Chương 158: Căn phòng 201 – 'The Cube' (7)

Han Kain

Sau buổi họp tối, chúng tôi rời khỏi phòng họp, tiến đến hành lang tầng 1.

Elena vẫn dựa lưng vào tường, trong trạng thái nửa mê sảng.

Tôi cố gắng không nhìn trực diện vào cô mà hỏi:

“Elena, cô có sao không?”

Cô chẳng đáp lại gì.

“Chị Elena, chị đói bụng phải không? Nếu mệt quá thì nghỉ một chút đi nhé?”

Cô vẫn im lặng.

“Thôi cứ để cô ấy như vậy đi. Nếu nghe theo lời khuyên của Kain, mai cô ấy sẽ tỉnh lại thôi.”

Trước đó, khi tôi hỏi về khả năng hồi phục của Elena, đây chính là câu trả lời tôi nhận được.

Việc trị liệu sẽ diễn ra vào tối nay, vì họ quan tâm đến chúng tôi.

Ngay từ khi nhìn thấy lời khuyên, tôi đã cảm thấy có gì đó bất thường, và ngay cả lúc này, nó vẫn là một lời khuyên kỳ quặc.

Cảm giác bất an ấy khiến Ahri lay tôi một cái.

“Anh nghĩ sao? Sao họ lại trì hoãn chữa trị cho Elena đến mai?”

“Và lại còn nói là vì quan tâm đến chúng ta?”

Lúc đó, những người khác cũng nhận ra sự kỳ lạ.

“Đúng, tại sao họ chữa trị ngay cho chúng ta, nhưng lại bỏ rơi Elena đến sáng mai? Và lý do lại là vì lợi ích của nhóm?”

Tại sao trì hoãn chữa trị lại tốt cho chúng tôi?

Có phải nếu chữa trị ngay lập tức, chúng tôi sẽ bị thiệt thòi?

”...!!!”

Rồi đột nhiên, một ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi như tia chớp!

Ông ấy, người cũng nhận ra điều tương tự, hét lên: “Chúng ta cần phải thẩm vấn Elena trước khi cô ấy mất trí nhớ!”

Ngay cả bây giờ, ông vẫn dùng từ "thẩm vấn".

“‘Thẩm vấn’ nghĩa là gì vậy ông? Nhưng chắc chắn chúng ta phải tìm ra điều gì đó. Elena đang trong tình trạng phát điên sau khi nhìn thấy thứ vượt quá tầm hiểu biết của con người, đúng không? Trong quá trình trị liệu, họ sẽ xóa đi ký ức về những gì cô ấy đã chứng kiến.”

Chị Eunsol vỗ đầu gối nói: “Vậy thì chúng ta phải tìm ra ký ức đó là gì!”

Mọi người mở to mắt, vây quanh Elena.

Họ liên tục gọi cô, lay vai cô.

“...”

Nhưng Elena chẳng phản ứng gì.

Bỗng cô hét lên, đẩy mọi người ra, rồi im lặng trong một lúc, chỉ nhìn chằm chằm vào không gian.

Cuối cùng, mọi người quay sang nhìn tôi.

Tôi thở dài. Có một lý do mà tôi không dùng Quỷ thư ngay từ đầu.

Tôi không thể sử dụng Cửa Sổ Hệ Thống khi nhập vào người khác. Nếu tôi phát điên trong lúc đọc ký ức của Elena thì sao?

Nhưng bây giờ, tôi cũng chẳng còn lựa chọn nào khác.

Mà dù sao, bị phong ấn khiến tôi mất trí nhớ cũng chẳng khác gì chết.

Chắc Khách Sạn sẽ chữa trị cho tôi thôi.

Tôi dùng sức mạnh của Quỷ thư để nhập vào tâm trí Elena.

***

Han Kain

“...”

Tôi đang chìm dần.

Cảm giác như mình đang từ từ chìm vào ký ức của Elena, như một chiếc lông vũ rơi mãi không dừng.

Tôi đã nhập vào nhiều người trước đây, nhưng nhập vào người khác không có nghĩa là tôi có thể lập tức đọc toàn bộ ký ức của họ.

Nếu vậy, não tôi sẽ bị thiêu cháy mỗi lần nhập xác.

Thông thường, chỉ những thông tin tổng quát hoặc cần thiết trong tình huống đó mới được chuyển vào đầu tôi.

Có lẽ Quỷ thư đã xử lý sẵn cho tôi rồi.

Mỗi lần như vậy, tôi lại nhớ lời của Songee.

Tôi không thể hiểu nổi sức mạnh siêu nhiên, tôi chỉ là người sử dụng những công cụ mang sức mạnh đó.

Giống như hầu hết con người hiện đại dùng TV và máy tính mà không biết nguyên lý hoạt động bên trong.

“...”

Tâm trí tôi tiếp tục lặn sâu hơn.

Quỷ thư đã tìm thấy những thông tin cần thiết trong ký ức của Elena.

Rồi đột nhiên, tôi trở thành Elena.

Tôi nghe thấy những “lời nguyền” kỳ lạ, nhìn thấy những bàn tay xuất hiện từ màn hình TV, kéo Elena vào bên trong.

Bên trong TV là một không gian trắng xóa.

Tôi thấy một vạc dầu sôi khổng lồ bắn tung tóe xung quanh.

Nếu ông không phá được chiếc TV kịp thời, Elena đã bị kéo vào đó rồi.

Nghĩ vậy tôi thấy sợ, nhưng nó cũng chỉ là vậy.

Chỉ nhìn thấy một vạc dầu sôi thôi sẽ không khiến ai phát điên.

Có gì khác nữa nhỉ? Chắc chắn phải có điều gì khác ngoài vạc dầu đó.

Tôi nhận ra đây là đâu.

Thật kỳ lạ. Có thứ gì đó khác trong không gian này, ngoài những thứ này ra.

Trên trời dưới đất đều có mắt.

Tôi chỉ là một con sâu, một con kiến bò dưới đất. Sinh vật thấp hèn nhất còn vĩ đại hơn tôi.

Ít nhất, chúng còn tồn tại –

“ĐỪNG CÓ NÓI LẤN NỮA! ĐỒ SÚC SINH THIỂU NĂNG KIA!”

Tôi hét lên những lời đó khi tỉnh lại, khiến mọi người xung quanh giật mình.

Tôi chắc chắn sẽ nhanh chóng quên đi những gì mình nhìn thấy.

Trước khi tâm trí tan vỡ hoàn toàn, tôi kêu lên mấy tiếng rồi bất tỉnh.

“Viện nghiên cứu!”

***

User: Han Kain (Trí Tuệ)

Ngày: Ngày 82

Địa điểm hiện tại: Tầng 1, Phòng 105, Phòng Nghỉ

Lời khuyên hiền triết: 3

Khi tỉnh dậy, trời đã sáng.

Tôi nhớ mình đã nhập vào Elena, rồi chẳng còn gì nữa.

Mình đã mất hết ký ức rồi sao?

Sau một lúc, tôi mờ mờ nhớ ra mình đã hét lên “Viện nghiên cứu” trước khi ngất đi.

Thế là mình đã tìm ra manh mối gì đó rồi.

Tôi cảm thấy chút thỏa mãn, rồi ra ngoài gặp các đồng đội.

***

“Anh trai! Anh ổn chứ?”

“Chắc giờ anh ổn rồi chứ?”

Ngay khi tôi bước ra ngoài, tôi nghe thấy giọng lo lắng của mọi người.

Sau khi trấn an họ, tôi kiểm tra xem Elena đã ra khỏi phòng chưa.

Bên kia bàn ăn, Elena thay vì hét lên, lại đưa tôi một nụ cười nhẹ khi ánh mắt chúng tôi gặp nhau.

Chắc cô ấy đã được trị liệu rồi!

Sau khi tôi tham gia cùng mọi người, chúng tôi bắt đầu thảo luận về những thông tin thu thập được từ ký ức của Elena.

“Anh nghĩ gì khi mình hét lên ‘Viện nghiên cứu’ ấy?”

Ahri cười khúc khích.

“Sao nghe cứ như Thiền Vấn Đáp vậy? Anh lại đi hỏi bọn em trong khi chính anh mới là người nói ra.”

“Anh chẳng nhớ gì từ lúc đó nữa rồi.”

“Cách hiểu rất rõ ràng mà phải không? Ký ức của Elena liên quan đến những gì chị ấy nhìn thấy sau chiếc TV. Anh xác nhận được điều đó rồi kêu lên ‘Viện nghiên cứu’. Thế tức là đằng sau chiếc TV chính là viện nghiên cứu chứ sao.”

Mọi người đều đồng ý với cách hiểu của Ahri. Bản thân tôi cũng chẳng nghĩ ra được cách nào khác.

Cuối cùng, bí ẩn về vị trí của viện nghiên cứu – nơi tôi bị phong ấn – cũng dần sáng tỏ.

Có vẻ đó là thông tin quan trọng đến nỗi Khách Sạn mới từ từ xóa ký ức của cô ấy, vì tử tế và quan tâm đến chúng tôi.

Anh Jinchul nói điều hiển nhiên.

“Mình phải đến viện nghiên cứu đó thôi, đúng chứ?”

“Tất nhiên rồi. Đó chẳng phải chỗ của em sao?”

“Không, ý anh là... làm thế nào để mình đến đó được? Khi TV bật lên, mọi người không thể di chuyển. Cũng không thể thoát ra bằng sức mạnh. Anh còn không nhúc nhích được ngón tay.”

Sau một hồi im lặng, Elena lên tiếng.

“Nếu mọi người chỉ đứng yên, chiếc TV sẽ chọn người để kéo vào. Em biết vì em đã trải nghiệm điều đó.”

“Chính xác là, nó kéo người đó vào rồi dìm họ trong vạc dầu. Chúng ta không thể vào bằng lối đó. Phải tìm cách thoát khỏi sự tê liệt do TV gây ra.”

Người giải quyết vấn đề tê liệt, ông Mooksung, trả lời.

“Chà, chúng ta đã xác nhận cách giải quyết rồi mà. Trong trạng thái tê liệt, găng tay của ta vẫn cử động được. Bắn TV sẽ giải trừ trạng thái đó.”

Chị Eunsol chỉ ra lỗ hổng.

“Nhưng nếu bắn TV, lối vào viện nghiên cứu sẽ biến mất. Phải tìm cách giải trừ tê liệt mà không phá hủy TV.”

...Bàn ăn chìm trong im lặng.

Mục tiêu là vượt qua màn hình TV đến viện nghiên cứu phía sau.

Vấn đề là khi TV bật, mọi người đều tê cứng, và nó sẽ kéo chúng tôi vào, giết chết.

Nếu bắn TV để thoát khỏi nguy hiểm, lối vào sẽ biến mất.

Cho đến giờ, chúng tôi đã thu thập đủ thông tin về chiếc TV.

Chúng tôi chỉ bị bế tắc trong việc kết nối các manh mối.

Lời khuyên hiền triết: 3 →

2

Có cách nào giải trừ tê liệt mà không cần phá TV không?

Nguồn gốc của tê liệt là gì?

“Hmmm... Em vừa dùng Lời khuyên Hiền Triết, và nó bảo ‘Nguồn gốc của tê liệt là gì?’”

Anh Jinchul hoàn toàn sốc.

“Chẳng phải rõ ràng là do TV sao? Có gì khác gây ra được?”

Ahri suy nghĩ một lúc rồi trả lời.

“Không, đó không phải ý của lời khuyên. Khi TV vừa bật, chúng ta giật mình hỏi ‘Cái gì vậy?’. Chúng ta chỉ tê liệt sau khi nó đọc mấy ‘lời thề’.”

Ông Mooksung thở dài.

“Ký ức của ta cũng vậy. TV bật lên, rồi một lúc sau đọc lời thề.”

Bàn ăn lại chìm trong im lặng.

Sau một lúc, Seungyub lên tiếng.

“Ý của em… nếu TV bật lên gây rắc rối, tại sao chúng ta không tắt tiếng nó đi?”

“...”

Chị Eunsol vỗ đầu gối.

“Sao mà mình không nghĩ ra chứ? Đáp án chắc là vậy!”

“Wow! Thằng nhóc mà lâu lâu mới nói một câu có lý! Lần sau cứ tắt tiếng TV như thế nhé.”

Seungyub tươi cười sau khi nghĩ ra ý tưởng.

Nhưng Elena dội gáo nước lạnh.

“Xin lỗi làm mất hứng, nhưng vẫn còn vấn đề lớn. Bản thân cháu phát điên khi nhìn thấy thứ bên trong TV. Kain cũng mất kiểm soát sau khi đọc tâm cháu. Người khác sẽ khác chứ? Chắc trừ Songee và chiếc vòng tay ra.”

Điều này rất hợp lý.

Chúng tôi không biết thứ gì khiến Elena phát điên hay tôi mất kiểm soát sau khi đọc ký ức cô ấy, nhưng chắc chắn vượt qua đó mà không có biện pháp là tự sát.

Chỉ những người có thể kháng tinh thần mới nên vượt qua chứ?

Ngoài tôi – kẻ bị phong ấn – Songee là ứng cử viên sáng giá.

Ahri cũng có vẻ kháng được phần nào sự cuồng loạn đó.

Nhưng chỉ như vậy, không còn ai khác nữa.

Ahri, chìm trong suy tư, nhìn tôi.

“Anh còn hai lời khuyên nữa nhỉ? Vì anh bị phong ấn nên chẳng cần, sáng nay cứ dùng hết đi.”

Lời khuyên: 2 →

1

Có cách nào để chúng tôi không bị phát điên sau khi chui vào TV không?

Làm thế nào để anh nhận ra nơi đó là ‘Viện nghiên cứu’?

Lại một câu Thiền Vấn Đáp. Tôi báo lại cho mọi người.

“Nó nói rằng, chuyện gì khiến anh nhận ra nơi sau TV là viện nghiên cứu.”

“Anh đã nhìn thấy gì?”

“Không biết. Ký ức đó đã biến mất.”

“À, đúng. Thế đáp án là gì?”

Câu trả lời đến với tôi khá nhanh.

“Chưa bao giờ anh đến viện nghiên cứu. Không thể nhận ra qua trang thiết bị. Khi mới vào phòng, trước khi ngủ, anh thoáng thấy vài bóng người mặc áo khoác trắng. Có lẽ họ là nghiên cứu viên, và anh đã nhìn thấy họ lần nữa trong TV.”

“Có lẽ anh thấy vài nhân viên phòng lab trong TV?”

Tôi trả lời Ahri, và ý nghĩa lời khuyên tự nhiên đến với tôi.

“Đây là ý của nó. Tại sao lại có nhân viên phòng lab gần nguồn gốc cơn điên? Họ không thể kháng được tinh thần, nên phải có cách để người phàm kháng lại. Đúng chứ?”

Chị Eunsol gật đầu sau khi lắng nghe.

“Thế khi em hỏi cách kháng, nó chỉ nói ‘Chắc chắn có cách’ theo kiểu vòng vo?”

“Vâng ạ.”

“Lần sau gặp Hậu Thuẫn Giả đó, chị sẽ chửi nó giùm.”

Tôi cũng định làm vậy. Có khá nhiều cảm xúc dồn nén.

Anh Jinchul thở dài.

“Thế hỏi lần nữa xem sao? Em vẫn còn một lượt mà phải không?”

Ông Mooksung không đồng tình.

“Nếu nó có thể cho đáp án tử tế, nó đã làm vậy rồi. Cho đáp án vớ vẩn nghĩa là nó muốn chúng ta tự tìm ra. Hỏi lần nữa cũng chỉ nhận câu đố vô nghĩa. Dùng lời khuyên cuối cùng cho câu hỏi khác.”

Tôi cũng không định dùng lời khuyên cuối cùng cho câu hỏi này. Thay vào đó, tôi bắt đầu suy nghĩ.

Dù sao, lời khuyên vừa rồi xác nhận rằng đáp án tồn tại.

Phương pháp kháng lại sự cuồng loạn bên trong TV là gì?

“Hãy nghĩ về thực thể bên trong TV. Mọi người đều nhắc đến ‘mắt’.”

Chị tôi cũng đồng ý.

“Elena nói về cảm giác bị nhìn, Seungyub trốn thoát cũng có trải nghiệm tương tự, dù ngắn. Rồi chửi thẳng vào những con mắt khi tỉnh lại.”

Mắt. Ánh nhìn. Chúng tôi phải tránh ánh nhìn của nó sao?

Songee, có vẻ cũng nghĩ vậy, đề xuất: “Không nhìn lên phía nó thì sao?”

Seungyub, người nói nhiều hơn bình thường, không đồng tình.

“Dù ký ức trốn thoát không rõ ràng vì Khách Sạn đã ‘chữa trị’ cho em, nhưng em nhớ rõ cảm giác ‘Cả thế giới này đầy mắt!’ Em không nghĩ chỉ tránh nhìn thôi là đủ.”

Ahri cũng lên tiếng.

“Vậy nhập vào đó mà nhắm mắt lại?”

Nghe cũng không phải giải pháp.

Chúng tôi phải làm gì để vào viện nghiên cứu bình an?