Chương 2: Con đường lưu lạc

2

Chỉ còn cách đến phủ họ Tạ để tiếp tục tích góp.

Trước khi ra khỏi cửa, tôi ngoái đầu nhìn lại phủ đệ rộng lớn.

Sau đó, theo ánh đèn lồng của quản gia dẫn đường, tôi bước lên con đường dẫn đến phủ họ Tạ.

Đến nơi thì trời đã khuya lắm rồi.

Tiểu công tử họ Tạ say rượu, bị người khiêng về, đang run rẩy quỳ trong sân.

Trong đại sảnh đứng một nam nhân có vẻ lớn tuổi hơn chút.

Quản gia tiến lên quỳ xuống: “Tiểu gia nhà Tạ, thiếu gia nhà chúng ta sai người đem Xuân Dung và khế thân của nàng đến đây rồi!”

Tiểu công tử run lên một cái, chẳng dám hé môi.

Nam nhân kia lạnh giọng: “Ngươi bảo chỉ uống rượu chứ không làm gì khác, chính là chuyện này sao?”

Tiểu công tử ngẩng đầu: “Tiểu thúc, ta–“

Người được gọi là tiểu thúc liếc nhìn tôi cùng quản gia: “Cháu ta vô phép, đã gây phiền phức cho nhị vị, xin mời hồi phủ.”

Hồi phủ thì không được.

Lưu Hành nếu thấy tôi quay về, ắt nghĩ tôi mặt dày không chịu rời đi.

Hắn xưa nay luôn nghĩ tôi như vậy.

Quản gia phân vân do dự.

Tôi liền cầm lấy khế thân của mình, đưa vào tay vị tiểu thúc ấy.

“Cược thua thì chịu, từ nay Xuân Dung là người của Tạ gia. Ta ở Lưu phủ từng làm đủ mọi việc, tay chân nhanh nhẹn, xin ngài cứ tùy ý sai khiến.”

“Quản gia Hạ, nếu ta theo ngài về, e rằng thiếu gia sẽ trách ngài làm việc không xong. Dù sao thiếu gia cũng không cần ta nữa, ngài cứ về báo cáo là được.”

Không ai để ý đến tôi, tôi co mình lại nơi góc tường mà qua đêm.

Tiểu công tử họ Tạ thì quỳ suốt đêm ngoài sân.

Sáng hôm sau, hắn chạy đi cầu xin tiểu thúc, muốn xin tôi làm thông phòng.

Kết quả đương nhiên là bị mắng một trận, bị đuổi ra ngoài.

Lại còn bị cấm túc.

Tạ phủ người hầu không nhiều, tôi chẳng biết nên làm gì, cũng không biết hỏi ai.

Thấy mấy gốc cây trong viện khô quắt sắp chết, tôi liền gánh nước tưới, cắt tỉa nhành lá.

Tiểu thúc mặc quan phục định ra ngoài, đi ngang qua, đưa tôi một tờ giấy: “Tạ gia không cần nhiều người hầu hạ thế. Nếu cô không muốn về Lưu phủ, thì ta trả lại khế thân, cô đi đi.”

Tôi cúi đầu, không đáp.

“Đây là năm lượng bạc, xem như tiền công của cô.” Hắn lại đưa thêm một túi vải nhỏ, “Cảm tạ cô đã chăm sóc hoa cỏ.”

Tôi không nhận: “Tạ đại nhân, tôi không có tiền, ra ngoài cũng không nơi nương tựa, liệu có thể giữ tôi lại?”

Chỉ cắt vài cành cây mà được tặng năm lượng bạc.

Tôi ở Lưu phủ bao năm, cũng chỉ gom góp được năm lượng ít ỏi.

Tạ phủ là nơi tốt.

Tôi muốn ở lại thêm ít lâu, tích góp nhiều hơn rồi mới rời đi.

Hắn trầm mặc chốc lát: “Tùy cô.”

Vậy là tôi ở lại Tạ phủ từ đó.

Tạ đại nhân là người làm quan, chức quan gọi là Hộ bộ lang trung.

Tôi nói: “Ồ, lang trung ư, là thầy thuốc trị bệnh phải không?”

Tiểu thiếu gia họ Tạ cười nhạo tôi: “Sao lại thế!”

Tôi chống cằm: “Ngươi bị cấm túc đến bao giờ?”

Hắn mặt mày u ám: “Một tháng.”

Đoạn lại tươi cười giả lả: “Sao vậy? Nhớ thiếu gia nhà ngươi rồi à? Muốn ta dẫn đi gặp hắn sao?”

“Không muốn.” Tôi lắc đầu, lại bổ sung, “Giờ ngươi mới là thiếu gia nhà ta.”

Tiểu thiếu gia đắc ý vô cùng, ghé lại gần: “Gọi thêm một tiếng nữa ta nghe xem nào?”

“Gì cơ?”

“Thiếu gia nhà ta đó!” Hắn mặt mày mê mẩn, “Trước kia Lưu Hành hay càu nhàu, bảo mẫu thân tìm cho hắn một nha hoàn nấu nướng làm thông phòng, ngày ngày chỉ biết làm điểm tâm, thật quá buồn tẻ. Nhưng ta thì thích ngươi đấy, vừa đẹp lại biết nấu ăn cho ta!”

Hắn định nắm tay tôi, bị tôi gạt ra.

“Tiểu thúc ngươi chưa từng bảo ta phải hầu hạ ngươi.”

Tôi chẳng buồn để ý đến hắn nữa, quay người đi pha trà cho Tạ đại nhân.

Tạ đại nhân uống trà tôi dâng, thuận miệng khen: “Không tồi.”

Tôi muốn giúp ngài ấy mài mực, ngài từ chối.

Tôi muốn rửa bút cho ngài, ngài cũng từ chối.

Tôi gãi đầu khó xử.

Ngài chẳng thèm ngẩng đầu nhìn tôi: “Nếu rảnh rỗi, hãy đi mua ít hạt giống, đem về gieo nơi vườn viện.”

Ngài đưa tôi một nắm bạc vụn.

Tôi cầm bạc, lòng vui như mở hội, lập tức ra khỏi phủ.

Thẳng đường đến mấy hiệu hoa nơi phố chợ.

Khi còn ở Lưu phủ, tôi cũng thích trồng hoa.

Nhưng Lưu Hành không cho, bảo rằng những hoa tôi trồng đều là loại hoang dại thấp hèn, chẳng xứng lên đại đường.

Trồng trong viện là làm mất thể diện Lưu gia.

Tháng tiền tôi lĩnh ít ỏi, đâu đủ mua giống quý.

Thế là tôi chẳng trồng nữa.

Hiếm khi được Tạ đại nhân chủ động cho phép.

Lại còn cho bạc nhiều như thế.

Chỉ là chẳng rõ ngài thích loại hoa nào, thôi thì mua vài loại về để ngài chọn lấy một.

“Thiếu gia, xem chậu mẫu đơn này thế nào? Quý phái thanh cao, chắc chắn Tống tiểu thư sẽ ưa.”

Giọng nói này quen quá.

Tựa hồ là A Minh, người bên cạnh Lưu Hành.

Tôi nép sau kệ hoa, len lén ngó đầu nhìn.

Quả nhiên là Lưu Hành mang theo A Minh tới.