Chương 12: Chung Một Mái Nhà

Hạng Thành cởi giày, chân đất bước ra từ trong phòng, quay sang Vương Nhân nói: “Anh vất vả rồi, dịp khác tôi mời anh ăn mừng chuyển nhà.”

Vương Nhân gật đầu, dặn Trì Tiểu Đa: “Ở chung vui vẻ nhé.” Rồi cười với Hạng Thành: “Chăm sóc tốt thằng ‘cá mặn’ này.”

Trì Tiểu Đa hơi ngượng, mặt đỏ lên. Hạng Thành tiễn Vương Nhân ra đến hành lang. Ba người chào hỏi vài câu, Vương Nhân ra đi. Hạng Thành và Trì Tiểu Đa đứng cạnh nhau, cùng nhau đóng cửa lại — “cạch” một tiếng.

Giây phút ấy, Trì Tiểu Đa như chìm vào ảo giác: hai người họ dường như thật sự là một đôi, cánh cửa khép lại, giam giữ cả một căn phòng ngập nắng.

Tới tận lúc này, cậu vẫn cảm thấy mọi chuyện như một giấc mơ.

Hạng Thành cởi chiếc áo khoác rằn ri dơ bẩn, chỉ còn mặc áo ba lỗ. Anh nói: “Tôi giúp cậu dọn đồ nhé?”

Ban đầu Trì Tiểu Đa định từ chối, nhưng nghĩ lại, hai người đã ở chung, khách sáo quá cũng không hay, nên lập tức nói lời cảm ơn.

Ánh nắng rực rỡ trải dài qua phòng khách. Hai người cùng dọn dẹp đồ đạc cho Trì Tiểu Đa. Cậu không hỏi về bộ quần áo cũ của Hạng Thành, chỉ lặng lẽ đi vào trong tìm một chiếc tạp dề cho anh. Tuyệt nhiên không có nhiều tài sản — chỉ một chiếc bao tải cũ. Trì Tiểu Đa không khỏi suy đoán: Liệu đó đã là tất cả những gì anh còn lại? Có phải anh đã chính thức chia tay người kia rồi? Có phải những thứ anh từng có đều đã đem đi cầm cố để “chuộc thân”?

“À, xe của anh đậu đâu rồi?”, Trì Tiểu Đa lại hỏi.

Hạng Thành đang cởi trần, đeo tạp dề. Bờ lưng săn chắc hiện rõ từng lớp cơ, vài giọt mồ hôi lăn trên vai khiến anh càng thêm cuốn hút. Anh đang chăm chú xếp sách của Trì Tiểu Đa vào kệ, nghe vậy liền đáp: “Xe là mượn của David.”

Hạng Thành quỳ một gối xuống, sắp xếp sách vào ngăn cuối cùng. Trì Tiểu Đa chống gối, cúi người nghiêng đầu, hỏi: “Anh định đổi nghề thật rồi à?”

Hạng Thành nghiêng đầu nhìn cậu, không nói gì.

Tim Trì Tiểu Đa đập thình thịch, mặt đỏ bừng. Cậu như cảm nhận được điều gì đó — có lẽ, Hạng Thành thực sự đã có chút tình cảm với mình.

“Sách này của cậu à?” Hạng Thành nhặt lên một cuốn “Tổng tài bá đạo yêu tôi”, lật lật vài trang, rồi bật cười.

“À…” Trì Tiểu Đa đỏ mặt, vội giải thích: “Cuốn này là… hồi trước cô em lễ tân đọc, có lần lấy nhầm để lẫn với bưu phẩm trên bàn tôi, tôi vô tình mang về… Này! Đưa đây!”

Thật ra cậu tự mua, nhưng bây giờ đành đổ lỗi cho cô lễ tân — xin lỗi nhé, nhưng giúp tôi đỡ đạn đã. Cậu giật lấy cuốn sách. Hạng Thành cười hỏi: “Hay lắm à?”

“Dở tệ! Tôi chẳng tin mấy chuyện đó.” Trì Tiểu Đa nghiêm mặt: “Tôi chưa từng đọc đâu. Giờ toàn sách độc hại, toàn ru ngủ thanh thiếu niên.” Nói rồi, tiện tay ném luôn cuốn sách vào thùng rác.

Hạng Thành vỗ vỗ tạp dề, hỏi: “Tối nay ăn gì đây?”

“Tôi đi mua đồ.” Trì Tiểu Đa đáp: “Anh cứ làm việc của anh, đừng lo cho tôi.”

“Tôi viết danh sách, cậu mua theo đó. Tối tôi nấu cho cậu ăn.”

Chữ Hạng Thành mạnh mẽ, rõ ràng, như thể từng luyện thư pháp. Trì Tiểu Đa đứng nhìn anh viết, lòng khâm phục bỗng dưng biến thành một con quái vật tò mò, trườn theo từng nét chữ, từ tay lên cánh tay, rồi bò lên tận đầu anh.

“Được rồi.” Trì Tiểu Đa vui vẻ xách giỏ đi chợ.

Cậu mua luôn cà chua trứng gà nhập khẩu, thịt ba chỉ ngon nhất, định khoe chút tài. Về đến nhà, Hạng Thành nói: “Tôi làm món tôi, cậu làm món cậu. Tôi sơ chế xong rồi, cậu chỉ cần xào lên là được.”

“Ơ!” Trì Tiểu Đa đang dọn dẹp đồ, liền lôi chăn ga cũ sạch ra trải giường cho Hạng Thành. Còn anh, mặc tạp dề, tất bật trong bếp, dáng vẻ như một anh chàng nội trợ. Trì Tiểu Đa không nhịn được len lén nhìn qua cửa bếp. Cảm giác ấm áp và hạnh phúc len lỏi trong tim.

“Đến lượt cậu rồi.” Hạng Thành nói.

Trì Tiểu Đa vào bếp xào món cà chua trứng, thấy Hạng Thành làm ba món khác. Thịt ba chỉ để dành ngày mai.

“Anh nấu món gì vậy?” Trì Tiểu Đa bưng món ăn ra bàn, lấy điện thoại chụp ảnh định đăng lên vòng bạn bè.

“Cơm nhà.” Hạng Thành ngắn gọn.

Anh làm một con gà, một đĩa không rõ tên, hai bát canh dường như là phiên bản nâng cấp của món nào đó. Trì Tiểu Đa vừa nếm thử, suýt cắn lưỡi vì quá ngon.

“Sao ngon vậy! Làm bằng gì thế?”, cậu hỏi.

Hạng Thành im lặng. Trì Tiểu Đa lại nói: “Anh nấu giỏi quá! Không nhìn ra đâu!”

“Mẹ dạy.” Hạng Thành nói: “Thích thì ăn nhiều thêm.”

Trì Tiểu Đa vừa ăn vừa lướt vòng bạn bè. Ba món ăn vừa đăng, lập tức xuất hiện hàng chục bình luận.

【 Vãi, “cá mặn”, mày ăn Mãn-Hán Toàn Tịch à?! Phong cách sai rồi! Sao đĩa cà chua trứng lại lọt vào đây! 】

Trì Tiểu Đa: “…”

【 Phật thủ kim cuốn, gà hoa điêu, nấm báo mưa Long Tỉnh. Trì tổng, cậu định làm gì đây? 】

【 Mẹ nó, biết thế ở lại cọ cơm với tụi mày rồi. 】 (Vương Nhân đăng)

Trì Tiểu Đa: “………………”

Cậu liếc trộm Hạng Thành, hỏi: “Đây… đúng là gà hoa điêu không?”

“Ăn ra à?” Hạng Thành nói: “Không mua được hoa điêu loại mười năm. Hội Kê Sơn tôi cũng chưa dùng. Long Tỉnh cũng không ngon lắm. Tạm ăn vậy.”

Trì Tiểu Đa lập tức “Spartacus”, quyết tâm: đời này không bao giờ trổ tài nấu nướng trước mặt Hạng Thành nữa. Đĩa cà chua trứng gà bị cậu gạt sang một bên, nhưng Hạng Thành lại ăn không ít.

Tối đó, Trì Tiểu Đa nước mắt lưng tròng. Phong cách sai hoàn toàn! Rốt cuộc anh luyện bản lĩnh này ở đâu?! Mình và anh ấy hoàn toàn không cùng thế giới! Mình ngoài tiền ra còn lại gì? Mà tiền cũng chẳng còn! Nếu Hạng Thành không phải là xã giao mà đi làm kinh doanh, đây chính là kịch bản tình yêu giữa tổng tài bá đạo và nhân viên nhỏ bé.

Sau bữa tối, Trì Tiểu Đa lăn lộn trên giường, gọi điện cho bạn thân.

“A a a a a ——”

“Mày ở chung với thằng ‘trai gọi’ à?!” Bạn thân lập tức gầm lên: “Coi chừng HIV đấy! Trì, Tiểu, Đa!”

“Không có! Anh ấy muốn hoàn lương!” Trì Tiểu Đa đau khổ sửa lại, rồi bắt đầu dựng nên một câu chuyện: một “trai gọi” đẹp trai, giàu có, vì muốn thoát khỏi đời sống cũ mà dùng hết tiền để chuộc thân, rồi đến nhà cậu sống, hai người nương tựa nhau.

“Anh ấy nấu ăn siêu ngon! Trước đây chắc chắn là cao phú soái sống trong nhung lụa, chỉ vì gia cảnh sa sút mới đi làm… host!” Trì Tiểu Đa bắt đầu tưởng tượng điên cuồng về thân thế hào môn của Hạng Thành.

“Thôi đi!” Bạn thân lạnh lùng: “Cao phú soái nào biết nấu ăn? Không đốt nhà bếp là may rồi! Lát nữa lại ra ngoài ‘lập nghiệp bằng hai bàn tay trắng’ thì sao? Có tin không?”

“Không! Không thể nào!” Trì Tiểu Đa hét lên: “Anh ấy nấu ngon lắm, ngon đến mức tao chưa từng ăn được bao giờ…”

Đúng lúc đó, tiếng cửa phòng khách vang lên.

Trì Tiểu Đa: “…”

Bạn thân: “…”

“Thật sự ra ngoài làm ăn rồi?” Bạn thân hỏi: “Để tao thắp cho mày một ngọn nến nhé.”

Trì Tiểu Đa lao ra phòng khách — Hạng Thành thật sự đã đi rồi.

“A a a a ——” Cậu lăn lộn trên ghế sofa: “Anh ấy đi làm ăn rồi…”

Chín giờ tối, Hạng Thành lặng lẽ ra đi. Trái tim thủy tinh của Trì Tiểu Đa vỡ tan. Bạn thân an ủi: “‘Trai gọi’ đi làm là quy luật tự nhiên, không tránh được. Nhưng biết đâu sáng mai về, còn đưa tiền thuê nhà cho mày?”

“Ô ô ô ——” Trì Tiểu Đa gục xuống ghế sofa, mặt đầy oán hận: “Tại sao tao lại yêu anh ấy, nói hoàn lương mà? Tao thà anh ấy ăn ở miễn phí tao còn hơn…”

Cậu nằm úp mặt trên ghế, như một con “cá mặn” bị phơi khô.

Bỗng dưng, cửa mở lại. Trì Tiểu Đa bật dậy, giả vờ bình thản lướt điện thoại.

Hạng Thành bước vào. Cậu nhìn kỹ — vẫn áo ba lỗ, quần dài, dép lê, không thay đồ. Anh vào rửa tay, rồi ngồi xuống ghế sofa.

“Xem TV được không?” Hạng Thành hỏi.

“Tất nhiên.” Trì Tiểu Đa vội đưa điều khiển, nhìn chằm chằm. Hạng Thành hỏi: “Sao vậy?”

“Tóc anh dài quá rồi.” Trì Tiểu Đa cười: “Vừa nãy đi đâu vậy?”

“Đi đổ rác.” Hạng Thành nói.

Trì Tiểu Đa: “…”

Bạn thân vẫn đang nói không ngừng. Trì Tiểu Đa dứt khoát tắt máy. Hạng Thành xem TV, thỉnh thoảng cười khẽ. Trì Tiểu Đa cuối cùng cũng yên tâm, thầm nghĩ: thế giới này vẫn tốt đẹp.

“Anh thích bộ này không?”

“Đắt. Đừng mua. Chờ tiền trong ngân hàng tôi rút ra được rồi tính.”

“Chỉ hơn 600 tệ thôi, không đắt đâu.” (~2.194.826 VNĐ)

Hạng Thành: “Mua cái này, 9,9 tệ. Tôi trả tiền cho cậu.” (~36.214 VNĐ)

“Mua hết đi.” Trì Tiểu Đa nói: “Tiền tính sau.”

Cậu chăm chú chọn quần áo cho Hạng Thành. Hai người ngồi ngày càng gần. Hạng Thành vươn tay, lướt điện thoại Trì Tiểu Đa, chọn vài món — toàn loại giá rẻ, 19,9 tệ, miễn phí vận chuyển (~72.795 VNĐ). Trì Tiểu Đa muốn mua đồ đắt tiền, nhưng nghĩ lại: người đẹp mặc gì cũng đẹp, thôi kệ. Cậu tiện tay mua thêm một đôi giày cho anh.

Hai người như một cặp tình nhân, dựa vào nhau mua sắm online, mãi đến khuya. Trì Tiểu Đa mệt quá, gối đầu lên đùi Hạng Thành, trò chuyện bâng quơ. Anh nhẹ nhàng bế cậu lên, ôm vào phòng.

Trì Tiểu Đa đã ngủ. Hạng Thành bật đèn mờ, dọn dẹp đồ đạc của mình, lau khô từng món, xếp lên giá sách, tủ giày. Anh cắm Hàng Ma Xử vào giá ô, sẵn sàng lấy ra bất kỳ lúc nào.

Cuối cùng, anh lau khung ảnh di ảnh của bố mẹ, cẩn thận đặt lên bàn. Lấy một cốc gạo đầy, cắm ba nén hương, cúi lạy, rồi tắt đèn đi ngủ.

Sáng hôm sau, Trì Tiểu Đa ngáp dài, đi thu quần áo. Bên ban công, một con chim bạc trắng đang đậu. Ánh sáng chiếu lên bộ lông, lấp lánh như kim tuyến.

“Oa.” Trì Tiểu Đa đứng nhìn, đưa tay sờ. Chim không tránh, chỉ đứng yên trên lan can. Cậu gọi vào bếp: “Nhà mình có chim!”

“Chim của tôi.” Hạng Thành nói: “Đừng động vào, đó là phượng hoàng.”

Trì Tiểu Đa: “???”

Hạng Thành đặt bữa sáng lên bàn, hỏi: “Hôm nay cho tôi mượn xe đạp không?”

Trì Tiểu Đa: “Tất nhiên, chìa khóa đây. Hôm nay tôi đến văn phòng Vương Nhân giúp anh ấy xem bản vẽ, đi tàu điện.”

Hạng Thành: “Tôi chở cậu đi làm, chiều đón cậu về.”

Trì Tiểu Đa không hỏi lý do. Sau bữa sáng, cả hai xuống lấy xe. Hạng Thành đạp, Trì Tiểu Đa ngồi phía trước, cặp cậu được anh cõng sau lưng. Xe lao vun vút. Qua đèn đỏ, không ít người ngoái nhìn — hai nam sinh đẹp trai, nhưng Hạng Thành ăn mặc quá kỳ dị.

Trước vạch kẻ đường, một người đàn ông đội mũ bảo hiểm đi xe điện dừng lại, bấm còi. Hạng Thành và Trì Tiểu Đa quay đầu. Đôi mắt trong mũ bảo hiểm hơi nheo lại, như đang cười.

Trì Tiểu Đa: “?”

Đèn xanh bật, mỗi người đi một ngả. Trì Tiểu Đa nghiêng đầu nói với Hạng Thành gần sát cổ mình: “Tôi hình như quen người đó.”

Hạng Thành hờ hững “ừ” một tiếng, đạp xe thật nhanh, rẽ vào con hẻm nhỏ.

***

Anh ấy đi đâu làm gì nhỉ? Trì Tiểu Đa xoay bút, chấm chấm lên bản vẽ, nhìn ra cửa sổ viện thiết kế. Cây hoàng giác đã đâm chồi nảy lộc. Văn phòng Vương Nhân nằm giữa khu yên tĩnh, chỉ hơn mười người, ngoại trừ buổi tối hơi âm u, ban ngày rất thoải mái.

Dưới ánh nắng chói chang, bóng cây lay động trên cửa sổ, như một giấc mơ tươi sáng. Tâm trạng Trì Tiểu Đa hôm nay rất tốt, hiệu suất làm việc tăng vọt. Cậu nghĩ đến việc phải đến văn phòng Vương Nhân chỉ để thẩm định bản vẽ — vất vả, nhưng có thể tối về cùng Hạng Thành ăn ngon.

“Trì Tiểu Đa, mày thi đỗ chưa?” Vương Nhân, mặt mệt mỏi, ngồi uống trà đại hồng bào. Sau khi tốt nghiệp, anh dùng tiền bố mẹ, dựa vào mối quan hệ để mở văn phòng. Làm ăn phát đạt, ngày nào cũng giục Trì Tiểu Đa thi lấy chứng chỉ để treo trong văn phòng.

“Chưa biết.” Trì Tiểu Đa kiểm tra, điểm 42. Các môn khác phải gửi ra Bắc Kinh chấm. Cậu không ngẩng đầu, tiếp tục soát lỗi bản vẽ của Vương Nhân.

“Tuần sau có điểm.” Cậu nói.

“Đỗ rồi thì sao?” Vương Nhân chán nản hỏi.

“Chưa biết.” Trì Tiểu Đa đáp.

Thật ra cậu không yêu thích ngành này. Thiết kế thú vị, nhưng quá mệt. Tan làm còn nguy hiểm. Trước đây định thi lấy chứng chỉ, treo ở văn phòng Vương Nhân, rồi đi du lịch, kiếm thêm việc thẩm định.

Nhưng giờ ở chung với Hạng Thành, cậu phải tính toán kỹ. Hạng Thành không còn làm host… Trì Tiểu Đa phải một mình nuôi hai người. Chỉ treo chứng chỉ thì không đủ, cũng không thể từ chức.

Bao nuôi một “chó săn lớn” cần trách nhiệm. Trì Tiểu Đa lần đầu hiểu vì sao những người đàn ông “dìu già dắt trẻ” vừa bị sếp hành hạ, vừa chết sống không chịu nghỉ việc.

Vương Nhân: “Mày ở viện thiết kế thức khuya dậy sớm, tăng ca tới hai ba giờ sáng để làm gì? Hay là về chỗ anh treo chứng chỉ đi…”

Trì Tiểu Đa: “Tai em sắp chai rồi, anh mà nói thêm là em đốt hết bản vẽ của anh.”

“Thôi được rồi.” Vương Nhân giơ tay đầu hàng, hỏi: “Hôm nay xong được không?”

Trì Tiểu Đa giơ ba ngón tay. Vương Nhân tưởng là “OK”, an tâm nói: “Vậy tốt quá.”

“Nghĩ gì vậy!” Trì Tiểu Đa xù lông: “Ít nhất phải ba ngày!”

Vương Nhân càu nhàu, làm giảm hiệu suất làm việc. Buổi trưa, dì nấu cơm theo lời dặn của Vương Nhân, hầm riêng một bát canh cho Trì Tiểu Đa.

“Em muốn nuôi Hạng Thành.” Trì Tiểu Đa nói: “Gần đây anh ấy không có tiền, tài sản bị đóng băng. Em chưa thể từ chức.”

Vương Nhân sửng sốt: “Không thể nào, mày nói thật à?!”

Trì Tiểu Đa: “Anh ấy không làm host! Đừng nhắc lại chuyện đó nữa.”

Vương Nhân: “Trì Tiểu Đa, anh nói cho mày biết, giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời. Nghe anh, tìm bạn trai tử tế đi. Anh hỏi David rồi, người đó có bối cảnh phức tạp. Anh hiểu lầm rồi.”

Trì Tiểu Đa: “…”

Vương Nhân: “David nói cậu ta có tâm cơ, tốt nhất mày đừng dính vào. Hơn nữa người ta là trai thẳng, mày nên tìm người khác. Mày thấy Tinh Kiệt thế nào?”

“Chẳng ra gì.” Trì Tiểu Đa thản nhiên.

Vương Nhân: “Tinh Kiệt thích mày. Hai đứa tối nay gặp mặt, quyết luôn đi.”

Trì Tiểu Đa lật bàn: “Quyết cái quái gì!”

Lúc đó, cửa sổ phát ra tiếng gõ nhẹ. Một con chim bạc trắng nhảy nhảy trên cửa sổ.

Vương Nhân: “Cái gì vậy?”

“Chim của Hạng Thành.” Trì Tiểu Đa mở cửa sổ, trộn cơm cho nó ăn. Chim đậu trên bàn, cúi đầu gắp từng hạt.

Vương Nhân: “Chim nuôi của Hạng Thành?”

Trì Tiểu Đa: “…”

***

Hạng Thành hắt hơi, cùng một người đàn ông trung niên đội mũ trùm đầu bước ra từ bếp ngầm. Trước mặt là một biển hiệu cũ kỹ: “Đồ ăn vặt Sa Huyện”.

“Ăn một bữa đi.” Người đàn ông nói: “Tôi mời.”

Hạng Thành “ừ” một tiếng, ngồi xuống. Bà chủ trong bếp gọi: “Quảng Đức Thắng! Nhanh đi nấu cơm!” Người tên Quảng Đức Thắng — ông chủ quán — liền đi rửa tay.

Hạng Thành ngồi chờ, chào bà chủ. Bà ta liếc anh, ánh mắt xa cách. Anh cầm chiếc mũ bảo hiểm trên bàn, lật xem. Rồi tiện tay lau bàn giúp Quảng Đức Thắng.

Trong quán còn hai thanh niên “smart”, tóc dựng, nhuộm đủ màu, đang lướt QQ bằng điện thoại “dỏm”. Họ đeo dây xích kim loại to bản trên quần jeans. Hạng Thành liếc qua, họ không thèm nhìn lại.

Gà hấp, bồ câu hầm, cơm đùi gà. Quảng Đức Thắng mở bia cho Hạng Thành.

“Chúc thế giới hòa bình.” Hai người chạm ly, ăn trưa.

Hai thanh niên trả tiền rồi đi. Hạng Thành lại liếc nhìn — dây xích lấp lánh dưới nắng.

“Ở Quảng Châu có bao nhiêu pháp sư diệt ma?”, Hạng Thành hỏi.

“Đồng nghiệp bản địa rất ít.” Quảng Đức Thắng đáp: “Phần lớn từ nơi khác đến. Có người làm nghề thủ công, có người bán hàng. Tổng cộng chưa đầy hai trăm người. Năm nay trung ương ban hành quy định mới, phải thi lại chứng chỉ. Tiền không dễ kiếm, nhiều người đã đổi nghề.”

Hạng Thành im lặng. Quảng Đức Thắng hỏi tiếp: “Đứa nhỏ đó là ai?”

“Bạn.” Hạng Thành đáp: “Quen ở Quảng Châu.”

“Quen thế nào?”

“Duyên phận.”

“Lớn lên tinh tế.”

“Gia cảnh cũng tốt.” Hạng Thành uống một ngụm bia, mặt cau: “Sao bia nóng?”

“Tạm vậy đi.” Quảng Đức Thắng nói: “Để lâu trong tủ lạnh rồi. Cậu không phải nói không làm nghề này nữa à?”

“Không nhịn được.” Hạng Thành đáp: “Theo cách họ làm, chờ bắt được con quỷ xe, người đã chết sạch.”

“Không đến mức đó.” Quảng Đức Thắng cười: “Sao lại mang theo đứa nhỏ?”

“Không mang thuốc phấn.” Hạng Thành nói: “Lời của chúng tôi bị cậu ấy nghe thấy. Ông bảo, cậu ấy bị yêu quái theo dõi, tôi không yên tâm, nên đưa đi thu yêu.”

Quảng Đức Thắng: “Xử lý xong hậu quả chưa?”

Hạng Thành gật đầu. Quảng Đức Thắng lại hỏi: “Cậu ở chung với nó? Con phượng hoàng đâu?”

“Tiểu Phượng ở bên cạnh cậu ấy.” Hạng Thành nói: “Rốt cuộc cái gì theo dõi nó vậy? Tôi tưởng là ký hiệu của con quỷ xe.”

“Người để lại ký hiệu còn mạnh hơn yêu quái — là một con ma.”

Hạng Thành nheo mắt, lông mày nhíu lại. Quảng Đức Thắng nói tiếp: “Nhưng tôi không nhìn ra ký hiệu đó là gì. Nghe Lão Khu nói. Trong hồ sơ hội, có từ lâu rồi, phần lớn từ thời thơ ấu của cậu ấy.”

“Một con ma để lại ký hiệu gần 20 năm, không động tĩnh, chắc không lớn.”

“Cậu ấy không thuộc thế giới này của chúng ta.” Hạng Thành nói. “Rất ưu tú, không thiếu thốn, tốt bụng, học cao, không giống bọn ta lăn lộn xã hội. Là người thượng đẳng. Chưa từng làm chuyện ác. Ai theo dõi cậu ấy?”

“Khó nói.” Quảng Đức Thắng đáp: “Có khi hồi tiểu học chơi bùa bút, bùa bướm, vô tình bị theo dõi. Đến cả con ma kia cũng quên rồi.”

Hạng Thành im lặng. Một lát sau hỏi: “Lão Khu quen cậu ấy thế nào?”

“Lão Khu bán hoa ngọc lan dưới gầm cầu.” Quảng Đức Thắng nói. “Đứa bé đó…”

“Trì Tiểu Đa.” Hạng Thành nói.

“Trì Tiểu Đa một tối mùa đông tan làm, đạp xe ngang qua, mua hết hoa của Lão Khu. Lâu dần, Lão Khu nhớ mặt.” Quảng Đức Thắng nói: “Bây giờ cậu ở chung với cậu ấy, có chuyện gì cũng ứng phó được. Vừa hay kết thúc hồ sơ.”

“Chứng chỉ tôi bị thu hồi.” Hạng Thành nói: “Một năm không nhận việc, trừ khi thi lại đỗ.”

“Ôi, lãnh đạo nào chẳng biết cậu.” Quảng Đức Thắng nói: “Mắt nhắm mắt mở cho qua. Chỉ cần cậu đừng gây rắc rối ở Quảng Châu là được.”

Hạng Thành gắp thức ăn, ăn ngon lành.

“Nghe nói quận Việt Tú có một cửa hàng làm ăn với người tham ô.”

“Chỗ nào cũng có.” Hạng Thành vừa nhai vừa nói: “Làm ăn kiểu gì?”

“Tôi không biết thân phận chủ tiệm.” Quảng Đức Thắng nói: “Nghe nói quen nhiều yêu quái, phong bùa thỉnh nguyện vào túi gấm, bán lẫn với bùa bình an. Vụ con quỷ xe, điều tra ra là con trai nạn nhân cầu bùa cho mẹ.”

Hạng Thành trầm ngâm.

“Năm nay hai dự án lớn.” Quảng Đức Thắng nói: “Phối hợp bộ môi trường thu phục thứ dưới lòng đất của Từ gia, và ô nhiễm sông Châu Giang. Nhưng tôi nghĩ, quá lớn, không lo hết được.”

“Cửa hàng bùa bình an đó có ai đi chưa?” Hạng Thành hỏi.

“Đi rồi.” Quảng Đức Thắng đáp: “Về được vài ngày thì bị giết. Cửa hàng đóng cửa.”

Hạng Thành “ừ” một tiếng. Ăn xong, lau miệng, nói: “Tôi đi đây.”

Anh bước ra, đạp xe đạp từ con hẻm nhỏ. Trong quán, bà chủ nhìn ra. Quảng Đức Thắng dọn dẹp.

Bà chủ tò mò: “Người đó là Hạng Thành, đứa đồn là yêu quái sinh ra à?”

“Nói gì vậy.” Quảng Đức Thắng nói: “Đi làm đi, đừng đoán bậy.”

Bà chủ ném mạnh cái đĩa xuống, rõ ràng bực mình vì Hạng Thành “ăn chực”. Hai người lập tức cãi nhau om sòm.