Chương 4

Trong lòng ta vô cùng cảm kích, tuy vậy có những chuyện chỉ đành giấu kín trong lòng.

Ta hoàn toàn im lặng, chỉ nói dối rằng xa nhà đã lâu nên muốn về thăm nhà một chuyến.

Thấy ta đã không muốn nói, Mạnh Trạch tiên sinh cũng chẳng hỏi thêm nữa.

Chỉ là trước khi chấp thuận việc ta xin nghỉ, ông vẫn hỏi qua cái nhìn của ta về việc tuần tra ruộng đất.

Việc này vốn dĩ phức tạp, lại thêm gần đây lòng ta rối bời nên chưa hoàn toàn nghĩ thông suốt, bởi thế chỉ đành trình bày qua một vài suy nghĩ sơ lược:

"Hộ tịch, phú thuế, trưng binh, tiến cống, tất thảy đều xuất phát từ bá tánh cho đến tận chân Hoàng thành.

"Nước có châu phủ, phủ có trấn huyện, huyện có hương lý.

"Bốn nhà làm một lân, người biết tính toán làm Lân trưởng.

"Năm lân làm một bảo, người biết chữ nghĩa làm Bảo trưởng.

"Năm bảo làm một lý... người tài năng làm Lý trưởng, cứ thế theo từng cấp bậc mà đặt ra quy củ, rồi báo cáo lên bằng văn thư..."

Mạnh Trạch tiên sinh gật đầu tán thành: "Suy nghĩ tuy còn hơi non nớt, nhưng cũng có chỗ đáng để học hỏi."

Nghe vậy, ta kính cẩn vái chào Mạnh Trạch tiên sinh một cái.

Mạnh Trạch tiên sinh thở dài: "Ngày thường ngươi vốn trầm lặng, ít thể hiện bản thân, hễ Tả tướng không tới, thì trong nghị sự sảnh cứ như không có sự hiện diện của ngươi vậy.

"T.ử Thừa, tuy rằng con đường của ngươi và cha ngươi vốn từ những năm trước đã được ông nội định sẵn, nhưng người sống một đời, rốt cuộc vẫn cần phải tự mình tranh đấu."

Nghe xong, ta cảm thấy có chút mơ hồ.

Bởi mỗi khi những lời tương tự như vậy do Mạnh Trạch tiên sinh thốt ra, ta luôn cảm thấy dường như ông đang nói cho thân phận nữ nhi này của ta nghe, chứ không phải là nói cho Lữ T.ử Thừa.

Mạnh Trạch tiên sinh phất tay, ra hiệu cho ta lui xuống.

Ta cũng không do dự thêm nữa, những lời này cứ để sau này từ từ ngẫm lại cũng được.

Riêng cái thai trong bụng này thì quả thực một ngày cũng không thể chậm trễ thêm ngày nào nữa.

Ta gửi cho cha một bức thư, đem những lời nói dối cần thiết viết ra một lượt.

Nói rằng Hoài Vương bí mật phái ta đi làm việc, cho nên chỉ báo với người trong phủ là ta về nhà thăm thân.

Ta lặp đi lặp lại dặn dò ông, bất luận ai hỏi tới đều phải nói là ta đang ở nhà, đừng để người trong phủ nói lỡ miệng.

Bên cạnh đó, ta còn bảo ông sai người đưa Thị Kiếm tới cho ta để giúp một tay.

Vốn dĩ ta vẫn rất sợ c.h.ế.t, nên làm sao dám một mình trốn trong phòng uống t.h.u.ố.c.

Nếu trên đời này nhất định phải chọn ra một người biết được bí mật này, thì ta thà chọn Thị Kiếm.

Bởi lẽ nha đầu này từ nhỏ đã cùng ta lén lút đọc không ít thoại bản rồi.

Ta tin chắc rằng, mấy chuyện cẩu huyết y hệt như trong thoại bản thế này, Thị Kiếm sẽ dễ dàng chấp nhận hơn.

Thư vốn đã gửi đi, mọi việc đã sắp xếp xong, giờ đây ta chỉ còn chờ Thị Kiếm đến tìm mình nữa thôi.

Thế nhưng một ngày sau, Thị Kiếm vẫn chưa tới, trái lại thiệp mời đặc biệt in hoa của Tướng phủ đã tới nơi rồi.

Là đích thân thị vệ của Lý Ngọc đưa thư đến tận phủ.

Mang theo ý rằng dù sao cũng phải đi, dẫu không đi thì cũng sẽ trói ta đi cho bằng được.

Ta chỉ đành thở dài, liền cùng hắn ra khỏi Hoài Vương phủ.

Nào ngờ chúng ta không đi đến Tướng phủ, mà lại đến quán trà ngày thường hay lui tới.

Vừa lên lầu hai, ngay khi vừa bước vào cửa, ta đã thấy Lý Ngọc và Vệ Kỳ mỗi người đang nằm ườn ra một bên trên sập.

Hai người họ, toàn là hạng anh tài thiếu niên vang danh cả nước.

Vậy mà chẳng hiểu sao ngày nào trông cũng cứ như kẻ không xương thế này.

"Hôm nay lại có chuyện gì nữa đây."

Ta vốn đang có việc đại sự phải làm, bởi thế chẳng có tâm trí nào để ở đây mà dỗ dành hai người họ chơi đùa.

Vệ Kỳ ngẩng đầu lên hỏi: "Gần đây ngươi bận gì thế? Cả tháng trời chẳng thấy mặt mũi đâu cả."

Lý Ngọc không nói gì, cứ thế nhìn chằm chằm vào ta, ý tứ cũng đại khái giống Vệ Kỳ.

Ta nhìn lại hắn với vẻ mặt không chút cảm xúc, thầm nghĩ ngươi tưởng kẻ đầu sỏ gây chuyện là ai cơ chứ.

Sau đó ta chậm rãi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh sập.

Ta nâng chén trà đã rót sẵn lên nhấp một ngụm rồi bảo: "Trà này thì..."

Nhưng lời còn chưa kịp dứt.

Từ phía ngoài cửa sổ bỗng truyền đến tiếng gió rít xé không gian.

Ta vốn dĩ cũng chẳng phải lần đầu chứng kiến cảnh tượng như thế này.

Sở dĩ ta có thể kết duyên với hai người bọn họ, rốt cuộc cũng là nhờ vào một vụ ám sát tại chính quán trà này vào hai năm trước.

Khi ấy ta mới đến kinh thành, khó khăn lắm mới tìm được lúc rảnh rỗi ra phố dạo chơi.

Trong lúc đang uống trà dưới lầu, ta tình cờ gặp gỡ Lý Ngọc.

Vệ Kỳ hôm đó đến muộn một lát, do Lý Ngọc nhận ra ta, nên liền gọi ta lên lầu trò chuyện đôi chút.

Đến khi Vệ Kỳ đuổi tới, ta vốn đang định cáo lui.

Thì bất chợt mấy mũi tên từ ngoài cửa sổ sáng loáng b.ắ.n thẳng về phía Lý Ngọc.

Ta từ nhỏ đã theo Võ sư phụ luyện kiếm.

Tuy không dám nói võ công cao cường, song cũng được coi như tai thính mắt tinh.

Thấy tên b.ắ.n về phía Lý Ngọc, ta theo bản năng đẩy hắn sang một bên.

Không ngờ tới, Vệ Kỳ nhanh ch.óng rút kiếm lao lên chặn đứng toàn bộ tên b.ắ.n tới, nhờ vậy mà không một mũi tên nào làm ai bị thương.

Ngược lại Lý Ngọc bị cú đẩy bất thình lình của ta làm cho ngã lăn từ trên sập xuống đất, ngã sấp mặt.

Lúc đó ta đã bắt đầu nhẩm tính để viết thư tuyệt mệnh rồi.