Chương 12: Món Ăn Và Cái Nhìn

Gan ngỗng xám trông bên ngoài rất thô ráp, xét về màu sắc và mùi hương thì chẳng có gì hấp dẫn. Nhưng chỉ cần đưa vào miệng, vị ngon lập tức bùng nổ đến mức như thể chẳng nuốt gì cả. Hương thơm ngọt ngào, thanh nhẹ lan tỏa ngay trong khoang miệng, nhẹ nhàng kích thích vị giác, mang đến cảm giác thỏa mãn tột cùng.

Trương Đông ăn từng miếng nhỏ, cẩn trọng nếm thử hương vị độc đáo. Hắn thầm nghĩ: ngon quá,怪不得 quán này làm ăn phát đạt. Đến cả những nhà hàng sang trọng trong thành phố cũng khó tìm được món ăn có hương vị đặc biệt như thế này. Rau trồng bằng phân hóa học đã mất hết hương thơm tự nhiên, thịt nuôi công nghiệp thì chẳng còn mùi vị của thịt thật.

Món ăn ở đây dù đắt cũng là phải. Chỉ riêng nguyên liệu thôi đã có giá không hề rẻ. Dù phục vụ không được chu đáo cho lắm, nhưng quán vẫn đông khách. Vì hương vị này, dù phải chờ vài tiếng, Trương Đông cũng sẵn sàng ngồi đợi để thỏa mãn cái bụng.

Món súp là nước dùng bò hầm củ cải trắng, vài miếng thịt lơ thơ nổi trên mặt. Xem ra là thịt bò viên. Trương Đông lập tức nghĩ đến những viên "thần dược trâu bò" trong phim kiếm hiệp. Hắn bưng bát súp Lâm Linh vừa đưa tới, thổi vài hơi rồi uống một ngụm.

Không có gì đặc biệt lắm. Trên mặt súp nổi vài hạt vàng ươm. Trương Đông nhận ra ngay — đó là tỏi phi bằng mỡ. Ở Triều Sơn, người ta thích nêm tỏi, nhưng khác với nơi khác là dùng dầu lợn hoặc mỡ ngỗng để phi, làm cho tỏi vàng rộm, dậy mùi thơm đặc trưng.

Hắn uống thêm vài ngụm, nhưng hơi thất vọng. Súp không ngon như tưởng tượng. Tuy nhiên, viên thịt bò thì khiến hắn hài lòng. Viên thịt dường như có thêm gân bò, ăn vào giòn giòn, có độ dai kỳ lạ. Mùi thơm và độ đàn hồi sau khi chế biến thật sự khác biệt.

Người ta đồn rằng, ở Triều Sơn, thịt bò viên nổi tiếng vì ở đây dùng chủ yếu bò thịt và bò vàng — loại bò nhiều thịt nhưng thớ thịt hơi thô. Miền Nam thì trâu nhiều hơn. Trâu ngày ngày lao động, ra nhiều mồ hôi, cơ bắp chắc nịch, thớ thịt săn chắc. Người ta còn nói, chỉ lấy phần đùi sau của trâu, rồi dùng cây sắt đặc quết liên tục thành bùn, nên mới có độ dai kỳ diệu như vậy.

Trương Đông nhớ đến một người bạn ở Sán Đầu từng kể vui: hồi xưa, ở chợ quê có một ông lão cả đời làm nghề thịt bò. Mỗi ngày ông phải xử lý hơn hai mươi cân, khi ấy thịt bò chỉ vài chục tệ. Nhưng viên thịt bò của ông lại bán được tới sáu mươi mốt tệ, mà vẫn luôn cháy hàng.

Ngay cả khi đi học, Trương Đông cũng phải đặt trước. Thịt chưa kịp làm xong, tiền đã vào túi. Nếu không đặt trước 7 giờ sáng, coi như bỏ bữa. Nhưng mỗi lần ông lão quết thịt buổi chiều, rồi nấu viên bò lên, mùi thơm lan tỏa khắp xóm.

Sau vài câu chuyện, Trương Đông càng đói, liền gục đầu xuống ăn như nuốt cả bát. Bữa này, hắn thực sự thỏa mãn về ẩm thực.

Duy chỉ có điều chưa trọn vẹn là lúc nãy hắn nói bừa, khiến Lâm Linh có vẻ bực. Dù cô có hơi giận, nhưng vẫn trông đáng yêu, dễ thương. Dù sao, hắn đã lâu rồi không tiếp xúc với con gái trẻ tuổi, thật sự không hiểu cô ấy đang nghĩ gì.

Ăn xong, Trương Đông định hỏi thêm vài điều, nhưng nhìn thấy quán đông nghịt khách. Dù trời đã ngả về chiều, bàn vừa dọn xong lập tức có người vào ngồi. Chỗ trống chẳng còn, nhân viên bận rộn không ngơi tay.

Hắn đành quay về khách sạn.

Lâm Linh đi thẳng tới quầy, thấy không có ai, ngẩng mặt lên nhìn Trương Đông, ngập ngừng hồi lâu. Rồi cô cắn môi, lắp bắp: “Anh… nơi này tối muộn chẳng có gì vui, anh có muốn… người bầu bạn không?”

Hả?

Trương Đông sững người, nhất thời không hiểu ý.

Lâm Linh đỏ mặt, dường như định nói điều gì liên quan đến nghề nghiệp, nhưng lại nuốt ngược vào.

Lúc đó, Trần Đại Sơn từ ngoài bước vào, tay ôm vài chiếc chăn vừa giặt xong. Anh ta như chẳng để ý ai, nhưng vẫn nói lớn bằng giọng dí dỏm: “Sao em không hiểu đại ca chứ? Đêm dài dằng dặc, sao có thể không có người bầu bạn? Nếu không thì buồn chết, vui vẻ gì được!”

“Không! Không cần!”

Trương Đông chợt hiểu ra — hóa ra là ma cô (*).

(*) Ma cô: kẻ môi giới gái bán dâm.

Hắn từ chối không phải vì muốn tỏ ra đạo mạo, mà chỉ vì kiểu quán như thế này thì có thể có loại gái nào tốt? Trương Đông không chối bỏ mình háo sắc, nhưng hắn sẽ không phí tinh trùng cho phụ nữ tầm thường, huống hồ là gái làng chơi. Vừa tốn tiền, vừa tốn sức, làm sao hắn chịu nổi cái trò ngu ngốc đó?

Thà tự giải quyết, vừa kiểm soát được tiết tấu, lại còn tiết kiệm tiền.

Hắn chợt nghĩ đến các câu lạc bộ đêm ở Quảng Châu, Thâm Quyến — quả trứng hắn bỗng dưng ngứa ngáy. Trong lòng thầm chửi: đúng là cái hố! Tốn tiền gọi gái đi kèm, nếu nàng không uống rượu thì biết làm gì? Ngồi đó như họp hành, chán đến chết.

Mà nếu nàng uống rượu rồi, thì lại thành thảm họa. Rượu ở đó đắt kinh khủng, có thể nói là sang chảnh. Khi đưa tiền boa, chỉ cần chạm nhẹ một chút, lập tức nghe thấy: “Thưa anh, xin anh tôn trọng!”

Trương Đông nghĩ: “Đ* mẹ, kỹ nữ thì không ghét, ghét nhất là kỹ nữ còn đòi lập đền thờ!”

Ở những nơi cao cấp đó, dịch vụ đúng là đốt tiền, để lại toàn ký ức ám ảnh. Hắn nhớ lại mà không khỏi phì một tiếng.

Trương Đông nhìn lại Lâm Linh. Hắn không hiểu sao mình lại không kềm chế được. Một cô gái trông ngây thơ thế này, sao lại thốt ra lời như vậy?

Không biết vì sao, hắn bỗng nổi giận: “Tôi không cần! Cút đi!”

“Ơ…”

Lâm Linh hoảng hốt, cúi gằm mặt, vội vàng làm như chưa từng nói gì.

Trần Đại Sơn có vẻ lúng túng, nhưng rồi lại cười khẩy. Anh ta mang chăn đi trải giường, quay lại ngay để xếp dọn thứ khác.

Trương Đông thấy vậy, nghĩ thầm: tên này im lặng, nhưng vẫn khiến người ta khó chịu. Kẻ bất lương như thế mà lại cưới được bà vợ trẻ đẹp.

Hắn thì lùn, xấu xí, chẳng có tiền, không sợ đầu đội mũ xanh cao mười thước à?

Trong lòng Trương Đông không khỏi khinh bỉ.

Hắn chợt nhớ đến hình ảnh người phụ nữ trẻ thơm tho, kiều diễm, gợi cảm trong tâm trí.

Trương Đông thở dài: “Đây không phải là hoa nhài cắm bãi phân trâu, mà đúng là… heo ăn cải trắng!”