Chương 30: Món Thứ Mười Bảy

“Bếp trưởng, tôi muốn xác nhận lại với chị, còn lại hai phần gà chiên Cordon Bleu phải không?”

“Đúng vậy.”

“Được rồi, vậy không có vấn đề gì, bên ngoài chỉ còn lại bàn khách cuối cùng, đã gọi một phần gà chiên Cordon Bleu, tôi sẽ lập tức lên đơn nhé!”

“Được, cảm ơn.”

Máy in hóa đơn kêu hai tiếng, người quản lý sảnh lại vào bếp: “Bếp trưởng, khách ở bàn 23 nói muốn tất cả món ăn được phục vụ cùng lúc.”

“Bao gồm cả món tráng miệng?”

“Ừm, bao gồm cả món tráng miệng, cả hai hóa đơn đã được in.” Anh ta dừng lại vài giây rồi ngượng ngùng nói thêm: “Còn nữa… Ông ấy nói, có thể để bếp trưởng mang món ra không, ông ấy muốn gặp bếp trưởng.”

Trần Túy thoáng khựng lại, rồi gật đầu: “Biết rồi, lát nữa tôi sẽ ra mang món.”

Người quản lý sảnh lập tức phấn khởi, sau khi cảm ơn thì tiếp tục bận rộn. Cảnh Phàn liếc qua danh sách, “Ừm” một tiếng rồi nói: “Mở cửa hơn một tháng, đây là lần đầu tiên tôi nghe nói bếp trưởng phải trực tiếp ra mặt.”

“Ừm.” Trần Túy không nói gì, trong lòng lại thầm nghĩ đến Tần Phong.

Cũng không biết người này nói “Sẽ sớm trở lại” rốt cuộc là khi nào đây, không biết món quà hôm nay mua có làm anh thích không?

“Bếp trưởng!” Lúc này có người ở quầy gọi to, Trần Túy quay lại, thấy người đó rụt rè tiến lại gần: “Tôi cảm thấy khách ở bàn 23 là chef Ngô đấy!”

“Ai?” Phải mất một lúc Trần Túy mới nhớ ra: “Bếp trưởng điều hành của tổng bộ?”

“Đúng vậy, nhưng tôi chỉ gặp ông ấy một lần ở khách sạn hôm đó, hôm nay người này đeo kính râm, tôi cũng không chắc có phải ông ấy không.”

Trần Túy và Cảnh Phàn nhìn nhau, người sau nghi hoặc không hiểu: “Sao ông ta lại đến đây, còn đòi cô ra ngoài phục vụ món? Không thể nào.” Cảnh Phàn lại kiểm tra đơn hàng: “Toàn là những món ăn Pháp phổ biến nhất.”

Nhưng nhớ lại những hành động không bình thường của Ngô Thiên Vũ hôm đó, Trần Túy vẫn giữ thái độ thận trọng, nên trước khi ra ngoài, cô nói với Cảnh Phàn: “Nếu mười phút nữa tôi chưa về, hãy bấm chuông gọi tôi.”

“Được, tôi biết rồi.”

Trần Túy bước ra, bưng ba đĩa thức ăn trên tay, quả nhiên thấy Ngô Thiên Vũ đang ngồi ở bàn bên cửa sổ. Cô không quá ngạc nhiên, đặt đĩa lên bàn và bình tĩnh nói: “Chào buổi tối, chef Ngô.”

Ngô Thiên Vũ ngước mắt lên, không nhìn rõ được ánh mắt của ông ta dưới chiếc kính râm, chỉ thấy lông mày và khóe miệng của ông ta đang nhếch lên một cách kỳ lạ.

“Chào buổi tối, Tequila, lại gặp nhau rồi, mời em ngồi.”

Trần Túy nhận ra đối phương muốn trò chuyện với mình, sau một thoáng do dự, cuối cùng vẫn quyết định ngồi xuống đối diện.

Ngô Thiên Vũ rót cho Trần Túy một ly nước: “Thật sự xin lỗi, lần này tôi đến đây đột ngột, có làm phiền công việc của các em không?”

Cũng không biết câu này có thật lòng hay không, Trần Túy lắc đầu, lịch sự đáp: “Hoan nghênh ngài đến kiểm tra bất cứ lúc nào.”

“Ôi, nói kiểm tra thì khách sáo quá rồi, chỉ là trụ sở đúng lúc được nghỉ cuối tuần, tôi làm xong việc buổi tối thì tiện đường ghé qua thôi.”

Câu này là nói dối, bàn số 23 đã được đặt trước vài ngày, không phải là khách đến nhà hàng hôm nay. Vì vậy, Trần Túy thực sự không hiểu mục đích của Ngô Thiên Vũ trong chuyến đi này là gì, chỉ muốn nhanh chóng rời đi.

“Tequila lần này khác hẳn lần trước. Tôi không ngờ em lại đẹp đến vậy khi không trang điểm và mặc đồng phục đầu bếp.” Không thể nhìn rõ biểu cảm của người nói dưới cặp kính râm, nhưng giọng điệu của ông ta quá sức nịnh nọt và nhớp nháp, đủ để khiến người khác khó chịu.

Trần Túy làm như không nghe thấy, gật đầu đứng dậy: “Chef Ngô, ngài từ từ ăn, tôi xin phép về bếp trước.”

“Ấy, đừng vội.” Ngô Thiên Vũ vội vàng giữ tay Trần Túy lại, ngăn cô: “Bếp trưởng ở trong bếp là để chỉ huy công việc, đâu có ai như em, chuyện gì cũng tự mình làm thế.”

Trần Túy nhíu mày, ánh mắt lạnh lùng nhìn xuống: “Chef Ngô.”

“Ồ, xin lỗi.” Lúc này ông ta mới vờ tỏ vẻ hối lỗi, vội buông tay: “Tôi không cố ý, thật sự thất lễ rồi.”

Thấy cô đã ngồi lại chỗ cũ, Ngô Thiên Vũ cười mỉm: “Tôi là người khá thân thiện, lại từng học chung một đầu bếp, nên cảm thấy rất gần gũi mỗi khi gặp em, em đừng để ý nhé.”

Trần Túy không đáp lại mà hỏi thẳng ông ta: “Chef Ngô có điều gì muốn nói với tôi sao?”

Cô cứ tưởng Ngô Thiên Vũ sẽ luyên thuyên những điều vô nghĩa, nhưng ông ta lại hỏi về lễ khai trương chính thức của nhà hàng và chủ động nhắc đến thực đơn. Nghĩ đến việc thực sự có một số vấn đề cần giải quyết, Trần Túy gạt bỏ sự khó chịu sang một bên và trò chuyện với ông ta vài câu.

Ngô Thiên Vũ giải thích rằng thực đơn mùa thu sẽ được giới thiệu vào quý tới, họ nên kết hợp một số loại trái cây và rau củ theo mùa, cũng như thêm một vài món mới. Ông ta còn nói sẽ mời Trần Túy đến vào tháng tới để thảo luận về vấn đề này.

Cô không từ chối mà gật đầu, nói: “Tôi và quản lý Tần Phong sẽ đợi ngài bất cứ lúc nào.”

Ngô Thiên Vũ nghe xong có vẻ suy tư, ông ta không ngờ rằng cô đàn em này lại không dễ bị lợi dụng, im lặng vài giây rồi nói: “Tequila và Tần Phong có mối quan hệ tốt nhỉ.”

“Vâng, đúng là rất tốt.” Trần Túy trả lời.

Có lẽ nhận ra mình đang tự chuốc lấy sự xấu hổ, ông ta bỏ qua chủ đề này và bắt đầu kể lể về quãng thời gian còn theo học ở Le Cordon Bleu. Ngô Thiên Vũ chỉ vào mấy món ăn trên bàn và nói rằng tất cả đều do chef Ge dạy, đặc biệt là món gà Cordon Bleu, không ngờ sau bao nhiêu năm, món này vẫn được yêu thích nhất. Ông ta tự đắm chìm trong quá khứ, cuối cùng nói thêm một câu: “Khi nào có thời gian rảnh, chúng ta cùng về Pháp thăm chef Ge nhé?”

Lời nói đầy vẻ thăm dò, Trần Túy lập tức từ chối thẳng: “Không được, không tiện lắm.”

Người đối diện khẽ nheo mắt sau cặp kính râm, lúc này một tiếng chuông dồn dập vang lên từ bếp, sau đó có người vội vã đi đến bàn.

“Bếp trưởng, bếp phó Cảnh Phàn có việc khẩn cấp cần chị quay về bếp xử lý ngay.”

“Được, tôi biết rồi.” Trần Túy lập tức đứng dậy: “Chef Ngô, tôi xin phép về trước, ngài từ từ thưởng thức nhé.” Nói xong, cô bỏ đi thẳng, không thèm liếc nhìn thêm một lần nào.

—

Quay lại bếp, quả nhiên tiếng xì xào bàn tán nổi lên, có người thấy bếp trưởng trở về liền nhanh chóng nhường chỗ, còn có người nhiệt tình mang nước đến.

Trần Túy khẽ bật cười, hỏi: “Đang làm gì vậy?”

“Chúng em đều nghe nói rồi, cái ông bếp trưởng tổng bộ đó thật là đồ lưu manh, sao còn dám động tay động chân như vậy!” Samantha tức giận, trông như sắp xông ra ngoài đánh người đến nơi, cô ấy lẩm bẩm một câu: “Thảo nào lần trước hắn ta lại cư xử kỳ lạ như vậy…”

“Nhưng tôi nghe nói, ông ta là một lão già dê chính hiệu! Không biết có bao nhiêu cô gái ở trụ sở đã bị ông ta lừa gạt lên giường!”

“Ê, đừng nói bậy!” Cảnh Phàn bưng khay nướng đến, lên tiếng nói: “Đừng bàn tán nữa, xong việc thì mau đến ăn cơm đi.”

Anh nghĩ việc mọi người xì xào bàn tán trong bếp trong khi gã đàn ông kia vẫn còn ngồi ngoài là không thích hợp, nhưng Samantha lại hiểu theo hướng khác. Cô ấy khoanh tay và lườm Cảnh Phàn: “Ý anh là sao? Anh đang cố bênh vực tên biến thái đó à?”

“Tôi…” Cảnh Phàn ngớ người ra, vội vàng xua tay: “Không không không, đừng hiểu lầm ý tôi! Tôi chỉ muốn nói rằng chúng ta đừng ngồi đây nói về người khác. Quá công khai như vậy.”

Nhưng anh càng nói, Samantha càng nổi giận. Trần Túy chưa thấy tình huống này bao giờ. Cô lùi lại vài bước dựa vào tường thì nghe thấy Samantha cười khẩy một tiếng: “Nếu đã là sự thật, chẳng lẽ không cho người khác được nói sao? Người như hắn ta còn dám động tay động chân với bếp trưởng Trần Túy, mà anh còn bênh vực hắn ta sao?”

Cảnh Phàn lúng túng, vội vàng giải thích: “Trời đất ơi! Không phải, Trần Túy, tôi không có ý đấy, đừng hiểu lầm…”

“Bếp trưởng Trần Túy, em xin phép đi trước đây, hẹn gặp lại vào tuần sau.” Samantha nói lời tạm biệt, cũng không thèm ăn bữa cơm nhân viên mà bực bội đi vào phòng thay đồ.

“Ừm… hẹn gặp lại tuần sau.” Trần Túy có chút đau đầu, nhìn vẻ mặt ngơ ngác của Cảnh Phàn thì chỉ tay về phía Samantha vừa rời đi: “Tự giải thích đi.”

“Ôi, cái miệng của tôi…” Cảnh Phàn thở dài thườn thượt đầy bất lực, vội chạy theo sau.

—

Trần Túy tin rằng, đây là tuần khiến cô đau đầu nhất kể từ khi nhà hàng chính thức khai trương.

Chi phí thực phẩm (Food cost) và lượng thực phẩm bị lãng phí (food wastage) trong bếp phải tính toán lại, sổ sách đặt món ở quầy lễ tân thì lộn xộn, còn Cảnh Phàn và Samantha vừa xảy ra tranh cãi… Nghĩ đến đó, cô chỉ biết thở dài. Cô không ngờ nhà hàng lại trở nên rối ren chỉ sau vài ngày Tần Phong vắng mặt.

Trần Túy nghỉ ngơi một lát trên sofa, vừa ngồi trước máy tính để sắp xếp tài liệu thì màn hình điện thoại bỗng sáng lên. Cô nhấc máy, người ở đầu dây bên kia liền nói: “Tối nay Ngô Thiên Vũ có đến, phải không?”

“Ừm…” Trần Túy đáp, thầm nghĩ nhân viên nhà hàng đúng là quá lắm chuyện, thảo nào lúc nãy Cảnh Phàn phải ngăn lại.

Nói chuyện vài câu, Tần Phong hỏi với vẻ nghi hoặc: “Ông ta gọi món gì mà lại nhất định đòi em mang ra?”

Trần Túy chỉ biết bất lực lắc đầu: “Gà Cordon Bleu.”

Tần Phong im lặng vài giây rồi buột miệng nói một tràng tiếng Thượng Hải: “Đầu hắn bị cái quái gì vậy? Hồi đi học chưa được ăn đủ hay sao?”

Người này rõ ràng đã nghe thấy những lời đồn thổi như thể đã bị người khác thêm thắt, cơn giận của anh ta dường như bùng nổ qua đầu dây điện thoại.

Trần Túy im lặng vài giây rồi mới bật cười thành tiếng, nói: “Lần đầu tiên tôi nghe thấy anh chửi thề đấy.”

Tần Phong sững người mất vài phút trước cách suy nghĩ độc đáo của cô, rồi mới chuyển sang giọng điệu có vẻ vòng vo, hỏi: “Vậy em có thích không?”

“Tôi…”

“Bếp trưởng Trần Túy, chị không ăn gì sao?” Bên ngoài có tiếng nói vọng vào, Trần Túy đáp lại qua loa một câu, nhân cơ hội đó cúp điện thoại.

Tần Phong thấy người nào đó vội vàng cúp máy bỏ chạy, cầm điện thoại mà anh không khỏi nhếch mày.

Đặt điện thoại xuống, Trần Túy quay ra nói với người bên ngoài: “Các bạn cứ ăn đi, tôi sẽ thanh toán trước.”

“Vâng vâng, được ạ.” Người đó cũng không làm phiền thêm, liền rời đi trước.

Một lúc sau, người quản lý sảnh gõ cửa, mang vào một đĩa đồ ăn: “Bếp trưởng, ăn một chút đi?”

“Cảm ơn.” Trần Túy nói: “Tôi sẽ ăn sau khi làm xong trang này.”

“Được, vậy chị về sớm nhé, tôi xin phép đi trước, hẹn gặp lại tuần sau.”

“Ừ, hẹn gặp lại tuần sau.”

Vài phút sau, bên cạnh có tiếng động, Cảnh Phàn với vẻ mặt méo xệch ngồi lại gần.

“Thế nào?” Trần Túy đặt bút xuống, nhìn anh với nụ cười mỉm chi.

Cảnh Phàn nhíu mày: “Sao tôi cảm thấy cô như đang xem kịch hay vậy?” Anh cũng không bận tâm, mệt mỏi xua tay: “Cô bé đó tính khí lớn thật, tôi cũng không biết câu nào đã chọc giận cô ấy. Haizzz, lát nữa tôi sẽ gửi tin nhắn giải thích cho cô ấy.”

“Cần tôi đi nói chuyện với cô ấy không?” Trần Túy hỏi.

“Không cần, tôi xử lý được mà.” Cảnh Phàn nghĩ đến điều gì đó, lại nói: “À, tôi muốn xin nghỉ một hôm. Tối thứ Sáu tuần sau có họp phụ huynh của con trai tôi, vợ cũ của tôi đột xuất phải đi công tác, không biết tôi có thể đi thay cô ấy không.”

Chưa kịp để Trần Túy trả lời, anh lại bổ sung: “Tôi có thể đến làm công việc chuẩn bị (prep), khoảng bốn giờ thì rời đi.”

Trần Túy ngẫm nghĩ rồi gật đầu: “Chắc không vấn đề gì.”

“Ơ, cô không cần xem số lượng khách đặt chỗ tuần sau trước khi cho tôi nghỉ à?”

“Không cần.” Trần Túy nói: “Thứ Sáu tôi sẽ đảm nhiệm luôn vị trí của anh.”

Cảnh Phàn thở dài, chắp tay vái lạy: “Cảm ơn bếp trưởng! Đại ân đại đức vô cùng!”

Trần Túy cười nói: “Không có gì, anh về nhà đi thôi.”

“Vậy tôi đi trước, cô cũng về sớm nhé, hẹn gặp tuần sau.”

“Ừ, hẹn gặp tuần sau.”

Sau khi Cảnh Phàn ra về, chẳng bao lâu sau, cửa văn phòng lại bị gõ. Không ngờ sau giờ làm cũng không yên ổn, Trần Túy hơi khó chịu thở dài, không quay đầu lại mà nói: “Tôi tính toán xong sổ sách thì tôi sẽ đi, hẹn gặp tuần sau.”

Ai ngờ người bên ngoài không trả lời, mà thay vào đó là tiếng cửa đóng sầm và khóa lại.

Giây tiếp theo, một giọng nói vừa cười vừa vang lên: “Tôi vừa mới về, sao lại hẹn gặp tuần sau được?”

Trái tim Trần Túy chợt hẫng một nhịp, cô lập tức quay người lại.

“Tần Phong? Sao anh lại ở đây……”

Chưa dứt lời, cô đã bị chặn lại bằng một nụ hôn.

HẾT CHƯƠNG 30