Hương vị cay đắng

“Cần khóa cửa không?” Anh vừa nói vừa khẽ nâng cằm cô lên, giọng ngọt như mật.

Cô chần chừ giây lát, rồi đưa tay vuốt tóc anh, thở dài: “Xin lỗi anh nhé, công việc lần này gấp quá, em phải xong trong hôm nay.”

Anh thoáng thất vọng, nhưng bấy lâu nay anh chưa bao giờ để lộ nỗi buồn trước mặt cô. Bởi anh là “viên kẹo ngọt” của cô, nên anh phải luôn ngọt ngào.

Anh tự nhủ sẽ cố kiếm thật nhiều tiền để cô không phải nhận những việc gấp gáp như thế nữa. Anh cũng muốn cô được làm những điều mình thích.

“Để anh pha cà phê cho em nhé.” Anh vừa nói, vừa hy vọng cô sẽ ôm anh thêm lần nữa trước khi quay lại công việc. Nhưng ngay khi anh định bước đến, cô bỗng biến mất.

Cảm giác lạnh lẽo bao trùm lấy anh, buốt đến nghẹt thở. Anh đưa tay ra phía trước, chẳng bắt được gì.

Tim anh lại đau nhói, như bị dao đâm, nhưng cúi xuống nhìn thì chẳng thấy gì. Kỳ lạ thật, không có gì cả, vậy tại sao trái tim anh lại đau đến vậy?

Bỗng có thứ gì đó rơi xuống chân anh. Đường Quân ngồi xuống, nhặt lên viên kẹo lớn trong suốt, lấp lánh sắc cầu vồng bên trong. Là người suốt năm làm nghề đường, anh nhận ra ngay điều bất thường. Viên kẹo này…

…đã bắt đầu biến chất.

---

Từ khi chiếc bánh của Đường Quân được khách hàng yêu thích, anh được chuyển từ lễ tân lên bếp, nhận đơn làm bánh, lương cũng tăng lên đáng kể.

Vệ Thăng thỉnh thoảng vẫn gọi điện, có lẽ thấy anh ổn định hơn nên tâm trạng bố mẹ anh cũng dần khá lên.

Trong một lần trò chuyện video, Vệ Thăng nhìn anh, thở dài: “Chú và dì chăm sóc anh tốt quá, đúng là ‘con cái trong nhà tự mình thương lấy’.”

“Đúng mà, hồi phục nhanh như thế là nhờ bố mẹ.” Đường Quân vừa cạo râu vừa cười nói: “Con cái có mẹ là có báu vật.”

Vệ Thăng im lặng giây lát. Đường Quân nghi hoặc nhìn màn hình: “Sao thế? Lỗi mạng à?”

“Không, em chỉ thấy anh nói đúng.” Vệ Thăng đáp. “Trước đây anh bệnh nặng, ai cũng nghĩ sẽ phải nằm viện. Nhưng cuối cùng, chú và dì nhất quyết đưa anh về nhà chăm sóc.”

Đường Quân xoa cằm đã cạo sạch, thở dài: “Tôi đổ bệnh, thật sự làm phiền mọi người quá.”

“Nói thế làm gì,” Vệ Thăng lên giọng nhẹ. “Sống tiếp là quan trọng nhất.”

Đường Quân bất chợt dừng tay, ánh mắt anh mờ ảo. Trên màn hình điện thoại hiện lên hai chữ—“Sống tiếp”.

“Tiểu Quân?!” Tiếng gọi lớn của Vệ Thăng kéo anh về hiện thực. Anh nhìn màn hình, Vệ Thăng lo lắng hỏi: “Anh sao vậy?”

“Không sao, không nói nữa. Tôi đi rửa mặt rồi ngủ đây.”

“Được rồi, nghỉ sớm đi.” Vệ Thăng gật đầu, kết thúc cuộc gọi.

Đường Quân ngẩn ngơ nhìn màn hình giây lát rồi bước ra khỏi toilet.

"Tiểu Quân, con ngủ sớm thế à?"

Mẹ Đường đang xem TV, vẫy tay gọi anh, mỉm cười: "Con xem chương trình này đi, hay lắm."

"Đúng, toàn là hài kịch." Ba Đường chỉ vào ghế sofa bên cạnh, "Qua đây ngồi một lát đi."

Đường Quân bước đến ngồi, nghe mẹ nói với ba: "Ông đi lấy nho đi, hôm nay giảm giá, mua về vài chùm."

"Được rồi." Ba Đường đứng dậy. Đường Quân nhanh chân hơn, đứng dậy: "Ba, để con đi. Ba cứ xem TV."

"Ha, vẫn là con trai tôi tốt nhất." Ba Đường gật đầu hài lòng, mẹ Đường liếc ông nhưng không nói gì.

Đường Quân lấy nho từ tủ lạnh, cẩn thận dùng kéo cắt từng chùm, rửa sạch. Anh lấy rổ nhỏ xếp gọn, vừa bước vào bếp thì bỗng thấy cô đang ngồi cùng ba mẹ.

Cô ngồi trên ghế sofa – chỗ anh vừa ngồi, mặc đồ ngủ lông xù đáng yêu, nghiêng đầu nhìn anh.

Chắc là ảo giác. Trong nhà chỉ có anh và bố mẹ. Đường Quân đặt rổ nho lên bàn trà, nói: "Mẹ, con mệt, về phòng trước."

"Ông nhìn ông kìa, ông làm như có đứa con trai giỏi lắm ấy." Mẹ Đường đột nhiên nói, khiến Đường Quân giật mình. Anh quay lại, thấy mẹ đang nói với cô trên ghế đối diện: "Con đừng bắt nạt Tiểu Quân mãi, lỡ nó chịu không nổi bỏ chạy thì ai cưới con đây?"

"Nó chạy đi đâu được chứ? Con sẽ khóa nó lại." Cô cười đáp.

"Giỏi lắm!" Mẹ Đường giả vờ giơ tay như đánh cô. Đường Quân hoảng hốt gọi: "Mẹ!"

"Hả?" Mẹ nhìn anh ngơ ngác. Trước mặt anh lấp lóe ánh vàng. Anh chớp mắt, mở ra thì cô đã biến mất, chỉ còn mẹ cầm rổ nho nhìn anh đầy nghi hoặc: “Sao vậy?”

"Mẹ nhớ đánh răng đấy." Anh cười nói.

"Trời, chuyện đó còn cần nhắc à." Mẹ lườm anh, quay sang chồng lẩm bẩm: "Ông nói xem, Tiểu Quân ngủ sớm hơn cả người già."

Đường Quân nằm trên giường, đột nhiên nảy ra ý nghĩ. Nhưng anh không dám nghĩ tiếp, cuộn người lại, vùi mặt vào gối, cố không nghĩ nữa.

Bỗng nghe tiếng xích va vào nhau. Đường Quân giật mình quay đầu, phát hiện cổ tay và mắt cá chân đều bị xích đen. Xích sắt quấn quanh cột giường, ngắn đến nỗi anh chỉ có thể cử động trong phạm vi đó.

"Anh làm em giận à?" Anh vừa hỏi xong thì thấy cô đứng cuối giường, im lặng nhìn anh như ngắm tác phẩm nghệ thuật.

Viên kẹo đã được bóc lớp giấy, anh nằm gọn trong tủ trưng bày cô chuẩn bị sẵn.

Dù họ đã thân mật quen thuộc từng đường nét cơ thể nhau, cảnh này vẫn khiến Đường Quân xấu hổ. Ngay cả ngón chân anh cũng cong đỏ lên.

“Tại sao anh xóa danh bạ của em?” Giọng cô lạnh lùng hỏi.

Nghe vậy, ánh mắt Đường Quân lạnh dần, anh cắn chặt răng, không đáp.