Chương 20: Vỡ lòng đồng áng (2)

Mặc dù Tô Liên Y đã giải thích rồi, nhưng bà Triệu vẫn không tin. Cánh tay to như lá quạt của bà vẫn không ngừng giáng xuống sau gáy Đại Hổ, tạo ra những tiếng bốp bốp:

“Thê tử ngươi có béo tí thì đã sao, đàn bà có da có thịt mới dễ đẻ, cái đồ ranh con chưa mọc đủ lông mà bày đặt chê thê tử hả! Xem ta dạy cho mày biết lễ độ!”

Bàn tay người đàn bà quanh năm làm ruộng, sức lực không hề nhỏ. Mỗi cái tát giáng xuống nghe bốp bốp như đánh trống, đầu Đại Hổ lắc lư từng đợt. Hắn không dám đánh lại, chỉ có thể hoảng loạn chạy quanh né tránh, trông vừa thảm hại vừa tức tối nhưng không dám phản kháng. Muốn chạy cũng không dám, chỉ sợ Tô Liên Y thật sự vạch trần chuyện bí mật thì hắn chẳng còn mặt mũi nào ở làng nữa.

Tô Liên Y dở khóc dở cười, vội vàng lao tới kéo tay bà Triệu lại: “Bá mẫu, thật mà! Đại Hổ không có mèo mả gà đồng gì đâu ạ!”

Bà Triệu bị Tô Liên Y giữ tay lại nhưng miệng vẫn không ngừng mắng mỏ:

“Ngươi nhìn xem, thê tử ngươi thương ngươi thế đấy! Ngươi làm ra chuyện bẩn thỉu này, vậy mà nó vẫn bênh vực ngươi! Ngươi có còn lương tâm không hả? Ngươi có xứng đáng với nó không hả?”

“…”

Đại Hổ đứng một bên, mặt đỏ bừng vì tức nghẹn, trong lòng tức đến phát điên: cái con Tô Liên Y chết tiệt này, bịa đặt cái gì vậy chứ!?

Tô Liên Y thấy tình hình càng lúc càng nghiêm trọng, liền vội vàng chữa cháy, buột miệng bịa thêm: “Bá mẫu, hắn… hắn thật sự không có mèo mả gà đồng gì đâu, hắn… hắn chỉ là… ham cờ bạc thôi ạ!”

“Cờ bạc!?”

Đại Hổ sững sờ tại chỗ, trừng mắt nhìn Tô Liên Y, không thể tin vào tai mình: Hắn có trời đất chứng giám, cả đời này chưa từng đánh bạc lần nào!

“Thật không đấy?”

Bà Triệu dừng tay, nghiêm mặt nhìn Tô Liên Y, gặng hỏi.

Tô Liên Y gật đầu lia lịa, như giã tỏi vậy: “Vâng… đúng vậy ạ… chính thế ạ! Hắn ta đem hết lương thực trong nhà đi cá độ hết rồi, giờ nhà ta sắp chết đói đến nơi rồi!”

Đại Hổ tiếp tục trừng mắt nhìn nàng, ánh mắt như muốn phun lửa, không thể tin nổi cái người này bịa chuyện mà mặt không đỏ, mắt không chớp chút nào! Mất lương thực là do nàng tiêu xài hoang phí, giờ lại đổ cho hắn cờ bạc?

Tô Liên Y liếc Đại Hổ một cái: So với tội “lén lút mèo mả gà đồng” thì nhận tội cờ bạc còn đỡ nhục hơn nhiều, hiểu chưa!?

Phụ nữ đúng là giống loài kỳ lạ, so với chuyện đàn ông ham mê cờ bạc thì họ không chấp nhận được chuyện phu quân lăng nhăng bên ngoài. Tuy nói thời xưa quan niệm tam thê tứ thiếp rất phổ biến, nhưng đó chỉ là chuyện của đám nhà giàu, chứ ở cái xó làng nghèo này thì cưới được một thê tử đã chật vật lắm rồi, muốn cưới thêm ư? Tiền đâu! Thế nên dần dần mọi người cũng mặc định đàn ông chỉ có một thê tử mà thôi.

“Ra là vậy…” Bà Triệu lúc này mới chịu thôi đánh mắng, giọng điệu cũng dịu hẳn đi. Bà quay sang vỗ vỗ tay Tô Liên Y, ân cần dạy bảo: “Liên Y à, đàn ông mà, ít nhiều cũng có tật xấu. Đại Hổ nhà con ngoài cái tội hơi đần đần với ham cờ bạc ra thì ít ra nó cũng chưa lăng nhăng bên ngoài. Phận làm đàn bà, thôi thì cũng ráng nhẫn nhịn cho yên cửa yên nhà, biết chưa?”

“…”

Tô Liên Y chỉ biết liên tục gật đầu: “Vâng vâng, đúng ạ, bá mẫu dạy phải lắm ạ…”

Đại Hổ khinh khỉnh liếc xéo Tô Liên Y, còn nàng vừa ngẩng đầu đã bắt gặp ánh mắt đầy khinh thường ấy liền trừng mắt lại: “Sao ngươi không nói gì đi? Chẳng lẽ ngươi cờ bạc còn cho là đúng sao?”

Nói rồi, nàng lại trừng mắt đe dọa hắn: dám cãi thử xem!

Đại Hổ bất lực, trong lòng thầm nghiến răng, nhưng lại chẳng làm gì được Tô Liên Y: “Đa… bá mẫu… dạy phải lắm…”

Những lời này gần như là nghiến ra từ kẽ răng, nghẹn uất không thể phản bác được.

Bà Triệu thấy vậy thì càng hài lòng, vỗ vỗ tay Tô Liên Y rồi dạy dỗ tiếp, giọng nói đầy thấm thía: “Ừm, thế mới phải chứ. Nghèo thì nghèo, nhưng chỉ cần phu thê đồng lòng thì kiểu gì cũng dựng nên cơ nghiệp, sống với nhau hòa thuận mới là phúc đức nhất. Hai đứa nghe rõ chưa?”

“Vâng vâng, đúng ạ…”

Cả hai, kẻ bị ép nói dối, người bị ép chịu oan, chỉ biết gật đầu lia lịa, răm rắp vâng dạ cho yên chuyện.

Thấy bà Triệu lại chuẩn bị giảng đạo thêm nữa, Tô Liên Y vội vàng tìm cớ đánh trống lảng: “Bá mẫu, ngài xem giúp đi, ruộng này Đại Hổ trồng có đúng cách không ạ?”

Câu này nói ra đúng là tự vả vào mặt mình, nhìn mảnh ruộng đầy cỏ mọc loạn xanh um kia, chỉ cần mang máy cắt cỏ đến là gọn như sân bóng, làm sao mà gọi là đúng được chứ!

Bà Triệu khom lưng xuống, giơ tay nhổ mấy nhánh cỏ, rồi nghiêng đầu hỏi: “Đại Hổ à, Đây… ngươi trồng giống cây gì đây hả?”

Đại Hổ vẫn câm như hến, mặt mũi lì ra không đáp.

Tô Liên Y bực quá, giơ cùi chỏ huých mạnh vào sườn hắn một cái: “Bá mẫu hỏi đấy, đừng có giả câm!”

Đại Hổ nhíu chặt đôi mày rậm, cuối cùng chỉ lắc đầu: “Không biết.”

“Không biết?” Tô Liên Y sững người.

“Ruộng này chính ngươi tự trồng, sao lại không biết mình gieo giống gì?”

Đại Hổ hơi nhướn mày, nét mặt vẫn vô cảm như thường lệ: “Cha ngươi đưa cho ta hạt giống, ta cứ đem hết ra gieo thôi.” Giọng điệu nghe rất vô tội.

Tô Liên Y dở khóc dở cười: “Ngươi không hỏi xem đó là hạt gì sao?”

Đại Hổ đáp gọn lỏn, vẻ rất bình tĩnh: “Đợi nó mọc lên chẳng phải sẽ biết là cái gì sao?”

Tô Liên Y đưa tay day day huyệt Thái Dương, cảm giác đầu đau như búa bổ: “Mỗi loại cây trồng đều có cách gieo khác nhau, ngươi không biết sao?”

“Không biết.”

“……”

“Nó trồng là lúa mạch đấy.” Bà Triệu lên tiếng cắt ngang cuộc đối đáp của hai người. “Đại Hổ à, lúa mạch này đáng lẽ phải đợi thu ngô xong, tầm đầu thu mới gieo, bây giờ gieo thì không hợp thời vụ chút nào.”

“……”

Hai người nhìn nhau, cả hai đều mù tịt chuyện đồng áng, nghe mà chẳng hiểu được là bao.

Bà Triệu kiên nhẫn giảng giải tiếp: “Chỉ miền Bắc mới trồng lúa mạch xuân, chỗ mình khí hậu ấm thì toàn trồng lúa mạch đông thôi. Trồng lúa mạch vào mùa xuân thế này, người ta sẽ cười cho là dân dốt ruộng, không biết làm ăn. Thời điểm này, hoặc là gieo ngô, hoặc trồng ít rau, sau còn có cái mang ra chợ bán kiếm chút tiền tiêu.”

Hai người chỉ biết gật đầu lia lịa, chăm chú lắng nghe.

Nhìn cảnh này, trông chẳng khác nào cặp phu thê son mới cưới, còn lơ ngơ, vụng về, chưa biết xoay xở việc nhà ra sao.

Bà Triệu quay đầu lại, càng nhìn hai đứa nhỏ này càng thấy xứng đôi vừa lứa, trên mặt càng nở nụ cười hiền hậu.

“Hai đứa cũng đừng sốt ruột, cuộc sống mà, đều phải từ từ mà khá lên, kinh nghiệm cũng sẽ tích lũy dần. Chỗ hạt giống này coi như bỏ rồi, dẫu có nhổ cỏ sạch thì lúa mạch gieo cũng không đều, thu hoạch chẳng ra sao đâu. Nghe lời ta đi, đổi sang trồng rau đi.”

Tô Liên Y gật đầu ngay tắp lự: “Mọi chuyện đều nghe theo đại bá mẫu ạ.”

Trong lòng Đại Hổ có chút không cam tâm. Tuy hắn không biết trồng trọt thật, nhưng mảnh đất này là hắn cuốc, hạt giống là hắn gieo, cả tháng vất vả coi như đổ sông đổ biển, bảo không tiếc thì là nói dối.

Nhưng dưới cái lườm sắc như dao của Tô Liên Y, Đại Hổ cuối cùng chỉ đành nuốt lại tất cả lời oán thán.

Sau đó, bà Triệu lại chỉ dạy cho hai người cách dùng nông cụ, phương pháp trồng trọt, rồi dẫn hai người nhổ sạch đám cỏ dại và cây non trước đó, cuốc lại cả mảnh đất từ đầu. Loáng cái, đã đến chiều.

Bà Triệu dùng tay áo lau mồ hôi trên trán, cười hỏi: “Liên Y à, con mệt rồi phải không?”

Tô Liên Y chỉ cảm thấy hai bàn tay cầm cuốc rát bỏng, cái cuốc vốn không nặng giờ như nặng nghìn cân: “Không sao ạ, ngược lại là để đại bá mẫu vất vả rồi, tuổi đã cao mà còn phải giúp chúng ta cuốc đất, thật ngại quá.”

Nói không mệt thì là nói dối, toàn thân nàng bây giờ chẳng chỗ nào là không ê ẩm, mệt rã rời.

Bà Triệu đưa tay vỗ vỗ vai Tô Liên Y, khẽ thở dài:

“Liên Y à, con đúng là đứa trẻ ngoan, sao ngoài miệng thiên hạ lại đồn con thành ra chẳng ra gì thế?”

Tô Liên Y chỉ biết cười khổ: Vì sao ư? Vì thân xác này đã đổi người rồi còn gì.

Còn Đại Hổ, một người quanh năm luyện võ, làm việc đồng áng lâu như vậy cũng mệt rã rời. Cái mệt của luyện võ khác hẳn làm ruộng: nó mệt sâu, dai dẳng, hành người hơn nhiều. Hắn duỗi thẳng lưng, rút trong ngực ra chiếc khăn tay lau mồ hôi, động tác vừa thoải mái lại không mất đi phong thái.

“À đúng rồi, Liên Y, con chưa ăn cơm trưa phải không? Giờ đã qua bữa lâu rồi.” Bà Triệu lúc này mới sực nhớ ra, trời đã ngả chiều.

Tô Liên Y giật mình, đừng nói cơm trưa, ngay cả bữa sáng Đại Hổ cũng chưa ăn! Sáng sớm nàng ăn xong một mình rồi xách hộp cơm ra ruộng, vừa thấy tình cảnh này liền nổi giận, hộp cơm vẫn còn để yên ở góc kia. Đại Hổ cứ thế nhịn đói làm việc suốt từ sáng.

“Đại Hổ, ngươi đói lắm rồi phải không?” Nàng vội vàng hỏi.

Hắn liếc nàng một cái, lười chẳng buồn đáp.

“Liên Y, nào, theo bá mẫu về nhà ăn cơm, bá mẫu làm cho con món trứng xào hẹ mà hồi bé con thích nhất.” Bà Triệu cười hiền từ, đưa tay kéo nàng đi.