Chương 28: Tới một hồ phong hoa Tuyết Nguyệt

Hoàng hôn buông xuống, mặt trời đã ngả về tây, trên quan lộ hai con tuấn mã uể oải lê bước nặng nề. Thực ra cả hai con đều là ngựa tốt, nhưng đã chạy ròng rã ngàn dặm, dù là ngựa tốt thì lúc này cũng đã sức cùng lực kiệt. Người ngồi trên lưng ngựa khoác áo bào màu xanh ngáp ngắn ngáp dài một cách lười biếng. Người còn lại thì khoác bộ hồng y, chỉ vào một tòa thành trì xa xa, lớn tiếng nói: “Đến rồi!”

Người kia lại hoàn toàn không để ý, chỉ thờ ơ đáp lại: “Ồ.”

“Kia chính là Tuyết Nguyệt Thành! Thành đệ nhất giang hồ, ngươi chẳng lẽ không thấy phấn khích sao?” Nam tử hồng y bất mãn nói.

Người áo xanh nhíu chặt mày, vẻ mặt thiếu kiên nhẫn, thấy nam tử hồng y nói hăng say, liền nhấc chân đá hắn văng xuống ngựa: “Cút!”

Hai người này tự nhiên chính là Lôi Vô Kiệt và Tiêu Sắt. Từ khi tiễn hòa thượng Vô Tâm ở Điền Quốc, hai người lại một lần nữa lên đường tới Tuyết Nguyệt Thành. Ban đầu cứ nghĩ có Tam Thành chủ và đại đệ tử thủ tịch Tuyết Nguyệt Thành đồng hành, đoạn đường này nhất định sẽ rất nhẹ nhàng, nhưng hòa thượng Vô Tâm vừa rời đi, quay người lại, vị thương tiên từ phía tây đến kia cũng đã rời đi về phía tây. Lôi Vô Kiệt còn chưa kịp chào hỏi một tiếng, Đại sư huynh Đường Liên thì lại rất trọng tình trọng nghĩa, chỉ đưa cho một tấm bản đồ, rồi nói mình còn có trọng trách, cần về Đường Môn một chuyến, thế là cũng phủi mông bỏ đi. Hòa thượng Vô Thiền thì không nói là phải đi, chỉ là Hàn Sơn Tự và Tuyết Nguyệt Thành hoàn toàn là hai hướng khác nhau, vì thế chuyến đi này lại một lần nữa chỉ còn lại Lôi Vô Kiệt và Tiêu Sắt.

Hai kẻ mù đường.

Hai người cầm một tấm bản đồ chẳng khác nào thiên thư, đi vòng vèo mất đến ba tháng, khiến Tiêu Sắt cuối cùng nóng đến không chịu nổi, đã cởi áo da cáo, thay một thân áo xanh. Có lẽ người buồn bực hơn họ là Đường Liên, Đường Liên đã về Tuyết Nguyệt Thành được một tháng, nhưng hỏi khắp các đồng môn, ai cũng nói chưa thấy hai người như vậy đến. Trong lòng lo lắng liệu trên đường có xảy ra chuyện gì không, nhưng lại hỏi những đệ tử mới từ bên ngoài trở về thành, ai cũng nói gần đây giang hồ bình yên vô sự, không nghe nói có đệ tử Lôi Môn áo hồng nào bị giết ở đâu. Nghĩ đi nghĩ lại, đại khái hai người tính tình trẻ con, không chừng đã đi đâu chơi rồi.

Thế nhưng, dù đường xá gian nan, cuối cùng họ vẫn đến được tòa thành này.

Thiên hạ có bốn thành lớn: Bắc Thiên Khải, Nam Tuyết Nguyệt, Tây Mộ Lãnh, Đông Vô Song. Trong đó Thiên Khải là hoàng thành, nơi hội tụ khí vận thiên hạ. Mộ Lãnh lại là một tòa thành cô độc, chỉ có kiếm tiên Lạc Thanh Dương một mình ngụ tại đó. Vô Song Thành là võ thành, người trong thành đều thông hiểu võ đạo, hơn nữa không cho phép người ngoài tiến vào. Ba thành này, đối với người thường mà nói, đều có một cảm giác xa cách khó tả. Chỉ có Tuyết Nguyệt Thành khác biệt, nó tự xưng là phàm thành.

Năm xưa tòa thành này tên là “Đại Trường Cung”, sau này có vài vị cao nhân tuyệt thế đến đây, say đắm cảnh đẹp độc đáo nơi này nên đã ở lại. Võ đạo của những người này đứng đầu thiên hạ, ngày càng nhiều người ngưỡng mộ danh tiếng mà đến, nơi đây liền trở thành thành của họ. Họ bèn đổi tên thành Tuyết Nguyệt.

Thế nhưng khi Lôi Vô Kiệt và Tiêu Sắt cưỡi ngựa đến dưới thành, lại phát hiện trên cổng thành ghi rõ hai chữ, không phải Tuyết Nguyệt, mà là — Hạ Quan.

“Đi nhầm sao?” Lôi Vô Kiệt ngẩn người.

Tiêu Sắt duỗi tay, cảm nhận từng đợt gió xuân thổi đến, lẩm bẩm ngâm nga: “Hạ Quan phong, Thượng Quan hoa, Thương Sơn tuyết, Nhĩ Hải nguyệt.”

“Ngươi đang nói cái gì vậy?” Lôi Vô Kiệt khó hiểu hỏi.

“Câm miệng!” Tiêu Sắt lại đá thêm một cú.

Hai người xuống ngựa, dắt ngựa vào thành, lại phát hiện tòa thành này không hề giống với những thành trì bình thường. Dọc đường là những người bán hàng rong rao bán, hai bên đường có những quán rượu lớn nhỏ, có những cô nương ôm trà hoa, bước chân uyển chuyển nhẹ nhàng lướt qua bên họ, có tiểu nhị khoác khăn lông trắng trên vai đến chào hỏi: “Hai vị khách quan, có phải mới vào thành không? Không ngại vào quán nhỏ của chúng tôi uống chén trà, nghỉ ngơi một lát.”

“Chúng ta thật sự không đi nhầm chỗ chứ?” Lôi Vô Kiệt vẫn còn khó hiểu.

Tiêu Sắt lườm hắn một cái, không thèm để ý đến hắn, mà đi theo tiểu nhị vào quán trà. Lôi Vô Kiệt bất đắc dĩ, đành đi theo. Hai người gọi một ấm trà và một ít bánh trà, Tiêu Sắt thong thả ăn uống, Lôi Vô Kiệt thì lại chẳng có tâm trạng ăn uống gì, nhìn quanh, thầm nghĩ chẳng lẽ những tiểu nhị, khách uống trà này đều là cao thủ thâm tàng bất lộ? Thầm nghĩ Tuyết Nguyệt Thành này cũng quá cao thâm khó đoán.

Tiểu nhị dường như nhìn ra sự nghi hoặc của Lôi Vô Kiệt, vẻ mặt như đã đoán trước, cười nói: “Khách quan có phải đang nghĩ trong lòng, vì sao Tuyết Nguyệt Thành lại có cảnh tượng bình thường như thế này, chẳng lẽ đã đi nhầm chỗ?”

“Đúng vậy, đúng vậy!” Lôi Vô Kiệt gật đầu lia lịa.

“Khách quan xin xem.” Tiểu nhị chỉ vào một tòa gác cao vút xa xa, nói, “Có thấy tòa Thiên Các kia không?”

“Ta đâu có mù, đương nhiên thấy rồi.” Lôi Vô Kiệt khó hiểu nói.

“Qua tòa Thiên Các kia, đó là Thượng Quan, mới là Tuyết Nguyệt Thành chân chính. Bên ngoài Thiên Các, vẫn là phàm thành. Vượt qua Thiên Các, mới có thể thấy Tuyết Nguyệt. Dù sao thì, thành đệ nhất võ lâm chí tôn này, cũng dễ thấy quá đi.” Tiểu nhị cười nói.

“Thì ra là vậy!” Lôi Vô Kiệt bừng tỉnh đại ngộ, mọi nghi hoặc trong lòng tan biến, uống một ngụm trà, nói, “Muốn vượt qua Thiên Các, có khó lắm không?”

“Nói khó thì không khó, nói không khó thì lại khó. Nếu có một tấm danh thiếp, vậy cứ trực tiếp đi vào là được. Nếu không có, vậy phải vượt qua Thiên Các, Thiên Các có mười sáu tầng, nghe nói nếu ngươi có thể lên đến tầng thứ mười sáu, vậy ngươi có thể gặp được vị thành chủ Tuyết Nguyệt Thành danh tiếng lừng lẫy thiên hạ, Bách Lý Đông Quân.” Tiểu nhị cười cười, “Hai vị nếu muốn lên các, chi bằng thử một hồ ‘Phong Hoa Tuyết Nguyệt’ đặc sản của quán nhỏ chúng tôi, để tăng thêm dũng khí?”

“Phong Hoa Tuyết Nguyệt? Tên rượu này thật thú vị. Ta không thích loại này, nhưng vị bằng hữu của ta đây phong lưu vô cùng, cho hắn một hồ.” Lôi Vô Kiệt chỉ vào Tiêu Sắt đang ngồi nhắm mắt dưỡng thần.

“Được thôi.” Tiểu nhị cũng không để ý đến lời châm chọc của Lôi Vô Kiệt, vội vàng quay người đi lấy rượu.

“Hạ Quan phong, Thượng Quan hoa. Thương Sơn tuyết, Nhĩ Hải nguyệt. Thật có ý nghĩa.” Lôi Vô Kiệt nhìn tòa Thiên Các xa xa, lẩm bẩm nói, “Tuyết Nguyệt Thành này quả nhiên không làm ta thất vọng. Ngươi nói Đường sư huynh là đệ tử của Bách Lý Thành chủ, chẳng lẽ huynh ấy đã lên đến mười sáu tầng kia? Ngươi nghĩ ta có thể lên được mấy tầng?”

“Phong Hoa Tuyết Nguyệt đây ạ!” Tiểu nhị đặt bầu rượu lên bàn.

Tiêu Sắt cũng không khách khí, tự mình rót một ly, nhấp một ngụm, chỉ cảm thấy rượu này thanh liệt vô cùng, không tính là đậm đà, nhưng lại có một cảm giác mát lạnh thanh nhã, tâm trạng cũng tốt hơn vài phần, đặc biệt mà đáp lại Lôi Vô Kiệt vài câu: “Đường Liên là đệ tử của Đường Liên Nguyệt trưởng lão Đường Môn, căn bản không cần phải xông Thiên Các kia. Chỉ có hai loại người cần lên Thiên Các kia: một loại là có ý đồ đến khiêu khích Tuyết Nguyệt Thành, loại còn lại là muốn bái sư Tuyết Nguyệt Thành. Lên đến tầng năm là có thể bái nhập môn hạ Tuyết Nguyệt Thành, lên đến tầng mười là có thể được trưởng lão truyền dạy, lên đến tầng mười sáu, đó chính là đệ tử của Bách Lý Đông Quân.”

“Vị khách quan này lại rất am hiểu về Tuyết Nguyệt Thành sao? Không phải lần đầu đến đây à?” Tiểu nhị thấy hứng thú, nói tiếp, “Nhưng ta từ nhỏ lớn lên trong thành Hạ Quan này, những người lên được đến tầng thứ mười có thể đếm trên đầu ngón tay, còn về việc lên đến tầng thứ mười sáu, ta cũng từng gặp một người, nhưng lần đó lại không thấy được đại nhân Bách Lý Đông Quân.”

“Là gã ăn mày giang hồ được xưng là ‘Côn Đả Giang Hồ’ Từ Vị phải không.” Tiêu Sắt lại uống thêm một ly.

“Khách quan quả là người có kiến thức. Đúng là lão ăn mày mang theo cây côn rách nát kia, lúc đó còn đến chỗ ta xin chén trà uống. Khi đó ta nghĩ, người này điên rồi sao, đến cả màn thầu cũng không có mà ăn lại còn muốn đi xông Thiên Các kia. Thế mà một mạch xông lên mười tầng, sau khi lên đến tầng mười, lại đến chỗ ta xin bát rượu uống, ta nào dám không cho, liền xách một hồ rượu mang qua. Lão ăn mày kia cũng không từ chối, cứ thế uống cạn một hồ, sau đó lại liên tiếp lên thêm năm tầng. Khi đi lên là một lão ăn mày ăn mặc rách rưới, uể oải, nhưng vừa qua tầng mười lăm, liền cảm thấy cả người hắn phát ra kim quang, như một nhân vật thần tiên vậy. Qua tầng mười lăm, lão ăn mày kia liền đến quán trà của ta ngồi, lại muốn một hồ Phong Hoa Tuyết Nguyệt, cứ thế một ly một ly chậm rãi uống, từ giữa trưa uống đến hoàng hôn, nhưng bên Thiên Các vẫn luôn không có động tĩnh gì.”

“Chúng ta cứ nghĩ, chẳng lẽ Tuyết Nguyệt Thành không có động thái gì. Kết quả đúng lúc lão ăn mày kia uống cạn hồ rượu này, trên đỉnh Thiên Các cuối cùng cũng có một người đứng đó. Cầm một cây trường thương màu ô kim, mặc một thân áo đen, khoảnh khắc ấy, gió khắp thành dường như đều ngừng lại, tất cả đều vây quanh đỉnh các mà chuyển động. Ta nghĩ: Đó mới là nhân vật thần tiên thật sự, lão ăn mày này thì tính là gì.”

“Thương tiên Tư Không Trường Phong.” Tiêu Sắt nhàn nhạt nói ra cái tên này.

“Đúng vậy, chính là Thương tiên Tư Không Trường Phong! Tam thành chủ Tuyết Nguyệt Thành chúng ta. Sau đó liền nghe lão ăn mày kia cười lớn vài tiếng, vác cây gậy rách nát kia liền lên……”

“Sau đó thì sao?” Lôi Vô Kiệt nghe chuyện xưa đầy hứng thú, không khỏi hỏi.

Tiểu nhị lại giở thói bán cái, không nói tiếp.

Lôi Vô Kiệt hào phóng phất tay: “Tiểu nhị, lại mang thêm một hồ Phong Hoa Tuyết Nguyệt nữa.”

Tiêu Sắt ngẩn ra: “Ngươi có tiền không?”

Lôi Vô Kiệt vỗ vai Tiêu Sắt: “Đã đến Tuyết Nguyệt Thành rồi mà? Ngươi còn sợ ta quỵt nợ à? Tiểu nhị, ngươi nói tiếp đi.”

Tiểu nhị tươi rói mặt mày: “Chỉ thấy lão ăn mày kia cầm gậy, nhảy vọt lên tầng mười sáu, sau đó……”

“Sau đó...” Lôi Vô Kiệt nuốt nước bọt.

“Sau đó bị một thương đánh rớt xuống.” Tiêu Sắt lạnh lùng nói tiếp một câu.

Lôi Vô Kiệt “Chậc” một tiếng: “Nói bậy bạ gì đó, đã qua mười lăm tầng rồi, làm sao có thể bị một thương đánh rớt xuống chứ?”

Tiểu nhị không nhịn được, chỉ cảm thấy vị khách nhân lạnh lùng này xa không đáng yêu bằng vị khách áo hồng trước mắt, bực bội nói: “Vị khách quan kia nói không sai đâu, thật sự là bị một thương đánh rớt xuống. Bất quá lão ăn mày kia lại rất vui vẻ, ngã từ tầng mười sáu xuống cũng không chết, đứng dậy phủi phủi bùn đất trên quần áo, cầm gậy gộc rồi bỏ đi.”

“Thật sự bị một thương đánh rớt xuống sao.” Lôi Vô Kiệt hơi kinh ngạc, nhưng nghĩ lại khí thế của vị thương tiên kia, lúc trước chỉ một thương từ phía tây đến, không cần ra tay cũng đủ ép đại đệ tử Vô Song Thành liên tiếp lùi ba mươi bước, thì chuyện một thương đánh rớt lão nhân cầm côn này hẳn không phải là giả dối hư ảo.

“Bất quá, sau đó thì không còn thấy Tam Thành chủ xuất hiện lâu nữa, đừng nói là mười sáu tầng, ngay cả mười ba tầng cũng chưa có ai lên qua.” Tiểu nhị có chút buồn bã.

“Thương tiên thì thôi đi, ta muốn gặp kiếm tiên. Đợi đấy, ta dẫn ngươi đi xem chút mới mẻ.” Lôi Vô Kiệt cười đứng dậy, uống cạn một chén rượu lớn, nói, “Rượu này quá yếu, không bằng lão Tào Thiêu của Tiêu lão bản nhà ngươi.”

Tiêu Sắt lạnh lùng hừ một tiếng.

“Đi thôi, đi xông Thiên Các kia!” Lôi Vô Kiệt cười, bước lên phía trước một bước.