Chương 16: Giang Oanh, tôi muốn gặp cậu.

Giang Oanh chậm rãi phản ứng, lẩm bẩm: “Không phải vậy, không phải thế, Lý Bắc rất tốt, tôi cũng rất tốt.” Cô đột nhiên đẩy hai người phía trước ra, không màng đến ánh mắt khó hiểu của Trần Niên hay ánh nhìn sắc lạnh của Hứa Nghê.

Cô lại một lần nữa lao đi không chút do dự, không ngừng chạy về phía trước, bỏ lại sau lưng những ánh mắt dò xét và dòng người đông đúc nơi cổng trường. Gió lạnh buốt tràn vào cổ họng, từng cơn đau nhói nhói lên trong lồng ngực Giang Oanh, khiến cô gần như không thở nổi.

Tiếng xe cộ, bóng người, đường phố, tất cả đều bị cô bỏ lại phía sau.

Giang Oanh chạy rất lâu, lâu đến mức bắp chân tê cứng, không thể bước thêm được nữa mới chịu dừng lại.

Hai tay chống lên đầu gối, mái tóc bị gió thổi khô nhưng vẫn dính bết mồ hôi trên trán.

Giang Oanh hít từng ngụm không khí trong lành, cơn đau nhói trong lồng ngực dần dịu đi, nhịp tim cũng trở lại bình thường.

Đứng thẳng dậy, Giang Oanh nhìn quanh.

Đây không phải là cảnh tượng quen thuộc, cô vốn ít khi ra ngoài, trước đây mỗi cuối tuần đều đi chơi với bố mẹ. Sau khi bố mẹ qua đời, Giang Oanh càng không thích đi dạo ở những nơi đông người.

Cô chưa bao giờ nghĩ cái chết của bố mẹ lại trở thành điểm yếu để người khác công kích.

Chẳng lẽ Trần Niên, Hứa Nghê không có bố mẹ ư?

Giang Oanh nhìn cảnh phố phường, thầm nghĩ, có lẽ phần lớn mọi người đều lấy niềm vui từ sự thiển cận của kẻ ếch ngồi đáy giếng.

Chỉ cần bản thân vui vẻ, họ sẽ không còn kiêng dè bất cứ điều gì.

Chỉ cần giải tỏa được cảm xúc, họ sẽ chẳng màng sống chết của người khác.

Vì vậy, cái xấu cũng có nhiều cấp độ khác nhau.

Có người xấu vì hoàn cảnh cuộc sống, nhưng chỉ giới hạn trong bản thân họ. Có người xấu vì sự hèn hạ, không giới hạn ở bất kỳ ai, bất kỳ việc gì.

Giang Oanh nhắm mắt, hít một hơi thật sâu, tự nhủ đừng nghĩ nữa. Trốn tránh tuy đáng xấu hổ nhưng ít ra cũng có tác dụng. Nhìn theo biển chỉ đường, cô thấy Đường Cảnh Tây. Mở bản đồ điện thoại, cô tìm thấy một công viên. Đầu mùa đông, công viên ngập tràn sắc vàng và xanh. Cô tránh những người tập thể dục buổi sáng, tìm một chiếc ghế dài vắng người rồi ngồi xuống.

Ngẩn ngơ một lúc, Giang Oanh lấy điện thoại ra nhắn tin xin nghỉ với giáo viên chủ nhiệm.

Xin nghỉ xong, Giang Oanh mở Baidu, tìm kiếm tin tức về bố của Lý Bắc.

Tuy đã lâu, nhưng qua những chi tiết nhỏ nhặt, một vài thông tin vẫn lộ ra.

Mười năm trước, năm 2008, mạng internet chưa phát triển như bây giờ. Hầu hết tin tức đều đăng trên báo giấy, mà giờ đây rất khó tìm được những tờ báo cũ đó.

Giang Oanh nhấp vào một mục, cô chợt khựng lại.

Đó là một bài đăng trên diễn đàn Giang Thành.

Trên đó có đính kèm ảnh chụp tờ báo thời đó, độ phân giải không rõ lắm. Bài đăng này từ bảy tám năm trước.

Tiêu đề của vụ án này là “Vụ giết vợ đêm giao thừa 0827”.

Đại khái nội dung là: Hung thủ họ Lý phát hiện vợ ngoại tình một tháng trước. Đau đớn và phẫn uất, đêm giao thừa say rượu mất kiểm soát, đã tàn nhẫn sát hại vợ mình là chị Vương. Cảnh sát bắt giữ ông Lý trong vòng hai mươi bốn giờ và cuối cùng tuyên án mười năm tù.

Đáy mắt Giang Oanh hơi đỏ hoe. Cô phóng to tờ báo, chăm chú nhìn những dòng chữ lạnh lẽo đó, rồi lại nghĩ đến chiếc xe van ngày ngày dừng trước cổng nhà tù.

Lúc đó, Lý Bắc đã nghĩ gì?

Và cậu đã dựa vào tâm trạng như thế nào để chờ bố ra tù.

Giang Oanh lướt xuống bài đăng. Đồng tử màu hổ phách xanh của cô đột nhiên co lại, khó tin nhìn bức ảnh chính được đăng tải.

Có lẽ là cảnh bên ngoài tòa án.

Một người già cả kiệt sức ôm chặt đứa trẻ trong lòng, cố gắng dùng tay che chắn những ống kính, micro kia. Cậu bé gầy gò, chỉ còn da bọc xương, đôi mắt to nhưng u tối, nhìn chằm chằm về phía trước, không còn chút sinh khí nào, cũng không né tránh, không buồn không vui.

Giang Oanh đóng bài đăng lại, mắt đỏ hoe một cách lạ thường, khuôn mặt trắng bệch lộ rõ nỗi đau buồn khó kìm nén.

Cô che mặt, mất một lúc lâu mới bình tĩnh lại.

Giang Oanh gửi tin nhắn cho Tiểu Bạch: “Chào cậu, tôi là Giang Oanh. Cậu có thể cho tôi số điện thoại của Lý Bắc được không?”

Gửi tin nhắn xong, Giang Oanh ngẩn ngơ nhìn những cành liễu mảnh mai đung đưa theo gió bên hồ. Mặt nước không ngừng gợn sóng, in bóng cành cây và bầu trời đang lay động.

Giữa hồ đậu vài chiếc thuyền du lịch màu sắc rực rỡ.

Giang Oanh thấy một cặp vợ chồng trẻ dắt một đứa bé đi dạo bên hồ, tay xách đậu nành quẩy. Đứa bé nắm tay bố mẹ nhảy nhót, không biết đang nói gì mà cười rất vui vẻ.

Gió lạnh thổi qua, Giang Oanh toàn thân ướt đẫm hơi lạnh, trong mắt cô đọng một mảng nước.

Khi Tiểu Bạch nhận được tin nhắn của Giang Oanh, cậu đang bị người ta đuổi đến mức phải trèo lên mái hiên thấp của một nhà dân trong con ngõ cụt.

Húi Cua đã nhảy xuống, giục cậu nhanh lên.

Tiểu Bạch run rẩy chân, nói: “Húi Cua, có khi nào tao sợ độ cao không?”

Húi Cua im lặng một giây rồi nói: “Có khi nào bây giờ chỉ có hai đứa mình, nếu bị bắt được thì không chết cũng tàn phế không?”

Tiểu Bạch: “…”

Đánh liều một phen, cậu nhảy xuống.

Chân không đứng vững suýt ngã sấp mặt, may mà được Húi Cua kịp thời kéo lại, rồi cả hai bắt đầu chạy thục mạng về phía trước.

Tiểu Bạch vừa chạy vừa hỏi: “Anh Bắc đâu? Hôm nay không phải anh ấy cũng ở phố sau sao? Tao nhớ không xa chỗ tụi mình mà.”

Húi Cua kéo cậu đổi hướng khác, nói: “Anh Long gọi anh ấy về giúp thu một khoản nợ cũ ở sân trượt băng phía sau.”

Hai người chạy đến trước cửa sân trượt băng ở con phố sau, thấy bên ngoài có bảy tám gã đàn ông to lớn trông đáng sợ đang đứng. Tất cả bọn họ đều mặc đồ đen, vừa hút thuốc vừa trò chuyện, thỉnh thoảng liếc nhìn tình hình bên trong. Vẻ hung dữ của họ không thể so sánh được với đám côn đồ non nớt như bọn Tiểu Bạch, khiến người ta phải dè chừng.

“Ừm.” Tiểu Bạch rụt rè lên tiếng, “Anh Bắc có ở đây không ạ?”

Gã đàn ông đứng đầu với khuôn mặt hung ác, một vết sẹo chạy ngang qua mặt, hất cằm về phía bên trong.

Tiểu Bạch và Húi Cua đứng trên bức tường không cao lắm, nhón chân nhìn qua khe hở vào bên trong.

Trời âm u, sân trượt băng không bật đèn, lạnh lẽo và tối tăm. Thiếu niên đứng nghiêng về phía họ, dáng người cao ráo, một thân đồ đen, đội mũ lưỡi trai, đeo khẩu trang che kín mặt, không thể nhìn rõ biểu cảm. Tay cậu cầm một cây gậy bóng chày, trên thân gậy có những vết máu loang lổ. Gã đàn ông mập mạp nằm rạp dưới đất, cuộn tròn người lại. Cây gậy được vung lên rồi giáng xuống nhanh như chớp, tàn nhẫn và lạnh lùng.

Tiếng thịt da bị đánh phát ra âm thanh trầm đục. Người đàn ông kêu lên một tiếng thảm thiết, mặt mũi sưng tấy, liên tục van xin: “Tôi sai rồi, sai rồi! Nhất định tôi sẽ trả tiền. Xin cậu, tha cho tôi, đừng đánh nữa, đừng đánh nữa!”

Ánh mắt Lý Bắc không chút thương xót. Cậu ngồi xuống, chống gậy bóng chày bên cạnh, cụp mắt nhìn người đàn ông, giọng lạnh nhạt: “Nghe cho kỹ đây. Chị Khâu nói, sáng mai tám giờ gặp ở cửa Cục Dân Chính. Con cái và nhà cửa thuộc về chị ấy, xe thuộc về anh. Ngoài ra, chị ấy nói, anh đánh chị ấy tám năm, tám năm đó chị ấy coi như cho chó ăn hết, chiếc xe là bằng chứng chị ấy đã từng yêu anh.”

Nghe xong, người đàn ông òa khóc nức nở, khẩn khoản van xin, nói rằng mình biết sai rồi, sau này sẽ không đánh bạc nữa, không tái phạm nữa, trông thật đáng thương. Lý Bắc vẫn không hề dao động, giơ chân đạp lên tay người đàn ông, gần như muốn đạp gãy xương.

Tiếng kêu thảm thiết vang khắp sân trượt băng. Thiếu niên đứng sừng sững ở giữa, hoàn toàn không để tâm.

“Xe đã tịch thu.” Lý Bắc lạnh giọng nói, “Ngày mai sẽ có người đưa anh đến cửa Cục Dân Chính.”

Cây gậy bóng chày bị ném đi một cách tùy tiện, tạo ra âm thanh chói tai. Lý Bắc khoác lấy vẻ hung dữ bước ra ngoài.

Gã đàn ông đứng đầu cười với cậu: “Uống một ly không?”

Lý Bắc trong lòng bực bội, liếc nhìn Tiểu Bạch, nói: “Lần sau.”

Tiểu Bạch và Húi Cua ngoan ngoãn đứng một bên, trong lòng vẫn chưa hết bàng hoàng. Đây là lần đầu tiên bọn họ thấy Lý Bắc đi đòi nợ. Từ trước đến nay, tất cả mọi người ở phố Sau đều biết đến Lý Bắc. Đầu tiên là vì cậu nổi tiếng đánh nhau không coi mạng sống là gì, sau đó là đi đòi nợ thuê và đánh quyền chui, chưa từng thất bại.

Nghe nói và thấy tận mắt khác hẳn nhau.

Cảnh tượng thực tế còn gây chấn động hơn cả những gì được miêu tả bằng lời, khơi gợi sự háo hức, một sự ngưỡng mộ dành cho những người có địa vị cao hơn họ.

Lý Bắc không nói gì, dẫn họ đi về phía trước.

Dừng lại bên đường, điện thoại trong túi Lý Bắc rung lên vài cái. Cậu không xem ngay mà kéo khẩu trang xuống, cúi đầu châm một điếu thuốc. Hút được nửa điếu, cậu mới móc điện thoại ra.

“Anh Bắc!” Tiểu Bạch đã hoàn hồn, hào hứng nói, “Thằng Vương Việt chó má đuổi theo hai đứa em mười con phố. Khi nào anh dẫn bọn em đi đánh chúng một trận nhé! À, còn nữa, chị tiên nữ chủ nhà nhắn tin hỏi em số điện thoại của anh, em có nên đưa cho chị ấy không?”

Húi Cua kéo cậu một cái, Tiểu Bạch lập tức im bặt.

Trời không được sáng lắm, sự u ám bao trùm. Gió thổi lạnh buốt đến tận xương. Thiếu niên mặc đồ đen đứng bên cột điện, góc hàm căng chặt, mắt nhìn xuống. Các khớp xương nắm điện thoại không ngừng dùng lực, khí thế hung ác toát ra khiến người ta run rẩy.

Tiểu Bạch nuốt nước bọt: “Anh, anh Bắc, sao vậy? Chuyện gì đã xảy ra vậy ạ?”

Sau hơn mười giây, Lý Bắc nghiêng đầu nhìn cậu. Trong mắt cậu là cơn giận dữ gần như không thể kiềm chế. Giọng nói nghe như nghiến răng ken két, đầy hung ác: “Đi hỏi xem Trần Tiễu đang ở đâu.”

Tiểu Bạch vội vàng móc điện thoại ra gọi. Hỏi mấy người mới tìm được vị trí của Trần Tiễu, cậu ngẩng đầu nói: “Ở phòng bi-a Phong Vân.”

Lý Bắc không nói một lời, bước về phía trước. Phòng bi-a Phong Vân cách họ không xa, chưa đầy ba phút đi bộ.

Đó là nơi do một cựu bá vương trường trung cấp nghề ở phố Sau mở. Người này tuổi đã cao, suốt ngày sống nhàn nhã vui vẻ.

Đẩy cửa vào, ánh mắt Lý Bắc lạnh lẽo, nhìn chằm chằm người ở quầy bar: “Tìm Trần Tiễu.”

Trong phòng bi-a lác đác hơn mười người, phần lớn là thanh niên. Nghe tiếng động, tất cả đều nhìn về phía cậu. Trong đó có mấy người nhận ra khách không đến với thiện ý, đồng loạt cầm lấy những cây gậy dựng ở góc phòng.

Lý Bắc hoàn toàn không để tâm, chỉ nói với Tiểu Bạch và Húi Cua: “Đợi ở ngoài.”

“Anh Bắc, bọn em làm được mà!” Tiểu Bạch buông lỏng bàn tay đang nắm chặt, chạy đến bên cạnh Lý Bắc, quyết tử nói: “Anh Bắc, anh cứ mạnh dạn tiến lên, hai đứa em sẽ chặn hậu.”

Húi Cua cứng đầu, nói: “Anh Bắc, cứ đi đi.”

Lý Bắc sững người một giây, không nói gì, vỗ vai Tiểu Bạch một cái, chỉ vào chậu hoa bên cạnh, nói: “Ở đó có vũ khí.”

Nói xong, cậu bước qua đám côn đồ nhỏ bên dưới, đi lên tầng hai.

Quy cách tầng hai sang trọng hơn tầng dưới nhiều. Đèn pha lê tỏa ra ánh sáng dìu dịu. Năm sáu người đàn ông đang trò chuyện, đều là người quen ở phố sau, dưới tay toàn là những học sinh mới ra đời thiếu kinh nghiệm nhưng gan to.

Trần Tiễu đang chơi bi-a. Nghe thấy động tĩnh bên dưới, anh ta thu gậy lại. Chưa kịp nhìn rõ tình hình bên dưới qua lan can thì đã bị một lực mạnh túm lấy gáy ném lên bàn. Cổ bị siết chặt, siết rất có kỹ thuật, khiến anh ta không thể phản kháng.

Vùng vẫy vài cái, anh ta đối diện với đôi mắt lạnh lẽo của Lý Bắc.

Trần Tiễu theo bản năng rùng mình, hét lên: “Lý Bắc? Cậu phát điên gì vậy, buông tôi ra!”

Lý Bắc lấy điện thoại ra, mở tin nhắn, phát video đối phương gửi đến, đưa đến trước mặt Trần Tiễu.

Những người xung quanh không dám động đậy, đều phòng thủ, nhìn chằm chằm vào người thanh niên ra tay tàn nhẫn. Người thu tiền bên dưới bắt đầu gọi điện cho ông chủ, bảo ông ta mau đến, không thì cửa hàng sẽ bị phá nát.

Trần Tiễu nhìn chằm chằm vào Trần Niên trong video, nhất thời không nói nên lời.

Lý Bắc mặt không biểu cảm nói: “Hôm nay theo quy tắc phố Sau, tôi đến tìm phụ huynh của kẻ gây chuyện trước. Trần Tiễu, nếu anh quản không được, tôi không ngại giúp anh quản đâu.”

Trần Tiễu: “…”

Theo quy định bất thành văn của thế hệ trước, nếu con cháu trong nhà gây chuyện và có người ở trên, cần phải liên hệ với người thân gần gũi để xử lý trước. Nếu xử lý không tốt thì ai gây ra chuyện người đó chịu, không ai nợ ai cả.

Đây vừa là quy tắc, vừa là phép tắc giang hồ.

Trần Tiễu kìm nén cơn giận, có phần tức giận với Trần Niên vì không biết phải trái, cam đoan: “Tôi sẽ bắt nó xin lỗi cậu. Tụi nó đều là con nít, không hiểu chuyện. Cậu yên tâm, sẽ không có lần thứ hai đâu.”

“Không phải xin lỗi tôi, mà là xin lỗi người trong cuộc.” Lý Bắc nhướng mắt, buông tay ra, chỉnh lại cổ áo cho Trần Tiễu, lạnh giọng nói: “Làm phiền anh Tiễu rồi.”

Một câu nói đã cứu vãn được phần nào nỗi nhục bị một đứa nhóc mới mười mấy tuổi đè xuống của Trần Tiễu. Tuy không nhiều nhưng còn hơn không có gì.

Sắc mặt khó coi của Trần Tiễu dịu đi một chút, sau đó vẫy tay, bảo Lý Bắc dẫn hai đứa bên dưới rời đi.

Bước ra khỏi phòng bi-a Phong Vân, Lý Bắc đứng ở cửa. Trước tiên, cậu gửi cho Tiểu Bạch một phong bao lì xì, rồi nói: “Đưa số điện thoại của Giang Oanh cho tôi. Hai cậu đi ăn cơm đi, bên Vương Việt tôi sẽ tìm người xử lý.”

Tiểu Bạch lập tức gửi số điện thoại qua, nhất quyết không nhận phong bao lì xì. Cậu cười hì hì nhìn Lý Bắc rời đi rồi mới kéo Húi Cua đi net.

Bầu trời u ám, xám xịt phủ kín thế giới. Xe cộ vội vã qua lại, cuốn theo những chiếc lá rụng trên mặt đất.

Lý Bắc đứng ở một góc yên tĩnh, lưng tựa vào tường. Vành mũ nghiêng che mất nửa gương mặt, chỉ để lộ một cằm nhọn lạnh lùng.

Điện thoại reo vài tiếng mới được kết nối.

“Xin chào, ai vậy?”

Giọng Giang Oanh vọng qua ống nghe, hơi mờ nhạt, lẫn tạp âm, âm cuối nhẹ nhàng như gió xuân.

Trong mắt Lý Bắc có một màu u ám khó hiểu, giọng cậu hơi trầm: “Đang ở đâu?”

Giang Oanh đang ngồi xổm bên cạnh vườn hoa công viên nhìn cỏ non trong gió lạnh. Cô khẽ giật mình, ngón tay chạm vào ngọn cỏ, khẽ thì thầm: “Lý Bắc.”

“Ừ, là tôi.”

Giọng thiếu niên pha lẫn vị đường cát vượt qua khoảng cách, vẳng vào tai cô, hơi chát và run rẩy.

“Giang Oanh, cậu đang ở đâu?”

Đầu dây bên kia lặp lại câu hỏi, gõ vào màng nhĩ Giang Oanh.

Cô chưa từng nói, khi Lý Bắc gọi tên cô, nghe rất hay. Ngoại trừ bố mẹ ra thì đây là cách gọi hay nhất, không gì sánh được.

Đối với câu hỏi của cậu, Giang Oanh hơi do dự, ngón tay vội vàng lướt qua cỏ xanh.

Đầu dây bên kia không nói gì nữa. Tiếng thở của cả hai lúc lên lúc xuống, dần dần hòa quyện vào nhau, tần số từ từ ngang bằng.

“Giang Oanh.” Qua điện thoại, giọng Lý Bắc nghe không còn cứng nhắc như vậy nữa, cậu khẽ nói: “Nói cho tôi biết vị trí của cậu.”

Giang Oanh cụp mắt, hỏi lại: “Nói cho cậu biết để làm gì?”

Lần này đến lượt Lý Bắc im lặng. Hồi lâu sau, đầu dây bên kia vang lên tiếng sột soạt lấy thuốc. Một giây sau, bật lửa được bật lên.

Qua điện thoại, Giang Oanh như ngửi thấy mùi nicotine đó.

Bàn tay thon dài rất đẹp, thon thả, khớp xương rõ ràng, trắng trẻo mạnh mẽ. Ngón trỏ và ngón giữa kẹp một điếu thuốc, không khiến người ta thấy khó chịu, ngược lại còn toát lên một vẻ lười biếng lạnh lùng, không hiểu sao lại thu hút ánh nhìn của người khác.

Không biết đã trôi qua bao lâu, chân Giang Oanh ngồi xổm đã tê cứng. Cô lười không muốn thăm dò nữa, định cúp điện thoại.

Giọng Lý Bắc im lặng đã lâu vang lên, khàn đục trầm thấp, mang theo sự ức chế khó nói thành lời: “Giang Oanh, tôi muốn gặp cậu.”