Chương 56: Hôn sự định sẵn

Sự việc của Nhan gia lần này thực sự rắc rối đến mức không lường trước được.

Ngay cả những chi phái ở kinh thành cũng vội vã gửi tin đi ngàn dặm, yêu cầu trong tộc phải giao quyền kiểm soát các thương hội lớn. Những thương hội này không chỉ nắm giữ vị trí then chốt trong toàn Đại Chu, từ gấm vóc, ngọc châu đến hương liệu, khoáng ngọc, mà còn là mạch máu kinh tế của cả gia tộc.

Ban đầu, triều đình Đại Chu quản lý nghiêm ngặt, chính sách với dân gian chẳng những không hỗ trợ mà còn bắt họ nộp một phần lớn ngân lượng. Dù nói là để nuôi quốc khố, lo cho dân sinh cũng còn chấp nhận được, nhưng thực tế, số tiền ấy lại bị dùng để xây cất cung điện, lát ngọc dọc hành lang, trang trí đình đài các gác, xa hoa đến mức khó tưởng tượng nổi.

Rõ ràng là bạc do Nhan gia vất vả kiếm được, liều mạng vượt núi băng đèo, mà triều đình chẳng những không dùng để lo cho dân, lại còn tận lực vắt kiệt.

Nỗi bức bách ấy, thực sự là điều không ai có thể chấp nhận.

Nhan thị tuy vậy vẫn kiên thủ gia quy, mỗi năm đều đi đầu trong việc từ thiện. Hễ gặp thiên tai, họ luôn là gia tộc đầu tiên xuất hiện cứu trợ.

Gia chủ Nhan thị tự nhận mình nhiều năm nay luôn cẩn trọng từng li từng tí, không dám sai bước nào, nhưng đôi khi chính sự thận trọng ấy lại biến thành sai lầm.

Trong mắt kẻ quyền quý, chỉ nhìn thấy lợi ích trước mắt. Nếu xử lý không khéo, e rằng Nhan gia sẽ không còn tồn tại.

Khi Nhan Miểu trở về, gia chủ Nhan thị đang đóng cửa họp cùng các trưởng bối, ra đủ mệnh lệnh nhưng vẫn không thể xoay chuyển tình thế.

Nhan phu nhân từ xa đã trông thấy con gái về, vội vã bước ra nghênh đón.

Chỉ vài ngày ngắn ngủi không gặp, dung nhan diễm lệ của nàng đã hao gầy thấy rõ, đôi mắt sưng đỏ vì khóc nhiều, ánh mắt đờ đẫn, mệt mỏi.

Nghe gia nhân báo Đại tiểu thư đã về, bà chưa kịp đứng vững đã vội bước tới.

"Mẫu thân!" – Nhan Miểu đưa tay đỡ mẹ.

Nhan phu nhân nghẹn ngào, nước mắt tuôn rơi, chỉ biết nhìn con, giọng run rẩy: "Huynh trưởng của con... xảy ra chuyện rồi..."

"Con biết rồi." – Nhan Miểu khẽ liếc sang bên cạnh, thấy Thôi Hạo Ngôn vẫn đi theo sau, đang cung kính hành lễ bái kiến trưởng bối.

"Hạo Ngôn cũng đến à?" – Nhan phu nhân nhìn người thanh niên trẻ tuổi trước mặt, trong lòng dâng lên chút ấm áp. Bà từng chứng kiến y lớn lên từ nhỏ, tính tình thuần hậu, lại một lòng chờ đợi Miểu Miểu suốt bao năm. Bà nghĩ, nếu con gái mình gả cho y, chắc chắn sẽ được hạnh phúc.

Giờ đây Nhan gia gặp nạn, Nhan phu nhân không thể không tính toán đường dài.

Người bà lo lắng nhất chính là con gái mình. Bà cảm thấy vô cùng có lỗi với Nhan Miểu.

Đặc biệt là lúc này, tai họa bất ngờ ập đến, trưởng tử bị bắt giữ đã nhiều ngày, đến mặt cũng không được gặp. Theo lời phu quân, lần này Nhan Huyền Cảnh khó lòng giữ được mạng, thậm chí có thể mất mạng.

"Đứa trẻ tốt." – Nhan phu nhân đưa tay kéo Thôi Hạo Ngôn lại gần, đặt tay y lên tay Nhan Miểu, giọng trầm buồn: "Mẫu thân con đã đến chùa Thanh Ninh cầu phúc, ta đã biết rồi. Bà ấy lòng nhân hậu, làm mẹ, điều lo lắng duy nhất chính là con cái bình an."

Nghe vậy, Nhan Miểu khẽ giật mình. Thì ra Thôi phu nhân đã rời phủ.

Nàng nhìn y với ánh mắt ngạc nhiên, trong lòng thầm nghĩ: liệu đây có phải là kế hoạch y đã tính sẵn?

Chùa Thanh Ninh tuy xa nhưng rất linh thiêng, lại được tu sửa khang trang. Một chủ mẫu chọn nơi đó để tịnh tu, cầu phúc cho con cháu, lại lấy danh nghĩa vì con cái mà đi – nghe thì chẳng có gì đáng ngờ. Y thực sự hành động nhanh chóng, không trách sao mấy ngày liền không thấy bóng dáng.

Nhan Miểu muốn rút tay ra khỏi bàn tay ấm áp kia, nhưng bị y nắm chặt hơn. Nàng liếc nhìn, y chỉ mỉm cười, không nói gì.

Nhan phu nhân tiếp tục nói: "Hạo Ngôn à, nếu Miểu Miểu gả cho con thì ta yên tâm nhất. Con phải chăm sóc nàng thật tốt."

Lời nói bất ngờ về chuyện hôn nhân khiến Thôi Hạo Ngôn lập tức thuận theo: "Vãn bối nguyện đối xử tốt với Miểu Miểu cả đời, tuyệt đối không phụ nàng. Chỉ là mẫu thân không lâu nữa sẽ lên đường đến Thanh Ninh, bà từng nói muốn đích thân chứng kiến con thành thân với Miểu Miểu. Nhưng theo lời đại sư Như Nhược, thời gian xuất hành đã định là nửa tháng sau." – Y nói với vẻ khó xử.

Trong lòng Nhan Miểu bỗng dâng lên cảm giác bất an, như thể hôm nay y đi theo mình là có chủ đích từ trước.

"Việc này không dễ." – Nhan phu nhân lẩm bẩm.

"Phu nhân quên rồi sao? Mấy ngày trước người đã chọn một ngày lành. Mười ngày nữa là ngày tốt, Đại tiểu thư gả qua bên đó là vừa khéo, thời gian cũng còn kịp." – Nha hoàn tròn mặt bên cạnh Nhan phu nhân cất lời.

Không rõ là cố ý hay vô tình, nhưng đúng lúc Nhan phu nhân đang do dự, nàng ta lại lên tiếng.

Nhan phu nhân vẫn chưa quyết định. Bà muốn Nhan Miểu gả cho Thôi Hạo Ngôn, nhưng không nghĩ lại gấp gáp đến vậy.

"Như thế rất tốt." – Thôi Hạo Ngôn vội nói, sợ bà đổi ý: "Nếu phu nhân và gia chủ đồng ý, vãn bối sẽ lập tức cho người về nhà báo tin. Xin phu nhân yên tâm, vãn bối sẽ tăng thêm năm phần lễ vật của họ Thôi, đảm bảo Miểu Miểu không chịu thiệt thòi."

Lời nói ấy đều vì Nhan Miểu mà tính toán, nhưng nàng lại không muốn gả, thậm chí còn muốn từ hôn.

Thôi Hạo Ngôn tuyệt nhiên không cho nàng cơ hội mở lời.

"Mẫu thân..." – Nhan Miểu định nói.

"Nghe nói các trưởng bối trong Nhan thị cũng rất coi trọng hôn sự giữa Miểu Miểu và vãn bối. Vãn bối nhất định sẽ tận tâm hết sức, để tất cả đều hài lòng."

Thực ra Nhan thị vốn không mấy quan tâm đến hôn sự của Nhan Miểu. Nhưng dù sao nàng cũng là đích trưởng nữ, không thể gả quá tầm thường. Đính hôn với thứ tử họ Thôi, tuy không bằng trưởng tử như ban đầu dự tính, nhưng vị thứ tử này lại là người thừa kế tương lai của họ Thôi. Nhan Miểu gả vào chỉ thêm phần vinh hiển cho tộc.

Nhưng giờ đây Nhan gia gặp nạn, họ buộc phải tối đa hóa lợi ích. Hôn sự giữa Nhan Miểu và Thôi Hạo Ngôn nhất định phải diễn ra – và càng nhanh càng tốt.

Vì thời gian dài sinh biến, nếu để lâu, e rằng ngay cả người có thể cứu Nhan thị cũng không còn.

Các thế gia vốn dựa vào nhau mà tồn tại. Nhan thị tuy lớn mạnh, nhưng ngoài các gia tộc nhỏ nương tựa, chỉ có họ Thôi mới đủ thế lực để cứu nguy khi gặp hiểm.

Hôm nay, Nhan phu nhân đột nhiên nhắc đến chuyện phó thác, chính là vì những biến cố gần đây khiến bà không thể không tính toán cho tương lai của con gái.

Bà không muốn con chịu thiệt thòi, mong con gả vào nhà tốt. Mà Thôi Hạo Ngôn lại muốn sớm rước nàng về – điều đó khiến bà yên lòng, nhưng mười ngày thì quả là quá ngắn.

Cuối cùng, Nhan phu nhân không đồng ý ngay, chỉ ậm ừ: "Đợi ta hỏi ý phụ thân Miểu Miểu xong sẽ trả lời ngươi."

Thôi Hạo Ngôn cũng không nóng vội, y nở nụ cười ôn hòa: "Là vãn bối nóng lòng quá. Miểu Miểu tựa như vầng trăng sáng trên cao, xa cách quá đỗi, mỗi lần ngắm nhìn đều thấy xót xa. Nếu có thể sớm cưới được nàng, vãn bối sẽ không còn đêm nào thao thức, trăn trở nữa."

Những lời thiết tha, ám ảnh ấy được y nói ra một cách tự nhiên, không chút ngượng ngùng, bày tỏ rõ tình cảm trong lòng.

Đàn ông thường e dè, giấu kín tình cảm, nhưng Thôi Hạo Ngôn lại khác biệt – y không chỉ nói riêng tư mà còn dám nói trước mặt trưởng bối, chỉ thiếu điều công khai với thiên hạ.

Trong lòng Nhan Miểu dậy sóng. Hôm nay y nói chắc chắn như vậy, nếu lát nữa nàng đưa ra lời từ hôn, chắc chắn mẫu thân sẽ cho rằng nàng bướng bỉnh, ngang ngược.

Nhan Miểu và Thôi Hạo Ngôn đứng cạnh nhau, nhìn từ xa, quả là một đôi trai tài gái sắc, vô cùng xứng đôi.

Trước cảnh ấy, Nhan phu nhân rất hài lòng. Càng nghe những lời bộc bạch của Thôi Hạo Ngôn, năm phần do dự trong lòng bà cũng tan biến. Có người tốt như vậy, sớm gả con gái cho y thì bà mới yên tâm.

Thôi Hạo Ngôn hiểu rõ tình thế lúc này khác xa bình thường. Y siết chặt tay Nhan Miểu thêm lần nữa, mỉm cười nói: "Những gì Miểu Miểu thích, ta sẽ chuẩn bị tất cả. Nếu có điều gì chưa vừa lòng, nàng cứ nói, ta sẽ nghe theo."

Y không chỉ dùng lời nói để chứng minh tình yêu, mà còn muốn dùng mọi thứ để đổi lấy niềm vui của nàng – thậm chí tạo nên một chiếc lồng son bằng vàng ngọc, nhốt nàng lại bên mình mãi mãi.

Y đúng là si tình đến mức cuồng si, tưởng rằng như vậy Nhan Miểu sẽ ngoan ngoãn gả cho mình.

Nào ngờ, Thôi Hạo Ngôn lại tiếp tục: "Nghe nói huynh trưởng Huyền Cảnh gặp nạn, Hạo Ngôn đã tận dụng hết mọi mối quan hệ để tìm cách giải cứu. Hiện tại, đã có người được đưa vào chăm sóc huynh ấy rồi."

Cái gì?

Làm sao y có thể thông thiên triệt địa đến thế?

Nhan phu nhân lập tức vội hỏi: "Đã gặp được Huyền Cảnh chưa? Nó có ổn không? Có bị thương? Có bị ai ức hiếp không?" – Bà liên tiếp hỏi dồn, bước nhanh tới, khiến Nhan Miểu bị đẩy lùi sang một bên.

Nhan Miểu không biết y làm cách nào, nhưng trong lời nói ấy dường như ẩn chứa một thông điệp: Ta có thể cứu huynh ấy.

Thôi Hạo Ngôn nhìn Nhan Miểu đang kinh ngạc, sau đó kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi của Nhan phu nhân. Y không ngại mệt mỏi, giải thích rõ ràng, cho đến khi nỗi lo trong lòng bà dịu bớt. Nhưng khi y nói Nhan Huyền Cảnh đã nhiễm bệnh dịch, trái tim bà lại thắt chặt, lo âu dâng cao.

"Phu nhân xin đừng lo, vãn bối đang tìm một đại phu giỏi trị bệnh dịch. Khi tìm được, sẽ lập tức sắp xếp người vào cứu chữa."

Lời nói ấy chỉ có thể an ủi phần nào. Nhan thị không thiếu đại phu giỏi, bà liền quyết định ngay: để Thôi Hạo Ngôn đưa đại phu của Nhan gia vào chăm sóc.

Thôi Hạo Ngôn lập tức đồng ý, không chút do dự. Điều này càng khiến mọi người tin chắc rằng y thực sự có thể tiếp cận được huynh trưởng.

Nhan phu nhân lo lắng cho con trai, khi đại phu chuẩn bị lên đường, bà căn dặn tỉ mỉ từng chút một. Là mẫu thân, bà không thể tự mình gặp con, chỉ còn biết gởi gắm hy vọng vào người khác.

Hành động của Thôi Hạo Ngôn không chỉ khiến Nhan phu nhân càng thêm coi trọng, mà ngay cả Nhan Miểu cũng không còn dễ dàng từ chối hôn sự này – vì đến giờ, chỉ có y mới có thể tiếp cận được huynh trưởng.

Ngay sau đó, Thôi gia chủ nhận được tin, lập tức triệu Thôi Hạo Ngôn về phủ.

Nhan phu nhân nắm lấy tay Nhan Miểu, dịu dàng nói: "Hạo Ngôn là đứa trẻ tài giỏi như vậy, con gả cho y, nương sẽ yên lòng."

"Mẫu thân, con..."

Phu nhân không nhận ra sự do dự trong ánh mắt con gái, chỉ mỉm cười: "Có phải muốn kể cho nương nghe những nơi hai con đã đi trong mấy ngày qua?" – Bà vỗ nhẹ mu bàn tay nàng: "Hạo Ngôn chu đáo, ngày nào cũng gửi thư về, nương biết y chăm sóc con rất tốt. Nhưng con sắp là thê tử của y rồi, sau này nên học cách chia sẻ với y."

Nói đến đây, bà chuyển sang dạy đạo lý vợ chồng. Nhan Miểu chỉ biết gượng cười, vừa nghe vừa dần chìm vào im lặng.

Xem ra, hôn sự giữa nàng và Thôi Hạo Ngôn – không còn đường lui nữa.