Chương 131: Phòng 107 – Phòng Cửa Ngõ, Bí Mật Tàu Esper (22)

User: Han Kain (Trí Tuệ)

Date: Ngày 46

Địa điểm hiện tại: Tầng 1, Phòng 107 (Phòng Cửa Ngõ)

Lời Khuyên Hiền Triết: 1

Han Kain

Chân ông ta đã mọc lại, nhưng Harrison vẫn chưa thể đứng vững.

Chúng tôi phải dìu ông ta lên tầng 1.

Tôi đã sẵn sàng cho một cuộc chiến ngay khi bước ra khỏi cánh cửa “Khu Vực Hạn Chế”, nhưng xung quanh hoàn toàn vắng lặng.

Tôi vừa nhìn quanh dò xét thì Harrison bật cười.

“Không cần căng thẳng quá đâu. Các cậu nghe thấy tiếng nhạc không? Bữa tiệc đã bắt đầu rồi. Những kẻ ký kết khế ước với Marcas buộc phải tổ chức yến tiệc và hiến tế.”

“Chỉ cẩn thận chút thôi...”

Chúng tôi dìu ông ta về phòng nghỉ, rồi quay ra ngoài.

Vừa bước ra, Ahri liền hỏi: “Anh có tin ông ta không?”

“Anh hiểu ý em – Harrison, hay kế hoạch đánh chìm tàu của ông ta?”

“Cả hai.”

“Anh không tin ông ta chút nào, nhưng kế hoạch thì hơi khác. Có một chút tin tưởng.”

“Một chút? Em nghe xong đã thấy nghi rồi. Hơn nữa, nếu tàu chìm, chúng ta cũng chết theo.”

“Để anh giải thích. Rốt cuộc, anh nghĩ chìa khóa giải quyết nằm ở chiếc đồng hồ tại đấu trường: cần xoay kim lên số 3. Phản ứng của kẻ thù khi kim nhích tới số 1, cùng những manh mối liên tục nhắc đến ‘Đồng Hồ Khế Ước’, đủ thấy tầm quan trọng của nó.”

“Em đồng ý chiếc đồng hồ đóng vai trò then chốt.”

“Dựa theo ghi chú trong Cửa Sổ Hệ Thống, khi kẻ địch bị tiêu diệt hoàn toàn, kim đồng hồ chuyển từ 0 lên 1, và thời gian đảo ngược. Anh suy ra chiếc đồng hồ có nghĩa là ‘số lần thời gian quay ngược’.”

“Nên anh nghĩ nếu tàu chìm, kim đồng hồ sẽ chuyển lần nữa?”

“Đúng. Nếu tàu chìm thật sự và tất cả chết đuối, đó là thảm họa. Nhưng nếu chỉ ở bờ vực chìm, rất có thể thời gian lại đảo ngược, và kim đồng hồ sẽ nhích lên.”

Giải pháp hiện tại của tôi rất đơn giản:

Cố gắng khiến kim đồng hồ tại đấu trường tiến tới số 3.

Lần trước, khi kẻ địch bị tiêu diệt, kim đồng hồ từ 0 nhảy lên 1, thời gian đảo ngược.

Lần này, nếu chúng tôi làm chìm tàu, rất có thể kim lại di chuyển, và thời gian tiếp tục lùi.

Vì vậy, chúng tôi không cần sợ chết đuối khi tàu chìm – thời gian có thể sẽ cứu chúng tôi.

Nghe xong, Ahri trầm ngâm một lúc rồi nói:

“Em cũng nghĩ ra một phương án khả thi khác...”

Tôi lập tức ngắt lời:

“Coi đó là phương án cuối cùng đi.”

“Anh biết em đang nói gì à?”

“Anh biết. Anh cũng nghĩ tới nó khi Thuyền Phó kể chuyện. Rõ ràng rồi.”

Tôi chỉ tay về phía Ahri, rồi kéo ngón tay cái ngang cổ.

Ahri nheo mắt, nụ cười ranh mãnh nở trên môi.

“Được rồi. Đó là Kế hoạch Z – phương án cuối cùng. Nếu thất bại, em chết chắc.”

Cuối cùng, Songee – người từ nãy vẫn im lặng – lên tiếng:

“Hai người đang nói gì vậy? Phương án cuối cùng là gì?”

Chúng tôi chỉ mỉm cười, rồi bước tới sảnh tiệc – nơi Elena đang ở.

Nhưng khi đến nơi, tôi mới biết mình đã lầm.

Elena đang lâm vào nguy hiểm chết người.

***

Han Kain

Khi chúng tôi bước vào sảnh tiệc, một người đàn ông mặc trang phục kỳ dị đứng giữa phòng, hào hứng cất tiếng:

“Thưa quý vị và các bạn! Các ngôi sao mới của bữa tiệc đã đến! Xin hãy chào đón họ bằng một tràng pháo tay thật nồng nhiệt!”

Bốp! Bốp! Bốp!

Tiếng vỗ tay vang lên, cùng vô số ánh mắt đổ dồn về phía chúng tôi.

Giữa sảnh là một cây cột kỳ lạ, và Elena bị trói trên đó – treo lơ lửng, đầu cúi gằm.

“Chị ơi!”

Songee hét lên, nhưng Ahri lập tức kéo em lại.

“Bình tĩnh. Cô ấy còn sống. Dù rõ ràng chúng sẽ không làm tổn hại cô ấy trong bữa tiệc, nhưng trói chặt thì có vẻ chấp nhận được.”

“Lại còn một ghi chú rằng, nếu chúng ta phá hoại bữa tiệc, chúng sẽ rút súng. Có vẻ chúng có quyền phản kháng nếu chúng ta vượt giới hạn. Elena chắc đã làm điều đó khi đốt cháy sảnh tiệc.”

Chúng tôi bị mắc kẹt.

Chiến thuật “Giương Đông Kích Tây” cũng có giới hạn.

Đồng thời châm lửa và đột nhập nhà lao thật sự quá khó để tránh bị phát hiện.

Nhưng ngược lại, chúng tôi cũng xác nhận được một điều:

Dù biết hành tung chúng tôi, bọn chúng lại không thể tấn công ngay lập tức. Chúng chỉ trừng mắt, một số thì tiếp tục chơi nhạc, khiêu vũ.

Buổi tiệc không phải hình thức – mà là một phần nghi lễ trọng yếu!

Không lâu sau, những kẻ dự tiệc vây kín chúng tôi.

Tiếng nhạc giao hưởng du dương vang lên, và họ bắt đầu khiêu vũ quanh chúng tôi như một vòng tròn tử thần.

Trong bối cảnh ai cũng hiểu điều sắp xảy ra, Ahri cười khẽ:

“Một khi bữa tiệc kết thúc, chúng sẽ tấn công. Nhìn ánh mắt chúng kìa – như thể muốn ăn tươi nuốt sống chúng ta vậy.”

Một tên nhe răng cười đáp:

“Lạy chúa, chúng ta đâu phải man rợ. Thịt người ngon hơn nhiều khi được nấu chín đấy.”

Tôi ngước nhìn trần nhà.

Elena đã đốt nơi này rất cẩn thận – sảnh tiệc rõ ràng không còn nguyên vẹn.

Khắp nơi đều là vết cháy xém.

Cô ấy có sao không?

Nhìn từ xa, dường như cô không bị thương nặng.

Tôi thấy Ahri siết chặt khẩu súng.

Một cử chỉ vô ích.

Cả sảnh tiệc có hàng chục tên mang súng. Nếu nổ súng, chúng tôi không có cửa sống.

Dĩ nhiên, chúng tôi không chỉ mang mỗi súng tới đây.

Perro – nãy giờ vẫn im lặng như một con vẹt ngồi trên vai Songee – bỗng nhảy xuống.

Trong chớp mắt, một sinh vật Quái Đản hiện ra giữa sảnh tiệc.

Những kẻ nãy giờ còn chế giễu chúng tôi khi khiêu vũ, giờ há hốc mồm trước cảnh tượng này.

-

Ré!

Một tiếng thét kinh hoàng vang khắp nơi!

***

Han Kain

Một tiếng gầm rú khiến người ta phát điên vang lên, nhấn chìm sảnh tiệc vào hỗn loạn.

Đây là năng lực Perro từng dùng trong đêm đầu tiên tại Khách Sạn.

Chúng tôi đã chuẩn bị trước – bịt tai, dùng bộ lọc – nên nhanh chóng hồi phục. Nhưng những kẻ không biết năng lực này lập tức phát điên, cắn xé lẫn nhau.

Nó mạnh hơn trước rồi sao?

“Mọi người chạy ra ngoài! Em sẽ ở lại với Perro cứu chị Elena!” Songee khẩn khoản.

Ahri và tôi lập tức lao ra khỏi sảnh tiệc.

Chúng tôi nên đi đâu?

Có nên tập hợp với Harrison không?

Chúng tôi chạy như bay về phía cabin, thì bất ngờ thấy Elena và Songee đuổi kịp – cưỡi trên lưng Perro.

Elena vẫn bất tỉnh.

“Cái gì vậy? Giờ nó biết chở người rồi à?” Ahri kinh ngạc.

“Chạy đi! Chúng đang đuổi theo!”

-

Bùm! Bùm!

Lời vừa dứt, những phát súng nổ vang sau lưng!

Bữa tiệc đã kết thúc. Giờ chúng có thể tấn công.

Chúng tôi lăn lộn né tránh sau các bức tường và vật cản, Ahri bắn trả vài phát.

Đúng lúc đó, một hiện tượng kỳ lạ xảy ra trên tàu.

-

Clang!

Một âm thanh chói tai vang khắp con tàu!

Gì vậy?

Có chuyện gì đang xảy ra?

Giữa hỗn loạn, những hành khách và thủy thủ vừa bắn chúng tôi bỗng hét lên:

“Aaaaa!”

“Lũ chó! Tao sẽ xẻ thịt bọn mày –”

Tôi nhận ra ngay khi nghe tiếng hét vang vọng.

Kim đồng hồ đã di chuyển lại!

Ahri kêu lên:

“Chuyện gì vậy? Kẻ địch chưa bị tiêu diệt, nhưng kim đồng hồ lại –”

“...”

Tôi chợt hiểu.

Ý nghĩa thật sự của chiếc đồng hồ.

Lý do kim đồng hồ lại nhích lên.

Cùng lúc, mắt Ahri cũng mở to – cô ấy cũng nhận ra sự thật.

Kế hoạch Z là khả thi!

Con tàu bắt đầu rung lắc dữ dội.

Đột nhiên, đèn tắt đen. Những kẻ đang truy đuổi chúng tôi dính chặt vào tàu như bị hút bởi lực lượng siêu nhiên.

Chúng tôi đứng chết lặng thì một giọng nói vang lên khắp con tàu:

[E hèm. Ta rất vui vì được dùng lại thứ này. Mọi người, hãy đến đây với ta.]

Thông điệp của Harrison không nói rõ địa điểm, nhưng chúng tôi đã có dự cảm.

Perro chở Elena, còn lại chúng tôi chạy theo.

Những hành khách và thủy thủ bị ghim chặt trên tàu gào thét, rủa xả chúng tôi bằng những lời độc ác nhất.

***

Han Kain

-

Cạch!

Chúng tôi mở cửa phòng thuyền trưởng.

... Tôi đã chuẩn bị tinh thần cho điều gì đó kinh khủng, nhưng cảnh tượng bên trong vượt xa tưởng tượng.

Harrison đã đánh mất nhân tính từ lâu.

Trong khi Songee và tôi cố kìm nén cơn buồn nôn, Ahri bình tĩnh bước tới.

“Wow ~ Tuyệt thật. Đầu cậu bị kẹt vào trần, tay thì đang điều khiển tàu, còn chân thì biến mất đâu rồi? Cậu đã hòa làm một với con tàu rồi à?”

“Nếu quý cô cảm thấy ấn tượng, đó là vinh hạnh của ta. Quý cô quả là người có gu thẩm mỹ.”

“Em có khiếu thưởng thức nghệ thuật hiện đại mà. Càng kỳ dị, khó hiểu, càng ‘nghệ thuật’. Nói đi, ‘Thuyền trưởng’ Harrison, gọi bọn ta tới đây để làm gì?”

Harrison cười khẽ, rồi hỏi lại:

“Ngươi biết ta là thuyền trưởng rồi à?”

“Giấu đầu hở đuôi thôi. Cậu chính là tên thuyền trưởng sùng quỷ đó. Thế sao lại bị nhốt vào nhà lao?”

“Đám ngu xuẩn thiếu lòng dũng cảm. Hòa mình vào con tàu bất tử này mới là con đường dẫn tới vĩnh hằng.”

Tôi không nhịn được bật cười.

Nhìn dáng vẻ quái dị của tên thuyền trưởng – người đã trở thành một phần của tàu – tôi hiểu tại sao các thủy thủ lại nổi loạn và giam cầm hắn.

“Vậy kế hoạch đánh đắm tàu chỉ là trò lừa bịp hả?”

“Đánh đắm? Ngươi điên rồi à? Con tàu 120 nghìn tấn Esper này là kiệt tác hàng hải. Làm sao ngươi dám nói những lời điên rồ đó?”

“Tiếc là bọn ta vẫn nghĩ đánh chìm tàu là ý hay. Thật ra, chúng ta vẫn muốn thử.”

“Ta hiểu ý đồ các ngươi rồi. Nhưng hãy bàn chuyện đó sau được không?”

Cơn buồn nôn dần dịu.

Có vẻ cơ thể tôi đã thích nghi được phần nào.

“Thế tại sao cậu gọi bọn ta tới đây?”

“Không có gì to tát. Ta chỉ đề xuất liên minh vì lợi ích chung.”

“...”

“Ta tạm thời áp chế được hành khách và thủy thủ, nhưng không thể duy trì lâu. Những tên đó đã học được chút pháp thuật của con tàu sau hàng thập kỷ. Không lâu nữa, chúng sẽ quay lại giết các ngươi – và cầm tù ta. Nói thẳng, ta không thể xử lý chúng một mình.”

Songee lên tiếng:

“Cậu thực sự không ở vị trí nào để đề nghị liên minh cả, đúng không?”

“Ý ngươi là sao?”

“... Em dám đánh cược cả gia tài rằng, một khi bọn ta kiểm soát được nhóm hành khách, cậu sẽ lập tức quay sang giết chúng em.”

“Haha! Thế các ngươi chẳng cũng định giết ta sau khi xử lý xong chúng sao?”

Tôi cũng bật cười.

“Tất nhiên rồi, đồ khốn! Bọn ta sẽ giết cậu!”

“Ồ, chàng trai trẻ, nói nặng lời quá. Ý ta rất đơn giản: hãy tạm gác thù hận, liên minh chống lại kẻ thù đang đến. Chưa nghe câu ‘Kẻ thù của kẻ thù là bạn’ bao giờ à? Nghe này... Ta cảm thấy bước chân chúng đang gần rồi.”

Giờ đây, chúng tôi cũng cảm nhận rõ những rung động dưới chân.

Một đám đông đang tiến đến.

Phía sau là một tên sùng quỷ chắc chắn sẽ phản bội.

Phía trước là những ác quỷ chỉ chờ xé xác chúng tôi.

Đêm nay sẽ vô cùng khốc liệt.

Đêm cuối cùng trên tàu Esper đã bắt đầu.