Chương 161: Phòng Nguyền Rủa - The Cube (10)

Lần thử thứ hai, Kim Ahri.

Ngay khi chúng tôi nghe thấy cái tên “Thủ Trưởng Nghiên Cứu Han Kain”, mọi người đều sững người.

Thế là, dù bị phong ấn nhưng ông ấy vẫn đóng vai trò trong câu chuyện này sao?

Oliver tiếp tục giải thích: “Thú thật, tôi chỉ nghe qua vài tin đồn về đội Arizona, nên cũng không rõ chi tiết.”

“Cứ nói đi.”

“Được rồi. Beatrice được phát hiện ở gần North Carolina vào những năm 1990. Cô ấy đã bộc lộ những năng lực kỳ lạ ngay khi được tìm thấy.”

“Năng lực gì?”

“Đó là bí mật tối mật, nên tôi không rõ hết, nhưng tôi nghe đồn cô ấy có thể tạo ra quái vật. Tuy nhiên, tôi được kể rằng năng lực của cô ấy hồi đó còn chưa hoàn thiện, nên Cục Quản Trị định giết cô ấy thay vì lợi dụng.”

“Chưa hoàn thiện sao?”

“Tôi nghe nói cô ấy không thể kiểm soát những quái vật do mình tạo ra.”

Tôi hiểu rồi. Nếu cô ấy chỉ tạo ra quái vật mà không thể điều khiển, thì chẳng khác nào một thảm họa tự nhiên.

Bỏ chuyện bị lợi dụng làm vũ khí sang một bên, năng lực như vậy chắc chắn là đối tượng bị tiêu diệt đầu tiên.

Mooksung hỏi với vẻ thích thú: “Thế rồi họ đã hoàn thiện năng lực đó chưa?”

“Đó là thành tựu của Thủ Trưởng Han Kain. Ông ấy dường như đã tìm ra cách để Beatrix có thể điều khiển những quái vật mình tạo ra. Nhưng… dựa vào những gì xảy ra sau này, có lẽ đã xảy ra vấn đề nghiêm trọng.”

“Nghĩa là họ thành công trong việc điều khiển quái vật, nhưng không thể kiểm soát bản thân Beatrix.”

“Có vẻ là như vậy.”

Songee chìm trong suy nghĩ, hỏi: “Liệu năng lực của Beatrix chỉ có vậy không? Cô ấy không sở hữu siêu năng lực để chặt đầu người bằng tay trần, hay bắn đạn như đạn nhựa BB đâu chứ?”

“Hả? Tôi chỉ biết cô ấy là một cô gái bình thường với năng lực tạo quái vật thôi.”

“...?”

Thật kỳ lạ.

Beatrix mà đánh nhau với chúng tôi mạnh đến mức khiến chúng tôi tự hỏi liệu việc tạo quái vật có phải là năng lực phụ không.

Cô ấy đã kéo đứt đầu tôi khỏi cổ bằng tay không, và sức mạnh của cô ấy khiến những viên đạn súng trường trở nên vô hại, khiến tôi rùng mình.

Eunsol gạt đi như thể đó chẳng là gì.

“Có thể sức mạnh của cô ấy đã được tăng cường. Thủ Trưởng Han Kain chắc đã làm việc vất vả lắm.”

“Ôi trời! Kain-anh đã làm gì vậy? Biến kẻ thù của chúng ta mạnh lên sao!”

Trong khi họ trao đổi mấy câu đùa, Seungyub nghiêm túc hỏi: “Thế anh Kain đã khiến Beatrix mạnh lên trước khi vào Khách Sạn à?”

Tôi không thể không thở dài, rồi đánh một cái vào sau đầu Seungyub.

“Có thể giữ trật tự một chút không? Oliver, anh còn biết gì nữa không?”

“Xin lỗi, đó là tất cả những gì tôi biết.”

“Được rồi, tiếp tục đi. Chúng ta cần tới phòng TV và tìm quy luật của các phòng trong lúc đó.”

Chúng tôi đứng dậy để kiểm tra phòng.

Đúng năm giây sau, thảm họa ập đến.

“Áaaaaaaaaaaaa!”

Trước khi chúng tôi kịp ngăn cản, Oliver, vì khát nước sau khi nói nhiều, đã mở cửa tủ lạnh.

Cái tủ lạnh sống đó đã quyết định “nhập kho” Oliver luôn.

Chúng tôi nhanh chóng phá hủy nó, nhưng trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Oliver đã biến thành một cây xúc xích đông lạnh.

“...”

“...”

Songee thở dài thất vọng.

“Dù anh ấy có là NPC, tôi vẫn hy vọng anh ấy không chết, sau khi cung cấp nhiều thông tin như vậy…”

“Anh ấy khá bất cẩn nhỉ? Mình còn chưa tìm ra quái vật trong phòng này nữa.”

“... Anh ấy cũng là người đầu tiên chết trong lần thử đầu tiên nhỉ? Lúc đó chúng ta cứ nghĩ Elizabeth đã đặt bẫy anh ấy.”

Mooksung thở dài kết luận: “Có lẽ số phận của anh ấy đã không thể kéo dài, dù bằng cách này hay cách khác.”

Eunsol lắc đầu: “Anh ấy chọn sai nghề rồi. Làm việc cho Cục Quản Trị không phải là nghề dành cho những người hay phạm sai lầm bất cẩn. Thôi, chúng ta đang bận. Phải nhanh chóng tìm ra quy luật của căn phòng thôi. Kain nói đúng; chỉ dựa vào Seungyub thì rất rủi ro.”

“Mình có nói qua chưa? Sao nếu phá hủy biệt thự bằng Ngôi Sao?”

“Mọi người đã quyết định chiến đấu tử tế với Beatrix lần này rồi. Nếu em phá hủy biệt thự bằng Ngôi Sao, sẽ mất nhiều thời gian, và chẳng cần phải hao sức trước trận chiến.”

“Hmm… Có lẽ phải tìm cách khác.”

***

Kim Ahri

Sau khoảng 10 phút kiểm tra biệt thự, chúng tôi nhận ra mình chẳng biết gì cả.

Ít nhất, không thể tìm ra cửa chính, cửa sau hay tầng hầm dẫn đi đâu chỉ bằng cách tìm kiếm bên trong biệt thự.

Dựa vào kinh nghiệm, tôi nghĩ chúng tôi sắp nhận được tín hiệu di chuyển rồi.

Tôi tự hỏi chuyện gì sẽ xảy ra nếu chúng tôi phớt lờ nó, nhưng…

Đột nhiên, Eunsol, người ngồi cạnh tôi, lên tiếng: “Hay là mình có thể tìm ra bằng cách phân tích mối quan hệ giữa cổng vào và cổng ra.”

Cổng vào và cổng ra.

Tôi chưa nghĩ về điều đó.

Eunsol và tôi bắt đầu ghi lại những ký ức từ lần thử thứ nhất, cẩn thận không bỏ sót chi tiết nào.

Trong biệt thự thứ nhất, chúng tôi làm theo chỉ dẫn “Go down” và đi xuống tầng hầm.

Sau đó, chúng tôi tiến vào biệt thự thứ hai qua cổng chính.

Trong biệt thự thứ hai, quái vật trốn trong tấm thảm. Elizabeth đã dẫn chúng tôi tới cửa sau, nhưng Seungyub lại chọn đi về cổng chính biệt thự.

Tiếp theo, chúng tôi tới biệt thự thứ ba qua cổng sau.

Biệt thự thứ ba là phòng TV.

Sau khi Elena tự sát trong phòng TV, Seungyub đã chọn đi qua cổng sau của biệt thự thứ ba.

Sau đó, chúng tôi vào biệt thự thứ tư qua cổng chính.

Đó là nơi những cái cây trở nên dị thường.

Đến lúc đó, Seungyub đã hoàn toàn mất tự tin.

Elizabeth đã dẫn chúng tôi qua cổng sau của biệt thự thứ tư, và chúng tôi gặp con gorilla.

“...!!!”

Chúng tôi đã phát hiện ra hai quy luật!

Ít nhất, chúng tôi đã biết cách phân biệt những phòng có quái vật yếu và những phòng có quái vật khủng như con gorilla đó.

Rầm!

“Hahaha! Biết ngay là lối này mà! Mọi người, lại đây đi!”

“Chà, ta bắt đầu thích mày rồi đó, Lợn lòi!”

Giật mình, Eunsol và tôi chạy tới nguồn âm thanh.

Jinchul đã cướp Bộ Đồ Bảo Hộ của Seungyub và đang vung nó tàn phá xung quanh, phá sập những bức tường của biệt thự.

Tôi nghi là Khách Sạn, nơi cung cấp Bộ Đồ Bảo Hộ, đã không lường trước được rằng Cha Jinchul sẽ sử dụng nó như một “cây búa tạ bất hoại”.

Đằng sau bức tường sụp đổ là một màn chắn trong suốt, và thông qua đó, chúng tôi có thể mờ mờ thấy tình hình của căn phòng bên kia, thông với đây bằng một lối đi.

“Haha! Chẳng phải lão già đây đã gợi ý trước sao? Này nhé, ông có trực giác kiểu vậy sau khi làm việc cho Cục trong thời gian dài à?”

“Chứ còn gì nữa?”

Jinchul và Mooksung đang khen nhau nức nở, trầm trồ trước quyết định sáng suốt của nhau.

Eunsol, có vẻ mặt hoàn toàn sụp đổ, đã gấp tờ giấy nãy giờ vẫn chăm chú viết thành chiếc máy bay, rồi ném đi.

***

Lee Eunsol

Rầm! Ầm!

“Không phải cái này rồi. Gì thế? Chị ơi, đó là gì?”

“... Nhìn giống một con rắn khổng lồ. Chắc là bạn của con gorilla à.”

Rầm!

“Ồ! Là lối này. Mọi người ơi, ở đây!”

Thật nhàn nhã.

Tôi nhớ lại chuyện Ahri và tôi đã rối tung lên vì phân tích quy luật của The Cube lúc nãy.

Chúng tôi đã phát hiện ra vài quy luật bằng cách cân nhắc vị trí của lối vào, lối ra, và những lựa chọn của Seungyub và Elizabeth.

Giờ nghĩ lại thì đúng là mất thời gian.

Chỉ cần phá tường rồi trực tiếp nhìn phòng tiếp theo là gì sẽ dễ hơn hẳn, còn đáng tin hơn nữa.

Chà, không phải là dễ với tôi, mà là với Jinchul.

Tôi nhớ lại bộ phim The Cube hồi còn bé.

Tôi nhớ loáng thoáng các nhân vật tranh cãi nhau căng thẳng, và phân tích chữ số ghi trên những căn phòng, liên quan đến các quy luật về số nguyên tố.

Nghĩ lại thì vấn đề là họ quá yếu.

Nếu họ mà đấm thủng tường rồi trốn thoát thì đã không chết rồi. Tiếc thật đấy.

Sau khi đi qua bốn căn biệt thự như vậy, chúng tôi cuối cùng cũng tới phòng TV.

“Chờ đã! Chúng ta đến rồi. Jinchul, ngừng đập phá một chút rồi lại đây xem.”

“Ồ, mình đến rồi hả?”

“Ừ. Em không biết vì cứ mải đập tường mà không nhìn ngó xung quanh gì.”

Cái TV sẽ tự bật lên ngay khi chúng tôi tới gần. Chúng tôi chẳng cần phải tiếp cận nó một cách có chủ đích.

Không lâu sau, găng tay của ông bay tới gần và cầm lấy chiếc điều khiển.

Khi chúng tôi lại gần chiếc TV, nó tự bật lên như thể đã chờ sẵn.

X-

Ngay khi âm X vang lên, ông đã dùng găng tay bấm phím tắt tiếng.

Màn hình bắt đầu chớp tắt.

Đã đến lúc tách đoàn.

“Ông và chị sẽ vào trong TV như kế hoạch nhé.”

“Chị ơi! Chúc chị may mắn!”

Thật đáng yêu.

Tôi xoa đầu Songee một cái, rồi đi về hướng màn hình cùng Ông -

“Chờ, chờ chút đã.”

Ahri chặn tôi lại.

“Sao thế?”

“Em vẫn đang băn khoăn. Câu trả lời của Elizabeth đưa ra lúc nãy có chút không thỏa đáng.”

Câu trả lời của Elizabeth sao?

Cô ấy có nói là nhắm mắt và đi thẳng qua màn hình một lúc nhỉ?

Tôi không chắc em ấy tìm ra gì lạ.

Nhưng trực giác của Ahri rất nhạy bén.

Mọi người chờ Ahri lên tiếng.

Sau một lúc, Ahri rút xilanh ra rồi bắt đầu rút máu.

“Ahri?”

Thay vì trả lời, Ahri đưa cái xilanh đầy máu cho tôi và Ông nội.

Ngay khi tôi định hỏi tại sao thì Ông đã nắm tay tôi.

“Có vẻ là bọn ta không nên biết thì hơn nhỉ?”

“Ừ. Chỉ là suy đoán thôi. Nhưng tốt hơn là cả hai người không biết.”

Tôi còn làm gì khác được khi em ấy nói thế?

Tôi chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc hy vọng nhận được giải thích sau khi tôi chia sẻ máu của Ahri với Ông.

Thần dược Kain vẫn thường xuyên uống, máu của Ahri có vị kim loại và đắng ngắt.

***

Kim Ahri

Ngay trước mắt chúng tôi, Eunsol và Mooksung biến mất vào màn hình TV.

Hai người đóng vai “người lớn” trong nhóm chúng tôi đã biến mất.

Mình phải tự tin… nhưng cứ có cảm giác mọi người vừa mới đưa bọn trẻ ra gần vực sâu, và mình không thể rũ bỏ cảm giác bất an này.

Lạ là, Mooksung lại có cảm giác trẻ con hơn, và không đáng tin bằng Eunsol.

“Ahriii…”

“Gì?”

“Sao tự nhiên lại cho hai người đó máu?”

“Việc này có liên quan tới cuộc đối thoại của chúng ta với Elizabeth.”

“Lúc nãy em có nói là cuộc đối thoại có điểm lạ nhỉ? Nhưng điểm lạ là gì mới được?”

Những người khác cũng tò mò.

Tôi nhìn lên trần nhà và nhớ lại chuyện đó.

“Lúc đầu, bản thân cô ta có nói, ‘Không có nguy hiểm’.”

“Thế à?”

“Đúng vậy. Câu trả lời đó từ đầu đã lạ rồi. Bản thân chuyện đằng sau TV có nguy hiểm không chỉ là suy đoán. Chúng ta đã xác nhận nó thông qua Elena, người đã đi vào và đi ra. Nhưng bản thân Elizabeth lại bảo không có nguy hiểm, và đó lại là nói thật.”

“Lạ thật đấy.”

“Phần tiếp theo còn lạ hơn cơ. Sau khi nói rằng, ‘Không có nguy hiểm’, cô ta lại bảo là, để vào trong TV, mọi người phải ‘Đi thẳng và nhắm mắt’. Đó giống một phương pháp phòng ngừa, một sự đề phòng nhiều hơn. Cô ta cứ nói là không có nguy hiểm, nhưng lại đưa ra chỉ dẫn để tránh né nguy hiểm.”

“Cực kỳ lạ đấy. Thế này không phải là nhầm lẫn nữa, đó là mâu thuẫn trực tiếp giữa các kiến thức trong đầu của cô ta rồi.”

“Thế nên là em đã có một giả thuyết. Có lẽ, ‘không biết về mối nguy’ chính là cách để né nó.”

“Vậy là không biết về mối nguy chính là cách để bảo vệ mình? Đó là lý do họ uống máu em à?”

“Chỉ là một giả thuyết thôi. Chúng ta có thể hỏi họ sau khi ra ngoài.”

Rầm! Ầm!

Trong khi tôi đang nói chuyện với Songee, lại có một âm thanh sập tường nữa.

“Cha Jinchul!”

“Hmm?”

“Nhẹ tay thôi nhé.”

“Đừng lo. Tôi đang kiểm soát thể lực rất tốt.”

“Không, không phải vấn đề thể lực. Giờ chúng ta phải phá gương cơ mà. Vì chúng ta đã cử người qua TV rồi thì phải tìm căn phòng có Beatrix chứ.”

“Ồ, ừ nhỉ!”

“Ồ ừ nhỉ!” ấy hả? Thật tình…

Tôi không thể không cảm thấy ngu người, sau khi nhận ra anh ta đã hoàn toàn quên bẵng kế hoạch.

Chà, tôi nghĩ nếu tứ chi đủ phát triển thì đầu óc ngu si tí cũng không sao.

Sau đó, chúng tôi chờ tới khi một cái gương trong biệt thự hiện lên tin nhắn “Move!”, rồi phá gương đó và đi tiếp.

Sau khi tới biệt thự thứ bảy, một “tin nhắn khác” hiện lên trong gương.

Các ngươi đã tìm thấy ta rồi chứ?

Ha! Cuối cùng cũng bắt đầu hả?

Ra mặt đi.