Chương 33: Phòng 103 – Trang trại nhân loại nguyền rủa (2)

User: ◻◻◻◻◻◻◻

Ngày: ◻◻

Vị trí hiện tại: Tầng 1, Phòng 103 (Căn phòng bị nguyền rủa – Trang trại chăn nuôi người của Athanasia)

Lời khuyên của Hiền triết: 3

- Yu Songee

Tôi đứng bất động, ngơ ngác nhìn quanh.

Trước mắt tôi là một công trình rộng lớn vô tận, trắng xóa đến lạnh lẽo, nơi những sinh vật mà tôi từng nghĩ là ‘quái vật’ – những tên khổng lồ màu trắng với vô số xúc tu – đang hối hả qua lại.

Xung quanh là hàng loạt máy móc khổng lồ, phức tạp, có thứ giống như điện thoại di động cỡ đại, có thứ lại chẳng mang hình thù cố định nào cả. Nhưng tất cả đều có một điểm chung.

Mỗi tên khổng lồ đều đeo một chiếc vòng tay bạc trên một xúc tu. Mỗi lần chiếc vòng ấy phát ra ánh sáng kỳ dị, một sự biến đổi lại xảy ra với con người.

Có lẽ đó là công cụ kiểm soát tâm trí.

Ở những khu vực bị phân cách bởi các kiến trúc đồ sộ, tôi thấy người – rất nhiều người. Tất cả đều đeo vòng kim loại quanh cổ, đắm chìm trong những ảo ảnh riêng tư của bản thân.

Họ có lẽ từng được giao một ‘vai trò con người’, bị giam trong thế giới ảo, để rồi khi linh hồn dần cạn kiệt, thể xác bị biến thành quái thú, cuối cùng trở nên ngu muội hơn cả vi khuẩn… rồi bị tiêu thụ.

Ngay trước mắt tôi là một thế giới nơi con người thực sự đã trở thành nguyên liệu thu hoạch.

Tôi không còn nhớ rõ chuyện gì đã xảy ra vào ngày cuối cùng ở trang trại chăn nuôi gia súc. Chỉ biết rằng tất cả sụp đổ, cuộc nổi dậy nhỏ nhoi của chúng tôi tan theo làn khói chỉ sau một cái vung tay của tên khổng lồ.

Giá như tôi cũng chết đi như những người khác thì tốt biết mấy?

Ít ra tôi đã chẳng phải chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng này.

Bò, lợn, mèo, chó, rắn, sói, chuột – tất cả đều bị nghiền nát, rồi được trao một ‘vai trò mới’.

Chỉ có con ngỗng là thoát khỏi vòng xoáy nguyền rủa ấy.

Sinh vật đã kéo tôi ra là một tên khổng lồ màu trắng.

Phải một thời gian dài tôi mới biết đồng loại gọi hắn là ‘Theodus’. Trong lúc tái thiết trang trại, Theodus đã kéo tôi – chỉ riêng tôi – ra giữa đống tro tan.

Tại sao?

Tôi không thể hỏi, cũng chẳng thể giao tiếp với hắn bằng bất cứ cách nào, nên tôi tự suy luận và đưa ra một giả thuyết:

‘Ái lực’

Phước lành tôi nhận được từ Khách sạn.

Phước lành Ái lực đã ngăn những con khỉ kỳ dị tấn công tôi vào ngày đầu tiên, và giờ đây, nó khiến những sinh vật hút linh hồn con người trở nên… nhân từ với tôi.

Có lẽ trong mắt Theodus, tôi giống như một con gà dễ thương mà người nông dân tình cờ phát hiện, rồi đem về nuôi làm thú cưng. Dù hàng ngàn con gà bị xay từng ngày, vẫn có những người nuôi gà vì yêu thích.

Nếu con người – sinh vật đầy phức tạp – còn có những khía cạnh dị biệt như vậy, thì lấy đâu ra chuyện những sinh vật vượt trội hơn hẳn như Athanasia lại đơn giản đến mức không có sự khác biệt?

Dựa trên những gì tôi quan sát được, tôi chỉ có thể lý giải như vậy.

‘May mắn’ – tôi buộc phải nghĩ vậy – Theodus không ngược đãi hay làm tổn thương tôi. Hắn đối xử với tôi như một vật cưng dễ thương, thỉnh thoảng còn vỗ nhẹ lên đầu mỗi lần đi ngang qua. Dần dà, vài tên khổng lồ khác cũng bắt chước hành động ấy.

Thức ăn và nước uống được cung cấp đầy đủ – mỗi ngày một thanh năng lượng bình thường và một cốc nước.

Hoàn toàn hợp lý, vì với chúng, tôi có lẽ chỉ là một con thú nuôi. Trên đời, có bao nhiêu người tốn công cứu một con gà khỏi trang trại rồi lại hành hạ nó?

Nếu tất cả điều này là nhờ phước lành từ Khách sạn, vậy thì quả thật, tôi đã may mắn đến tột cùng khi nhận được một ân huệ tuyệt vời như vậy.

----- Bípppp

Tiếng chuông báo động vang khắp tòa nhà.

Giờ đây tôi đã hiểu âm thanh ấy có ý nghĩa gì.

Chiếc vòng tay bạc trên xúc tu của các tên khổng lồ phát ra ánh sáng trắng, và vô số con người – vẫn còn đắm chìm trong ảo ảnh – bắt đầu bước ra.

Dù cơ thể họ đang di chuyển…

Nhưng tâm trí thì vẫn bị giam trong thế giới mộng tưởng vô tận. Họ bước đi như những con rối, chờ đến lượt mình bị ‘thu hoạch’.

Thời gian trôi qua. Một tên khổng lồ màu xám, hình dạng dị thường, xuất hiện.

Hầu hết Athanasia đều có thân hình giống con người, xúc tu thay tay, nhưng tên màu xám này thì không có chân – thay vào đó là hàng vạn xúc tu.

Thân mình không đầu, bao bọc bởi vô số xúc tu – trông hắn giống như một con sao biển đuôi rắn được phóng đại triệu lần.

Hắn là gì?

Tại sao lại khác biệt như vậy?

Ngay cả ‘Ngài Giáo viên’ cũng không biết về hắn. Mà thật ra, tình cảnh của Ngài cũng chẳng khá hơn tôi là bao.

Chỉ là Ngài bị giam ở đây lâu hơn, nên biết nhiều thứ hơn tôi.

Xúc tu của tên màu xám vươn ra, đâm xuyên qua đầu người.

Lần đầu thấy cảnh đó, tôi suýt bật khóc. Giờ thì chỉ còn tò mò.

Sao chúng xuyên thủng đầu mà không một giọt máu chảy ra?

Trong đầu người chỉ có não… vậy làm sao xúc tu có thể rút ra thứ đó?

Thứ đó.

Một khối mờ ảo, trắng đục.

Nhìn xa như một đám mây nhỏ, nhìn gần thì lại giống một viên đá phát sáng. Hình dạng của nó như một thực thể kỳ dị, pha trộn cả đặc tính của chất lỏng, chất rắn và chất khí.

‘Mảnh Vỡ Lý Trí’, ‘Mối Liên kết giữa Linh hồn và Thể xác’.

Ngài Giáo viên gọi nó như vậy.

Tên gọi thì phức tạp, nhưng nói đơn giản: việc liên tục rút ra thứ này sẽ làm cạn kiệt trí tuệ con người, khiến họ dần trở nên ngu dốt như sinh vật vi sinh.

Đó là lý do Athanasia – những sinh vật khổng lồ của thế giới này – nuôi dưỡng con người.

Thực ra còn nhiều trang trại khác, nơi những sinh vật có trí tuệ ngoài con người bị khai thác, nhưng tôi chưa từng đến nơi nào khác. Tôi chỉ biết trang trại nhân loại và ‘tầng hầm’ – nơi tôi tự đặt tên.

Nếu chỉ một mình, tôi sẽ chẳng khám phá được gì.

Tôi chẳng hiểu điều gì, cho đến khi Ngài Giáo viên nói cho tôi biết.

Lý trí bị hút liên tục từ những người còn trí tuệ. Còn ai đã suy giảm trí tuệ đến mức thua cả động vật, sẽ bị ‘loại bỏ’.

Tôi bàng hoàng chứng kiến tất cả những cảnh tượng ấy.

Tôi còn phải chịu đựng đến bao giờ nữa đây?

Thời gian trôi đi không điểm dừng.

Tôi không còn rõ đã bao nhiêu ngày trôi qua. Tôi từng đếm đến Ngày 10… nhưng rồi bỏ cuộc.

Sa mạc trắng xóa, chỉ có ánh đèn lạnh lẽo, là một địa ngục đầy rẫy những con người mất hồn. Đếm ngày ở đây là một cực hình.

Rè rèèèèè

Tiếng máy móc ù ù vang lên. Giờ tôi đã quen rồi. Theodus luôn xuất hiện sau âm thanh đó.

Ah, cuối cùng cũng tới rồi.

Duy chỉ có một điều khiến tôi còn tỉnh táo giữa cõi điên rồ này: tôi có người để giao tiếp.

Đã đến lúc gặp Ngài Giáo viên.

Mỗi lần xuống ‘tầng hầm’, tôi lại có một thắc mắc.

Đầu tiên, tôi không chắc nơi đó có thực sự là tầng hầm không, nhưng bỏ qua điều đó, điều khiến tôi tò mò hơn cả là cách Athanasia di chuyển?

Chiếc vòng bạc trên xúc tu Theodus lóe sáng, rồi tôi đã ở một nơi khác.

Theo quan sát, chiếc vòng đó có thể điều khiển tâm trí sinh vật có trí tuệ như con người.

Có lẽ Theodus luôn làm tôi mất ý thức tạm thời trước khi dịch chuyển.

Nên tôi không thể biết mình đang ở đâu. Nhưng tôi gọi nó là ‘tầng hầm’ vì nơi đó luôn tối tăm.

Ngoại trừ một nguồn sáng mờ thì không có thứ gì chiếu rọi không gian rộng lớn này.

Hơn hai mươi Athanasia đang vận hành những thiết bị khổng lồ, phức tạp đến mức tôi không thể hiểu nổi.

Giữa căn phòng là thứ gì đó trông như một bể nước khổng lồ.

Và bên trong…

Là một thực thể to lớn đến mức những tên khổng lồ màu trắng trông như côn trùng. Athanasia cao 6-8 mét, nhưng sinh vật trong bể ít nhất phải 50 mét.

Tôi không thể ước lượng chính xác bằng mắt thường.

Nhưng dù sao thì… nó thật đẹp.

Tôi luôn nghĩ vậy. Ngài Giáo viên là sinh vật đẹp nhất thế gian.

Nguồn sáng duy nhất trong căn phòng phát ra từ cơ thể Ngài.

Ngài giống như một con cá voi khổng lồ, với vô số tinh thể nhô ra. Giữa các tinh thể là những mảnh vỡ phát sáng lơ lửng. Trên bề mặt cơ thể, những sinh vật kỳ lạ liên tục trồi lên CLOSED rồi lại bị hút trở vào.

Ngài không giống một sinh vật – mà giống một vũ trụ thu nhỏ hơn.

Một vòng tuần hoàn vô tận giữa sự sống và cái chết.

Với vốn từ nghèo nàn, tôi không thể diễn tả chính xác cảnh tượng ấy.

Chỉ biết rằng… nó thật đẹp.

Sinh vật hiện diện trước mắt tôi là hiện thân của vẻ đẹp thuần khiết giữa thế giới đau khổ này. Tôi ngây người nhìn ánh sáng duy nhất ấy suốt khoảng 30 giây.

Rồi tôi nghe thấy một ‘giọng nói’.

[Con… lại đến rồi à]

Vâng, thưa Ngài Giáo viên. Hôm nay con lại đến thăm Ngài.

[Con lại phải bơi qua biển đau khổ sao?]

Con đã chứng kiến biết bao người bị hút cạn linh hồn đến chết.

[Nỗi đau sẽ không kéo dài mãi. Hãy kiên nhẫn chờ đợi. Nếu con tiếp tục giấu việc trí tuệ đã hồi phục, thì thời cơ sẽ đến.]

Sự hồi phục trí tuệ của tôi.

Chính xác hơn, là việc hút cạn trí tuệ từ tôi đã ngừng lại.

Tôi chỉ biết điều đó sau khi gặp Ngài Giáo viên. Việc ngừng trích xuất là một sự tình cờ.

Khi tôi còn là con ngỗng ở trang trại, người nông dân định vặt lông tôi thì chiếc vòng kẹp cổ tôi vô tình bị hỏng. Từ đó, quá trình hút cạn trí tuệ dừng lại.

Giống như một con gà không còn đẻ trứng – lẽ ra tôi đã bị loại bỏ. Vậy tại sao tôi vẫn còn sống? Tôi chưa thể lý giải.

Nhưng điều quan trọng hơn là… bao giờ thì tất cả đau khổ này mới kết thúc?

Bao giờ? Bao giờ thì ngày đó sẽ đến? Tôi luôn tự hỏi. Những sinh vật này là ác quỷ hay thánh thần? Chỉ bằng một động tác, họ chơi đùa với tâm trí con người, giam họ trong nhà tù ảo ảnh vô tận. Vậy thì làm sao tôi có thể thoát khỏi chúng?

[Trong mắt một con gà, đại bàng là thần linh. Trong mắt một con chó, con người là thần thánh. Sự cứu rỗi của con đã gần kề. Hãy nghỉ ngơi, và ngủ đi.]

-----------A

Nghe xong những lời ấy, mắt tôi bỗng nặng trĩu.

Trong lúc chìm vào giấc ngủ, tôi cầu nguyện cho hy vọng duy nhất còn sót lại của mình trở thành hiện thực.

Tôi cầu nguyện rằng mình sẽ thoát khỏi trang trại đau thương này… và được gặp lại mọi người.