Chương 40: Điều Kiện Bán Nhà Hàng

“Điều kiện là gì?” Trương Đông bỗng dưng thấy động lòng.

Nhà hàng làm ăn rất tốt.

Nói rằng nó đáng giá hai trăm năm mươi ngàn tệ trên thị trường là hoàn toàn hợp lý. Nhưng ông lão này quá tinh tường, luôn lo xa, vừa lo cho các đệ tử của mình, lại vừa sợ bản thân bị thiệt.

Ba trăm ngàn để mua cổ phần, ông chỉ bán một nửa.

Từ Hàm Lan nhìn Trương Đông với ánh mắt đầy suy tư.

Nghe nói dạo này ông lão đang thiếu tiền.

Có vẻ như con gái ông đầu tư thua lỗ ở nước ngoài, nên mới cần rút vốn. Cũng vì thế, rất nhiều người để mắt tới nhà hàng này. Nhưng không phải cứ nghe đồn là đúng hết.

Chuyện bán nhà hàng giá 250.000 tệ thực ra là có căn cứ.

Đã có không ít người tìm đến tận nhà, xếp hàng từ sáng tới tối chỉ để được hỏi thăm.

“Một nửa thôi? Cụ thể thế nào?” Trương Đông nhíu mày, nghĩ thầm: Rốt cuộc ông ta định làm gì?

“Chỉ bán một nửa, không bán toàn bộ,” Từ Hàm Lan nhẹ nhàng nói tiếp, giọng ấm áp hơn hẳn. “Nửa còn lại ông chia làm hai phần: một nửa đứng tên ông, nửa kia chia đều cho các đệ tử.”

Mọi việc xong xuôi, điều kiện cũng rõ ràng.

“Ông già thật tính toán kỹ lưỡng,” Trương Đông gật đầu đồng ý. “Có lẽ đang cần tiền gấp để ra nước ngoài. Bán một nửa cổ phần thì cũng bình thường. Nhưng ông ta và các đệ tử vẫn nắm giữ một nửa. Nếu người mua muốn làm gì, vẫn phải có sự đồng ý của họ. Nói thẳng ra, ông già vẫn để ngỏ đường lui cho các học trò.”

“Đúng vậy, nhiều người nghe xong đã đau đầu ngay từ cái nhìn đầu tiên,” Từ Hàm Lan thở dài. “Nhà hàng là con gà đẻ trứng vàng, nhưng gắn kèm quá nhiều điều kiện, nên rất ít người dám nhận. Bỏ ra một số tiền lớn mà không thể làm chủ hoàn toàn, kiểu kinh doanh này quả thật khiến người ta nhức đầu.”

Đang lúc Trương Đông và Từ Hàm Lan định tiếp tục nói chuyện, bụng Lâm Linh bỗng kêu ùng ục. Cô đỏ mặt, cúi gằm mặt xuống, vẻ mặt vừa xấu hổ vừa đáng yêu.

Trương Đông thấy vậy liền bật cười hiền hậu, nhưng ngay lập tức bị cô trừng mắt.

“Ăn trước đi, ăn xong còn phải về,” Lâm Yến nhanh nhạy cầm đũa lên, thúc giục mọi người bắt đầu.

“Ừ, được thôi,” Từ Hàm Lan mỉm cười, nhặt đũa lên, nhưng ánh mắt lại liếc nhẹ về phía Trương Đông.

Lúc này, gió đêm đã bắt đầu thoảng qua.

Lịch hẹn với Lý tỷ và ông lão là ăn xong sẽ quay lại chơi mạt chược.

Thời gian chẳng còn nhiều để trò chuyện thêm.

Món đầu tiên là một món ăn mặn, kèm theo hai bát canh.

Canh khiến người ta hơi thất vọng một chút.

Nhìn bề ngoài giống như canh gà hầm chậm.

Canh gà thơm ngon, nổi lên một lớp dầu vàng óng như hoa.

Có lẽ do thêm chút cải vào.

Không ngấy, không béo.

Hương vị hơi khác biệt so với canh gà truyền thống.

Trong bát canh có hơn chục loại lá cây mà không ai gọi được tên.

Duy nhất chỉ có Trương Đông nhận ra một thứ: lá trầm hương.

Canh gà đồng bằng — một hương vị riêng biệt, không quá nồng nàn, nhưng khiến ai nấy đều thấy thèm ăn.

Ngoài sự sáng tạo, ông lão vẫn còn giữ lại chút phong cách cổ điển.

Bên cạnh bát canh có một chén nhỏ.

Chén đựng đầy gừng thái nhuyễn, hành lá và cần tây.

Lẩu kiểu Đông Bắc chuẩn mực, nhưng lại có thêm chút hương vị đặc trưng riêng của vùng đất này.

Cần tây cho vào canh thì hơi nồng, nhưng lại tạo cảm giác mới lạ, rất hấp dẫn.

“Linh nhi, ăn thêm chút nữa đi,” Từ Hàm Lan dịu dàng mỉm cười, gắp một miếng thịt ốc vào bát Lâm Linh.

Loại ốc này đầu khá to.

Khi vừa bắt lên, trọng lượng thường khoảng bốn cân.

Ở miền Nam, người ta hay gọi là ốc sên.

Cách chế biến rất đơn giản.

Sau khi lấy thịt ra, đầu bếp dùng dao thái mỏng như giấy, rồi chần qua nước sôi — cách làm phổ biến gọi là “cháy lửa”.

Thả vào là vớt ra ngay lập tức.

Đây cũng là bài kiểm tra khả năng điều khiển lửa của đầu bếp.

Nếu nấu quá lâu, thịt sẽ dai, nhai rất khó. Nếu lửa yếu, thịt không chín, mùi tanh vẫn còn.

Chỉ người thành thạo ngọn lửa mới khai thác trọn vẹn hương thơm tự nhiên của món ăn.

Thịt ốc được làm rất chuẩn, mùi thơm thoang thoảng, lan toả một hương vị không thể diễn tả.

Có lẽ trong nước sôi cũng có thêm chút rượu vang.

Màu nước sốt giống như xì dầu, nhưng rõ ràng là loại gia vị tự pha chế với công thức riêng.

Vị rất nhẹ, như điểm xuyết hoa lên gấm, không làm mất đi hương vị đặc trưng của thịt ốc.

Món thứ hai khiến Trương Đông cảm thấy hơi lạ.

Cũng là món cá giống như bữa trưa hắn từng ăn.

Được hấp rồi chiên trong nồi.

Không quá lớn.

Chỉ khác là lần này hắn không tài nào đoán được cách chế biến nguyên liệu.

“Món này ngon lắm, em thử xem,” Lâm Yến nếm một miếng, đột nhiên mắt sáng lên, liền chăm chỉ gắp cho Lâm Linh và Từ Hàm Lan.

Tới lượt Trương Đông, cô do dự, cuối cùng vẫn trừng mắt một cái rồi phớt lờ.

Trương Đông bỗng thấy chán ngán, tự gắp một miếng bỏ vào miệng, bắt đầu mổ xẻ bí quyết để cải tiến món ăn này.

Lúc đầu ăn, rõ ràng thịt cá ít hơn nhiều, trong miệng tràn ngập hương vị khó tả — không dầu mỡ, nhưng lại nặng một cách bất thường, rất khó đoán được nguyên liệu thêm vào là gì.

Có thể là cách thay đổi từ bột cá.

Hầu hết các món ăn sau đó đều dùng hải sản tươi, hoặc rau mùa vụ tốt nhất. Khi nguyên liệu chất lượng cao được chế biến đúng cách, rất dễ tạo nên hương vị đặc biệt.

Bữa ăn trôi qua rất nhanh. Không ai để ý tới rượu dâu trên bàn.

Có lẽ vì chuyện gia đình Từ Hàm Lan, không khí lúc ăn luôn căng thẳng, ai cũng im lặng.

Hai chị em Lâm Yến dường như cũng cảm thấy ngượng ngập, không biết thực hư thế nào.

Thức ăn rất ngon, nhưng theo cảm nhận của Trương Đông, bữa cơm này không vui.

Thấy gần đến giờ hẹn, Trương Đông gọi em trai lại thanh toán.

Bữa ăn này không quá đắt, nhưng cũng ngang ngửa khách sạn trung cấp.

Buổi tối, vườn rau không khí không tốt lắm, muỗi bay lượn khắp nơi.

Vừa bước ra đến cửa, bốn người đã thấy ông lão ngồi thảnh thơi trên chiếc ghế bành, miệng ngân nga một bài hát nhỏ, bên cạnh là tách trà nóng đặt trên chiếc bàn thấp, trông ông rất an nhàn và hạnh phúc.

“Ăn no rồi chứ?” Ông lão mở mắt, mỉm cười.

“Dạ, con ăn no rồi. Con còn việc nên xin phép đi trước,” Từ Hàm Lan cười nhẹ, rồi nói: “Bất cứ lúc nào ông muốn, cứ xem xét kỹ các điều kiện chúng con đưa ra. Con rất chân thành muốn mua lại nơi này.”

“Ừ, ta sẽ suy nghĩ lại,” ông lão cười đáp, rõ ràng chỉ là lời xã giao cho qua chuyện.