Chương 96

Họ ngắt lời Tạ Ôn Kiệu: "Cút ngay!"

Người tùy tùng của hắn nóng ruột, không chịu nổi sự sỉ nhục này, tức giận nói: "Các người!"

Chung bá đứng trước mặt dân làng, ánh mắt lạnh băng: "Chúng ta thì sao? Lũ quan lại các người có bao giờ quan tâm đến sống chết của thôn Hồng Diệp chúng ta đâu, hôm nay hay lắm, còn dám lấy uy quyền của quan ra ép chúng ta."

Tạ Ôn Kiệu không thốt nên lời.

Trước khi đến thôn Hồng Diệp, hắn cũng từng nghe qua những lời đồn liên quan, hầu như đều là những điều không tốt đẹp, quan lại ở Thanh Châu hoàn toàn không muốn quan tâm đến ngôi làng này.

Làm quan đương nhiên phải đặt lợi ích của phần lớn dân chúng Thanh Châu lên hàng đầu, không thể vì vài người ở thôn Hồng Diệp mà đối đầu với đông đảo dân chúng Thanh Châu, gây phẫn nộ, e rằng chức quan của họ khó mà giữ được.

Họ liền làm ngơ trước việc dân chúng Thanh Châu xa lánh thôn Hồng Diệp.

Tạ Ôn Kiệu chắp tay: "Xin lỗi."

Dân làng Hồng Diệp đang cầm nông cụ đuổi người ngớ người ra, sau đó lại mỉa mai nói: "Đừng giả vờ thương hại chúng ta, mau cút đi!"

Người tùy tùng bất bình thay cho chủ nhân.

Đại nhân của họ mười mấy tuổi đã lên kinh đi thi, năm đó trở thành Trạng nguyên trẻ tuổi nhất Đại Chu, sau này vẫn luôn làm quan ở kinh đô, hiếm khi về Thanh Châu, biết rất ít về chuyện của thôn Hồng Diệp.

Sao có thể đổ lỗi cho đại nhân của họ, còn đánh đồng đại nhân với đám quan lại vô dụng bất tài ở Thanh Châu. Người tùy tùng muốn cãi lại dân làng, nhưng Tạ Ôn Kiệu lắc đầu với họ.

Một dân làng Hồng Diệp tính tình nóng nảy lỡ tay ném một cái xẻng ra.

"Bốp" một tiếng trúng vào đầu Tạ Ôn Kiệu.

Xung quanh lập tức lặng như tờ.

Máu từ từ chảy xuống mặt Tạ Ôn Kiệu, người tùy tùng kinh hãi biến sắc: "Đại nhân!"

Dân làng Hồng Diệp bắt đầu hoảng sợ. Thực tế, họ cũng không muốn làm bị thương người khác, chỉ muốn đuổi đám người này ra khỏi thôn Hồng Diệp. Giờ làm bị thương người ta, đám người này sẽ có lý do để ra tay với thôn Hồng Diệp.

Cái xẻng vừa ném trúng người rơi "keng" xuống chân Hạ Tuế An và Kỳ Bất Nghiên.

Người tùy tùng muốn bắt lấy dân làng đã làm bị thương chủ nhân.

Tạ Ôn Kiệu hết lần này đến lần khác ngăn cản bọn họ, lấy khăn tay lau máu trên trán: "Không sao, vết thương nhỏ thôi."

Nhìn thấy hai người Hạ Tuế An ở đây nằm ngoài dự đoán của Tạ Ôn Kiệu. Hôm nay hắn đến là muốn hỏi dân làng Hồng Diệp một số chuyện liên quan đến Huyền Diệu Quan, nhưng họ hoàn toàn không hợp tác, cực kỳ bài xích người ngoài.

Vậy tại sao lại chấp nhận Hạ Tuế An và Kỳ Bất Nghiên cũng là người ngoài? Rốt cuộc họ đã làm gì?

Nếu họ không làm gì cả, e rằng dân làng Hồng Diệp cũng sẽ không chấp nhận họ.

Ánh mắt Tạ Ôn Kiệu nhìn họ không khỏi thêm vài phần dò xét, nhưng làm quan lâu năm, hắn rất giỏi che giấu cảm xúc, không để lộ ra chút nào.

Chung bá thấy có người bị thương, bảo dân làng bình tĩnh lại, tránh làm mọi chuyện to tát hơn.

Ông nói: "Tạ đại nhân, phải không? Ta cũng là một người lớn tuổi trong thôn Hồng Diệp, thay mặt thôn nói một lời thật lòng, chúng ta không hoan nghênh các người, xin mời các người rời khỏi thôn Hồng Diệp ngay lập tức."

Tạ Ôn Kiệu liếc nhìn Hạ Tuế An.

Hạ Tuế An không tham gia vào.

Đây là chuyện của thôn Hồng Diệp, nàng là người ngoài không tiện can thiệp, cũng không có quyền can thiệp.

Lúc mới đến thôn Hồng Diệp, thái độ của dân làng đối với nàng cũng chẳng tốt đẹp hơn là bao, dù sao bọn họ trước đây từng bị người ngoài phân biệt đối xử, đặt mình vào vị trí của họ, Hạ Tuế An có thể hiểu được phản ứng của dân làng.

Tuy nhiên nàng cũng khá tò mò nguyên nhân Tạ Ôn Kiệu đến thôn Hồng Diệp.

Hắn là quan.

Cũng đến để điều tra chuyện gì đó sao?

Ngày ở Huyền Diệu Quan, Tạ Ôn Kiệu đã hỏi nàng không ít câu hỏi kỳ lạ, tuy hắn không nói nguyên do, nhưng Hạ Tuế An cũng đoán được hắn đang tra xét việc gì đó có liên quan đến Huyền Diệu Quan.

Hạ Tuế An nghiêng đầu, cố gắng làm mình trở nên ít nổi bật hơn, đứng sang một bên quan sát.

Kỳ Bất Nghiên cũng lặng lẽ quan sát cảnh tượng này.

Đôi mắt trong veo của hắn lướt qua Tạ Ôn Kiệu, ngón trỏ khẽ gõ lên bộ y phục đang cầm trong tay, như đang toan tính điều gì.

Tạ Ôn Kiệu vẫn giữ vẻ nho nhã thư sinh, bị người ta làm bị thương mà giọng điệu vẫn điềm đạm: "Ta biết các vị có nhiều ấm ức, các vị đối xử với chúng ta như vậy cũng có thể thông cảm được."

Hạ Tuế An có thể nghe ra sự chân thành của hắn.

Nhưng chân thành không thể xóa bỏ mọi hận thù, Lý đại nương nghiến răng ken két: "Đừng tưởng các người giả vờ nói vài lời hay ho là có thể xóa bỏ những tổn thương đã gây ra cho chúng ta."

Có người hùa theo: "Đúng vậy, lũ quan lại các người đều là một lũ như nhau, chúng ta mới không tin các người đâu, mau cút khỏi thôn Hồng Diệp."

"Xin lỗi."

"Ta không thể đại diện cho người khác, nhưng thân là quan triều đình, ta thật lòng thật dạ muốn nói với các vị một tiếng xin lỗi." Vết thương trên trán Tạ Ôn Kiệu đã ngừng chảy máu, nhưng vệt máu khô vẫn hiện rõ mồn một.

Dân làng không hề lay chuyển, họ sẽ không bị cảm động bởi vài lời nói đơn giản.

Sở dĩ họ tạm thời giữ Hạ Tuế An và Kỳ Bất Nghiên ở lại thôn Hồng Diệp, không phải vì thực sự chấp nhận họ, mà là vì hai người này có thể kéo dài sự sống cho cha của Chung Lương.

Tạ Ôn Kiệu còn định nói gì đó.

Đám dân làng đang mất bình tĩnh liên tục đuổi họ đi.

Tạ Ôn Kiệu lo lắng dân làng nóng giận quá mất kiểm soát sẽ làm ra chuyện không thể cứu vãn, đây không phải kết quả mà hắn mong muốn. Trong lúc bất đắc dĩ, đành phải nói rằng hắn sẽ rời đi ngay bây giờ, và sẽ quay lại vào một ngày khác.

Sau đó, Tạ Ôn Kiệu dẫn tùy tùng đến trước mặt Hạ Tuế An, trước tiên hành lễ với nàng và Kỳ Bất Nghiên, cân nhắc lời lẽ rồi nói: "Tiểu cô nương, tiểu công tử, có thể cho ta mượn một chút thời gian để nói chuyện riêng không?"

Dân làng Hồng Diệp chăm chú nhìn họ.

Hạ Tuế An suy nghĩ một lát rồi đồng ý.

Kỳ Bất Nghiên coi như không để tâm đến ánh mắt của dân làng Hồng Diệp, đưa ra câu trả lời giống Hạ Tuế An. Giữa hắn và dân làng chỉ có một giao dịch — kéo dài sự sống cho cha Chung Lương thêm một tháng.

Điều này không có nghĩa là hành động của hắn sẽ bị họ ràng buộc, Kỳ Bất Nghiên muốn làm gì thì sẽ tùy ý làm điều mình muốn, ân oán của họ thì liên quan gì đến hắn.

Cho dù họ có đánh nhau sống chết, hắn cũng chỉ đứng ngoài lạnh lùng quan sát.

Tạ Ôn Kiệu rời khỏi thôn Hồng Diệp.

Hắn là quan, có thể lấy được bản đồ thôn Hồng Diệp, ra vào không gặp trở ngại.

Hạ Tuế An theo Tạ Ôn Kiệu đến một khoảng đất trống trước cổng thôn, hắn quyết định nói chuyện với họ ở đây. Dân làng không cho phép Tạ Ôn Kiệu nán lại trong thôn, hắn đành ra cổng thôn.

Cổng thôn Hồng Diệp nằm gần con đường lên núi Đăng Vân, Tạ Ôn Kiệu nhìn con đường đó hơi ngẩn người, sực nhớ còn có người ở đây bèn thu lại tâm tư: "Tại sao hai vị lại ở thôn Hồng Diệp?"

"Tối qua chúng ta từ trên núi xuống, tá túc ở thôn Hồng Diệp một đêm." Hạ Tuế An đáp.

Tạ Ôn Kiệu chỉ cảm thấy khó tin nổi.

Dân làng Hồng Diệp sao có thể vô cớ cho họ qua đêm trong thôn.

Hắn hỏi: "Hai vị chắc chắn không phải dân ở đây, cũng không giống người Thanh Châu, đặc biệt là vị tiểu công tử này. Có phải hai vị đã làm chuyện gì không? Ta thấy dân làng dường như không có địch ý với hai người."

Hạ Tuế An nhìn Kỳ Bất Nghiên.

Nàng không chắc việc trả lời câu hỏi này có làm ảnh hưởng đến mục đích của hắn hay không.

Kỳ Bất Nghiên bình thản tự nhiên nói: "Bọn họ không có địch ý với chúng ta là vì chúng ta và họ đã thực hiện một giao dịch. Nếu ngươi muốn biết, cũng có thể thực hiện một giao dịch với chúng ta."

Tạ Ôn Kiệu không hiểu: "Giao dịch?"

Hắn gặng hỏi: "Các vị và những dân làng kia đã thực hiện giao dịch gì?"

"Ta nói rồi, nếu ngươi muốn biết thì cũng có thể thực hiện giao dịch với chúng ta." Kỳ Bất Nghiên lấy chiếc lá rơi trên đỉnh đầu Hạ Tuế An xuống, "Làm xong giao dịch, chân tướng mà ngươi muốn biết, hẳn sẽ sáng tỏ thôi."

Không có thứ gì dễ dàng đạt được, sự thật cũng vậy, Kỳ Bất Nghiên chỉ giao dịch với người khác, không bao giờ cung cấp manh mối miễn phí.

Hạ Tuế An sờ sờ đỉnh đầu.

Lúc hắn lấy chiếc lá khiến nàng hơi nhột.

Thôn Hồng Diệp khắp nơi đều là cây cối, lá rơi lên đầu Hạ Tuế An lúc nào nàng cũng không hề hay biết.

Tạ Ôn Kiệu trầm ngâm một lúc lâu, nhìn thiếu niên chưa đầy hai mươi tuổi trước mặt, thay đổi vẻ ôn hòa, lời nói mang theo chút nghiêm túc hiếm thấy ở ngày thường: "Ngươi biết chân tướng mà ta muốn tìm sao?"

Kỳ Bất Nghiên chỉ cười mà không nói.

Cuối cùng, Tạ Ôn Kiệu không đồng ý.