Chương 11: Bí Ẩn Phòng Kín

Tiếc rằng không có manh mối rõ ràng nào trên bãi cỏ của biệt thự, bởi vì bãi cỏ ở đây được làm bằng bần thảo. Loại cây này phát triển um tùm vào mùa hè và mùa thu, thân cây chắc khỏe, khả năng tái sinh mạnh mẽ. Trên một bãi cỏ như vậy, trừ khi bị giẫm nát, bằng không dấu chân sẽ không thể lưu lại lâu.

Phong Bất Giác lại ngẩng đầu nhìn lên mép cửa sổ và bức tường bên ngoài của biệt thự, không còn bất kỳ dấu vết nào. Nhưng hắn cũng không thất vọng, vì hắn vốn dĩ cũng không vội vã đi tìm chân tướng...

"Khi trời còn chưa tối, tôi muốn kiểm tra bên ngoài biệt thự. Anh có muốn đi cùng tôi không?" Phong Bất Giác nói với Schofield qua cửa sổ.

"Ồ! Được thôi." Schofield đương nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội học hỏi từ vị thám tử lừng danh này. Hắn đáp: "Chờ một chút." Chưa kịp nói hết, hắn đã xoay người rời khỏi cửa sổ, chạy ra cửa phòng và dặn dò viên cảnh sát đang đứng gác vài câu. Sau đó, hắn mới quay lại cửa sổ, bắt chước Phong Bất Giác, nhảy ra ngoài qua cửa sổ. Viên điều tra viên này cũng vô cùng cẩn thận, chú ý từng cử động, sợ chạm phải vết máu trên mép cửa sổ và làm hỏng chứng cứ.

Sau khi ra khỏi phòng, Schofield liền theo chân Phong Bất Giác đi quanh biệt thự.

"Mr. Phong, vừa nãy ngài có nhắc đến 'phòng kín'... nghĩa là sao?" Schofield hỏi.

"Anh đã từng đọc "Những vụ giết người trong nhà xác" của Edgar Allan chưa?" Phong Bất Giác hỏi.

"Ừm... Chưa ạ." Schofield trả lời, "tôi rất ít đọc tiểu thuyết."

"Được rồi... Án mạng trong phòng kín là thuật ngữ dùng để miêu tả một 'tội ác bất khả thi'." Phong Bất Giác không dài dòng giải thích về các vấn đề văn học mà đi thẳng vào vấn đề, "Khi anh bước vào phòng, anh có để ý thấy chìa khóa vẫn còn cắm trên cánh cửa không?"

"Ừ, có." Schofield trả lời.

"Có hai cách để khóa loại cửa này. Cách thứ nhất là ... người ở bên trong, khi cửa đóng lại, vặn chốt khóa ngược chiều kim đồng hồ; cách thứ hai là... người đứng bên ngoài, khi cửa đã đóng, xoay chìa khóa hai vòng." Phong Bất Giác giải thích, "Phu nhân Carol, người tìm thấy thi thể, đã dùng chìa khóa để mở vì cửa bị khóa và không có ai đáp lại."

Schofield suy nghĩ rồi nói tiếp, "Nói cách khác... Khi thi thể được phát hiện, cả cửa chính lẫn cửa sổ của căn phòng đều đã khóa kín."

"Trong một không gian kín, chỉ có một cái xác, không có người thứ hai, nhưng tình trạng tử thi lại không giống tự sát." Phong Bất Giác trả lời, "Với những vụ án như thế này, hung thủ phải dùng thủ đoạn nào đó để tạo ra vụ án giết người trong phòng kín."

Schofield đáp, "A..." Hắn ngừng lại một chút, suy nghĩ rồi hỏi, "Vậy, ở vụ này... Chìa khóa của hung thủ ở đâu?"

"Trước khi anh đến, tôi đã hỏi mấy người trên hành lang một số chuyện, tất nhiên cũng đã hỏi về chuyện đó." Phong Bất Giác trả lời, "Trong căn nhà này, mỗi phòng đều có hai chìa khóa: một chìa dùng hằng ngày, và một chìa dự phòng. Tất cả chìa khóa dự phòng được xâu thành một chùm, đích thân quản gia Henderson cất giữ. Tôi đã thử nhìn chùm chìa khóa đó, nó đã được hàn chặt, hoàn toàn không thể nào tháo rời một chìa ra, trông không khác gì chìa khóa nhà tù thời Trung cổ... Do Henderson đột ngột đổ bệnh và bất tỉnh, nên chùm chìa khóa dự phòng tạm thời do lão gia Colston giữ. Còn chìa khóa dùng hằng ngày thì thường đi đơn lẻ." Hắn nói, lấy ra một cái chìa khóa từ trong túi áo của mình, "Đây chính là chìa khóa phòng khách tôi đang ở, tôi tìm thấy trong một ngăn kéo trong phòng." Hắn dừng một chút, nói tiếp, "Còn những căn phòng trống kia thì thường không khóa, bởi nữ hầu sẽ dọn dẹp định kỳ, chìa khóa cũng được đặt trực tiếp trong phòng."

Phong Bất Giác vừa nói vừa đi về phía sau biệt thự, sau khi rẽ qua góc cua, hắn tiếp tục nói: "Vì vụ án xảy ra trong căn phòng mà chìa khóa đang nằm trong tay phu nhân Carol, vậy thì chỉ có ba cách để hung thủ có chìa khóa... Một, hung thủ chính là quản gia Henderson; Hai, hung thủ trộm chùm chìa khóa dự phòng từ quản gia, sau khi giết người liền khóa cửa rồi trả lại cho ông ta; Ba, hung thủ nghĩ cách làm một chiếc chìa khóa mới dựa trên chìa khóa dùng hằng ngày."

Schofield nói: "Ừm... Ngài cho rằng đây là một phòng kín, nói cách khác, ngài cho rằng ba trường hợp trên khả năng cũng không cao lắm sao?"

"Đúng vậy." Phong Bất Giác trả lời, "Đầu tiên, với trường hợp thứ nhất, quản gia Henderson chính là hung thủ..." Hắn bắt đầu giải thích, "Khả năng này gần như bằng không... Bởi vì lão già ấy vừa thấy thi thể liền bị dọa đến tái phát bệnh tim, suýt chút nữa thì mất mạng. Lúc ấy tôi đứng ngay cạnh ông ta, và còn có bác sĩ ở gần đó. Nếu đó là giả vờ, ông Henderson hoàn toàn có thể giành giải Oscar, với sự giúp sức của Tiến sĩ Powell làm đồng phạm. Đương nhiên, còn có một giả thuyết khác khá là cực đoan —— bệnh đa nhân cách. Ví dụ như... Hung thủ giết người chính là một nhân cách khác của quản gia Henderson, mà nhân cách chính thì hoàn toàn không biết gì về nhân cách đó."

"Ừm... Ra là thế." Schofield gật đầu nói.

"Trường hợp thứ hai, khả năng cũng rất thấp." Phong Bất Giác nói tiếp, "bởi vì cách này có độ nguy hiểm lẫn độ khó rất cao. Nếu không bị phát hiện lúc trộm chìa khóa thì không sao, nhưng nếu bị phát hiện lúc trả lại chìa khóa, chuyện giết người chẳng khác nào cũng bị bại lộ. Mà trong khoảng thời gian từ lúc hung thủ đánh cắp chìa khóa đến khi bí mật trả lại, quản gia Henderson cũng có thể phát hiện việc mất chìa khóa dự phòng bất cứ lúc nào. Khoảng thời gian này lại trùng khớp với lúc hung thủ ra tay, nếu sau khi án mạng xảy ra, Henderson báo chuyện này với cảnh sát, việc tạo ra một phòng kín liền trở nên vô nghĩa."

Không đợi Schofield đáp lại, Giác ca liền bắt đầu nói tiếp, "Xác suất xảy ra trường hợp thứ ba ngược lại là khá lớn, nhưng có điều..." Hắn đột ngột dừng lại trước một cái cây, nhìn lên một lúc rồi mới nói: "Vợ chồng Dennis hằng năm chỉ đến biệt thự vài lần, mà mỗi khi họ tới, phòng họ ở cũng không cố định. Bởi vì phu nhân Carol lại khá kén chọn, nên vào những mùa khác nhau, cô ấy cũng chọn phòng ở những hướng khác nhau. Hung thủ không thể nào đoán được lần này họ sẽ ở phòng nào, bởi vậy... Với trường hợp thứ ba này, điều đó có nghĩa là... Ngoại trừ những căn phòng luôn có người ở, hung thủ phải đánh cắp toàn bộ chìa khóa dùng hằng ngày của tất cả các phòng, với mục đích là một ngày nào đó, sau khi giết chết Dennis, sẽ khóa căn phòng này lại để ngụy tạo thành phòng kín."

"Chuyện này đúng là thật khó mà tưởng tượng được." Schofield nói.

"Trên lý thuyết thì đúng là có thể, rủi ro cũng không quá lớn." Phong Bất Giác trả lời, "Chỉ là khả năng xảy ra trên thực tế là rất thấp, mà... mục đích của hành động này tạm thời vẫn là một điều bí ẩn." Hắn đi vòng quanh gốc đại thụ vài vòng, lại nhìn về phía cửa sổ tầng hai một cái, sau đó tiếp tục đi, "Nói tóm lại ... Có thể loại bỏ khả năng hung thủ có chìa khóa, vậy thì phải xem xét, còn cách nào khác để tạo ra căn phòng kín này không."

Giác ca nói với ngữ khí như giáo viên hỏi học sinh, nhưng ông chú thanh tra 58 tuổi trước mặt hắn lại không hề bận tâm, vẫn rất lễ phép mà hỏi: "Chắc có liên quan đến vết máu trên mép cửa sổ?"

"Thực ra, cách làm rất đơn giản. Nó có thể được thực hiện chỉ với một sợi chỉ khá cứng. Chỉ cần anh thử nghiệm một hoặc hai lần, tất cả các phòng có cửa sổ trong ngôi nhà này đều có thể thực hiện trò đó." Phong Bất Giác đưa tay ra hiệu chỉ vào biệt thự, "Tôi đã xem xong bên ngoài rồi, vào nhà đi, tôi sẽ biểu diễn cho anh xem."