Đêm Truy Đuổi: Lối Thoát Gian Nan

Tạ Ẩn Sơn dẫn người truy đuổi gắt gao phía sau. Gã nhanh chóng nhận ra con ngựa của thiếu niên họ Bùi vô cùng thần tuấn, dù trên lưng có thêm một người nhưng tốc độ vẫn không hề suy giảm. Cứ tiếp tục thế này, e rằng sẽ khó mà đuổi kịp trong thời gian ngắn.

Từ vụ gây náo loạn hậu doanh ở Hoa Sơn vào mùa đông năm ngoái cho đến lần Thiên Vương bị ám sát này, tiểu tử kia ngày càng quá đáng. Nếu lần này vẫn để hắn thoát được, Tạ Ẩn Sơn gã cũng chẳng còn mặt mũi nào nữa. Đêm nay, gã hạ quyết tâm phải bắt được Bùi Thế Du, mọi sự chuẩn bị đều vô cùng kỹ lưỡng. Ngoại trừ phía sau thôn trang thông với núi không thể bố trí, những lối đi khác đều đã được gài phục kích từ trước. Dĩ nhiên, hướng Bắc nơi hắn đang chạy trốn cũng không phải ngoại lệ.

Long Tử và chủ nhân của nó quả thật đồng điệu như một, cả hai đều có chút điên cuồng khi gặp chuyện. Trọng lượng của cô gái ngồi thêm trên lưng hầu như không ảnh hưởng đến tốc độ của nó trong quãng đường ngắn. Ngược lại, càng bị đàn ngựa phía sau truy đuổi, nó càng thêm hưng phấn, phi nước đại như bay, lao thẳng về hướng mà chủ nhân đã chỉ dẫn.

Phía trước là một thung lũng núi. Khi rẽ vào, bên phải là núi non trùng điệp, còn bên trái là dòng Hoàng Hà cuồn cuộn chảy xiết.

Bùi Thế Du ngoảnh đầu nhìn lại, đám Tạ Ẩn Sơn vẫn còn khá xa. Chỉ cần tiến vào thung lũng núi, men theo bờ sông hoang dã hướng Bắc một mạch, bọn chúng sẽ không thể đuổi kịp hắn trong thời gian ngắn.

Hắn khẽ vỗ vào cổ Long Tử để động viên nó.

Lúc nãy chỉ lo chạy trốn, hắn chưa kịp nói chuyện với nàng. Giờ đây, khi hơi thả lỏng một chút, hắn cảm nhận được tấm lưng nàng đang áp sát vào ngực mình. Đây không phải lần đầu hắn cưỡi ngựa cùng nàng, nhưng hình như là lần đầu tiên nàng hoàn toàn tựa vào lòng hắn như thế này.

Sợ nàng lo lắng, hắn kề mặt sát vào gáy nàng, môi áp vào tai nàng mà an ủi: “Đừng sợ. Tiến vào phía trước, bọn chúng sẽ không đuổi kịp nữa đâu!”

Lý Nghê Thường lúc này hoàn toàn không hề sợ hãi. Nàng không hiểu bản thân mình đã bị làm sao, có lẽ sự điên loạn đã ăn sâu vào tâm trí, khiến nàng hoàn toàn mất đi lý trí. Vừa rồi, khi đứng chờ ở bến đò, thấy hắn một mình rời đi, nàng không hề bận tâm đến những nguy hiểm có thể ập đến với mình sau đó, mà chỉ cảm thấy buồn bã và lưu luyến không muốn rời. Rồi bất ngờ hắn đột nhiên quay trở lại, cưỡi ngựa, hỏi nàng có muốn đi theo hắn không, có sợ hãi không. Ngay khoảnh khắc đó, nàng gần như không dám tin vào mắt và tai mình.

Đây chính là hắn, thiếu niên kiêu ngạo tự do như gió. Hắn lại bằng lòng quay lại đón nàng, không chê nàng là gánh nặng, muốn đưa nàng lên lưng ngựa, để nàng cùng hắn lên đường sao?

Điều này sao có thể?

Thế nhưng, tất cả đều là sự thật!

Ngay khoảnh khắc hắn ngồi cao trên lưng ngựa, cúi người đưa tay về phía nàng, dù biết cuối con đường trốn chạy này có thể là địa ngục lửa thiêu, nàng cũng sẽ không chút do dự mà gật đầu.

Ngựa của hắn chạy quá nhanh, nàng chỉ sợ mình ngồi không vững mà ngã xuống, sẽ gây thêm phiền phức cho hắn. Vì vậy, nàng dựa sát hơn vào phía sau, để hắn không cần phải phân tâm vòng tay ôm nàng nữa. Đột nhiên, nàng cảm thấy sau tai hơi nóng. Là cằm hắn khẽ chạm vào gáy nàng, mặt áp sát qua, đang thì thầm an ủi nàng.

Làm sao nàng có thể sợ hãi chứ?

Nàng lập tức lắc đầu, nhưng không ngờ vì quay đầu mà tai nàng vô tình cọ đi cọ lại vài cái vào môi hắn vẫn chưa rời đi. Nàng đang hoàn toàn chú tâm nhìn phía trước, dĩ nhiên không để ý đến sự cố nhỏ này. Tuy nhiên, người phía sau nàng thì lại khác. Vành tai mềm mại, mượt mà của cô gái cứ cọ đi cọ lại vào miệng hắn.

Bùi Thế Du thầm nghĩ mình thật đáng chết!

Ngay trong lúc nguy cấp chạy trốn này, khi sau lưng Long Tử vẫn còn hơn ngàn người đang truy đuổi, hắn lại vì một hành động nhỏ vô tình của nàng mà tâm tư xao động.

Chỉ còn khoảng mười mấy trượng nữa, Long Tử sắp lao vào cửa thung lũng núi thì phía trước đột nhiên phát ra một tiếng động lạ.

Trong tiếng vó ngựa hỗn loạn, Lý Nghê Thường thấy một đội nhân mã lao ra từ bên cạnh một gờ đất trước thung lũng. Nàng không khỏi kinh ngạc khi nhận ra đó là mai phục. Tưởng rằng hắn phải nhận ra sớm hơn mình, không ngờ, Long Tử đã nhảy vọt thêm một đoạn, tiếp tục áp sát, nhưng người phía sau vẫn chưa có động tác gì.

Nàng không khỏi hoang mang và thực sự căng thẳng, vội vàng kéo tay áo hắn, ra hiệu hắn nhìn phía trước.

Bùi Thế Du vội vã ngước mắt lên, nhìn thấy quân phục kích đã xuất hiện ở cửa thung lũng núi, lúc này mới giật mình nhận ra. Tinh thần hắn đột ngột trở lại, mọi ý nghĩ yêu đương đều tan biến.

Tạ Ẩn Sơn kia quả nhiên vẫn dày công sắp xếp, đã bố trí mai phục ở đây.

“Dựa sát hơn vào lòng ta đi!”

“Kẹp chặt bụng ngựa!”

“Ngồi vững!”

Hắn chăm chú nhìn phía trước, dặn dò nàng, đồng thời từ từ nắm chắc thanh đao sắc bén trong tay.

Lý Nghê Thường hiểu ý hắn. Hắn muốn dùng thân mình làm lá chắn cho nàng, giảm thiểu thương tổn và nguy hiểm có thể xảy ra khi giao chiến. Nàng lập tức làm theo, áp sát người mình chặt hơn vào lòng hắn, hai chân cũng kẹp chặt vào bụng ngựa, ổn định tư thế ngồi, cố gắng không để hắn phải phân tâm vì mình.

Giữa những âm thanh ồn ào hỗn tạp, một vị tướng trẻ mặc giáp sáng dẫn đầu đám đông lao ra từ sau gờ đất. Một người một ngựa, hắn vượt qua các kỵ binh khác, xông lên trước, chặn ngang giữa cửa thung lũng núi.

“Bùi Thế Du! Ngươi dám làm thúc phụ ta bị thương, đêm đó nếu không phải ta ở khá xa, chưa chắc đã để ngươi trốn thoát! Hôm nay là ngày chết của ngươi rồi, ta xem ngươi còn trốn đi đâu nữa—”

Hắn còn chưa nói hết, đột nhiên chú ý thấy trên lưng ngựa đối diện lại có một cô gái. Nàng đang nép mình trong ngực thiếu niên họ Bùi, như chim non nép vào người, chỉ lộ ra một khuôn mặt.

Ánh trăng phản chiếu dáng vẻ cô gái, tầm mười bảy, mười tám tuổi, thân hình mềm mại như liễu, gương mặt xinh đẹp hơn hoa. Gió đêm lại thổi mái tóc mây bồng bềnh của nàng, khoe hết vẻ đẹp tuyệt vời.

Y từng gặp qua không biết bao nhiêu phụ nữ đẹp, lúc này tuy chỉ nhìn mơ hồ như ngắm hoa trong sương, nhưng vừa thấy đôi mày nguyệt mắt sao lộ ra kia, liền biết chắc đó phải là một tuyệt sắc giai nhân, bất giác sững sờ.

Bùi Thế Du biết Hoành Hải Thiên Vương có một cháu trai, hiệu là Chấn Uy Thái Bảo. Kẻ dẫn đầu đám nhân mã đột nhiên lao ra này đã gọi Vũ Văn là thúc phụ, hẳn chính là Vũ Văn Kính. Thấy y lại nhìn chằm chằm Lý Nghê Thường, hắn lập tức nổi giận. Hắn chẳng nói chẳng rằng, ngầm thúc Long Tử tăng tốc trở lại, không cho Vũ Văn Kính bất kỳ cơ hội phản ứng nào, chớp mắt đã áp sát đến gần.

Ngựa mà Vũ Văn Kính cưỡi dĩ nhiên không phải loại tầm thường, thế nhưng, đối mặt với khí thế hùng hổ như rồng giáng của Long Tử đang lao thẳng tới, nó cũng không khỏi sợ hãi. Không còn nghe chủ nhân khống chế, nó lắc đầu vẫy đuôi, chồm vó dựng lên, muốn né tránh sang một bên.

Thân hình Vũ Văn Kính chao đảo giữa không trung, đến lúc chợt bừng tỉnh ý thức thì đã muộn rồi. Khoảnh khắc hai con ngựa giao chéo nhau này diễn ra nhanh như chớp, tựa tia lửa điện. Chậm nửa nhịp thôi, y liền hoàn toàn mất đi lợi thế. Y chỉ thấy ngay phía trên đầu bỗng lóe xuống một tia sáng trắng lạnh lùng của đao, biết rằng đối phương đã vung kiếm chém thẳng về phía mình.

Trong chớp mắt, đao phong lướt qua khiến lông gáy y dựng đứng. Y hoảng hốt giơ đao lên cố gắng chặn lại, nhưng đã không kịp nữa rồi. Thiếu niên họ Bùi này ra tay quá nhanh, lực đạo lại cực kỳ kinh người. Nhát đao này chém xuống, đừng nói là cổ người, ngay cả đầu ngựa e rằng cũng sẽ bị chặt đứt rơi xuống đất.

Kèm theo một tiếng binh khí va chạm vang trời, lưỡi đao như văng ra tia lửa. Chiến đao mà Vũ Văn Kính vội vàng giơ lên đón đỡ bị chấn văng, cổ tay y tê dại, không giữ nổi, đao văng ra bay đi. Ngay sau đó, mũi đao đối diện rơi xuống đỉnh đầu, cái chết đã cận kề.

Ngay đúng lúc này, một kỵ binh kịp thời lao tới. Người đó vọt lên, giơ đao cứng rắn chặn đao của Bùi Thế Du lại.

Vũ Văn Kính thoát chết trong gang tấc, người cũng ngã khỏi lưng ngựa, ngã vật xuống đất.

Bùi Thế Du liếc nhìn người vừa đến, đó là một người trông như phó tướng khoảng ba mươi tuổi. Hắn thầm than một tiếng đáng tiếc. Nếu lúc này chỉ có một mình, máu nóng dâng lên, hắn có lẽ đã quyết đấu một trận. Nhưng hiện tại, trên ngựa còn có nàng, dĩ nhiên thoát thân là trên hết. Hắn không dây dưa, chém một đao xuống, buộc người kia phải lùi lại. Ngay sau đó, hắn nghiến răng quyết liệt vung đao chém giết, bảo vệ chặt chẽ Long Tử và nàng trong lòng, không để chỗ hiểm của mình bị thương. Còn lại mặc kệ tất cả, hắn ra dáng một mãnh hổ, dốc sức chém ra lối đi về phía trước.

Long Tử theo hắn chiến đấu trên chiến trường nhiều năm, người ngựa tâm ý hợp nhất. Nó chỉ xông thẳng vào khoảng trống mà chủ nhân đã chém ra cho nó. Rất nhanh, nó mang theo chủ nhân và cô gái của hắn xông qua thung lũng núi, bỏ lại người và ngựa phía sau, tiến vào sườn núi. Rồi tiếp tục tiến thêm vài trượng, vòng qua một dãy núi, lập tức, trước mắt bỗng nhiên sáng tỏ, rộng rãi thoáng đãng.

Sau chân núi, trăng chiếu sáng bờ sông hoang dã, trải dài bất tận. Dưới trời xanh mênh mông, dòng sông đột ngột chuyển hướng theo núi, những con sóng cuồn cuộn đập mạnh vào hai bờ.

Sông lớn cuồn cuộn, đang trực diện cuộn trào mà đến.

Bùi Thế Du đón gió lớn, một tay giữ dây cương, một tay ôm chặt eo Lý Nghê Thường phía trước. Hắn ngược dòng Hoàng Hà, trong tiếng nước cuồn cuộn vang vọng đinh tai, dọc theo bờ sông hoang dã dưới chân núi hướng Bắc, bắt đầu phi ngựa như điên.

Người vừa rồi cứu Vũ Văn Kính là Mạnh Hạ Lợi. Hắn vâng lệnh Tạ Ẩn Sơn dẫn theo một đội quân mai phục ở đây. Không ngờ Vũ Văn Kính lại vội vã đến giữa chừng, nghiến răng nghiến lợi nói muốn tự tay bắt thiếu niên họ Bùi, mổ tim moi phổi hắn để xả giận, trả thù cho Thiên Vương.

Hành động đêm nay hoàn toàn do Tạ Ẩn Sơn tự mình sắp xếp, người gã dùng dĩ nhiên cũng là người của mình. Ban đầu không có Vũ Văn Kính trong đó, nhưng tự y lại nghe tin mà đến. Vì địa vị của y, Mạnh Hạ Lợi không dám phản đối, đành để y ở lại. Vừa rồi, thiếu niên họ Bùi đó phi ngựa tới, chưa đợi Mạnh Hạ Lợi ra lệnh hành động, Vũ Văn Kính đã dẫn theo quân lính của chính y, một người một ngựa lao ra rồi. Y muốn lập công thì cũng thôi, với thân phận của y, ai có thể tranh giành với y. Vì vậy, Mạnh Hạ Lợi cũng không ngăn cản, chỉ sai người của mình theo sát phía sau.

Hắn hoàn toàn không ngờ, Chấn Uy Thái Bảo không biết vì lý do gì đã chủ động chặn ở giữa lối đi đợi kẻ địch, thế nhưng lại phản ứng chậm chạp trước sự tấn công của thiếu niên họ Bùi. Tình hình lúc đó, nếu đợi y tự cứu, e rằng đầu đã rơi xuống đất rồi.

Dù Mạnh Hạ Lợi vốn không ưa Vũ Văn Kính, nhưng vào lúc sống chết ngay trước mắt, sao dám không cứu. Lúc đó hắn đã dốc sức lao lên, cuối cùng cũng cứu được y từ dưới lưỡi đao. Tuy nhiên, cũng hoàn toàn mất đi tiên cơ, bị Bùi Thế Du chém một đao buộc phải lùi lại, bởi vậy mà không thể đuổi kịp nữa.

Dù hai bên đối địch, nhưng Mạnh Hạ Lợi cũng không thể không thừa nhận, thiếu niên họ Bùi này quả nhiên xứng đáng với cái tên “Hổ Đồng Tử”.

Những thuộc hạ của hắn còn kịp truy đuổi bao vây, thiếu niên họ Bùi lại bất chấp nguy hiểm, coi đao kiếm xung quanh như không tồn tại. Một mình hắn cứng rắn chống đỡ, bảo vệ ngựa cưỡi và cô gái không rõ thân phận trong lòng một cách chặt chẽ, nghiêm ngặt. Chỉ trong chốc lát đã thoát ra khỏi vòng vây. Võ công cao cường như vậy, lại gan dạ và tàn nhẫn, chẳng trách Thiên Vương đêm đó cũng thua dưới tay hắn.

Ban đầu hắn có thể bắn tên, tuy nhiên Tín Vương lại có lệnh rõ ràng phải bắt sống. Hắn đành phải trơ mắt nhìn đối phương vượt qua thung lũng núi, xông vào sườn núi rồi biến mất.

Sự ngăn chặn này, cấp trên của hắn là Tạ Ẩn Sơn cũng đã đuổi kịp. Hắn liếc nhìn Vũ Văn Kính, cũng không hỏi nhiều, lập tức dẫn người đuổi theo.

Trăng cao treo trên trời, sông lớn cuộn chảy.

Trong tiếng nước ầm ầm và tiếng gió gào thét của đồng không, một bóng hình như gió không ngừng tiến lên dưới ánh trăng. Một người trẻ tuổi ôm chặt người thương trước ngực, phi ngựa lao nhanh trên bờ sông hoang dã mênh mông, cưỡi gió đạp bụi, bỏ lại tiếng người ồn ào và tiếng ngựa hí của những kẻ truy đuổi gắt gao phía sau ngày càng xa.

Hắn một mực hướng thẳng về phía trước, không hề quay đầu. Cứ như vậy, dọc theo bờ sông hoang dã lại lao về phía trước vài chục dặm, tiến vào một vùng địa thế dần trở nên dốc. Đột nhiên, hắn giảm tốc độ ngựa lại.

Phía trước, bờ sông vì thay đổi địa thế, đột ngột thu hẹp lại, đi xa hơn nữa thì hoàn toàn biến mất, hòa vào thân núi.

Đã đến đường cùng. Long Tử dừng vó trước vách đá bờ sông, bồn chồn dậm chân, thở hồng hộc không ngừng.

Lý Nghê Thường ngẩng mặt nhìn hắn.

Bùi Thế Du ngoái đầu nhìn phía sau một chút, lại quay sang ngọn núi đen kịt bên cạnh, quan sát một lát, liền quay đầu ngựa, rẽ vào trong núi, biến mất.

Tạ Ẩn Sơn dẫn người cuối cùng cũng đuổi đến nơi này, nhưng đường đã bị chặn. Cuối cùng vẫn để hắn trốn vào trong núi. Với dãy núi trùng điệp này, muốn bắt hắn nữa, e rằng càng khó khăn hơn.

Vũ Văn Kính đại khái cũng biết mình vừa rồi đã làm hỏng chuyện, sao dám để người khác biết y bị cô gái kia làm cho thần trí lơ đãng mới mất đi cơ hội. Lúc này y vừa thất vọng, vừa hối hận, cũng không dám mạo hiểm lên tiếng nữa.

“Làm sao bây giờ, Tín Vương?”

Ngựa cưỡi của Mạnh Hạ Lợi đã chạy đến mức gần như kiệt sức, lúc này vừa dừng lại, hai chân trước liền quỵ xuống đất. Hắn xuống khỏi lưng ngựa, lo lắng hỏi.

Tạ Ẩn Sơn không trả lời ngay, trầm ngâm một lát, vẫy tay gọi một tâm phúc đến, dặn dò một hồi, lại đưa ngựa của mình cho người đó.

“Cưỡi ngựa của ta đi! Mau chóng mang nó qua đây!”

Người đó đồng ý, nhảy lên lưng ngựa, phi nhanh rời đi.

Tạ Ẩn Sơn lúc này mới ra lệnh cho mọi người đốt đuốc quan sát địa hình gần đó, chặn kín những lối ra có thể. Tất cả quân lính nghỉ ngơi tại chỗ gần đó, qua một đêm, chờ đến sáng rồi mới lục soát trong núi.

“Núi sâu không có đường, hơn nữa trong núi nguy hiểm trùng trùng. Ta đoán hắn cũng không thể trốn khỏi núi ngay trong đêm được!”