Chương 44: “Xin lỗi, anh yêu em.”

Lý Bắc đứng yên tại chỗ, nhìn thấy ánh sáng lờ mờ chiếu vào mắt cô. Có một giây, cậu cảm thấy cả thế giới như bừng sáng, như những đốm đom đóm nhỏ bé tụ hội giữa bầu trời đêm đen.

Cô chính là ánh sáng dẫn lối cho cậu. Lý Bắc giơ tay lên, duỗi ngón tay, chạm vào trán Giang Oanh, nhẹ nhàng đẩy cô lùi lại.

Giang Oanh ngơ ngác nhìn cậu, hàng mi đen nhánh khẽ chớp, buột miệng hỏi khẽ: “Làm gì thế?”

Ngón tay Lý Bắc gạt tóc mái của cô ra, đầu ngón tay dừng lại trên vết sẹo mảnh ở lông mày cô. Trong đêm tối mờ ảo, nơi đầu ngón tay lạnh lẽo chạm vào lông mày cô lại nóng bừng.

Giang Oanh ngửa đầu, chỉ có thể nhìn thấy trong mắt cậu một khoảng tối sâu thẳm, u uẩn.

“Em làm gì vậy?” Cậu hỏi ngược lại.

Giang Oanh khẽ cười: “Đến xem 'chó con' của em, có đang phá nhà không.”

Lý Bắc rũ mắt, thu tay về, buông thõng bên hông. Khóe môi cậu khẽ giật. Đến khi ngước mắt lên lần nữa, ánh mắt đã trở nên kiên quyết.

Buông cô ra, cậu không làm được.

Nếu cuộc đời này đã định sẵn hiểm nguy trắc trở, vậy thì cậu sẽ dùng hết sức để đổi lấy bình an cho cô trọn đời.

“Suýt nữa thôi.”

Giọng cậu khàn khàn, mang theo chút lạnh lẽo như có móc câu vô hình.

Trong mắt Giang Oanh ánh lên vẻ ấm áp, cô cười: “Vậy may mà em tới.”

Lý Bắc “ừ” một tiếng bằng giọng mũi, tiến lên một bước, cúi đầu nhìn cô, tay giữ vai cô, đẩy cô vào trong nhà, rồi đóng sập cửa lại.

“?”

Giang Oanh chớp mắt vài cái đầy khó hiểu, cô chỉ tới xem Lý Bắc có đang mất kiểm soát hay không thôi mà.

Cánh cửa đóng sầm, ánh sáng bên ngoài bị chặn lại, căn phòng chìm vào bóng tối mịt mùng.

Lý Bắc quay lưng về phía cô, bóng dáng hòa lẫn vào bóng tối, tay vẫn đặt trên nắm cửa. Cậu nghiêng đầu ngoái lại, nhìn về phía bóng người đứng cách đó vài bước.

“Chẳng phải em muốn vào sao.”

Giọng thiếu niên giống hệt ngày cô đưa cậu về nhà, như thể ngậm một viên kẹo lớn trong miệng.

Giang Oanh theo phản xạ kéo nhẹ vạt áo khoác đang vắt trên vai, má nóng bừng, khẽ “ồ” một tiếng.

Lý Bắc quay người, vươn hai tay ra, bước về phía cô. Trong phòng quá tối, Giang Oanh không thấy rõ cậu. Cô chỉ cảm thấy mình bị một mùi bạc hà thanh lạnh ôm chặt vào lòng.

Nhịp tim vững vàng mạnh mẽ xuyên qua lồng ngực, truyền đến tai cô. Giang Oanh thả lỏng bờ vai đang căng cứng, trán tựa lên ngực Lý Bắc, mệt mỏi nhắm mắt lại.

“Chó con…” Giọng cô chậm rãi, âm cuối khẽ ngắt quãng, “Em cảm thấy như mình đã kiệt sức rồi.”

Ánh mắt Lý Bắc tĩnh lặng, cằm tựa lên đỉnh đầu cô, vòng tay cậu siết chặt dần. Nỗi sợ hãi còn sót lại từ ngày hôm qua… có lẽ sẽ đi theo cậu cả đời.

Giang Oanh không nói thêm nữa, nhắm mắt lại, cơn buồn ngủ muộn màng ập đến.

Lý Bắc ôm ngang eo cô, bế cô đặt lên giường. Cậu ngồi xếp bằng bên giường, đầu ngón tay khẽ chạm vào bàn tay đang quấn gạc của cô.

“Xin lỗi…” Cậu rũ hàng mi xuống, thành kính hôn nhẹ lên đầu ngón tay cô. “Anh yêu em.”

Tuyết phủ kín cả thành phố, đến trước khi trời tờ mờ sáng thì ngừng rơi.

Giang Oanh tỉnh dậy, ngoài cửa sổ ánh ban mai mới chỉ hé một chút, rèm trong phòng chặn hết ánh sáng. Cô chậm chạp chớp mi, vẫn còn mơ màng. Trong hơi thở thoang thoảng mùi hương quen thuộc.

Cô nghiêng đầu, ánh mắt cô rơi trên gương mặt thiếu niên đang ngồi ngủ bên giường.

Ánh nhìn dần dần tụ lại, trở nên rõ ràng. Giang Oanh chống tay lành ngồi dậy, đầu ngón tay chạm nhẹ lên sống mũi Lý Bắc.

'Chó con' lạnh nhạt… lúc ngủ lại dịu dàng hơn nhiều.

Không ngoan.

Nhưng rất nghe lời.

Đây chính là 'chó con' của cô.

Kỳ quặc, hỗn độn, chẳng theo một logic nào, một 'chú chó điên' nhỏ được chắp vá từ đủ thứ hỗn độn.

Giang Oanh cẩn thận xuống giường, lấy tấm chăn phủ lên lưng cậu.

Đứng dưới sàn, ánh mắt cô lướt quanh. Mắt đã dần quen với bóng tối, cô có thể nhìn rõ những vật mờ ảo. Căn phòng này so với lần trước đã mang nhiều hơn vài phần cảm giác “thuộc về” của cậu, không còn cảm giác sẵn sàng rời đi bất cứ lúc nào nữa.

Giang Oanh không kìm được khẽ cong môi, bước thật nhẹ ra ngoài.

Vừa mới bước ra một bước, vạt áo bên hông cô đã bị kéo lại, không nặng không nhẹ, mang theo chút lưu luyến.

Giang Oanh cúi đầu, thấy những ngón tay xương xẩu đang nắm chặt lấy vạt áo cô.

Men theo cổ tay gầy guộc nhìn lên, cô bắt gặp đôi mắt đen lạnh lẽo đang ẩn mình trong bóng tối.

Tóc trước trán cậu dài hơn rồi, che đi một chút hàng mi.

Lý Bắc nhìn cô một lúc, yết hầu bị băng gạc che đi khẽ nhúc nhích, giọng còn ngái ngủ: “Đi đâu?”

Ngón út Giang Oanh khẽ chọc vào lòng bàn tay, không kìm được đưa tay xoa nhẹ đầu cậu.

“Về phòng học bài một lát, đợi Tiểu Bạch và các bạn tỉnh dậy rồi đi tiêm uốn ván.” Giọng cô mềm nhẹ, chậm rãi nói, “Tối qua em chỉ xin nghỉ với giáo viên chủ nhiệm nửa buổi sáng thôi, chiều vẫn phải đi học.”

Lông mày Lý Bắc ẩn dưới mái tóc khẽ nhíu lại, giọng lạnh lẽo: “Giang Oanh, chiều đi học có chuyện gì thì báo anh ngay, không được giấu nữa.”

Đẩy cửa phòng ra, hơi lạnh từ hành lang và hơi ấm trong phòng quấn lấy nhau, hòa quyện mơ hồ. Sắc trắng lạnh lan tràn bên ngoài ô cửa sổ mờ hơi nước, bóng tối bị ánh trắng đẩy lùi.

Thiếu niên ngồi dưới sàn nghiêng đầu, nhìn chằm chằm vạt áo lướt qua khung cửa.

Trên làn da trắng lạnh, mảng bầm tím ở khóe miệng càng lan rộng, những vệt vằn dữ tợn u ám càng kéo dài.

Giang Oanh ngược sáng, khẽ cong mắt nhìn cậu: “Lên giường ngủ thêm một lát đi anh.”

Lý Bắc gật đầu: “Ừ.”

Cô nhẹ nhàng khép cửa lại, trong phòng lại chìm vào bóng tối. Lý Bắc ngả người ra sau, gáy tựa vào nền nhà, ánh mắt nhạt nhòa nhìn trần nhà.

Điện thoại bị ném trên bàn bắt đầu rung lên. Màn hình sáng rực, hiện lên hai chữ: Anh Hạ, ánh sáng hắt ra một vùng lớn.

Lý Bắc đứng dậy, nhấn nghe máy, giọng nhàn nhạt: “Anh Hạ.”

Hạ Nghiêu đang ở nước ngoài, âm thanh từ loa điện thoại truyền đến khá hỗn loạn: “Tiểu Bắc à, chồng của cô ruột bạn gái cậu, Trần Triệu Nam là người làm ngoại thương, dưới trướng còn có hai nhà xưởng. Người ngoài đánh giá ông ta không tệ, là một thương nhân đàng hoàng, tử tế.”

Lý Bắc nhíu mày, ánh mắt lộ rõ vẻ chán ghét, đầu lưỡi chống lên vòm miệng, quai hàm căng cứng.

Một kẻ có ý nghĩ đồi bại với cháu gái, còn mượn rượu để làm chuyện đồi bại… vậy mà lại là một “thương nhân đàng hoàng tử tế”.

“Nhưng mà…” Hạ Nghiêu đổi giọng, ngừng lại một chút.

“Nhưng cái gì?” Lông mày Lý Bắc nhíu chặt hơn, giọng cậu lạnh băng.

Bên kia điện thoại, Hạ Nghiêu như đang đi đến chỗ nào đó, giọng từ rõ dần rồi nhạt đi, cuối cùng chìm xuống trầm thấp: “Tôi nhờ người hỏi vụ kiện tụng của công ty ông ta, và liệu ông ta có tiền án hay không, thì phát hiện ra một vụ rút đơn kiện khá thú vị.” Giọng Hạ Nghiêu sắc lạnh, cười khẩy khinh thường. “Tháng sáu năm 2015 có một cặp vợ chồng ra tòa kiện Trần Triệu Nam dụ dỗ trẻ vị thành niên, quan hệ với con gái họ khiến con gái họ mang thai, nhưng đến tháng chín thì đột ngột rút đơn không có bất kỳ dấu hiệu nào. Tôi liên hệ hỏi thử, bố mẹ cô bé nói rằng cô bé đã nói dối, không phải Trần Triệu Nam mà là người khác.”

Lý Bắc không nói gì, chỉ yên lặng chờ Hạ Nghiêu nói tiếp.

Hạ Nghiêu đợi mấy chục giây, bên kia chỉ có tiếng hít thở, bất lực cười: “Tiểu Bắc, bao giờ cậu mới nói nhiều hơn chút vậy?”

Lý Bắc rũ mắt: “Anh Hạ.”

“Rồi rồi rồi, tôi không vòng vo nữa.”

Hạ Nghiêu tiếp tục: “Tôi tìm người quen tra dòng tiền ngân hàng của đôi vợ chồng đó. Cuối tháng chín năm 2015, tài khoản người vợ nhận được khoản chuyển vào năm triệu. Ngay trong tháng đó họ mua cho con trai một căn nhà, mở cửa hàng kinh doanh, cuối năm cưới vợ mới cho con trai. Còn cô bé kia… nghe hàng xóm nhà họ nói đầu năm 2016 đã ra nước ngoài du học, từ đó về sau không ai gặp lại nữa. Theo tình hình này, tôi lần theo manh mối tra thêm được nhiều thứ, về chuyện Trần Triệu Nam thích lừa gạt các cô bé, nhưng cuối cùng mọi chuyện đều chìm xuồng. Tôi đoán… trong đó có rất nhiều cô gái nhục nhã không dám nói ra, chỉ có số ít rải rác dám lên tiếng.”

Ngừng vài giây, Hạ Nghiêu hỏi: “Tiểu Bắc, cậu muốn Trần Triệu Nam có kết cục thế nào?”

Năm ngón tay Lý Bắc siết chặt, ánh mắt tối sầm, sâu thẳm, giọng lạnh u ám: “Ông ta phải trả cái giá xứng đáng, gánh chịu hậu quả mà ông ta gây ra.”

Hạ Nghiêu trầm ngâm một lúc rồi nói: “Được. Yên tâm đi, học hành cho tốt, chuyện ông ta tôi sẽ xử lý.”

Cuộc trò chuyện lại rơi vào im lặng.

Gân mạch nơi cổ Lý Bắc nổi rõ, lồng ngực phập phồng mạnh mẽ. Sắc đen trong mắt cậu cuộn trào như sóng dữ. Cậu cầm hộp kẹo trên bàn đổ thẳng một viên vào miệng, nhai nát, nuốt xuống, giọng cậu chậm rãi, khó khăn trào ra: “Còn người kia thì sao?”

Hạ Nghiêu khẽ thở dài: “Một khi đã dính vào cờ bạc hay ma túy, chỉ cần dính vào một trong hai thì cả đời cũng khó lòng thoát ra được.”

Lý Bắc nghiến chặt hàm răng, siết mạnh hộp kẹo trong tay, các khớp ngón tay trắng bệch.

Những năm đó, người đàn ông chìm đắm trong sòng bạc, bất kể hôm ấy thua hay thắng, đều uống say mèm, rồi như thể ăn mừng sau cuộc chơi, đánh vợ, đánh con trai, cuối cùng kết thúc bằng một cảnh tượng hỗn độn.

Ngày hôm sau, ông ta sẽ quỳ xuống đất, khóc lóc thảm thiết để cầu xin vợ tha thứ.

Tối đến, lại tiếp tục làm điều ác.

Cứ thế lặp đi lặp lại, chưa từng hối cải.

Cảm xúc cuộn trào như một lưỡi dao sắc, hết lần này đến lần khác đâm thẳng vào tận cùng sợi dây thần kinh của Lý Bắc.

Cậu im lặng quá lâu, Hạ Nghiêu lại lên tiếng: “Lát nữa tôi gửi cậu một số liên hệ, người đó sẽ nói cho cậu tình hình cụ thể, nhưng liên quan đến một vài bí mật công vụ, sẽ không tiết lộ quá nhiều.”

Lý Bắc hoàn hồn, đáy mắt lạnh băng lại càng u ám, thấp giọng nói: “Cảm ơn.”

“Nhóc con, khách sáo gì với tôi?” Hạ Nghiêu khẽ cười một tiếng, “Giải quyết xong mấy chuyện dơ bẩn này thì cứ đàng hoàng bước tiếp.”

“Tôi biết rồi.”

Cúp máy, Lý Bắc cầm điện thoại đứng tại chỗ rất lâu, lâu đến mức trời bên ngoài đã sáng rõ, từ phòng bên cạnh truyền tới tiếng Tiểu Bạch và Húi Cua ồn ào.

Cậu bỗng nhiên tỉnh hẳn lại. Lưng bị mồ hôi thấm ướt, tóc bết dính trên trán, mảng đen trong mắt như đặc quánh.

Cậu sẽ không trốn nữa.

Lý Bắc bước vào phòng tắm. Ánh sáng lạnh lẽo từ ô cửa sổ nhỏ lẻn vào. Những tờ báo dán trên tường bị cậu xé từng tờ một, ném vào thùng rác.

Rác rưởi thì nên ở trong bãi rác.

Thân thể dơ bẩn thì nên được rửa sạch sẽ, không còn hoài niệm về quá khứ nữa. Chỉ khi giãy giụa đứng dậy khỏi đau khổ và hối hận, cậu mới có thể trong sạch tiến về phía ánh sáng của mình.

Lý Bắc đứng dưới vòi sen. Dòng nước âm ấm chảy qua lớp băng gạc trên cổ, rơi xuống hõm xương quai xanh sâu hoắm, trượt qua những múi cơ săn chắc. Trên cánh tay khẽ run rẩy, một mảng da đỏ nhạt dần hiện lên khi nước làm ướt.

Cậu nhắm mắt, trước mắt toàn là Giang Oanh với đôi mắt sáng rực.

Cánh tay dừng run, cảm xúc nóng bỏng cũng dần lắng xuống. Lý Bắc mở mắt, tắm xong với vẻ mặt vô cảm, băng bó lại vết thương, rồi xuống tầng một làm bữa sáng.

Giang Oanh nhận được tin nhắn WeChat của Lý Bắc khi cô vừa làm xong một tờ đề toán.

LB: Bữa sáng làm xong rồi.

Chim non: Em tới đây.

Cô dùng một tay chậm rãi dọn dẹp bàn học, khoác áo vào, vừa bước ra cửa đã gặp Tiểu Bạch và Húi Cua.

Tiểu Bạch cười tươi như hoa: “Chào buổi sáng, cô tiên nhỏ.”

Húi Cua bình thản nói: “Chào.”

“Chào.”

Đôi mắt hổ phách của Giang Oanh trong ánh ban mai sáng trong, rõ ràng, khóe môi tràn đầy ý cười.

Đại sảnh tầng một, Hắc Tử nằm rạp trước cửa, cố tình giương nanh múa vuốt đe dọa thiếu niên đứng trước mặt, bị Tiểu Bạch lao tới xoa nắn, vò nát một trận thê thảm.

Húi Cua: “……”

Ở hành lang không xa, Giang Oanh đứng ở cửa bếp. Dưới ánh đèn trắng, chiếc áo len cổ cao màu đen trên người thiếu niên cao dồn ở cổ, che kín lớp băng gạc, tay áo xắn lên, cổ tay lộ ra vẻ thanh mảnh, lạnh lẽo. Ánh mắt cậu nhìn cô, lạnh như băng tuyết.

“Chào buổi sáng, 'chó con'.”

“Gâu.”

“?”

“……”

Giang Oanh ngây người một giây, theo bản năng quay đầu nhìn lại, thấy Húi Cua đang kéo Tiểu Bạch, người vẫn còn đang ôm Hắc Tử. Cô vừa xấu hổ vừa bực mình, liếc nhìn 'hung thủ' một cái.

'Chó con' thối!

Lý Bắc vẫn không chút biểu cảm, ra hiệu cho cô lại ăn bánh bao sữa trứng.

Ăn sáng xong, Tiểu Bạch và Húi Cua về trường trước. Lý Bắc và Giang Oanh bắt xe đến bệnh viện tiêm uốn ván.

Y tá tiêm xong, dặn dò: “Phải ngồi quan sát đủ bốn mươi phút mới được đi, đừng lén bỏ đi.”

Giang Oanh gật đầu.

Trên dãy ghế đối diện quầy y tá, đối diện là thiếu niên áo đen mặt lạnh, khuyên tai bạc khẽ lóe sáng. Sự dao động duy nhất của cậu là mỗi khi liếc nhìn người ngồi bên cạnh. Bên cạnh là cô gái buộc tóc đuôi ngựa, với nét mặt bình thản. Bên trong chiếc áo phao màu hồng phấn là bộ đồng phục trường Trung học số Một, gương mặt nhỏ nhắn trắng mịn thanh tĩnh, đang đeo tai nghe luyện nghe tiếng Anh.

Phía ngoài dãy ghế là cửa kính sát sàn khổng lồ, trời xám xịt, mây cuồn cuộn.

Giang Oanh liếc trộm Lý Bắc một cái, đột nhiên nghiêng người, nhẹ nhàng hôn lên mặt cậu một cái. Cô ngượng ngùng quay mặt đi, giả vờ bình tĩnh.

Lý Bắc hơi sững, ánh mắt dịu đi. Khóe môi cậu hiếm hoi cong lên một nụ cười nhạt. Ngón tay thon dài của cậu mạnh mẽ đan chặt mười ngón tay vào tay Giang Oanh, siết thật chặt.