Chương 21: Hứa hẹn tình nghĩa

Đàm bà bà giật mình khi nhìn thấy sắc bén của con dao, cô cẩn thận trả lại và thở phào nhẹ nhõm. "Giỏi thật, Giang thợ rèn, tay nghề của ngươi giỏi thật, khiến bà già này suýt phát hoảng!" Giang Tầm khiêm tốn đáp: "Đó là nghề gia truyền, tiểu nhân không dám quên gốc rễ." Nghe vậy, Đàm bà bà gật gù: "Nhà ngươi suốt đời làm thợ rèn, tay nghề quả không tầm thường. Ngươi có tiền đồ, cha mẹ ngươi chắc sẽ vui lòng." Giang Tầm mỉm cười, nói tiếp: "Con dao phay này bà dùng có thuận tay không? Cắt dưa, chặt xương đều nhẹ nhàng." "Thuận tay lắm, rất thuận tay, nhưng sợ không rẻ chứ?" Đàm bà bà không phải dạng người thích được tặng quà, cô không nghĩ Giang Tầm sẽ cho không. Nhưng cô đáp: "Rẻ hay không còn tùy người..." Lúc này, Giang Tầm mới bày tỏ ý định thật. Cô biết rằng nhân duyên của mình ở phố này, thậm chí cả thị trấn, không được tốt. Dù muốn mở cửa hàng bán dao, chưa chắc đã có người mua. Thay vào đó, cô quyết định tìm người có nhân duyên rộng rãi, nhờ họ giúp lan truyền tiếng tăm về những con dao của mình. Để khi bán, hiệu quả sẽ tốt hơn. Đàm bà bà chính là người cô chọn. Cô nghe nói, bà nắm hơn nửa mạng lưới quan hệ của lão niên trong thị trấn. Chẳng có bà lão nào mà bà không thể trò chuyện. Chỉ vài câu nói, Đàm bà bà đã hiểu ý cô. Cô phải khen chiếc dao này, còn con dao... Giang Tầm đặt dao xuống, khoác tay bà, cười: "Con dao này tặng bà. Sau này bà sẽ là ân nhân của tiểu nhân! Có gì tốt, tiểu nhân sẽ nhớ bà! Bà hảo!" Đàm bà bà sững sờ: "Ân nhân? Không được, không được!" Nhà bà chỉ có hai nam nhân. Con trai là Đàm thợ mộc, đã đủ tuổi để làm thúc phụ cô. Cháu trai là Đàm A Ngưu, mới mười lăm tuổi, cách tuổi cô khá nhiều. Nhưng nếu buộc phải chọn, cô cũng có thể chấp nhận. Lẽ nào Giang Tầm nhắm vào điểm yếu này mà đến nhà cô nói chuyện? Suy nghĩ ấy khiến Đàm bà bà choáng váng, thân thể rung chuyển, ngồi trên ghế suýt ngã. Vội vàng, bà nói: "Chuyện gì cứ từ từ nói, chuyện dao ta sẽ giúp ngươi, nhưng đừng gọi ta là bà." Giang Tầm ngơ ngác: "Vậy... sao?" Thấy cô do dự, sợ cô vẫn nhắm vào cháu trai, Đàm bà bà vội vàng: "Chúng ta làm bạn vong niên. Ngươi gọi ta là a tỷ, ta gọi ngươi là muội tử là được! Gọi bà sao không loạn bối phận chứ!" Bà không thể gọi được, bất kỳ cách nào cũng không thể! Bà không ghét cô. Giang Tầm là một cô nương tốt, vừa giỏi kiếm tiền, vừa quản gia giỏi. Nhưng cháu trai bà còn quá nhỏ, không xứng. Để dập tắt ý định này, bà nắm tay cô, gọi rõ: "Giang muội tử!" Giang Tầm sửng sốt. Cô thử: "Thế... Đàm... Đàm a tỷ?" Được nhận làm tỷ muội đột ngột, nhưng nếu bà giúp cô, những chuyện khác không quan trọng. Để lại con dao, Giang Tầm không ở lâu, rời nhà Đàm. Bước ra phố, trời đã tối, khói bếp bay lên từ các nhà, cả phố thơm mùi cơm. Điều đó khiến cô cảm thấy đói cồn cào. Cô bước nhanh về nhà, nghĩ xem A Nhã đã làm món gì ngon. Có rau nhút không? Mấy hôm trước cô ăn rau nhút thấy ngon, hôm qua cô đã mua thêm. A Nhã như chiếc áo bông tri kỷ, biết cô muốn ăn gì. Tối nay chắc sẽ có rau nhút. Cả món dưa leo trộn nữa. Cô thấy A Nhã đặt dưa leo trên thớt. Càng nghĩ càng thèm, đến cửa nhà, cô chun môi, sẵn sàng thưởng thức! Nhưng lão chủ tiệm ăn đối diện nhìn thấy cô, vung muôi: "Giang thợ rèn! Gần đây sao không ghé ăn? Ăn chút không?" Cô vẫy tay, lớn tiếng: "Lần sau ta sẽ ghé!" Miệng nói thế, nhưng trong lòng nghĩ: A Nhã nấu ngon hơn ngươi nhiều! Ta không muốn ăn ngoài! Quay đầu vào sân, quả nhiên ngửi thấy mùi đồ ăn thơm phức. A Nhã đứng cạnh nồi, múc canh ra. Canh trắng sữa, sền sệt, lấp ló thịt cá trắng như tuyết và rau nhút xanh biếc. Canh cá rau nhút! Mắt Giang Tầm sáng lên, cô bước tới nhận lấy bát từ tay A Nhã. Không sợ nóng, cô bưng nồi, đổ canh vào bồn. Thảo nào hôm nay A Nhã cứ nhìn con cá bơi trong chậu! Canh cá rau nhút được làm bằng thịt cá thái lát, ướp muối, lòng trắng trứng, để sẵn. Đầu và xương cá ướp muối, dầu, chiên thơm, thêm gừng khử tanh. Chẳng mấy chốc, đầu và xương cá vàng ruộm. Đổ nước ấm, canh lập tức trở nên trắng sữa, mê hoặc. Vớt đầu và xương cá, thêm gia vị, thịt cá, rau nhút. Thịt cá và rau nhút chín nhanh, chỉ cần đun chút đã ăn được. Trước khi tắt bếp, thêm bát bột năng pha sẵn, canh sệt lại, mùi thơm xộc mũi. Rau nhút thanh nhã, trơn mượt, thịt cá mềm tan như cháo lụa, nhưng ngon miệng hơn. Hiếm có món ngon như vậy. Đặt canh cá rau nhút và dưa leo trộn lên bàn, Giang Tầm vòng lại, bưng bát mì lạnh, đỡ A Nhã đến trước bàn. Cả hai bắt đầu ăn. Ba món, hai món bình dân nhất, nhưng tay nghề A Nhã giỏi, dù đơn giản cũng làm ra đủ sắc, hương, vị. Chẳng mấy chốc, tiếng "nhai nhai" vang lên. Ăn hứng khởi, Giang Tầm ngẩng đầu khen A Nhã, món nào cũng ngon, khiến cô ăn nhiều. Nghe khen, A Nhã vui vẻ, vô thức ăn nhiều hơn. Hậu quả là cả hai no căng. Nằm liệt trong sân, cảm giác thư thái sau bữa tối thật sảng khoái, không còn mệt nhọc, nóng bức ban ngày, chỉ còn gió đêm dịu dàng, tĩnh lặng. Còn có hai chú gà con, lông tơ vàng rút đi, mọc lông nâu vàng, đáng yêu. Mọi thứ đều tốt đẹp. Nhưng đúng lúc này, Giang Tầm bỗng nói: "A Nhã, chúng ta ngủ riêng đi." "Hai người chen chúc quá nóng, tách ra sẽ tốt hơn." A Nhã sửng sốt. Cô vốn nhìn hai chú gà líu ríu đi lại, thấy thú vị, mặt nở nụ cười, nhưng bây giờ nàng như hồn lìa khỏi xác, tai ù đi. Nàng cảm giác mọi thứ trước mắt là ảo giác, rằng chẳng có Giang Tầm, tất cả chỉ là ảo tưởng trong những ngày tăm tối. Môi nàng mấp máy, chẳng biết hỏi gì. Chỉ thấy môi Giang Tầm động, lặp lại: "Chúng ta ngủ riêng đi."