Chương 138: Vọng Hương

"Anh Kiến Quốc, tỉnh lại đi! Chỉ còn năm tiếng nữa là hết hạn mười ngày rồi, chúng ta không còn thời gian đâu!"

"Anh Kiến Quốc, đừng đứng đó như người mất hồn nữa!"

Giọng Thẩm Tri Đường vang lên xa xăm, như đến từ một thế giới khác, mờ mờ ảo ảo. Trước mắt Tang Hủ là khuôn mặt lo lắng của Thẩm Tri Đường, là dãy núi dài vô tận, là trời đất trắng xóa một màu. Cậu bỗng nhiên nhớ đến ánh mắt Châu Hà nhìn về phía núi tuyết – nặng nề, phức tạp, khó lòng diễn tả thành lời.

Lúc ấy, Tang Hủ mới hiểu ra suy nghĩ trong lòng hắn.

Châu Hà đã dự liệu trước tất cả từ rất lâu rồi. Ngay từ khi rời khỏi nước Na dưới lòng đất, hắn đã chuẩn bị cho khoảnh khắc chia ly này.

Tại sao? Làm sao hắn biết được?

Đồ lừa đảo, kẻ bội ước, tên khốn kiếp không giữ lời hứa… Tang Hủ nghĩ, cậu sẽ không đi tìm hắn, không bao giờ.

"Anh Kiến Quốc!"

Tang Hủ hít một hơi thật sâu, rồi nói: "Kiểm tra vết thương của Văn Uyên đi."

"Ừ, được, được ngay!"

Thẩm Tri Đường lập tức đỡ Văn Uyên dậy. Tang Hủ kiểm tra, may mắn là không có gì nghiêm trọng – chỉ là bị đánh ngất đi. Thẩm Tri Đường khâu vết thương trên đầu anh ta. Văn Uyên đau quá nên tỉnh lại. Tang Hủ ghì chặt anh ta để tránh cử động lung tung. Văn Uyên nhìn quanh: Tần Sơ Liễu đã bị đánh gục và trói chặt, quăng sang một bên; còn Châu Hà thì không thấy đâu.

Anh ta quay sang nhìn Thẩm Tri Đường, người liền vội vã kể lại tình hình hiện tại. Khuôn mặt Văn Uyên càng lúc càng trở nên nặng nề.

"Hai người ở lại đây, tôi xuống dưới xem thử." Tang Hủ nói.

"Không được! Phải đi cùng nhau!" Thẩm Tri Đường lập tức cầm súng lên.

Văn Uyên cũng lảo đảo đứng dậy. Thấy không thể thuyết phục, Tang Hủ đành để họ đi cùng. Hắc Nữu đi trước dò đường, cả nhóm lại một lần nữa bước vào bóng tối đặc quánh, nơi mà giơ tay lên cũng không thấy năm ngón. Phía dưới cực kỳ yên tĩnh, không một tiếng động.

Họ đi đến nơi đội Trọng Tự từng ở – đèn rọi vẫn còn, nhưng mọi người đã biến mất, chỉ để lại súng ống vương vãi khắp nơi.

Văn Uyên nhặt khẩu súng máy khoác lên người, ngẩng đầu lên. Tang Hủ đứng một mình dưới ánh sáng mờ, mặt vô cảm nhìn vào bóng đêm mênh mông, đứng im như tượng suốt mười phút.

Thẩm Tri Đường không dám làm phiền, lặng lẽ nhặt kính quan sát ban đêm và Bổ Thiên Đan mà người nhà họ Tần để lại, nhét đầy vào balo. Đang nhặt, cậu bỗng nghe thấy tiếng cào cào chói tai phát ra từ chiếc quan tài. Thẩm Tri Đường lập tức giật mình, giơ súng lên – và nhìn thấy vài bàn tay màu xanh tím thò ra từ khe nứt, móng tay dài ngoằn ngoèo cào vào thành quan tài, phát ra âm thanh xoèn xoẹt kinh khủng.

Là vua nước Na!

Thẩm Tri Đường hét lớn: "Sao anh Châu không mang nó đi vậy?!"

Không có Trọng Tự, không có Châu Hà – dường như vua nước Na nhận ra không còn mối đe dọa nào, liền trở nên sống động hẳn. Nắp quan tài bị nhấc lên một góc, sinh vật đeo mặt nạ Na Thần thò đầu ra. Chiếc mặt nạ cổ xưa chạm trổ rườm rà, toàn hình xoắn ốc kỳ dị, trông thật quái đản. May mắn là nó vẫn đeo mặt nạ – nếu không, chưa chắc họ đã dám nhìn thẳng vào gương mặt thật của nó.

Tang Hủ đang đứng cực kỳ gần, nguy hiểm đến mức Thẩm Tri Đường hét lên: "Anh Kiến Quốc, rút lui nhanh!"

Ngay lập tức, Thẩm Tri Đường và Văn Uyên đồng loạt nổ súng vào cánh tay và đầu vua nước Na.

Đạn xé toạc không gian, tia lửa bùng lên trong bóng tối. Tay vua nước Na nổ tung, máu đen sánh đặc bắn tứ tung. Sinh vật thò nửa người ra khỏi quan tài, như thể định bò ra ngoài. Toàn thân nó phủ đầy những mặt nạ Na Thần cổ xưa – từng chiếc như có linh hồn riêng, có chiếc phẫn nộ, có chiếc cười nham hiểm, đủ loại biểu cảm kinh dị. Thẩm Tri Đường run bắn người, tiếp tục nổ súng, cố gắng yểm hộ Tang Hủ rút lui.

Tang Hủ cử động – nhưng không phải lùi lại, mà là tháo kính áp tròng, gỡ bỏ túi đạn, rồi lao thẳng về phía vua nước Na.

"Chết rồi," Thẩm Tri Đường cảm thấy tim lạnh buốt, "Anh Kiến Quốc không còn muốn sống nữa."

"Không," Văn Uyên nói, "Cậu ấy muốn Vọng Hương."

Thẩm Tri Đường lập tức hiểu ra – vua nước Na là sinh vật cấp Vọng Hương, quả tim của nó chính là nguyên liệu tự nhiên giúp người Lên Thềm thăng cấp.

Tang Hủ lao tới – vì quả tim của sinh vật này.

"Yểm hộ anh ấy!" Văn Uyên ra lệnh dứt khoát.

Tay vua nước Na vươn hẳn ra, ngón tay xanh tím vẽ một vòng xoắn ốc vàng lơ lửng giữa không trung. Rõ ràng, nó muốn dùng thần thông điều khiển thời gian. Hai người lập tức tập trung hỏa lực, bắn nát cánh tay đang vẽ phép – vòng xoắn ốc tan biến trong tích tắc.

Tang Hủ trèo lên quan tài, nhưng mặt trơn trượt, không có chỗ bám. Thẩm Tri Đường huýt sáo – Hắc Nữu lao tới, nhảy vọt lên không trung, trở thành bàn đạp. Tang Hủ bật người, giẫm lên lưng Hắc Nữu, lộn vòng lên nắp quan tài như diều hâu.

Vua nước Na đột nhiên phát ra tiếng khằng khặc rùng rợn – tất cả mặt nạ Na Thần trên người nó đồng thanh kêu gào. Xung quanh lập tức vang lên tiếng lạo xạo. Vô số Giun Mặt Na bò ra từ khe nứt vách đá. Thẩm Tri Đường vội vàng bắn loạn xạ. Đàn giun nhanh chóng tràn ngập khu vực. Văn Uyên nổ súng liên hồi, cố tình thu hút chúng về phía mình để giành thời gian cho Tang Hủ.

Tang Hủ giơ tay ra hiệu từ xa – ý bảo "bắn thủng một lỗ trên người nó!".

Văn Uyên vứt súng máy, rút súng bắn tỉa, ngắm thẳng vào miệng vua nước Na. Một phát súng – đạn xuyên qua, mặt nạ Na Thần xuất hiện một lỗ thủng dữ tợn. Phát thứ hai – đạn bay đúng vào lỗ cũ, má sinh vật nổ tung, máu đen xối xả.

Vua nước Na gào thét. Đàn Giun Mặt Na càng lúc càng đông, ào ạt như sóng biển. Văn Uyên và Thẩm Tri Đường bị ép lùi, cách xa Tang Hủ hơn một trăm mét. Thẩm Tri Đường hét lớn: "Anh Kiến Quốc, chúng em không trụ được lâu nữa!"

Hai người rút lui, trèo lên hồ băng. Đàn giun đổi hướng, đổ dồn về phía Tang Hủ. Cậu đứng trên quan tài, bị vây kín bởi biển giun. Tang Hủ vẫn điềm tĩnh, nhún người, nhảy lên, dùng cuốc leo núi bổ mạnh vào cổ vua nước Na, rồi bám lấy người nó.

Đàn giun nhảy tới, ngoạm vào gấu quần cậu. Cậu không mảy may để ý, tiếp tục trèo lên. Vua nước Na muốn kéo cậu xuống, nhưng tay đã bị bắn nát – nó chỉ còn biết gào khằng khặc trong tuyệt vọng. Đàn giun lập tức điên cuồng hơn, tốc độ tăng gấp đôi, nối đuôi nhau trèo lên chân cậu, bám lên lưng cậu, rồi cuối cùng nhấn chìm cậu hoàn toàn.

Chỉ còn lại đôi đồng tử đỏ rực như máu trong đống giun chen chúc.

Đau.

Đau quá.

Tang Hủ cảm thấy lưng bị giun cắn thủng, từng con tranh nhau chui vào cơ thể. Cơn đau tột cùng khiến mọi cảm giác rời xa – chỉ còn lại bản năng. Cậu dùng hết sức, chui qua lỗ máu trên má vua nước Na, tiến vào bên trong cơ thể sinh vật.

Rất nhiều ký ức xưa cũ bay vụt qua như cánh bướm. Tang Hủ như rơi vào hố sâu không đáy, không ngừng lao xuống. Văn Uyên tưởng cậu muốn thăng cấp, nhưng ngay bản thân Tang Hủ cũng không biết mình đang làm gì. Giờ nghĩ lại, có lẽ cậu thực sự muốn chết.

Bị giun cắn xé, thịt rơi từng mảng, cơ thể đau đớn tột cùng – nhưng vẫn không đau bằng nỗi đau trong tim.

Tại sao Châu Hà phải đi? Không phải hắn đã hứa sẽ không bao giờ chia ly nữa sao?

Tất cả bọn họ đều nghĩ rằng hy sinh bản thân để người khác sống là điều tốt. Nhưng với Tang Hủ thì hoàn toàn ngược lại. Sống mà phải chia ly, chi bằng cả gia đình chết chung một chỗ. Đoàn tụ mới là điều quan trọng nhất – sống hay chết đều không thành vấn đề. Cậu khao khát được quay về trận hỏa hoạn năm mười tuổi, để hòa làm một với bố mẹ và bà ngoại, cùng biến đổi thành quái vật. Dù cho cậu không còn là chính mình nữa, ít nhất cậu sẽ không còn phải chịu nỗi đau chia ly.

Bởi lời nguyền chia ly, cậu luôn do dự, luôn chùn bước. Khi cuối cùng cậu cũng dồn hết can đảm, tin rằng lần này sẽ không còn chia ly, thì số phận lại trêu đùa cậu một lần nữa.

Châu Hà, tôi hận anh. Tôi thật sự hận anh.

Một nhịp tim mạnh mẽ vang lên bên tai. Tang Hủ mở mắt – phía trên đầu là một quả tim. Nó như một khối thịt sống, đầy những sợi tơ nhỏ ngọ nguậy. Cậu cúi xuống nhìn bản thân: toàn thân bám đầy Giun Mặt Na, chân phải đã bị gặm sạch một nửa. Giun tiêm chất gây tê – cậu không cảm nhận được gì.

Hay là chết luôn ở đây cho xong. Tang Hủ cảm thấy mệt mỏi vô cùng. Suốt bao lâu nay, cậu như cỗ máy không ngừng hoạt động – vừa làm thuê, vừa tự mở công ty. Cố gắng điều hành Ác Mộng, khôi phục trật tự Cõi Mộng – tất cả chỉ vì di nguyện của những bậc tiền bối nhà họ Tang. Cậu chưa từng một lần nghĩ đến điều bản thân mình thực sự muốn.

Mệt quá. Chi bằng nghỉ ngơi thật lâu, không bao giờ quay lại làm việc nữa. Chết cũng tốt – không cần đau buồn, không cần vất vả. Cậu sẽ rời đi trong bình yên, kiếp này không ngoảnh lại nữa.

Tang Hủ nằm xuống, hít một hơi sâu rồi nhắm mắt lại. Hình ảnh Châu Hà đứng giữa tuyết trắng hiện lên – đôi đồng tử vàng sâu thẳm, như thể đã nhìn thấu mọi thứ.

Cậu nhớ lời Châu Hà – hắn đang nhìn thứ mà cậu không nhìn thấy.

Châu Hà, rốt cuộc anh đã nhớ ra điều gì? Đã nhìn thấy cái gì?

Vọng Hương có thể phá vỡ giới hạn thiên – nhân. Nếu thăng cấp, liệu cậu có thể nhìn thấy những điều mà Châu Hà đã thấy?

Tang Hủ mở mắt, thở dài khẽ khàng. Vẫn không thể buông bỏ. Đã đi đến tận đây, chi bằng cứ thử xem.

Cậu gồng người ngồi dậy, lê thân thể tàn tạ, gọi Na giáng lâm. Hộ Pháp Linh Quan hái xuống quả tim xấu xí kia, đưa ra trước mặt cậu. Tiếng gào thét vang vọng từ bên ngoài. Cơ thể vua nước Na vặn vẹo dữ dội. Tang Hủ cố giữ thăng bằng, nắm lấy quả tim.

Cậu bất chợt nghi ngờ – có phải Châu Hà cố tình để lại vua nước Na cho cậu?

Mùi tanh nồng nặc ập vào mặt. Những sợi tơ trên quả tim ngọ nguậy điên cuồng, như muốn thoát khỏi tay cậu. Tang Hủ nhắm mắt, nuốt chửng nó.

Trong chớp mắt, cơ thể như tan biến thành hư vô. Cậu như thoát khỏi thế giới, thậm chí còn nhìn thấy được thân xác mình đang bị giun cắn xé. Cơ thể bắt đầu phình to, biến dạng – từng con Giun Mặt Na cắn cậu đều bị cậu nuốt ngược lại. Chân phải bắt đầu mọc lại, chi thể nối liền với vua nước Na. Mặt nạ Na Thần rơi xuống, để lộ gương mặt biến dạng kinh hoàng. Sinh vật gào thét – bị Tang Hủ nuốt chửng từng chút một, như một hố đen không đáy.

Cậu nhìn thấy Thẩm Tri Đường và Văn Uyên trên hồ băng. Thẩm Tri Đường kinh hãi nghe tiếng gào thét vọng lên. Cô vác súng định lao xuống – Văn Uyên giữ lại.

"Quá nguy hiểm," anh nói.

"Nhưng mà anh Kiến Quốc…"

Giọng họ ngày càng xa. Trước mắt Tang Hủ, thời gian mở ra như hộp nhạc phong cầm – năm tháng trôi qua theo từng nốt nhạc.

Cậu chọn bừa một nếp gấp, hòa vào âm thanh, và thấy cảnh vật thay đổi – là nghĩa trang nhà họ Tang. Ông nội cậu vui vẻ bế một đứa trẻ sơ sinh quấn tã đến mộ Châu Hà thắp hương. Châu Hà mặc áo đỏ thẫm, khoanh tay dựa vào cây hòe già, ngáp dài một cái đầy chán nản.

"Cụ cố ơi," ông nội nói, "đây là đứa bé mới sinh trong nhà họ Tang, tên là Tiểu Quai. Cụ xem, dễ thương biết bao."

Tang Tiểu Quai bỗng khóc thét, tè dầm ướt cả ngôi mộ. Châu Hà giận dữ, trời đất rung chuyển, sấm sét ầm ầm giáng xuống xung quanh làng. Ông nội bế đứa trẻ bỏ chạy, hét lớn: "Ngày mai sẽ mang rượu đến tạ tội!"

Thời gian trôi tiếp. Cậu thấy Tang Ly Ưu đang mai táng Châu Hà. Rất nhiều người nhà họ Tang đứng quanh mộ, nghe tiếng quan tài bị đập thùng thùng từ bên trong.

"Cụ cố," Tang Ly Ưu nói, "chờ đến khi nhà họ Tang sinh ra đứa trẻ cuối cùng, cụ sẽ được ra ngoài. Chỉ cần chờ thêm chút nữa. Việc của cụ là chờ đợi."

Thời gian tiếp tục lùi lại, lật qua từng nếp gấp. Những gương mặt xa lạ hiện lên rồi biến mất, nhấp nháy như đèn hỏng. Cuối cùng, tất cả hóa thành một vùng đất hoang vu. Cậu trở về với bản thân – cơ thể không hình dạng, những vết thủng máu me đầm đìa đang mọc ra hàng ngàn sợi thịt nhỏ như xúc tu, nối kết với nhau.

Tang Hủ đứng trước thân thể tàn tạ của mình, nghe tiếng đập mạnh liên hồi vọng ra từ sâu trong đầu.

Dường như có thứ gì đó đang sinh trưởng trong người cậu.

Là gì vậy? Là Giun Mặt Na ư?

Cậu chờ đợi. Một lúc sau, cuối cùng cũng nhìn thấy một vầng sáng vàng rực rỡ.

Chỉ trong một khoảnh khắc, cậu đã hiểu.

Đây là Phong Thiên Lục.