Chương 46: Lời Hứa Giữa Đêm

Thôi Hạo Ngôn dừng tay lại khi đang cầm lọ thuốc, khẽ cười như chẳng để bụng, rồi nhẹ nhàng thoa một lớp cao lạnh lên vết thương nơi cổ Nhan Miểu.

"Ta hiểu muội không muốn nhắc đến ân oán xưa với kẻ ấy, sao ta lại đi gợi lại chuyện khiến muội đau lòng?" Giọng nói nam nhân trầm ấm, từng câu từng chữ đều thể hiện sự quan tâm sâu sắc đến nàng.

Nhan Miểu vừa cảm động, vừa thấy sau lưng như có một con rắn lạnh lẽo đang thè lưỡi, vẻ đẹp mê hoặc nhưng ẩn chứa hiểm nguy khôn lường.

Lớp thuốc mát lạnh thấm vào da khiến nàng tê rần, lòng bỗng chốc dâng lên nỗi sợ hãi mơ hồ, không kiềm được mà run rẩy.

Thôi Hạo Ngôn dịu dàng nói: "Thuốc này hơi lạnh, muội chịu khó một chút."

Giọng nói đầy lo lắng, nhưng chính sự dịu dàng ấy lại khiến Nhan Miểu cảm thấy có gì đó kỳ lạ.

Sau khi bôi thuốc xong, Thôi Hạo Ngôn bất ngờ đặt tay lên vai nàng, ánh mắt thành khẩn: "Miểu Miểu, khi chúng ta kết tóc xe tơ, muội sẽ chỉ thuộc về riêng ta, phải không?"

Ánh mắt y tràn đầy khao khát và một chút yếu đuối, như thể chỉ cần nàng từ chối, y sẽ vỡ òa nước mắt ngay lập tức.

Sao lại hỏi câu này một cách đột ngột như vậy?

Nhan Miểu lòng rối bời. Nàng và Mộ Dung Hành quả thật còn vương vấn tình xưa, nhưng để tha thứ cho hắn, nàng chưa thể. Còn với Thôi Hạo Ngôn, từ đầu đã có hôn ước ràng buộc. Y từ lâu đã quyết tâm giành lấy nàng, và nếu từng có tranh đấu với huynh trưởng, giờ đây có lẽ cũng đã được thoả nguyện.

Thế nhưng, tại sao lại hỏi một câu như thế? Phải chăng trong lòng y, thật sự có chút chân tình?

Biến cố hôm nay quá bất ngờ, nàng vẫn chưa thoát khỏi bóng tối, thật sự chẳng muốn trả lời.

Nàng chỉ khẽ đáp: "Huynh và ta là do ý cha mẹ, do lời mai mối, sau khi thành thân tự nhiên sẽ sống bên nhau."

Sống bên nhau cũng có nhiều kiểu: bề ngoài hoà thuận mà lòng thì xa cách, hoặc giả vờ ân ái, hoặc kính trọng như khách.

Nàng cố tình trả lời mập mờ, lấp lửng.

Nhưng trong tai Thôi Hạo Ngôn, lời ấy chẳng khác nào một sự từ chối nhẹ nhàng.

Y buông tay khỏi vai nàng, khẽ thầm thì: "Ta hiểu rồi."

Không biểu lộ cảm xúc, phản ứng cũng nhạt nhoà đến mức Nhan Miểu tưởng như chẳng có gì xảy ra.

Bên ngoài xe ngựa, mưa đã tạnh dần, bỗng nhiên vang lên những tiếng va chạm của binh khí.

Nhan Miểu khẽ vén rèm nhìn ra, phía sau đã xuất hiện năm sáu người mặc áo đen, đang giao đấu quyết liệt với thị vệ Thôi gia.

Một hồi lâu trôi qua mà vẫn chưa phân thắng bại.

Tên thị vệ ngồi trên càng xe lập tức bẩm báo: "Nhị công tử, là người của kẻ trước kia."

Nhan Miểu trong lòng chấn động: Mộ Dung Hành, hắn thật sự phái người đến bắt nàng.

Thôi Hạo Ngôn thản nhiên rót trà, nhấp một ngụm, chỉ đến khi nghe tiếng kiếm đâm vào da thịt, y mới chậm rãi hỏi: "Phe đối địch là người của ai?"

Tên thị vệ cúi đầu, run rẩy đáp: "Là người do phu nhân phái đến."

Phu nhân – chính là mẫu thân của Thôi Hạo Ngôn, chủ mẫu hiện tại của Thôi gia.

Nhan Miểu nghe xong thấy cũng hợp lý. Mẹ nào chẳng lo cho con, phái người âm thầm bảo vệ là điều bình thường. Nhưng không khí trong xe bỗng chốc trở nên lạnh lẽo.

Thôi Hạo Ngôn đặt mạnh chén trà xuống, tiếng "cạch" vang lên đầy giận dữ.

Tên thị vệ lập tức quỳ rạp xuống, vội giải thích: "Nô tài đã nói rõ với phu nhân rằng công tử không thích bị theo dõi. Phu nhân đã hứa trước mặt nô tài sẽ rút người, ai ngờ mấy hôm nay lại bí mật phái người theo dõi."

Dưới trướng phu nhân có nhiều cao thủ võ công thượng đẳng, vượt xa tên thị vệ run rẩy này, nên hắn không thể phát hiện là điều dễ hiểu.

Thôi Hạo Ngôn hừ lạnh: "Rốt cuộc cũng vì vinh hoa phú quý của bà ấy. Nếu không vì điều đó, sinh mạng ta có đáng gì đâu."

Hóa ra, quan hệ giữa Thôi Hạo Ngôn và mẫu thân y chẳng hề tốt đẹp như lời đồn. Thế nhưng trước kia, chính y từng nói với Nhan Miểu rằng rất thân thiết với mẫu thân, thậm chí còn tự tay nếm thuốc bổ cho bà.

Nhan Miểu bỗng nhớ đến vết thương trên lưng y. Thôi Hạo Ngôn xuất thân quý tộc, lại là người kế vị, ngoài phụ mẫu và trưởng bối, chẳng ai dám động đến. Trong Thôi thị, y được kính trọng, có địa vị cao, thuộc hạ đều dựa vào y mà sống, làm sao dám gây thù? Thôi gia nổi tiếng lấy lễ nghĩa trị gia, ngoại trừ Thôi Trưởng công tử từng rời nhà gây chấn động, chưa từng nghe họ dùng roi vọt trừng phạt.

Chẳng lẽ, những vết sẹo kia là do mẫu thân y đánh?

Nếu thật vậy, cũng dễ hiểu. Phụ từ mẫu nghiêm, Thôi Hạo Ngôn là thứ tử, tự nhiên không thể sánh bằng huynh trưởng. Giáo huấn nghiêm khắc có thể coi là cách thúc đẩy. Nhưng chỉ cần mắc lỗi nhỏ đã dùng roi, thì rõ ràng quá tàn nhẫn.

Nghĩ đến đây, Nhan Miểu chợt thấy xót xa cho Thôi Hạo Ngôn. Phụ thân thiên vị, huynh trưởng xuất chúng, còn mẫu thân – người lẽ ra phải yêu thương y nhất – lại lạnh lùng, nghiêm khắc. Cảnh ngộ ấy khiến lòng người không khỏi chua xót.

"Bên ngoài thế nào rồi?" Thôi Hạo Ngôn hỏi.

Tên thị vệ vội rời xe, chẳng mấy chốc quay lại bẩm báo: "Nhị công tử, hai bên ngang sức, dù bên phu nhân đông hơn, nhưng chúng ta có thể thắng."

"Được, sau khi xong việc, nhớ thưởng cho từng người một. Danh sách phải rõ ràng, báo lại cho ta."

Giọng điệu lạnh lùng, vô cảm.

"Dạ." Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng tên thị vệ. Hắn biết rõ, Nhị công tử lại muốn diệt khẩu.

Chỉ một khắc sau, bọn hắc y thấy không địch nổi liền rút lui nhanh chóng.

Trong viện, Mộ Dung Hành nghe báo cũng bất ngờ. Hắn khó tưởng tượng nổi ở một nơi nhỏ như Bình Khê lại có nhiều cao thủ đến vậy. Đám thuộc hạ của hắn đều trải qua huấn luyện khắc nghiệt, chưa từng thất bại, vậy mà hôm nay lại bại trận.

"Đi điều tra kỹ về Thôi Hạo Ngôn, đặc biệt phải làm rõ lai lịch thuộc hạ của hắn."

A Thuận nhận lệnh lui ra, chỉ còn Mộ Dung Hành một mình.

Hắn nhìn bầu trời đầy mây đen, lòng âm thầm vạch kế hoạch đưa Nhan Miểu đi.

Nhan Miểu tựa vào cửa sổ, khẽ ngáp. Đã quá khuya, nàng cảm thấy mệt mỏi.

Thôi Hạo Ngôn thấy vậy liền đặt một chiếc gối mềm sau lưng nàng, nhẹ nhàng nói: "Nếu buồn ngủ thì cứ chợp mắt đi, tới nơi ta sẽ đánh thức muội."

Tới nơi, Nhan Miểu mới nhận ra ẩn ý trong lời y.

"Huynh không định đưa ta về phủ sao?" nàng hỏi.

Thôi Hạo Ngôn khẽ vuốt những lọn tóc rối trên má nàng ra sau tai, nhẹ giọng: "Đã muộn rồi, ai cũng biết muội chưa về. Tạm nghỉ ở đây một đêm, sáng mai ta đưa muội về, cũng tiện giữ gìn danh dự cho muội."

Y lại trở về vẻ dịu dàng, ân cần, như thể người lạnh lùng lúc nãy chẳng phải là y.

Nhan Miểu không thể hiểu nổi, rốt cuộc đâu là con người thật của Thôi Hạo Ngôn?

"Ta có điều muốn hỏi huynh."

"Muội cứ hỏi." Thôi Hạo Ngôn luôn sẵn sàng đáp lời nàng.

"Vết thương trên lưng huynh… từ đâu mà có?"

Ngay lập tức, nét dịu dàng trên gương mặt y tan biến, thay vào đó là sự lạnh lùng. Nụ cười nhẹ nơi khóe môi cũng vụt tắt.

Hai người im lặng nhìn nhau. Sau một hồi lâu, Thôi Hạo Ngôn cười tự giễu: "Ta cứ ngỡ Miểu Miểu vừa xinh đẹp lại thông minh, đáng lẽ phải sớm đoán ra rồi."

Nhan Miểu hiểu mình đã chạm đến vết thương lòng, liền cẩn trọng hỏi: "Là mẫu thân huynh sao?"

Thôi Hạo Ngôn không nhìn nàng nữa, chỉ im lặng.

Một lúc lâu sau, nàng mới nghe y khẽ thở: "Ừm."

Hóa ra, mọi suy đoán của nàng đều đúng.

"Huynh và ta đều có những quá khứ không muốn nhắc đến. Ta hiểu cảm xúc của huynh, sẽ không hỏi thêm, mong huynh đừng để bụng."

"Chuyện đau lòng thì hỏi hay không cũng chỉ vậy thôi. Nhưng…" Bỗng nhiên, y nhìn nàng với ánh mắt nghiêm nghị, "Ta sẽ bảo vệ muội, không để bất kỳ ai bắt nạt muội, kể cả mẫu thân ta, bà ấy cũng không thể."

Đó là một lời hứa chân thành, chỉ dành riêng cho nàng.

"Ta hiểu rồi." Nhan Miểu trầm ngâm, rồi quyết định kể cho y biết chuyện hôm nay, chỉ không nhắc đến quá khứ với Mộ Dung Hành.

Nghe xong, Thôi Hạo Ngôn xúc động: "Ta có gì mà khiến muội phải liều mình thử thuốc? Nếu muội có chuyện gì, ta biết sống sao đây?"

"Trong phương thuốc vẫn còn vài vị cần thay thế, ta đã biết cách. Khi ấy, ta sẽ giúp huynh loại bỏ hoàn toàn độc tố."

Trong lúc nói chuyện, xe ngựa đã dừng trước cổng Thôi phủ. Vừa bước xuống, họ thấy một quản gia trung niên, cùng hai tiểu đồng cầm đèn, đang sốt ruột chờ đợi.

Nhìn thấy Thôi Hạo Ngôn, ông vội bước tới: "Ôi, Nhị công tử của ta! Ngài làm lão nô lo đến phát điên rồi. Phu nhân bên kia cứ sai người đến hỏi mãi, đứng trông ngóng mãi mới thấy ngài về."

"Ngô quản gia, ta đã về rồi. Chỉ cần báo một tiếng với mẫu thân, không cần làm kinh động mọi người."

Rõ ràng, y không muốn gặp mặt phu nhân.

Ngô quản gia gật đầu cung kính, lúc này mới để ý đến Nhan Miểu đứng bên cạnh.

Ông kinh ngạc: "Nhan Đại tiểu thư! Lão nô bái kiến!"

"Không cần đa lễ, nửa đêm đến quấy rầy, thực ngại quá."

Ngô quản gia vốn đã quen cực khổ, nhưng khi gặp một mỹ nhân như tiên giáng trần, ông bỗng tỉnh táo hẳn. Vừa định nói gì, đã bị Thôi Hạo Ngôn ngăn lại.

"Chỗ này không cần ông lo, lui ra đi."

Mọi người tản đi. Thôi Hạo Ngôn dẫn Nhan Miểu về tiểu viện của mình.

Dù vừa mưa lớn, hoa cỏ trong viện vẫn xanh tươi, cảnh vật được chăm sóc tinh tế, phòng ốc gọn gàng, không hề phô trương. Không giống phòng của một công tử quyền quý, mà như nơi ở của kẻ ẩn cư thanh đạm.

Trong phòng thoang thoảng mùi hương lan nhẹ, thanh khiết và dễ chịu.

"Dù đã chuẩn bị phòng khách, nhưng nha hoàn dọn dẹp cần thêm thời gian. Nơi này gần phòng ta, muội tạm nghỉ ở đây, ta tiện chăm sóc."

Không ngờ y chu đáo đến thế, Nhan Miểu hơi ngập ngừng: "Ta…"

"Miểu Miểu đừng lo, muội có thể để nha hoàn canh chừng. Ta ở phòng bên cạnh."

Thôi Hạo Ngôn vẫn giữ lễ như thường. Chỉ khi thấy đèn trong phòng Nhan Miểu tắt hẳn, y mới bước vào phòng mình.

Ánh đèn le lói như muốn tắt. Đôi tay dài, gầy guộc của y đặt lên ngọn nến, tựa hồ chẳng cảm thấy đau đớn.

Một bóng người lẻn vào qua cửa sổ, đáp đất nhẹ nhàng, quỳ gối trung thành dưới chân Thôi Hạo Ngôn.

"Về rồi à?"

"Dạ, thuộc hạ đã tìm được thứ ngài cần." Người báo cáo là Khoáng, thị vệ thân tín của y.

Hắn đi lâu vì nhiệm vụ khó khăn, nguy hiểm, phải cực kỳ cẩn trọng mới hoàn thành.

"Tốt. Vậy là tốt."