Chương 27

Cuối cùng cũng chờ được lời hứa hẹn rõ ràng của hắn. Lý Nghê Thường nở nụ cười mừng rỡ, trấn tĩnh lại, rồi nhanh chóng sắp xếp lại các bước cho ngày mai trong đầu, tự thấy có lẽ sẽ không xảy ra sai sót lớn. Dù không đạt được mục đích ngăn chặn hành động mai phục sắp xảy ra, thì ít nhất cũng đủ để khiến Bùi gia đề cao cảnh giác hơn. Nếu đến mức như vậy mà Bùi gia không mảy may nghi ngờ nào, thì e rằng Bùi gia sau mười mấy năm chịu đựng gian khổ mà còn có thể tái hưng, quả thật là điều không thể.

Nàng đã tính toán xong, khẽ thở ra một hơi nhẹ nhõm, nghĩ đã đến lúc phải trở về, tránh để Sắt Sắt nghi ngờ, bèn nhìn về phía Thôi Trọng Yến. Nàng lại thấy hắn vẫn cứ nhìn nàng như thế, không nói muốn rời đi, cũng chẳng nói thêm lời nào khác, trong biểu cảm dường như ẩn chứa một nét khó hiểu khác lạ.

Nàng chợt khựng lại, đột nhiên, bỗng mơ hồ hiểu ra điều gì đó.

Theo kế hoạch ban đầu của Tề Vương cô mẫu, sau khi bắt đầu hành động, Thôi Trọng Yến sẽ chịu trách nhiệm cứu nàng ra và đưa về ngay lập tức. Nhưng bây giờ, theo thỏa thuận vừa rồi giữa nàng và hắn, tình hình dường như có chút khác biệt.

Trong kế hoạch này, nàng có thể chắc chắn rằng một khi Thôi Trọng Yến đã chấp thuận, thì sẽ không có động cơ bội ước. Hắn biết điều gì là có lợi nhất cho hắn, từ đó mà hành động.

Nhưng nàng thì lại khác. Thứ mà nàng có thể mang ra làm thứ dùng để trao đổi với Thôi Trọng Yến, thế lực hay quyền thế chỉ là chuyện thứ yếu, điều có thể lay động hắn thật sự, e rằng chính là kho báu Bùi gia được đồn đại trong thiên hạ kia. Đối với một kẻ tài năng phải chịu sự khống chế của người khác mà nói, sức hấp dẫn ấy quả thật quá lớn! Nhưng dẫu vậy, đây cũng chỉ là một lời hứa hẹn suông. Nếu hôn lễ thực sự thành, nàng được ở lại, song một khi nàng không chịu thừa nhận lời hứa ấy, hắn cũng không thể đi tố cáo với Tề vương. Hắn và nàng là kẻ đồng lõa.

Hơn nữa, nói thật, việc hắn tham gia đã là một cuộc mạo hiểm. Lỡ như có điều không ổn, bị Tề vương phát hiện vào lúc này, thì tất cả những mưu tính trước đây của hắn e rằng đều sẽ tan thành mây khói. Với tính cách thực tế và thận trọng của Thôi Trọng Yến, việc hắn không muốn đặt cược vào những lời nói suông của nàng cũng là lẽ thường tình.

Khi nghĩ thông suốt điều này, nàng liền hiểu rõ. Hắn đang đợi nàng đưa ra một lời cam kết đủ để khiến hắn yên tâm.

Nàng lập tức quay lại bên bàn cát, cúi người dùng bút lông viết cho hắn:

– Huynh muốn thế nào, mới có thể tin tưởng thành ý của ta?

Viết xong nét cuối cùng, nàng ngẩng đầu lên. Hắn lại như không thấy, chỉ bình thản bước đến bên chiếc bàn nhỏ đặt trong màn trướng, cầm chiếc bình vàng trên bàn lên rót một ít rượu ngọt mà Sắt Sắt chuẩn bị cho nàng ban ngày vào một chiếc chén ngọc viền bạc mà nàng dùng, sau đó, nâng lên, khẽ nhấp một ngụm.

Ánh nến trên bàn nhỏ chiếu vào mắt hắn đang vẫn nhìn xuống nàng, Lý Nghê Thường thấy trong mắt hắn dường như có ánh sáng u ám lập lòe, điều này khiến nàng lập tức nhớ đến cảnh tượng nàng tự nguyện gả cho hắn để đạt được mục đích của cô mẫu ngay sau khi vừa đến Thanh Châu không lâu.

Chiếc trâm cài tóc cài bên thái dương nàng ngày ấy, đến nay vẫn nằm trong tay hắn. Nàng lập tức hoàn toàn hiểu ra, tim bỗng đập dồn dập. Dưới ánh mắt đầy vẻ áp bức của người đàn ông trước mặt, cuối cùng, nàng đứng lên, nhìn hắn.

Thôi Trọng Yến không hề né tránh ánh mắt của nàng, ngược lại, hắn cứ thế tay cầm chén rượu, yên lặng nhìn nàng, thậm chí, nàng còn đọc được trong ánh mắt hắn một chút vẻ lạnh lùng.

Nàng cũng hoàn toàn hiểu rõ.

Sau khi đồng ý với nàng, trước khi hành động, hắn muốn lấy từ nàng thứ mà nàng đã từng hứa cho hắn. Nàng vốn dĩ đã thuộc về hắn, giờ đây chỉ là lấy trước, đánh dấu chủ quyền mà thôi.

Một tiếng sột soạt lướt qua phía trước màn trướng, khiến màn trướng khẽ bay lên. Đó là tiếng gió đêm thổi qua đám cỏ dại ven bãi cát. Nàng bị tiếng động này làm giật mình, tỉnh táo trở lại.

– Sắt Sắt nghe nói gần thôn có một ngôi miếu nhỏ, cầu nguyện rất linh thiêng, đang ra ngoài đi lễ.

– Thời gian hẳn vẫn còn kịp.

Thôi Trọng Yến nhẹ nhàng đặt chén rượu xuống, lại gần nàng thêm một chút, khẽ cúi người nhìn nàng đăm đăm, chậm rãi nói.

Lý Nghê Thường nhắm mắt, một lát sau, đột nhiên, nàng bỗng nhiên giơ tay lên, kéo xuống chiếc áo khoác lụa Thục cộc tay màu vàng gừng mà nàng mặc ngoài cùng hôm nay để chống gió, nới lỏng dây thắt eo, sau đó vạt áo cũng tự trượt từ vai xuống cánh tay. Rất nhanh, toàn thân nàng chỉ còn lại chiếc áo lót ôm sát màu xanh hồ và chiếc váy dài bằng vải bông xanh nhạt.

Tay nàng cởi y phục hơi run rẩy, mắt vẫn nhắm nghiền, nhưng động tác lại vô cùng kiên định, không hề có chút do dự nào. Cởi y phục xong, nàng mở mắt, ánh mắt hướng về phía Thôi Trọng Yến, mỉm cười với hắn.

Giống như ngày đó, trên sườn núi ngoại ô thành Thanh Châu, nàng đã từng cười với hắn như vậy.

Thân hình nửa bán khỏa thân của thiếu nữ tuyệt đẹp đến mức gần như khiến người nhìn phải lóa mắt, ngay cả màn trướng ánh sáng vàng nhạt xung quanh cũng bị vẻ đẹp ấy phản chiếu, sáng rực như mặt trời ló rạng trên ngọc, ánh sáng tràn ngập tầm mắt người.

Ánh mắt Thôi Trọng Yến ngưng đọng, sắc tối trong mắt hắn đặc quánh như mực, lắng nghe kỹ càng cũng không khó nhận ra, trong không gian tĩnh lặng, nhịp thở của hắn dần trở nên nặng nề.

Hắn nhẹ nhàng bế ngang thiếu nữ lên và đặt nàng lên một chiếc giường thấp được trải đầy đệm gấm vốn dành cho nàng nghỉ ngơi. Hắn quỳ dưới giường thấp, bàn tay nóng rực kia, cuối cùng thăm dò, vuốt ve trên bờ vai trơn nhẵn của nàng.

Nàng nhắm mắt lại, nhưng cực kỳ ngoan ngoãn, để cho bàn tay mang vết chai sần kia vuốt ve làn da mềm mại mịn màng như cánh hoa của nàng.

Dường như được cổ vũ, cuối cùng, ngón tay trên bàn tay khẽ run rẩy móc vào mảnh y phục lót mỏng manh vẫn cố che thân cho nàng đến tận lúc này. Ngay khi ánh mắt hắn tối sầm lại, định dùng sức xé toạc tấm vải mỏng manh này thì đột nhiên, Lý Nghê Thường vẫn nằm yên trên giường không thể nào kìm nén được cảm giác khó chịu đã cuộn trào trong lồng ngực từ trước đó, đột nhiên mở mắt, sau đó, lật người ra khỏi giường, nôn thốc nôn tháo.

Thôi Trọng Yến rõ ràng không ngờ nàng đột nhiên như vậy, nhất thời ngẩn người. Một lát sau, thấy nàng vẫn chưa ngừng, nôn đến nỗi hai bả vai trắng nõn trên lưng nàng nhấp nhô liên tục, trông giống như thật sự bị bệnh nặng.

Hắn đè nén dục vọng đang cuộn trào trong lòng, nhanh chóng cởi áo choàng của mình, trùm kín lấy nàng để giữ ấm cho nàng, sau đó vỗ nhẹ lưng nàng, hỏi:

– Công chúa nàng làm sao vậy? Nàng khó chịu ở đâu?

Nàng vẫn đang nôn.

Thôi Trọng Yến bắt đầu sốt ruột, lập tức đứng dậy, đang định ra ngoài gọi người đi gọi lang trung trong đoàn đến thì góc áo bên cạnh đã bị nàng nắm chặt.

Lý Nghê Thường cuối cùng cũng cố gắng ngừng cơn buồn nôn, ngồi dậy khỏi giường nhỏ, sắc mặt trắng bệch, lắc đầu.

Thôi Trọng Yến, dục vọng lớn lao vừa nãy đều tan thành mây khói, biết nàng không muốn kinh động nhiều người, đang do dự, đột nhiên, từ hướng dịch trạm bên ngoài trướng truyền đến tiếng tranh cãi, giống như Sắt Sắt đã về, muốn đi đến chỗ này, nhưng bị người của Thôi Trọng Yến chặn đường. Một tiếng tát chát chúa vang lên, chắc hẳn nàng đã tát người chặn đường. Sau đó, kèm theo tiếng bước chân dồn dập, màn trướng bị một tay vén tung, Sắt Sắt với vẻ mặt đầy giận dữ hiện ra, khi nàng liếc nhìn thấy vài món y phục lộn xộn của Nghê Thường trên thảm trải đất và tình cảnh của hai người họ, nét mặt nàng lập tức biến sắc.

Thôi Trọng Yến lại không hề tỏ ra hoảng hốt chút nào, bình thản nhặt từng món y phục của Lý Nghê Thường từ dưới đất lên, đặt về bên cạnh nàng.

– Vậy ta xin cáo lui trước. – Hắn nhìn Lý Nghê Thường, nói. – Ngày mai, công chúa cứ làm như bình thường, không cần làm gì khác. Phần còn lại, cứ giao cho chúng ta lo liệu.

Nói xong, hắn quay người lại, đối diện với Sắt Sắt đang nghiến răng nghiến lợi, mỉm cười nói:

– Nếu cô cô cũng không muốn người khác biết ta đã đến gặp riêng công chúa vào đêm trước đại hôn, vậy xin cô cô giúp một tay. Tại hạ vô cùng cảm kích.

Sắt Sắt nhìn bộ dạng yếu ớt, lộn xộn của Lý Nghê Thường đang ngồi lặng lẽ trên giường nhỏ, giận đến muốn phát điên, gần như muốn xông lên tát hắn mấy cái bạt tai. Đúng vào lúc này, bên ngoài trướng vang lên tiếng mấy nữ tỳ đi tới gọi cô cô.

– Đứng lại! – Sắt Sắt cuối cùng vẫn kìm được cơn giận, sai người bên ngoài lui ra, – Các ngươi về đi. Ta ở lại đây bầu bạn cùng công chúa một lát.

Các nữ tỳ đáp vâng, đều lui đi. Sắt Sắt không nói thêm lời nào nữa, vội vàng đi đến bên cạnh Lý Nghê Thường, lấy chiếc áo choàng mà Thôi Trọng Yến vừa khoác cho nàng ra, dùng thân mình che chắn cho Nghê Thường, giúp nàng mặc y phục trở lại, cuối cùng đỡ nàng đứng dậy. Khi đi ngang qua trước mặt Thôi Trọng Yến thì dừng lại một chút, lạnh lùng liếc nhìn hắn một cái, sau đó, dẫn Nghê Thường đi ra ngoài.

Những nữ tỳ kia vẫn đang chờ ở bên cạnh dịch trạm để thu dọn màn trướng, Sắt Sắt bảo họ không cần dọn dẹp trong đêm, trời đã tối, nhìn không rõ, bờ sông đất trơn trượt, lỡ bị rơi xuống nước, cứ để sáng mai đến dọn cũng không muộn. Các nữ tỳ cảm kích đáp vâng, quay người đi theo nàng vào trong.

Trở lại phòng ngủ, Sắt Sắt cũng không hỏi nhiều, chỉ sai người đưa nước tắm có hương thơm đến, tự mình phục vụ Lý Nghê Thường tắm rửa.

Lý Nghê Thường nhắm mắt mệt mỏi tựa vào thành chậu, để Sắt Sắt dùng khăn tắm rửa cho mình, đột nhiên, dưới làn nước nóng cảm thấy có bàn tay lặng lẽ đưa đến, nhẹ nhàng tách hai chân nàng ra, dường như muốn thăm dò điều gì đó.

Chuyện khiến nàng khó chịu đó, ngay từ đêm trước khi nàng trở về Thanh Châu, Sắt Sắt đã từng dạy nàng. Đương nhiên nàng biết ý định của cô ta.

Nàng đột ngột gạt tay Sắt Sắt ra, khép hai chân lại, sau đó mở mắt, tự mình vịn thành chậu đứng dậy, lắc đầu với Sắt Sắt.

Sắt Sắt lập tức hiểu ý nàng, thấy bộ dạng của nàng dường như không phải giả vờ, lúc này mới tạm thời yên tâm một chút, rồi cùng tỳ nữ giúp nàng mặc y phục khô ráo, đỡ nàng lên giường.

Sau khi sắp xếp mọi thứ ổn thỏa, Sắt Sắt cho người lui ra, còn mình thì không đi ngay, ngồi xuống mép giường của nàng.

Cuộc mật nghị với Thôi Trọng Yến đêm nay cuối cùng lại thành ra như vậy, tuy được che đậy bằng cách này, Sắt Sắt đương nhiên không tiện nói gì. Nàng làm sao dám để người khác biết, lỡ mà chuyện này bị truyền đến tai Tề vương thì đó chính là tai họa liên lụy đến Trưởng công chúa. Cũng vì thế, Thôi Trọng Yến mới có thể tự tin không chút sợ hãi.

Nhưng Lý Nghê Thường biết, Sắt Sắt là người cực kỳ tinh tế, thấy cô ta không đi, nàng cũng có chút lo lắng, bèn giả vờ mệt mỏi, quay mặt vào phía trong giường, nhắm mắt lại.

Sắt Sắt cầm lấy một cánh tay mảnh mai như ngó sen của Lý Nghê Thường, mười ngón tay nhẹ nhàng xoa bóp, giúp nàng thư giãn. Một lát sau, Lý Nghê Thường nghe cô ta nói:

– Công chúa, vết máu trên tay muội hôm nọ, muội đã viết gì cho Bùi Nhị lang vậy? Hôm nay Thôi Trọng Yến dám hành động như vậy, thật sự không giống vẻ thận trọng, cẩn mật của hắn như trước đây.

– Còn nữa, chính là sau khi ta đi ra ngoài rồi mới sinh nghi. Từ trước đến nay ta luôn luôn gặp miếu nào cũng thành tâm bái lễ, không dám bỏ sót. Sao lại trùng hợp hôm nay đúng lúc có người đến nói với ta, trong thôn có một ngôi miếu linh thiêng…

Nàng thở dài một hơi.

– Ta vốn định quay lại rồi, nhưng nghĩ lại thì lại thôi! Đã đi ra ngoài, hẳn là ý trời, ta làm sao dám trái nghịch.

Lý Nghê Thường mở mắt ra ngồi thẳng dậy, lạnh lùng nhìn Sắt Sắt. Cũng không biết tại sao, đến tận thời khắc này, nàng lại hoàn toàn không còn chút sợ hãi nào nữa. Nếu Sắt Sắt dám lộ ra bất kỳ ý đồ bất lợi nào, nàng sẽ khiến cô ta không thể bước ra khỏi phòng ngủ của mình đêm nay.

Sắt Sắt nhìn nàng, ánh mắt rơi xuống cổ tay bị thương của nàng, khẽ thở dài một tiếng.

– Thôi được rồi, công chúa cũng không cần nhìn ta như vậy. Đời người có số mệnh, ta đã biết từ lâu, cứ thuận theo ý trời vậy.

Nàng móc từ trong lòng ngực ra một lá bùa hộ mệnh, nhẹ nhàng đặt bên gối nàng.

– Đây là bùa bình an mà hôm nay ta ra ngoài cầu cho muội trước ngày mai. Cũng không biết có linh nghiệm hay không, muội ít nhiều cũng nên mang theo. Biết đâu có thể khiến muội được như ý—

– Ngủ đi! Ngày mai nhị lang Bùi gia sẽ đến đón muội.

Nàng không nói thêm gì nữa, hạ màn giường xuống, nhẹ bước đi ra ngoài.

Đêm đó gần như không ngủ được, Lý Nghê Thường trằn trọc đến nửa đêm, khi cực kỳ mệt mỏi mới mơ màng thiếp đi. Sáng sớm ngày hôm sau, cả người còn đang choáng váng đã bị Sắt Sắt gọi dậy, bắt đầu trang điểm thay y phục. Gần như ngay khi nàng vừa chuẩn bị xong, lễ quan đứng ngoài cửa đã vội vàng đi vào, nói nhị lang Bùi gia đã đến, đang thúc giục công chúa mau ra ngoài.

Lý Nghê Thường trang điểm lộng lẫy, mặc lễ phục, tay cầm chiếc quạt tròn hình lá chuối mang ý nghĩa bình an cát tường mà Sắt Sắt đưa, chờ trong một màn trướng màu xanh tạm dựng, đợi lễ quan dẫn ra ngoài, rồi bước lên kiệu hoa.

Không ngờ, tiếng huyên náo bên ngoài liên miên không dứt. Thì ra, hôm nay nhị lang Bùi gia đã dẫn theo một đội gồm năm trăm Hổ Bí Thân Binh đi đón dâu. Những chàng trai trong quân hiếm khi có dịp gặp cảnh vui vẻ như vậy, hơn nữa tân lang lại là thiếu chủ của mình, làm sao có thể bỏ qua cơ hội trêu chọc hắn được, họ reo hò phấn khởi, nhất định phải bắt hắn vào trong, đích thân ôm tân nương ra ngoài đặt lên kiệu hoa, để họ chiêm ngưỡng cho thỏa thích.

Lý Nghê Thường đang nghe một tỳ nữ chạy vào, kể chuyện này cho Sắt Sắt nghe, tiếng trêu chọc đột nhiên lớn hơn, ngay sau đó, nàng nhìn thấy Bùi Thế Du xuất hiện.

Hôm nay hắn cũng thay lễ phục mới, càng làm nổi bật vẻ tuấn mỹ, thần thái càng thêm ngời ngời, khí phách ngút trời. Giữa tiếng hò hét rộn rã vang trời từ phía sau, hắn bình thản vui vẻ, môi nở nụ cười tươi, sải bước đi đến trước mặt Lý Nghê Thường rồi dừng lại, sau đó, nhìn đăm đắm vào khuôn mặt xinh đẹp ẩn sau tấm quạt, không hề rời mắt.

Ngay khi Lý Nghê Thường trong lòng hồi hộp, toàn thân căng cứng, sợ hắn thật sự sẽ ôm mình giữa chốn đông người để rồi bị trêu chọc, không ngờ hắn hơi cúi người về phía nàng, lại gần nàng thêm một chút, đến mức trán hai người gần như chạm nhau, dùng giọng đủ nhỏ để chỉ nàng nghe rõ, khẽ nói:

– Ta trở lại rồi. Giờ sẽ đón công chúa qua thành thân.

Nói xong, giữa tiếng thất vọng và phản đối gay gắt của mọi người phía sau, hắn cười nhìn nàng rõ ràng đã thở phào nhẹ nhõm, như hài lòng với việc cố ý trêu đùa nàng, mới từ từ lùi lại vài bước, lúc này mới quay người, lại sải bước ra ngoài, nhanh nhẹn nhảy lên ngựa, quát lớn:

– Nếu còn dám quậy phá, đừng hòng ta mời rượu mừng nữa!

Nói xong, cuối cùng hắn mới miễn cưỡng dẫn dắt đám Hổ Bí Thân Binh kia ra ngoài, cùng nhau im lặng chờ tân nương lên kiệu.