Chương 60: Tượng Đá

Toàn bộ Rắn Xác đã bị moi ra và lần lượt nướng chết trên lửa.

Lúc này, Tang Hủ mới có dịp quan sát kỹ căn phòng phụ. Cậu phát hiện nền gạch có rất nhiều lỗ nhỏ như tổ ong, không rõ dùng để làm gì. Hoa văn trên nền gạch lại vô cùng quen thuộc, trông hơi giống họa tiết trên chiếc hộp tro cốt của Châu Hà, chỉ khác ở hướng sắp xếp. Liệu nơi này cũng có liên quan đến nhà họ Tang?

Châu Hà giúp Tang Hủ băng bó vết thương và mặc lại quần áo. Tang Hủ đưa những bức ảnh chữ khắc trên bia đá vừa chụp cho Châu Hà xem, hỏi: "Tang Ly Ưu cũng là người ngoại tộc sao? Ông ấy biết tiếng Anh."

"Không phải. Đó là mật mã do tổ tiên các ngươi tạo ra," Châu Hà nói. "Kết hợp chữ Di cổ với tiếng Tây phương, xếp theo một quy luật đặc biệt. Chữ Di cổ là thứ dùng để giao tiếp với thần linh. Nhà họ Tang dùng cách này để truyền tin, người ngoài không thể đọc được."

Tang Hủ hiểu ra, liền hỏi: "Vậy cụ có thể đọc được không?"

Châu Hà liếc qua, bực bội: "Đã vậy còn bắt ta dịch nữa, rốt cuộc ai mới là người nhà họ Tang đây?"

Tang Hủ hôn nhẹ lên má Châu Hà, nịnh nọt: "Cụ cố học rộng tài cao, cái gì cũng biết, xin cụ cố chỉ dạy cho em."

Châu Hà hừ một tiếng: "Toàn biết nịnh bợ. Ta không thèm để ý đâu." Dù vậy, thấy thái độ cậu tốt, hắn kiêu ngạo gật đầu: "Thôi được, ta dạy cho."

Châu Hà cầm điện thoại lên, đọc: "Y viết rằng nơi này là lăng mộ của vị hoàng đế nước Ly, bị nghìn con rồng bảo vệ. Kẻ nào bất kính với hoàng đế, nghìn rồng sẽ nuốt tim."

Hoàng đế nước Ly? Chẳng lẽ đây là lăng mộ của chính Châu Hà? Có thể trùng hợp đến vậy sao?

Tang Vạn Niên từng nói đây là một ngôi mộ rỗng. Có phải vì Châu Hà đã thoát ra ngoài nên mới thành mộ rỗng? Còn "ngàn rồng nuốt tim" — chữ "rồng" mà Tang Ly Ưu nhắc đến, chắc chắn chính là Rắn Xác.

"Cụ đọc tiếp đi," Tang Hủ thúc giục.

"Y nói y bị năm dòng họ vây khốn, trọng thương, khó lòng thoát thân. Nếu hậu duệ nhà họ Tang đến đây, hãy nhớ mang thi thể y về quê hương." Châu Hà dừng lại, rồi nói thêm: "Y còn dặn, ngôi mộ này có một bố cục phong thủy cổ, thời gian ở đây không chính xác."

Thời gian không chính xác? Tang Hủ không hiểu ý nghĩa câu đó.

Châu Hà lật đến tấm ảnh cuối cùng — dòng chữ do Tang Ly Ưu viết:

"Châu Hà và chó không được vào."

Tang Hủ vừa định an ủi Châu Hà, thì Châu Hà nhíu mày, hỏi: "Tại sao ta và chó không được vào?"

Tang Hủ sững người, chợt nhận ra một vấn đề nghiêm trọng.

Châu Hà khẳng định Tang Ly Ưu không phải người ngoại tộc, mà nhà họ Tang đời đời canh giữ Cõi Mộng, chưa từng bước vào hiện thực. Vậy làm sao Tang Ly Ưu biết được câu chuyện đùa dân gian 'Chó và Châu Hà không được vào'? Câu nói đó chắc chắn không phải lời chửi, mà là một lời dặn nghiêm túc. Phải chăng trong ngôi mộ cổ này có viên ngọc Trùng Xác của Châu Hà, nên Tang Ly Ưu mới dặn dò hậu thế: đừng bao giờ dẫn Châu Hà vào đây?

Tang Hủ lục tìm điện thoại vệ tinh trong ba lô của Châu Hà, kiểm tra vị trí Hàn Nhiêu và Thẩm Tri Đường. Hai người đã lạc sang khu vực khác. Dưới lòng đất địa hình phức tạp, không phân biệt được phương hướng, chỉ biết khoảng cách của Thẩm Tri Đường đã vượt quá ba trăm mét, còn Hàn Nhiêu thì gần hơn, đang di chuyển về phía họ. Có vẻ Hàn Nhiêu cũng muốn tìm đến để hội hợp.

"Chúng ta đi gặp anh Hàn trước," Tang Hủ quyết định.

Ngẩng lên nhìn cánh cửa, cậu không biết con rắn lúc nãy đã đi chưa.

Tang Hủ tiến đến khe cửa, liếc ra ngoài — bên ngoài trống vắng, hình như an toàn.

Nhưng để cẩn thận, cậu vẫn đặt điện thoại xuống sàn, thò ra ngoài khe cửa chụp một bức ảnh. Khi lấy về xem, màn hình đen kịt, chẳng thấy gì rõ ràng.

"Bên ngoài có gì không?" Châu Hà hỏi.

"Hình như không có gì."

"Vậy ta mở cửa đây." Châu Hà đưa tay lên nắm cửa.

"Đợi đã!"

Tang Hủ tăng độ sáng điện thoại lên mức tối đa. Lúc này, trên màn hình hiện ra một thứ —

Một khuôn mặt kỳ dị, nhọn hoắt, tuy vẫn còn nhận ra là người, nhưng cực kỳ quái đản. Xương mặt gần như tam giác, hai mắt chỉ là hai đường thẳng nhỏ xíu, tròng mắt không lộ ra, đang nhìn chằm chằm vào Tang Hủ qua màn hình điện thoại, ánh mắt đầy vẻ gian tà.

Dù nhìn rất quái dị, nhưng may vẫn là mặt người, chưa đến mức không thể nhìn nổi.

Tang Hủ tăng độ tương phản. Phía sau khuôn mặt đó, lại xuất hiện thêm vài gương mặt tương tự, đều đang chăm chú nhìn cậu.

May là cậu đề phòng. Nếu lúc nãy mở cửa, chắc đã xong đời.

"Bên ngoài có ít nhất hơn chục Xác Mặt Thú," Tang Hủ hỏi, "Cụ đánh được không?"

"..." Châu Hà trầm ngâm, rồi nói: "Ta ở lại chặn địch, ngươi chạy trước."

Ý là có rủi ro. Tang Hủ hiểu ngay.

Phải nghĩ cách khác.

"Tên Hàn kia đang làm gì vậy?" Châu Hà hỏi đột ngột.

Tang Hủ cúi đầu nhìn chấm đỏ định vị trên điện thoại. Điểm đỏ của Hàn Nhiêu đang di chuyển lặp đi lặp lại, như bị chặn đường. Anh ta có chuyện rồi chăng? Tang Hủ định gọi điện, nhưng không kết nối được. Dưới lòng đất, bắt được tín hiệu định vị đã là may mắn rồi, gọi điện là điều bất khả thi.

Nhìn màn hình vài giây, Tang Hủ bỗng hiểu ra.

Cậu nối các điểm di chuyển của Hàn Nhiêu — thành chữ "hide" (trốn).

Tang Hủ lập tức hiểu ý. Cậu kéo Châu Hà tìm nơi ẩn nấp rồi nằm xuống. Quả nhiên, Hàn Nhiêu không di chuyển nữa. Vì không thể liên lạc bằng điện thoại, Hàn Nhiêu đã nghĩ ra cách này để truyền tin.

Hai giây sau, một tiếng nổ lớn vang lên từ bức tường bên phải. Tường đổ sập, tạo thành một cái hố. Từ trong khói bụi, Hàn Nhiêu thò đầu vào, gọi: "Chàng trai*, anh Châu!"

Ba người đã hội tụ. Đầu tiên là kiểm tra thân thể Hàn Nhiêu. Rất may, anh không bị Rắn Xác ký sinh. Có lẽ vì người nồng nặc mùi mồ hôi, Rắn Xác cũng chẳng dám bò ra. Da anh đen sạm, trên người không một vết cắn. Trong lúc Hàn Nhiêu lục soát lại đồ đạc, mùi mồ hôi chua rích nồng nặc bao trùm cả căn phòng. Châu Hà ngửi thấy liền nhăn mặt, bịt mũi lùi ra thật xa.

Xác nhận an toàn, ba người chuẩn bị đi tìm Thẩm Tri Đường. Không hành động đơn lẻ là quy tắc sống còn của người ngoại tộc. Lạc đàn ở nơi này, cô có thể gặp nguy hiểm bất cứ lúc nào. Mà một khi cô xảy ra chuyện, Tang Hủ sẽ chịu tổn thất cực lớn.

Đầu tiên, kiểm tra tín hiệu định vị của Thẩm Tri Đường. Giữa họ và cô xuất hiện thêm hai tín hiệu khác — chính là thiết bị định vị mà trước đó Hàn Nhiêu và Tang Hủ đã bỏ vào ba lô của hai người ngoại tộc họ Lý. Vạch ra lộ trình, Tang Hủ nhận thấy muốn đi ngắn nhất đến chỗ Thẩm Tri Đường, họ buộc phải đi xuyên qua đội của người ngoại tộc họ Lý và nhóm dân bản địa.

Họ bàn bạc nhanh. Thời gian không chờ đợi ai, cuối cùng quyết định chọn tuyến đường ngắn nhất.

Ba người tiến về hướng đó. Nhưng Châu Hà ghét mùi của Hàn Nhiêu đến mức đi được một đoạn liền biến mất, không biết trốn đi đâu mất. Tang Hủ và Hàn Nhiêu quen nhau, liền nhanh chóng băng qua các hành lang, chạy đến sau một cánh cửa thấp.

Thiết bị định vị cho thấy người họ Lý đang ngay phía trước.

Hai người tắt đèn pin, bò tiếp. Phía trước là một lan can bằng gỗ. Nhìn xuống, họ thấy bóng dáng một số người đang đứng trên nền đá ở tầng dưới.

Hàn Nhiêu tinh mắt, lập tức nhận ra Lý Gia Thiện — cậu út nhà họ Lý, kẻ đã giết bạn gái anh.

Đoàn người đội mũ có đèn, đang bò dưới đất như chó, lần mò sâu vào hầm đá. Tang Hủ cố nhìn xa hơn, muốn biết họ đang đi đâu. Sâu trong hầm là một cái hố lớn, chất đầy đồ đạc phủ bụi. Không rõ họ bò vào đó để làm gì.

Hầm mộ quá tối, Hàn Nhiêu lấy ra hai chiếc kính nhìn đêm từ ba lô, một cái đeo, một cái đưa cho Tang Hủ. Thiết bị của anh chất lượng cao — Tang Hủ nhận ra đây là kính quân đội, loại rất hiếm. Khi đeo kính lên, Tang Hủ bỗng thấy trên lưng những dân bản địa đang bò vào sâu trong hầm, xuất hiện thêm những bóng người cao lớn.

Những bóng này khổng lồ, cưỡi trên lưng dân bản địa như cưỡi súc vật. Tang Hủ lập tức cảm thấy tim đập thình thịch — kia là cái gì?

"Vãi*, nhiều Diêu Minh thế," Hàn Nhiêu thì thầm.

(Diêu Minh: cầu thủ bóng rổ cao 2m29, người cao nhất từng chơi ở NBA).

Tang Hủ tháo kính ra — nhưng chẳng thấy gì, sâu trong hầm vẫn chỉ là cái hố và đám dân bản địa đang bò, không có bóng người khổng lồ nào.

Lại đeo kính vào — những bóng người ấy hiện ra lần nữa, đầu cúi thấp, như đang chăm chú nhìn đoàn người bò phía dưới.

"Tôi lên xem thử," Tang Hủ thì thầm.

Cậu lặng lẽ đứng dậy, khom người di chuyển. Hàn Nhiêu đang ở phía sau đoàn người, còn Tang Hủ thì chuyển sang vị trí trước, chếch một góc. Cậu lấy điện thoại ra chụp ảnh, sau đó che ánh sáng, tăng độ sáng và độ tương phản, rồi phóng to hình ảnh.

Lúc này, Tang Hủ thấy rõ — tất cả những người kia đều trợn trắng mắt.

Mặc dù ngôi mộ không có chủ, nhưng có nhiều người chết tùy táng. Liệu đây là oan hồn chưa tan? Còn những bóng người khổng lồ kia là gì? Có liên quan đến chủ nhân ngôi mộ rỗng — hoàng đế nước Ly chăng?

Tang Hủ vừa ngoảnh đầu quan sát kỹ hơn, thì trong tầm nhìn của kính nhìn đêm, một bóng người khổng lồ bỗng ngẩng đầu — như đang nhìn thẳng về phía cậu.

Tang Hủ giật mình, vô thức muốn lùi lại. Đúng lúc đó, không biết điện thoại của ai dưới kia bỗng đổ chuông.

Trong hầm mộ im lặng như tờ, tiếng chuông vang lên như muốn đánh thức cả ngàn xác ướp. Đoàn người dưới kia đồng loạt ngẩng đầu, mắt hạ xuống, trở lại bình thường. Đúng lúc đó, có người hét lên: "Mùi gì mà thối thế?"

"Chủ mộ chôn cá muối à?"

"Muối cái gì. Vãi, trên kia có người!"

Hàn Nhiêu bị phát hiện. Họ giơ súng săn, bắn loạn xạ về phía anh. Trong khoảnh khắc, hầm mộ tối om như bừng sáng bởi pháo hoa, tiếng nổ vang dội khắp nơi. Hàn Nhiêu lập tức giơ súng bắn tỉa, một phát trúng đầu, nổ tung một dân bản địa.

Lý Gia Thiện hét lên: "Ai dám mai phục ta? Ai ăn gan hùm mật gấu?"

Tang Hủ hỗ trợ, bóp cò vài phát — toàn trượt, lại còn làm lộ vị trí. Đạn từ dưới bay lên như mưa, dồn dập. Tang Hủ vội rụt đầu trốn sau cột, thầm rút ra bài học xương máu: lần sau đừng bao giờ bắn súng nữa. Tranh thủ lúc đối phương thay đạn, cậu liếc xuống — chợt thấy những bóng Diêu Minh đã biến mất từ lúc nào.

Hàn Nhiêu bò đến, khẽ quát: "Chàng trai*, lũ quái đó đâu rồi?"

Tang Hủ ngoái đầu nhìn anh — liền cứng đờ.

Không biết từ bao giờ, Hàn Nhiêu đã trợn trắng mắt. Trên lưng anh, một bóng người khổng lồ, dị dạng, đang cưỡi, cúi thấp cái đầu khổng lồ, như dán mắt vào Tang Hủ. Dù quá tối để nhìn rõ mặt, nhưng Tang Hủ cảm nhận được — từ khuôn mặt bóng tối kia, hai luồng ánh mắt âm u đang chiếu thẳng vào mình.

Tang Hủ bỗng thấy cơ thể mình không thể cử động. Cậu cảm nhận một thôi thúc mãnh liệt — muốn quỳ xuống, và vĩnh viễn không bao giờ đứng dậy như con người nữa.