "Y sống quá nhàn nhã, dám ngầm sai người đoạt quyền của ta."

Ánh nến lay động, mảnh giấy nhanh chóng bị lửa thiêu rụi, chỉ còn tro tàn.

A Thuận liếc mắt, cẩn trọng hỏi: "Vậy chủ nhân định xử lý thế nào?"

"Chưa đến lúc hành động. Từ kinh thành đến Bình Khê đường xa, giữa đường gặp thổ phỉ hung bạo cũng là việc thường. Ngươi đi sắp xếp, tặng vị đại nhân kia một 'món quà lớn', để y biết khó mà lui."

"Vâng, thuộc hạ lập tức chuẩn bị." Bất luận là ai dám tranh quyền với chủ nhân, cũng đừng mơ toàn mạng trở về.

"Khoan đã." Mộ Dung Hành bỗng nhớ ra điều gì: "Bệ hạ của ta sống quá an nhàn. Gửi người nộp chứng cứ Lưu Chi Đường tham ô, tiện thể phơi bày chuyện xấu của Tô Quý phi. Nhớ làm sao để Hoàng thượng thấy tận mắt."

Hắn cười lạnh, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.

A Thuận hiểu rõ – đây là dấu hiệu chủ nhân nổi giận.

Cùng lúc triều đình và hậu cung đều dậy sóng, lại đúng là Lưu gia – người được Hoàng thượng tín nhiệm nhất – và Quý phi – người được sủng ái nhất.

Chuyện này không điều tra vài tháng thì không rõ. Mà điều tra rõ rồi, e rằng người ngồi trên long ỷ cũng tức đến phát bệnh.

"Khi nào thì chúng ta động thủ với Nhan gia?" A Thuận lại hỏi.

Trong tâm trí Mộ Dung Hành, bỗng hiện lên hình ảnh Nhan Miểu khi nàng chất vấn hắn.

Nữ tử dung mạo tuyệt trần, so với mấy năm trước càng thêm thanh nhã, đối với mọi người đều ôn hòa, duy chỉ lạnh lùng với riêng mình hắn.

Hôm ấy, nam tử bên cạnh nàng – dám thân mật với nàng đến vậy sao?

Năm xưa, nàng yêu hắn sâu đậm, sao có thể quay đi dễ dàng như thế? Hắn từng nhiều lần âm thầm tìm kiếm, thậm chí đêm xuống vẫn mơ thấy đôi mắt đẫm lệ của nàng.

Nếu cả họ Nhan nhất định phải diệt, hắn sẽ bảo vệ Nhan Miểu.

"Cứ chờ thêm chút nữa." Nam tử trầm giọng.

A Thuận không lấy làm lạ. Mỗi khi nhắc đến chuyện này, chủ nhân đều nói chờ. Ngay cả năm đó chuyện hòa ly với phu nhân – dù chỉ là kế – hắn cũng muốn chờ, nào ngờ chờ đến cả thánh chỉ ban hôn.

Đời này, Mộ Dung Hành ghét nhất là bị người khác điều khiển vận mệnh, đặc biệt là kẻ ngồi trên long ỷ.

Chỉ là đợi thêm vài năm – hắn có đủ thời gian.

Ba năm đã chờ rồi, chờ thêm chẳng đáng là bao.

Cốc cốc cốc! Tiếng gõ cửa vang lên. Một giọng nữ yếu ớt, khẩn thiết vọng vào:

"Có ai không? Xin cứu với! Tiểu thư nhà tôi té xỉu, cầu xin người giúp!"

Tiếng mưa ầm ầm, chỉ lọt vào tai Mộ Dung Hành vài câu ngắt quãng.

A Thuận phản xạ rút kiếm, cảnh giác nhìn về phía cổng viện.

Mộ Dung Hành đến đây không giấu mình, thường có tiểu quan lại tới nịnh bợ. Nhưng nịnh bợ thì dễ bị kẻ khác lợi dụng. Dạo gần đây, huyện lệnh An Ngô dâng vài mỹ nhân – trong đó có thích khách ẩn nấp.

May mà hắn cự tuyệt, nếu không, thích khách kia đã sớm ra tay, chẳng cần đợi đến lúc bại lộ.

Hôm nay, lại là mưu kế gì đây?

"Đừng lo chuyện bao đồng." – Hắn lạnh lùng dặn.

Bên ngoài, Niệm Hạ gõ mãi không thấy người ra. Trong lúc hoảng loạn, cô đành xưng danh:

"Tiểu thư nhà tôi là Đại tiểu thư Nhan Thị Sơn Trang! Nếu được cứu giúp, tất sẽ hậu tạ! Cầu xin gia chủ mở cửa, cứu mạng tiểu thư tôi!"

Lời còn chưa dứt, A Thuận đã thấy một bóng đen lướt qua – chủ nhân đã rời khỏi từ lúc nào? Chẳng phải vừa dặn đừng quản chuyện bao đồng sao?