Chương 1: Tuyết Lạc Sơn Trang

Tuyết Lạc sơn trang không phải một tòa sơn trang theo đúng nghĩa của nó, mà chỉ là một quán trọ, hơn nữa còn là một quán trọ vô cùng tồi tàn. Trong phạm vi cả trăm dặm, đây là quán trọ duy nhất. Nó tựa lưng vào một ngọn núi cao, mặt hướng ra một dòng sông lớn. Vượt qua ngọn núi ấy mất rất nhiều thời gian, mà băng qua con sông kia cũng chẳng dễ dàng gì, vì vậy nó trở thành điểm dừng chân bắt buộc cho những lữ khách đi đường.

Thế nhưng, mấy tháng nay, việc làm ăn của Tuyết Lạc sơn trang lại không mấy thuận lợi. Bởi vì đúng như cái tên của nó, một trận tuyết rơi kéo dài không ngớt, cản lối người đến, chặn đường người đi. Tiêu Sắt, trong chiếc áo khoác da cừu trắng muốt, tựa vào khung cửa, nhìn những bông tuyết bay lả tả ngoài cửa sổ, khẽ thở dài một tiếng.

Tiếng thở dài ấy, thật đúng là tiêu sắt như chính tên gọi của hắn.

Vài tên tiểu nhị đang gục đầu ngủ gật trên bàn. Thỉnh thoảng, họ lại giật mình tỉnh giấc vì lạnh, run rẩy một chút rồi choàng tỉnh hẳn. Đảo mắt nhìn quanh, vẫn chỉ thấy vị ông chủ tự phụ phong nhã kia đang tựa mình ngắm tuyết. Thế là, họ lại kéo chặt chiếc áo khoác cũ nát trên người, tiếp tục ngủ. Tất nhiên, họ cũng không khỏi thầm oán vài câu trong lòng: Vốn dĩ trong quán còn có vài vị khách không muốn lên đường giữa trời tuyết gió nên định ở lại, nhưng vì ông chủ cứ mãi tiếc tiền sửa sang quán trọ, thành ra mỗi phòng đều lọt gió. Khách nhân chịu lạnh vài ngày rồi cũng đành chịu đựng gió tuyết thổi quất, dứt khoát lên đường.

Vị ông chủ tên Tiêu Sắt này đã từng răn dạy bọn họ: “Quán trọ của chúng ta, lưng tựa núi xanh, mặt hướng nước biếc, nếu phòng ốc có thêm chút vẻ tàn tạ, sẽ càng thêm phong nhã, mới đúng là cảm giác mà những người lữ hành trên đường yêu thích.”

Bọn tiểu nhị không hiểu, bèn hỏi: “Vậy rốt cuộc là cảm giác gì ạ?”

Tiêu Sắt ra vẻ cao thâm, lắc lắc đầu: “Ai, đương nhiên là cảm giác của kẻ lữ hành trên đường rồi.”

Bọn tiểu nhị nửa hiểu nửa không gật đầu lia lịa.

Cho đến một ngày nọ, một đại hán đi đường giữa đêm khuya thực sự không chịu nổi tiếng cửa sổ kẽo kẹt vì gió thổi, liền đấm một quyền làm thủng một lỗ lớn trên vách phòng. Sau đó, hắn bị ông chủ giữ lại phạt làm cu li một tháng. Gã đại hán kia cũng không phải không phản kháng, chỉ là vừa mới giơ nắm đấm lên, đã bị Tiêu Sắt đánh bay ra khỏi cửa. Hắn vừa đứng dậy, liền thấy Tiêu Sắt tiện tay vớ lấy một cây côn. Cây gậy đó còn chưa kịp vung xuống, gã đại hán đã quỳ rạp trên đất.

Thực ra, việc cây gậy kia rốt cuộc có vung xuống hay không, bọn tiểu nhị vẫn luôn tranh cãi. Một tiểu nhị tinh mắt nói rằng, hắn dường như thấy cây gậy hơi run lên, vung ra vài đóa côn hoa hư ảo. Trong khoảnh khắc ấy, quán trọ lung lay sắp đổ này dường như cũng run rẩy theo. Nhưng cuối cùng, gã hán tử kia vẫn lành lặn không chút sứt mẻ, nên không ai có thể xác định cây gậy kia có thật sự vung xuống hay không. Chỉ có điều, suốt một tháng đó, hắn không dám hé răng nửa lời. Ai hỏi đến, hắn đều chạy mất.

Tiêu Sắt thở dài xong, liền bắt đầu tính toán sổ sách. Hắn cân nhắc việc bán quán trọ đi, dù sao Lý viên ngoại ở Hồng Lộ Trấn cách đây trăm dặm trước đây cũng đã đề nghị vài lần. Nhưng giờ đây, dù có người muốn mua, cũng phải tìm người khác trước đã. Hoặc là sa thải vài tên tiểu nhị trước, nhưng giữa trời giá rét này, mấy tên tiểu nhị không có võ công nền tảng sợ rằng bị sa thải rồi sẽ không có nơi nào để đi. Đột nhiên, một tia linh quang chợt lóe lên trong đầu Tiêu Sắt: Nếu sa thải tiểu nhị xong, họ không có chỗ nào để đi thì chẳng phải sẽ ở lại đây sao? Mà ở lại tức là khách, khách thì phải trả tiền chứ! Chẳng phải vấn đề đã được giải quyết rồi sao? Trên mặt Tiêu Sắt không khỏi nở một nụ cười rạng rỡ.

Đúng lúc hắn vừa suy nghĩ thông suốt mọi chuyện, lòng thấy vô cùng thoải mái, thì chợt thấy một vệt màu đỏ lóe lên ở đằng xa. Hắn chớp chớp mắt, tưởng mình nhìn nhầm, nhưng vệt đỏ ấy lại càng lúc càng rõ ràng. Hắn lại chớp mắt thêm lần nữa, rồi lười biếng cất tiếng gọi: “Có khách!”

Tuy tiếng gọi này lười biếng, nhưng tất cả tiểu nhị đều giật mình đứng phắt dậy.

Lúc này, vệt màu đỏ kia đã lao đến trước mặt Tiêu Sắt.

“Vị khách quan này, ngài nghỉ chân hay là...”

Vệt màu đỏ ấy đã lướt qua bên người Tiêu Sắt.

Tiêu Sắt chỉ cảm thấy tuyết rơi lại càng thêm tiêu sắt.

Bọn tiểu nhị cũng ngây người ra.

Giữa tiết trời gió tuyết như vậy, người đến lại chỉ mặc một chiếc áo đơn màu đỏ, ngực còn tùy tiện rộng mở. Đáng tiếc, thứ lộ ra không phải vẻ quyến rũ mê người, mà là những khối cơ bắp rắn chắc. Gương mặt ấy lại thanh tú dị thường, nhìn qua cũng chỉ khoảng mười tám, đôi mươi. Đôi mắt long lanh sáng ngời, thậm chí còn diễm lệ hơn cả những cô gái bình thường vài phần.

Nhìn tổng thể, dường như người ấy đã kết hợp một cách hoàn hảo giữa sự dương cương và vẻ âm nhu. Nhưng điều khiến người ta kinh ngạc hơn cả là, người mặc áo đơn đi giữa trời băng tuyết ấy, lại toát ra một luồng hơi nóng khắp cơ thể. Hắn cứ thế ngồi phịch xuống, bọn tiểu nhị liền thấy một luồng hơi nóng hừng hực bốc lên từ người hắn, khiến quán trọ lạnh buốt dường như ấm áp hẳn lên ngay lập tức.

Vốn dĩ Tiêu Sắt đang có tâm trạng không tốt, bởi vì thiếu niên này thật sự quá vô lễ, hơn nữa hắn lại còn đẹp trai giống hệt mình. Thế nhưng, tâm trạng hắn nhanh chóng bình ổn trở lại, bởi vì hắn nhìn thấy cái bọc sau lưng thiếu niên. Đó là một tay nải rất dài, rất lớn. Với thời tiết như vậy mà lên đường, người bình thường sẽ không mang nhiều đồ đạc. Nếu có mang, thì đó phải là những vật vô cùng quý giá.

Thế nên, những thứ trong tay nải kia nhất định rất quý giá! Vậy nên vị khách quan này, chắc chắn rất có tiền!

“Vị khách quan này, ngài muốn gì ạ?” Tiểu nhị tất nhiên cũng hiểu rõ đạo lý này, lập tức xun xoe tiến đến đón.

Giọng thiếu niên hồng y cũng vang dội, đầy khí lực: “Một bát mì Dương Xuân, một bát lão tao thiêu!”

Tiểu nhị suýt chút nữa trượt chân ngã sấp, cánh tay Tiêu Sắt đang tựa vào khung cửa cũng lập tức run lên một cái.

Thiếu niên hồng y lại cẩn thận từ trong túi lấy ra sáu đồng tiền, từng bước từng bước đặt nhẹ nhàng lên bàn: “Là sáu đồng tiền, không sai chứ?”

Tiểu nhị khẽ trấn tĩnh lại: “Khách quan, mì Dương Xuân năm đồng, lão tao thiêu ba đồng, tổng cộng tám đồng ạ.”

Thiếu niên hồng y ngẩn người: “Sao lại thế? Ta từ Hồng Lộ Trấn đến đây, bên đó mì Dương Xuân chỉ bốn đồng, lão tao thiêu chỉ hai đồng thôi mà!”

Tiểu nhị lập tức nghiêm mặt: “Khách quan cứ ra cửa đi, món lão tao thiêu hai đồng đó nằm cách đây không xa, chỉ khoảng trăm dặm thôi.”

Thiếu niên hồng y mặt đỏ bừng, khẽ rũ đầu, nhíu mày suy nghĩ một lát rồi ngập ngừng nói: “Vậy thì… món lão tao thiêu ta bỏ qua, cứ cho ta một bát mì thôi.” Nói xong, hắn lại cẩn thận thu đi một đồng tiền.

Tiểu nhị không nhịn được ngẩng đầu nhìn phản ứng của Tiêu Sắt.

Chỉ thấy Tiêu Sắt đã dứt khoát quay người lại, ngây người nhìn tuyết bay đầy trời.

Hắn nhìn như vậy đã lâu, chỉ nghe thấy phía sau không ngừng truyền đến tiếng húp mì “hù hù hù”. Tiêu Sắt cũng cảm thấy hơi đói bụng, đang định gọi tiểu nhị thì lại thấy vài bóng người lướt qua trước mắt. Hắn định thần nhìn kỹ, dường như có đến mười mấy người. Hắn muốn cười, nhưng rất nhanh đã không thể cười nổi nữa.

Bởi vì những người này trông rất nghèo. Thiếu niên hồng y tuy ra tay keo kiệt, nhưng Tiêu Sắt liếc mắt một cái đã nhận ra chất liệu của bộ hồng y kia là phượng hoàng hỏa, thứ mà ngay cả những cửa hàng lớn tầm cỡ Dục Tú Phường ở kinh thành cũng phải bán cả tiệm mới mua nổi một bộ. Còn những người này thì đều mặc áo khoác vải thô, vẻ mặt dữ tợn, hơn nữa ai nấy đều mang theo đao.

Bọn họ quả nhiên cẩn thận đánh giá Tiêu Sắt vài lần, rồi mới bước vào.

Những cái nhìn ấy khiến Tiêu Sắt cảm thấy, những người này mới thật sự là vô lễ. Hắn rất tức giận, nhưng vẫn giữ nụ cười, dù sao hắn cũng là ông chủ quán trọ này, phải nghĩ đến nghề nghiệp của mình.

Mặc dù những việc này thường do bà chủ quán làm.

Tiểu nhị vừa tiến đến đón, mấy người kia liền lớn tiếng hô: “Mang rượu quý nhất, thịt ngon nhất trong tiệm ra đây!”

Tiểu nhị vội vàng gật đầu: “Muốn bao nhiêu ạ!”

Tên đại hán cầm đầu hô lớn: “Có bao nhiêu thì mang ra bấy nhiêu!”

“Cái này...” Tiểu nhị liền do dự.

“Sao hả?” Đại hán trợn mắt nhìn hắn đầy giận dữ.

“Vị khách quan này, quán chúng tôi đều phải trả tiền trước rồi mới lên món. Thế nên rốt cuộc mấy cân thịt, mấy lạng rượu, vẫn là nên nói rõ trước thì hơn.” Tiêu Sắt khẽ mỉm cười với bọn họ.

Đại hán trừng mắt nhìn chằm chằm hắn: “Ngươi là ai?”

“Tại hạ Tiêu Sắt, là ông chủ Tuyết Lạc sơn trang.” Tiêu Sắt vẫn giữ nụ cười trên môi, giọng điệu vô cùng lễ phép.

“Ta không có tiền.” Đại hán ném con dao trong tay xuống bàn.

“Ồ?” Tiêu Sắt nhàn nhạt lên tiếng.

“Nhưng ngươi nhất định có tiền!” Đại hán chỉ vào Tiêu Sắt.

Tiêu Sắt đột nhiên lắc đầu: “Thật không dám giấu giếm, tiểu điếm đã gần một tháng chưa từng mở cửa. Tiền công của nhân viên đều đã nợ lại...”

“Ta mặc kệ!” Đại hán đột nhiên đập bàn một cái: “Cho dù ngươi không có tiền, chiếc áo khoác da cừu ngươi đang mặc này cũng đáng giá ít nhất một trăm lượng bạc.”

“Nói bậy!” Tiêu Sắt bỗng nhiên biến sắc, trợn mắt nhìn đầy giận dữ, lớn tiếng quát.

Gã đại hán kia quả nhiên bị dọa đến run rẩy cả người.

“Ngựa năm hoa, cừu ngàn vàng! Chiếc áo khoác da cừu này của ta là do Dục Tú Phường ở đế đô đặt may riêng, chỉ riêng công làm đã mất ba tháng, vận chuyển cũng mất một tháng. Một trăm lượng bạc ư? Chừng đó còn không đủ để mua một cái tay áo của ta nữa!” Tiêu Sắt nói chuyện vang dội, khí phách ngút trời.

Gã đại hán kia sững sờ mất vài giây, cuối cùng cũng hoàn hồn. Hắn rút dao ra, một nhát chém cái bàn phía trước thành hai nửa: “Ta nói này tiểu tử kia, rốt cuộc ngươi có nghe hiểu lời ta nói không hả!”

“Hai lượng bạc!” Tiêu Sắt nhíu mày.

“Cái gì hai lượng bạc?” Luồng hào khí của đại hán này lại bị dập tắt.

“Ta nói cái bàn này, hai lượng bạc!” Tiêu Sắt quát lên.

Đại hán lập tức nghẹn lời, cả khuôn mặt đỏ bừng như máu: “Thằng nhãi ranh nhà ngươi, lão tử hôm nay là đến cướp! Không phải đến nghỉ chân! Mang rượu ngon nhất, thịt ngon nhất ra đây cho ta, rồi giao tất cả đồ vật đáng giá ra đây, bằng không ta giết người, đốt quán của ngươi!”

“Cướp ư?” Thiếu niên hồng y buông bát xuống, xoa xoa khóe miệng dính nước canh.

Đại hán liếc nhìn hắn một cái, vung vung đao: “Thì sao hả?”

Thiếu niên hồng y nghiêm mặt đứng dậy: “Vậy thì ta không thể không quản rồi.”

“Ngươi, ngươi là ai?” Đại hán hỏi hắn.

Thiếu niên hồng y khẽ mỉm cười, ngẩng đầu lên: “Lôi Vô Kiệt!”

Hắn nói rất tự tin, rất vang dội, thậm chí mang theo vài phần kiêu ngạo. Trong lòng mười mấy tên đại hán đều giật mình: “Lôi Vô Kiệt!”

Thiếu niên hồng y gật đầu: “Chính là!”

Chỉ có tên đại hán cầm đầu nhíu mày, rồi hỏi tiếp: “Là... ai cơ?”

Cái tên này tự thân đã mang vài phần khí phách, mà thiếu niên nói ra cũng đầy vẻ cuồng ngạo, khiến bọn chúng đều cảm thấy cái tên này hẳn phải thuộc về một người rất lợi hại, nhưng cố tình lại không thể nhớ ra!

Thiếu niên hồng y cười nói: “Đây là lần đầu ta bước chân vào giang hồ, các ngươi đương nhiên chưa từng nghe qua tên ta. Nhưng không sao, rất nhanh thôi, cái tên này sẽ trở nên lừng lẫy.”

Thiếu niên hồng y lông mày bay lên, thần sắc tràn đầy cuồng ngạo.

Thế nhưng, bọn đại hán lại nổi giận.

Hóa ra chỉ là một tên nhãi ranh mới bước chân vào giang hồ!

“Lôi Vô Kiệt cái gì chứ! Một tên tiểu bối vô danh cũng dám làm càn trước mặt đại gia à?” Một tên đại hán cầm đao, một nhát chém thẳng xuống thiếu niên.

Thiếu niên khẽ lóe người, ngón tay nhẹ nhàng chạm vào lưỡi dao. Mượn lực của gã đại hán, hắn vội vàng lùi ra phía sau.

Gã đại hán giờ phút này lại kinh ngạc trong lòng, bởi vì hắn cảm thấy thiếu niên kia chỉ khẽ chạm vào lưỡi dao của mình, nhưng lại như hút cạn toàn bộ sức lực của hắn. Con dao của hắn rốt cuộc không thể tiến thêm một tấc! Mặc dù chỉ cần tiến thêm một tấc nữa là có thể chém đứt tay thiếu niên! Hắn trơ mắt nhìn thiếu niên cứ thế dễ dàng tránh thoát nhát chém của mình.

Hắn không phục, muốn đuổi theo tấn công.

Nhưng hắn bỗng nhiên nghe thấy một âm thanh.

Một âm thanh rất nhẹ, rất nhỏ, vỡ vụn, truyền đến từ lưỡi đao của hắn.

Không chỉ một mình hắn nghe thấy, tất cả mọi người ở đây đều nghe thấy.

Âm thanh ấy dường như chỉ là tiếng lưỡi dao vỡ vụn rất nhỏ, nhưng dù ban đầu rất khẽ, nó bỗng nhiên càng lúc càng nhanh, càng lúc càng dữ dội...

Tên đại hán cầm đầu vội vàng hô to: “Mau ném dao!”

Người kia lập tức hoàn hồn, ném con dao lên không trung.

Chỉ nghe một tiếng nổ lớn vang lên, rồi thấy con dao ấy trên không trung trong nháy mắt nổ tung thành mấy chục mảnh nhỏ, lửa bắn ra bốn phía, những mảnh lưỡi dao sắc bén bay tán loạn. Những người đứng giữa đường vội vàng tránh né, bọn tiểu nhị lập tức chui tọt xuống gầm bàn.

Chỉ có thiếu niên hồng y thản nhiên khoanh tay đứng đó, mặt nở nụ cười, nhìn những tên đại hán đang trợn mắt há hốc mồm.

Lôi Vô Kiệt, tuyệt không phải hạng người vô danh. Ít nhất, cái họ của hắn trên giang hồ vang danh lẫy lừng, vang đến mức khiến người nghe thấy cái họ đó đều không thể không tránh xa, bằng không e rằng chết cũng chẳng toàn thây.

“Phong đao quải kiếm Giang Nam Phích Lịch Đường Lôi gia!” Tên đại hán cầm đầu nghiến răng nghiến lợi thốt ra mấy chữ này.

Thiếu niên hồng y gật đầu: “Chính là. Lôi gia Lôi Vô Kiệt.”