Chương 30: Quan Lạc Âm

*Chú thích: Tên chương "Quan Âm" ở đây là rút gọn của "Quan Lạc Âm", không liên quan đến Bồ Tát Quan Âm.

Hôm nay là cuối tuần, học sinh được nghỉ nhưng Tang Hủ thì không. Là một nhân viên cấp dưới trong tập đoàn nhà họ Châu, cậu chính là nô lệ của tư bản – và nô lệ thì không có ngày nghỉ. Dự án đang bước vào giai đoạn then chốt, tăng ca là điều không thể tránh khỏi. Dù vậy, tập đoàn lớn cũng có điểm tốt: phúc lợi nhân viên luôn được đảm bảo. Khi người lớn phải làm việc còn trẻ con được nghỉ, công ty cho phép nhân viên đưa con đến công ty, thậm chí còn xây hẳn một phòng trẻ em ở tầng mười sáu để các bé làm bài tập.

Châu Hà được Tang Hủ đưa đến phòng trẻ em.

"Chú ơi, chú biết bài này làm sao không?" Một cô bé tiến lại gần Châu Hà, giơ cao cuốn vở bài tập.

Châu Hà bực mình: "Sao không gọi ta là anh?"

"..." Cô bé ngập ngừng. Có lẽ chưa từng gặp người lớn nào mặt dày đến vậy, cô bé chỉ biết đứng ngơ. Một lúc sau, cô bé mới ấp úng: "Vì chú trông... già lắm."

Châu Hà bật cười thành tiếng: "Bài dễ thế mà cũng không làm được, ngu vậy còn đi học làm gì?"

Cô bé: "..."

Châu Nhất Nan vừa nghe tin cụ cố đang ở phòng trẻ em trong công ty, lập tức từ biệt thự ngoại ô chạy về.

"Cụ cố," Châu Nhất Nan bước vào phòng trẻ em với vẻ cung kính.

Châu Hà đang ngồi trên ghế dài chơi điện thoại, dáng vẻ như một vị hoàng đế ngự trị trong cung điện. Cả căn phòng trẻ em với lũ trẻ ngồi dưới đất cứ như cung nữ, thái giám phục vụ hắn.

Châu Nhất Nan cười hì hì: "Cụ cố đến công ty thị sát à? Có muốn sang văn phòng cháu ngồi không ạ?"

"Văn phòng của ngươi ở đâu?"

"Tầng thượng tòa nhà bên cạnh ạ."

Tang Hủ đang làm việc ở tầng mười lăm tòa nhà này, sang tòa bên cạnh là cách nhau hơn ba mươi trượng.

Sắc mặt Châu Hà lập tức tối sầm: "Không đi."

"Sao vậy ạ?" Châu Nhất Nan liếc nhìn thần sắc cụ cố, không hiểu mình lại vô tình khiến người ta bực mình chỗ nào. Cụ cố đúng là người thay đổi thất thường, hôm qua đùng đùng dọn ra khỏi dinh thự, hôm nay lại đến phòng trẻ em chơi điện thoại.

Châu Hà không định nói thật – rằng tro cốt của hắn đã bị Tang Hủ ăn mất, nên giờ không thể cách xa hơn ba mươi trượng, nếu không sẽ đau đớn vô cùng. Nói ra thì mất mặt quá.

Hắn chỉ ậm ừ: "Không muốn cách xa Tang Hủ."

Châu Nhất Nan không phải kẻ ngốc. Nghe vậy liền hiểu ngay: tro cốt cụ cố đã bị Tang Hủ nuốt mất, nên mới phải bám theo như hình với bóng. Điều này chứng tỏ cụ cố đã vào mộng cùng Tang Hủ. Không đi cùng con cháu, lại chọn đi theo thằng nhóc toàn mùi nô lệ tư bản? Trong lòng Châu Nhất Nan vừa chua xót vừa khó chịu, không biết Tang Hủ có ma lực gì mà quyến rũ cụ cố thành ra thế này. Có người thích đồng phục, có người thích trói buộc, chứ nhà họ Châu thì lại nghiện nô lệ tư bản?

Ông không tiện vạch trần, chỉ nói: "Vậy cháu sẽ sắp xếp một văn phòng riêng cho hai người, để Tiểu Tang làm việc ở đó, cụ cố ở cùng cũng tiện."

"Đồng nghiệp của y có văn phòng không?" Châu Hà ngước mắt.

"Ơ... tất nhiên là không."

"Vậy sao ngươi lại ưu ái riêng Tang Hủ?" Châu Hà nổi giận, "Ta đã nói bao nhiêu lần rồi – đừng đối xử đặc biệt với y vì ta!"

"Vâng vâng vâng, cụ cố công minh chính trực, chúng cháu không dám cậy quyền mà thiên vị." Châu Nhất Nan liếc nhìn quanh phòng trẻ em, "Vậy cụ..."

"Đừng làm phiền ta. Cút đi." Châu Hà quát vang.

"Vâng, vâng." Châu Nhất Nan vội vàng lùi ra, ra lệnh cho trợ lý mang đến đủ thứ thiết bị giải trí: máy chiếu, máy tính, máy chơi game – phải hầu hạ cụ cố thật tốt.

Lũ trẻ trong phòng reo hò như đón Tết, hăng hái chỉ đạo trợ lý bật phim "Chân Hoàn Truyện". Châu Hà nghe thấy mà đau đầu muốn nổ, bèn nhắn liên tục cho Tang Hủ.

Tang Hủ mở điện thoại – trời ơi, hơn hai mươi tin nhắn từ Châu Hà, toàn bộ đều là: "Khi nào mày tan làm?"

Tổ tông khó hầu, việc thì chất đống, nhưng cậu cũng không dám phớt lờ. Tang Hủ đành xin đồng nghiệp một chương trình AI – thứ mà anh ta dùng để trả lời tin nhắn cho bạn gái. Bạn gái anh ta cũng cực kỳ dính, nếu không trả lời ngay là sẽ nổi điên. May mắn thay, đồng nghiệp cậu là một thiên tài công nghệ, đã tự viết riêng một AI bản sao của mình để nói chuyện với bạn gái.

Tang Hủ sao chép chương trình, đổi tên thành "Tang Hủ", rồi cài vào điện thoại.

Tuyệt, giờ đã có người nói chuyện với Châu Hà rồi.

Tang Hủ hoàn thành nốt công việc cuối cùng, cầm chìa khóa công ty, đứng dậy vào phòng vệ sinh.

Cắm chìa khóa vào ổ, cửa mở, cậu bước vào công ty. Hai lễ tân vẫn nhẹ nhàng chào: "Chào sếp tổng", cậu gật đầu đáp lại, rồi cúi xuống nhặt viên bi bị ném ra từ trong mộng. Viên bi trong suốt, lấp lánh, bên trong là làn sương trắng xám, trong đó có một vật hình ấu trùng đang cuộn mình, như đang thở.

Tang Hủ đá viên bi về văn phòng sếp tổng, bỏ vào két sắt khóa lại. Sau đó, cậu lấy ra tóc và bùa của Vô Thường Tiên từ ba lô, đặt lên bàn. Ăn tro của hai thứ này sẽ luyện được "Quan Lạc Âm" và "Trói Hồn". Cậu lấy sẵn Bổ Thiên Đan ra để gần tay, rồi đặt một tấm gương lên bàn để tiện quan sát trạng thái bản thân. Tiếp theo, cậu đốt tóc và bùa thành tro, hít sâu một hơi rồi đổ vào miệng.

Lượng dùng không nhiều, nên lần này phản ứng rất nhẹ. Tang Hủ phát hiện ngoài đôi mắt có chút thay đổi thì không có triệu chứng nào khác. Cậu cầm gương soi kỹ – đồng tử đen láy ban đầu giờ đã pha lẫn một vệt đỏ mờ mờ.

Cậu chợt nhớ đến Tang Vạn Niên – đồng tử của ông ta cũng đỏ như vậy.

Có phải giờ đây cậu cũng đang bước lên con đường của Tang Vạn Niên?

Theo kinh nghiệm trước đây, giờ cậu đã học được Quan Lạc Âm và Trói Hồn. Nhưng vì chưa có hồn vía mới chết, tạm thời chưa thử được Trói Hồn. Chỉ có thể thử Quan Lạc Âm trước.

Tang Hủ kéo thi thể của Hứa Chí Đông từ phòng vệ sinh ra, đặt lên thảm. Đã hơn một ngày trôi qua, thi thể vẫn không hề thối rữa. Thời gian trong công ty như đứng yên – thứ gì chết ở đây sẽ không phân hủy.

Nếu để hoa quả hay đồ ăn vào đây, liệu có giữ được tươi lâu không?

Tang Hủ hít sâu vài hơi, theo hướng dẫn của "Quỷ Thuật Bắc Đẩu", bịt mắt bằng một mảnh vải đen, rồi dùng hai tay ấn lên đầu Hứa Chí Đông.

"Quan Lạc Âm" – khởi động.

Cậu nhìn thấy hai bé trai bị một nhóm đàn ông mặc vest lựa chọn trong cô nhi viện, rồi bị đưa vào một biệt thự lớn. Trong biệt thự còn nhiều trẻ khác. Những người mặt mờ mờ dạy chúng học, đồng thời dạy chúng phân biệt thần thông của các thần linh. Tang Hủ cố nhìn kỹ, chỉ thấy một đạo là Tu La, ghi rõ "Mị Cốt Tô Hồn".

Hình ảnh chuyển đổi – cậu bé trưởng thành. Đây là lúc Hứa Chí Đông chưa béo phì. Chúng bị giáo viên trong biệt thự cắt cổ, rồi tiến vào Cõi Mộng – và sống sót trở về. Khi tỉnh dậy, chúng phát hiện nhiều bạn học cùng lớn lên đã bị bỏ vào túi xác. Những người sống sót được dẫn vào một phòng họp, nơi có một người đàn ông mặc áo khoác đen đang ngồi.

"Nhà ta theo đạo Trời, cấp Gõ Cửa chỉ có một thần thông duy nhất: nuôi tiểu quỷ." Người đàn ông xoay chiếc nhẫn trên ngón tay cái, "Các ngươi đi tìm xác trẻ sơ sinh – càng nhỏ càng tốt, nhưng không được là trứng đã thụ tinh. Bọc toàn thân nó trong vàng lá, nuôi bằng máu của các ngươi trong ba ngày, sẽ thành tiểu quỷ. Nó có thể chịu thương tổn thay các ngươi, ăn thịt người giúp các ngươi. Nếu các ngươi bị thương nặng mà không có Bổ Thiên Đan, ăn tiểu quỷ của mình thì sẽ hồi phục."

Hai anh em nhà họ Hứa cúi đầu kính cẩn: "Vâng. Công tử Tần, vậy chúng tôi tìm xác trẻ sơ sinh ở đâu ạ?"

"Đó là việc của các ngươi. Tự lực cánh sinh, đừng lúc nào cũng nhờ vả gia đình."

Hai người run rẩy: "Vâng, chúng tôi hiểu rồi."

Sau đó, họ đã giết một thai phụ, moi đứa trẻ chưa hình thành từ bụng cô ra, làm theo đúng lời "Công tử Tần" dặn: bọc vàng lá, cúng trên bàn thờ, hàng ngày cho uống máu tươi. Nhưng vận may của hai anh em khác nhau – tiểu quỷ của Hứa Chí Đông thành công, còn Hứa Chí Tây thì thất bại. Họ trở lại phòng họp, gặp người đàn ông đeo nhẫn ngón tay cái – lúc này bụng Hứa Chí Đông đã phình to.

"Sao ngươi lại tởm vậy?" Công tử Tần trừng mắt nhìn bụng Hứa Chí Đông, "Sao lại nuôi tiểu quỷ trong bụng?"

Hứa Chí Đông sờ bụng, cười hí hửng: "Kín đáo hơn mà."

"Tùy ngươi." Công tử Tần gật đầu, "Hứa Chí Đông làm tốt, lương tăng gấp đôi. Còn Hứa Chí Tây – tháng sau thử lại. Nhớ kỹ, nuôi tiểu quỷ không có nghĩa là mạnh. Nó chỉ ở cấp độ đầu tiên, có rất nhiều thứ khắc chế được. Nếu tiểu quỷ bị người khác cướp đi, cho ăn máu của họ ba ngày, nó sẽ không nhận ngươi làm chủ nữa."

Hai anh em gật đầu lia lịa.

"Giấc mộng tiếp theo của hai ngươi là nhà ma. Nhiệm vụ: khám phá sương mù. Nhớ kỹ – đừng liều lĩnh, đừng hấp tấp. Chỉ cần sống sót để nhìn thấy thứ trong sương mù là được."

Tang Hủ khẽ nhíu mày.

Họ lại biết trước giấc mộng tiếp theo mình là gì – trước cả khi vào mộng.

Hai anh em cúi đầu: "Chúng tôi nhất định hoàn thành nhiệm vụ!"

"Được, đi đi." Công tử Tần phẩy tay.

Tang Hủ cố quan sát kỹ căn phòng họp, tìm thêm manh mối. Có lẽ "Công tử Tần" chính là hậu duệ của nhà họ Tần – một trong năm đại gia tộc. Châu Hà từng nói, nhà họ Tần thờ Hậu Thổ Nương Nương. Tiểu quỷ vừa có thể đỡ đòn thay chủ, vừa có thể tấn công – thần thông nghe rất mạnh.

Nhưng quá độc ác – Tang Hủ không thể nào giết thai phụ để lấy xác trẻ sơ sinh.

Khi hai anh em chuẩn bị rời đi, Công tử Tần bỗng ngừng xoay nhẫn, ngẩng đầu lên. Hình ảnh vỡ vụn – Tang Hủ thấy Công tử Tần đang nhìn thẳng vào mình, hai mắt lật ngược, chỉ còn tròng trắng.

"Quan Lạc Âm... Mày là người nhà họ Tang!"

Một bóng đen lao thẳng về phía Tang Hủ. Gần như bị đánh trúng mặt, Tang Hủ lập tức giật mảnh vải đen xuống, ngắt Quan Lạc Âm. Cậu vội đeo mặt nạ, quan sát xung quanh – không có gì kỳ dị xuất hiện. Bóng đen không tìm thấy cậu.

Tang Hủ không ngờ dùng Quan Lạc Âm để xem lại quá khứ người khác lại có thể bị phát hiện.

Cậu uống một ngụm nước để trấn tĩnh, rồi lấy giấy bút ghi lại các bước nuôi tiểu quỷ. Phương pháp này cực kỳ tàn độc, nhưng biết đâu sau này lại cần? Vừa ghi xong, bụng Hứa Chí Đông bỗng rung lên. Tang Hủ lập tức lùi lại – cái bụng tái nhợt bị đẩy phồng lên như mặt trống, hiện rõ hình một khuôn mặt nhỏ.

Khuôn mặt đó nhìn thấy Tang Hủ – như nhìn thấy thiên địch – kêu thét một tiếng rồi rút vào.

Chủ nhân đã chết, vậy mà tiểu quỷ vẫn còn sống?

Lạ thật – trước đó nó đã từng ăn thịt Tang Hủ, sao giờ lại sợ hãi như vậy?

Tang Hủ đeo mặt nạ, quay đầu nhìn sau lưng – không có gì bất thường. Vậy đối tượng mà tiểu quỷ sợ chính là cậu.

Nếu dùng Quan Lạc Âm để xem tiểu quỷ, sẽ thấy gì nhỉ?

Có phải sẽ thấy... cái xác thai phụ không?

Tang Hủ lập tức muốn thử. Hiện tại có ngay một tiểu quỷ – nếu cho nó ăn máu, liệu có thể kiểm soát nó không? Nhưng cậu không biết phải cho bao nhiêu máu mới đủ. Nếu dùng Quan Lạc Âm quan sát, biết đâu có thể thấy lượng máu Hứa Chí Đông từng cho nó ăn.

Nghĩ vậy, Tang Hủ tìm dây trói chặt bụng Hứa Chí Đông, đồng thời bịt kín cái miệng hôi thối của hắn – đề phòng tiểu quỷ chui ra. Cậu rạch một lỗ nhỏ trên bụng, rồi dùng ngón tay ấn lên da tiểu quỷ qua vết rạch. Cảm giác trơn trượt, mềm như thạch rau câu. Tang Hủ hít sâu, đeo lại mảnh vải đen, khởi động "Quan Lạc Âm".

Trước mắt tối sầm, cậu nghe thấy hàng ngàn tiếng thì thầm, lẩm bẩm vang lên.

Một sinh vật khổng lồ đầy những bầu vú hiện ra – hàng trăm tiểu quỷ đen ngòm khóc thét, bám vào những bầu vú đó để bú. Dưới lớp vú, một khối thịt đen sâu hoắm – những tiểu quỷ mới không ngừng bò ra, gào khóc thảm thiết.

Cái gì đây?

Sinh vật này như một ngọn núi thịt. Tang Hủ phải cố hết sức mới phân biệt được đâu là bụng, đâu là chi. Chỉ một bàn chân của nó cũng cao hơn người thường. Đây là quái vật gì? Cậu ngước lên, cố nhìn tận cùng bóng tối. Ở nơi sâu nhất, dường như có một khuôn mặt khổng lồ, cứng đờ như đá.

Khi Tang Hủ nhìn lên, một cơn đau nhói xé toạc đầu óc. Tầm nhìn lập tức tối sầm, máu tanh ngọt trào ra từ cả năm giác quan.

Chỉ trong một khoảnh khắc, một lượng kiến thức khổng lồ tràn vào đầu cậu:

"Đây là thi thể của một vị thần, vẫn đang sinh trưởng không ngừng."

"Ngọn núi thịt này là nguồn gốc của Bổ Thiên Đan – vì nó không ngừng phát triển, nên có thể bù đắp phần cơ thể chết đi của người ngoại tộc."

"KHÔNG ĐƯỢC NHÌN MẶT NGƯỜI!"

Tang Hủ vội tháo mảnh vải đen, ngắt Quan Lạc Âm, hít thở dốc. Soi gương – ngoài việc chảy máu thì không có triệu chứng khác. Cậu kiểm tra toàn thân – không thấy thay đổi. Có lẽ Quan Lạc Âm đã bảo vệ cậu, không để cậu nhìn thấy điều cấm kỵ. Nhưng cảm giác cơ thể suy yếu rõ rệt.

Ngọn núi thịt kia là thần linh nào? Có lẽ tiểu quỷ không phải hồn đứa bé sơ sinh, mà sinh ra từ thi thể béo phì của vị thần này? Vậy nên ăn tiểu quỷ mới có thể hồi phục – vì cả hai đều cùng nguồn gốc với Bổ Thiên Đan.

Dựa theo kiến thức vừa nhận, người ngoại tộc không hề thoát khỏi cái chết – cơ thể họ vẫn chết dần từng giây. Họ phải dùng Bổ Thiên Đan để thay thế mô chết định kỳ. Vậy nếu ăn quá nhiều Bổ Thiên Đan – tốc độ sinh trưởng vượt quá tốc độ chết đi – sẽ ra sao? Có nguy hiểm gì không?

Tang Hủ ghi lại mọi phát hiện, rồi xuống tầng. Trước phòng thư, một đống bưu kiện mới vừa xuất hiện. Cậu xé gói hàng – bên trong là thư của Hàn Nhiêu:

Kính gửi sếp tổng:

Tôi là Hàn Nhiêu – cấp dưới trung thành của ngài. Xin được giới thiệu hai nhân tài hiếm có: Lưu Kiến Quốc và Thẩm Tri Đường.

Lưu Kiến Quốc nghĩa khí, thông minh, phản xạ nhanh – nếu gia nhập công ty, chắc chắn sẽ giúp ngài bành trướng lãnh địa, lập nên đại nghiệp.

Thẩm Tri Đường kiến thức uyên bác, tính cách ôn hòa, năng lực xuất chúng – nếu cô ấy gia nhập, công ty chúng ta sẽ thống trị thế giới, vươn tầm quốc tế.

Thông tin liên hệ:

Lưu Kiến Quốc: 183XXXXXXXX

Thẩm Tri Đường: 158XXXXXXXX

Tôi nhiệt liệt đề cử hai người này làm nhân viên của ngài.

Trân trọng, Hàn Nhiêu

PS. Đính kèm: 24 mảnh vỡ tượng thần trăm năm, một thùng rượu Mao Đài, mười gói thuốc lá Trung Hoa. Mong sếp tổng nhận cho.

Không ngờ Hàn Nhiêu lại thu thập đủ mảnh vỡ nhanh đến thế.

Tang Hủ liếc nhìn rượu Mao Đài và thuốc lá trên bàn – cậu không hút, không uống, chỉ uống cà phê. Những thứ này vô dụng với cậu, định sẽ tặng lại cho Lưu Kiến Quốc sau.

Cậu rất hài lòng về Hàn Nhiêu, liền trả lời thư – khen anh ta làm việc hiệu quả, nhưng từ chối Lưu Kiến Quốc, chấp nhận Thẩm Tri Đường. Tang Hủ lấy một bản hợp đồng tuyển dụng, gửi cho Thẩm Tri Đường với mức lương bằng Hàn Nhiêu – nửa viên Bổ Thiên Đan. Vài phút sau, một bản hợp đồng rơi ra từ hốc thư, bên cột B đã ký tên Thẩm Tri Đường.

Không biết Hàn Nhiêu đã nói gì với cô, hay là Thẩm Tri Đường thực sự đang thiếu Bổ Thiên Đan – nhưng cô ấy đã chấp nhận.

Thở dài – lại thêm một nhân viên. Phải tìm cách kiếm thêm Bổ Thiên Đan thôi.

Nhà họ Châu trả lương hậu hĩnh, chứng tỏ họ dự trữ rất nhiều. Bổ Thiên Đan của họ lấy từ đâu? Năm đại gia tộc đều có kho dự trữ dồi dào như vậy ư? Nếu có thể tiếp cận một lãnh đạo cấp cao nhà họ Châu... à không, nhà họ Tần thì tốt hơn. Nhìn Công tử Tần là biết không phải dạng tốt – giết cũng không sao.

Tang Hủ đang suy nghĩ miên man thì một bưu kiện khác lại rơi ra từ hốc thư.

Cậu nhặt lên – tên người gửi: Thẩm Tri Ly.

Hắn đã thoát khỏi giấc mộng thành công?

Mở phong bì, bên trong là sơ yếu lý lịch của Thẩm Tri Ly – liệt kê đầy đủ thành tích vang dội:

"Thành công thoát khỏi giấc mộng: Gia Đình Ngọt Ngào, Khu Mỏ Vô Tận, Tiểu Khu Hạnh Phúc..."

"Tiêu diệt tà ma x5"

"Tiêu diệt người ngoại tộc tà ác x23"

"Nắm vững bốn thần thông đạo Ngạ Quỷ – đã Qua Sông."

"Tính cách hiền hòa, thích giúp đỡ người khác, bạn của chính nghĩa, tinh thần hợp tác cao..."

Tang Hủ: "..."

Sao Thẩm Tri Ly lại gửi sơ yếu lý lịch cho công ty? Và cái này... thật sự là nói về hắn?

.

Cùng lúc đó, trong biệt thự ngoại ô, điện thoại Châu Nhất Nan bỗng hiện lên một tin nhắn. Cách đó hàng ngàn dặm, tại dinh thự họ Lý ở Hàng Châu, điện thoại của lão Lý – người đang vừa phe phẩy quạt vừa hầu con vẹt – cũng reo vang. Ở khắp nơi trên thế giới – bãi biển, trên máy bay riêng... những nhân vật quyền lực nhất năm đại gia tộc đều nhận được cùng một tin nhắn nhóm.

Tin nhắn đến từ nhà họ Tần:

"Nhà họ Tang còn sót một con chuột nhắt."