Chương 16: Chiếc Thẻ Ngân Hàng và Máy Gắp Thú

Lê Lý về đến nhà, liếc nhanh điện thoại — đã 10 giờ 10 phút tối.

Cây lê ngoài sân đổ bóng tối mờ ảo. Phòng Hà Liên Thanh im lìm trong bóng tối.

Từ ngày chồng mất, con trai vào tù, bà bị suy nhược thần kinh, giấc ngủ chẳng trọn. Mỗi tối phải ngủ trước mười giờ, nếu không sẽ trằn trọc suốt đêm.

Lê Lý bước nhẹ vào sân, khẽ khàng bước vào tầng một. Vừa khép cửa, đèn trong phòng Hà Liên Thanh bật sáng. Bà khoác áo ngoài, đi ra ngoài.

"Con làm ồn đến mức đánh thức mẹ à?" Lê Lý hỏi, giọng nhỏ nhẹ, rõ ràng cô chẳng phát ra tiếng động nào.

"Chưa ngủ được." Hà Liên Thanh đưa cho cô một tấm thẻ ngân hàng.

Khuôn mặt bà vẫn đượm vẻ u sầu quen thuộc: "Hồi con học tiểu học, ba con mở khoản tiết kiệm giáo dục cho con và anh trai, mỗi tháng gửi một hai trăm tệ. Đến lúc ông ấy mất, được hơn mười ngàn. Đây là phần của con, mật khẩu là ngày sinh anh con."

Lê Lý nhận lấy, liếc nhìn bà. Hà Liên Thanh ánh mắt mệt mỏi:

"Nghe nói trường con nghỉ học rồi, giờ mẹ mới hiểu vì sao học phí học kỳ này thấp vậy. Mà con cũng chẳng nói gì với mẹ."

Ngón tay Lê Lý xoay nhẹ tấm thẻ, khẽ hỏi: "Có phải con không nên học trống Jazz không?"

Hà Liên Thanh không trả lời.

Phòng khách không bật đèn, ánh sáng vàng vọt từ phòng ngủ hắt ra. Bóng mẹ dài và đậm, phủ lên người Lê Lý.

Giọng bà trầm xuống: "Nếu học phí đại học không quá cao, mẹ sẽ cố gắng lo cho con hai năm đầu. Sau đó, con phải tự lo."

"... Vâng." Lê Lý đáp.

Ngày cuối kỳ nghỉ, Lê Lý cùng Tạ Hàm đến Nhạc Nghệ để đăng ký.

Tạ Hàm đã đăng ký lớp nâng cao từ lâu, lại biết tin Nhạc Nghệ đang có chương trình khuyến mãi: ai giới thiệu được học viên mới sẽ nhận 1.200 tệ tiền hoa hồng.

Tạ Hàm nài nỉ: "Lê Lý, cậu cũng đăng ký lớp nâng cao đi. Dù đắt hơn nhưng giáo viên giỏi hơn nhiều. Cậu cứ nói là tớ giới thiệu, tớ được 1.200 tệ, tớ đưa hết cho cậu."

Lê Lý đã tiết kiệm được hơn 5.000 tệ từ tiền làm thêm, cô gật đầu đồng ý.

Tạ Hàm vui mừng khôn xiết. Ngay khi Lê Lý đăng ký xong, cô nhận được tiền hoàn lại và lập tức chuyển hết cho Lê Lý.

Lê Lý nói: "Hay là chia đôi đi?"

"Tiền này vốn không phải của tớ, chia gì chứ?" Tạ Hàm cười, "Hay là cậu mời tớ đi chơi game đi. Tớ biết một tiệm mới mở, ít khách lắm!"

Lê Lý đồng ý. Kỳ nghỉ vừa qua quá hỗn loạn, cô cũng cần xả stress.

Cô định chơi máy bắt cá và ném rổ, còn Tạ Hàm thì muốn đua xe và gắp thú bông. Hai người hợp nhau, liền đạp xe đến trung tâm thương mại. Vì mới khai trương, phòng game vắng tanh, chỉ vài nhân viên gục đầu bên quầy, mải mê chơi điện thoại.

Thấy không có ai, hai người vui mừng, đổi hơn 200 xu, chia đều vào hai rổ nhỏ.

Lê Lý định đi thẳng đến khu máy bắt cá, nhưng Tạ Hàm nhất quyết muốn gắp thú. Lê Lý đồng ý chơi riêng, nhưng Tạ Hàm không chịu, bảo gắp một mình thì mất vui, kéo cô đi cùng.

Lê Lý bực:

"Cậu gắp thú thì cần gì không khí, định bắt tớ mặc váy cỏ nhảy waka waka bên cạnh à? Buông tay ra!"

Tạ Hàm không buông, quấn riết đến mức rổ xu Lê Lý lạch cạch vang lên:

"Lê Lý xinh đẹp, lát nữa cậu chơi bắt cá tớ cũng cổ vũ nhiệt tình!"

"Không cần." Lê Lý lạnh lùng, "Ngốc mới chơi gắp thú, toàn là thuế IQ."

Tạ Hàm phản pháo:

"Chơi bắt cá thì không phải à?! Con 'Ngô Hoàng Vạn Tuế' kia đẹp thế, tớ gắp cho cậu!"

Lê Lý nhăn mặt:

"Tớ không cần, tớ thích con Totoro kia."

"Được, vậy gắp Totoro."

Lê Lý ôm hai rổ xu, nghiêng người tựa vào tủ máy gắp thú, bất lực nhìn Tạ Hàm bỏ xu, lẩm nhẩm như niệm chú, lắc cần, bấm nút, hò hét, rồi thất vọng — rồi lại bỏ xu. Một vòng lặp vô tận.

Hơn 30 xu trôi qua, chẳng những không gắp được Totoro, mà ngay cả một chiếc lá cũng không.

Lê Lý lắc rổ xu:

"Tiểu Tạ Hàm mỹ nữ, cậu đoán xem 100 xu này có đủ để gắp được một con thú không?"

Tạ Hàm trợn mắt nhìn cô, rồi bỗng nhiên phát hiện ra điều gì, mắt sáng rực: "Kia! Bên kia có người gắp giỏi lắm! Đi xem thử!"

Vượt qua vài dãy tủ kính, Lê Lý thấy một cậu con trai cao gầy đứng trước máy gắp thú.

Chỉ cần nhìn bóng lưng, cô đã nhận ra anh.

Tạ Hàm kéo cô vòng qua hành lang, khẽ thì thầm:

"Wow, không ngờ là Yến Vũ."

Lê Lý không đáp, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả.

Anh mặc áo len trắng rộng rãi, quần jeans, vẻ ngoài sạch sẽ, thanh thoát. Túi đeo chéo đặt dưới đất cạnh chân, tựa như một con thú nhỏ màu xám đang nằm yên.

Dù vẫn là màu trắng, nhưng chiếc áo len này khác với lần trước — mềm mại, buông lơi, nhẹ nhàng phác họa bờ vai gầy mà thẳng của thiếu niên.

Anh hơi cúi người, một tay chống bàn điều khiển, tay kia ấn nút đỏ, gương mặt nghiêng chăm chú dõi theo cái móc gắp trong máy. Ánh sáng từ bên trong phản chiếu lên những đường nét rõ ràng trên khuôn mặt anh.

Nhưng móc vừa buông, con gấu bông rơi xuống, không lọt qua cửa ra.

Anh đứng thẳng, hơi ngẩng cằm, dường như định thở dài, chuẩn bị chơi lại. Khi quay đầu, anh nhìn thấy Tạ Hàm và Lê Lý.

Tạ Hàm nhanh nhảu:

"Trùng hợp thật, Yến Vũ! Không ngờ gặp cậu ở đây."

Yến Vũ khẽ gật đầu, lịch sự. Rồi anh liếc sang Lê Lý.

Lê Lý định chào, môi mấp máy nhưng không thành tiếng, ánh mắt cúi xuống, bắt gặp dải ruy băng hoạt hình màu vàng đeo chéo người anh, treo đầy thú bông, tụ lại thành một chùm bên hông.

Yến Vũ khẽ mím môi, cũng không nói gì.

Tin nhắn của Tạ Hàm vẫn dừng lại ở bức ảnh hoán đổi giới tính và tiết thể dục trốn học cùng Lê Lý. Cô tưởng hai người đang giận nhau, liền diễn sâu, giọng đầy cảm xúc:

"Yến Vũ, mọi người đều là bạn học, chẳng lẽ không thể làm hòa sao? Vì chuyện của cậu mà Lê Lý còn chẳng muốn đi học nữa kìa."

Yến Vũ sững người. Lê Lý trừng mắt nhìn Tạ Hàm: ???

Cậu đúng là bậc thầy gây họa!

Tạ Hàm nói lia lịa: "Thật mà! Hôm trước nghỉ học, cô ấy còn bỏ tiết nữa. Tớ phải chạy ra bờ sông khuyên nhủ."

Lê Lý kéo tay cô, hạ giọng:

"Chuyện đó là khi nào rồi, chị ơi! Chẳng phải vừa nãy chị còn đi đăng ký lớp với em à? Em với cậu ấy sớm đã hoà..." Cô bỗng đỏ mặt, "...sớm đã chẳng có gì rồi."

Tạ Hàm: "Hả? Nghỉ Quốc khánh hai người có chuyện gì à?"

Lê Lý: "..."

Yến Vũ: "..."

Lê Lý liếc Yến Vũ, cảm thấy hơi ngượng:

"Mấy lời bâng quơ của cô ấy, tin hay không tuỳ cậu."

Yến Vũ không tin, ánh mắt vẫn ấm áp, nhẹ nhàng:

"Tớ biết."

Lê Lý nhìn thẳng vào anh, bỗng nghẹn lời.

Yến Vũ quay người, đối diện máy gắp thú, chuẩn bị bỏ xu vào.

Tạ Hàm khoác tay Lê Lý, kéo cô đến gần anh. Lê Lý suýt đâm sầm vào người anh, tim thót một nhịp.

Tạ Hàm thò đầu nhìn:

"Yến Vũ, cậu giỏi thật, đống thú này đều là cậu gắp hôm nay à?"

"Ừ." Yến Vũ bỏ hai đồng xu vào.

"Có bí quyết gì không?"

"Có." Yến Vũ điều khiển cần, dịch chuyển móng gắp.

"Cậu dạy tớ với cả Lê Lý đi."

Yến Vũ vẫn nhìn chằm chằm vào móng gắp trong tủ kính, dừng một chút, nói:

"Trên mạng đều có."

"Ồ." Tạ Hàm không nản, định hỏi tiếp, nhưng Lê Lý đã chịu hết nổi, muốn đổi chỗ cho đỡ chen. Thế mà Tạ Hàm lại ôm chặt tay cô, nhất quyết kẹp cô đứng giữa hai người.

Lê Lý nghĩ nếu giằng co, chắc chắn sẽ chạm vào Yến Vũ, đành đứng im.

Cô đứng yên, trừng mắt nhìn mấy con thú bông trong máy; trong tầm mắt còn lại, bàn tay thon dài, trắng trẻo kia đang linh hoạt điều khiển cần gạt.

Tạ Hàm lại thò đầu:

"Yến Vũ, cậu gắp đống này hết bao nhiêu xu vậy?"

Lần này —

Yến Vũ thở nhẹ:

"Cậu ồn quá."

Tạ Hàm im bặt, rồi nói:

"Bạn bè chơi với nhau, cũng phải có người nói chứ. Cậu với Lê Lý đều im re, chẳng lẽ ba đứa đứng đây diễn kịch câm à? Vậy từ giờ tớ không nói nữa, hai người nói đi."

Lê Lý: "..."

Yến Vũ: "..."

Thật ra, Tạ Hàm cao 1m51, Lê Lý 1m73, Yến Vũ 1m85 — ba người đứng trước máy gắp trông như ba cột sóng Wi-Fi: cột trước mạnh mẽ, hai cột sau như mất kết nối.

Nhưng Tạ Hàm đâu biết, thật ra... khi cô không có mặt, họ vẫn nói chuyện.

Lê Lý hơi ngẩng mắt. Hai người đứng sát nhau, đường viền quai hàm gọn gàng của anh ngay trước mắt, anh đang chăm chú điều chỉnh móng gắp, hàng mi dài dày không chớp lấy lần nào.

Có lẽ cảm nhận được điều gì, Yến Vũ cụp mi, khẽ hỏi:

"Hôm đó cậu trốn học à?"

"Ừ." Lê Lý dời mắt sang chú rùa trong máy bên cạnh.

"Tại sao?" Yến Vũ chỉnh xong vị trí, tay vẫn đặt trên cần, chưa nhấn.

Lê Lý khựng lại, không tìm được lý do.

Cô im lặng, Yến Vũ liền quay đầu nhìn cô. Khi ánh mắt chạm nhau, cô mới nhận ra khoảng cách quá gần — gần đến mức cô thấy rõ bóng dáng mình trong đôi mắt anh.

Lê Lý cũng nhìn anh, đầu óc trống rỗng một thoáng, nhỏ giọng:

"Không liên quan đến cậu. Đừng nghe cô ấy nói bừa."

Đúng lúc đó, thời gian đếm ngược kết thúc. Vì Yến Vũ chần chừ không bấm, móc gắp tự động hạ xuống, kẹp trúng một con gấu bông.

Hai người đồng thời dán mắt vào tủ kính, dõi theo móng gắp từ từ di chuyển về lỗ, thả ra, gấu bông rơi vào.

Tạ Hàm hét lên vì sung sướng!

Lê Lý cũng lần đầu tận mắt thấy cảnh gắp thành công — cô vô cùng bất ngờ.

Yến Vũ cúi người, lấy con gấu ra, treo lên dải ruy băng.

Tạ Hàm ngắm nhìn đống thú bông đeo sau lưng anh, ngưỡng mộ tột độ, liền xúi:

"Lê Lý, tớ muốn một con. Cậu giúp tớ xin đi mà."

Lê Lý: "Cậu tự không có miệng à?"

Tạ Hàm: "Tớ sợ bị từ chối. Bị trai đẹp từ chối tớ sẽ tổn thương. Cậu thì không sợ."

Lê Lý: "...Cậu nghĩ bọn tớ nói chuyện, cậu ấy không nghe thấy à?"

"Không quan tâm! Cậu thử giúp tớ đi, mau lên, tớ thấy cậu ấy tốt bụng lắm, chắc chắn..."

Lê Lý quay sang Yến Vũ:

"Có thể tặng tớ một con thú bông không?"

Yến Vũ liếc cô, hỏi:

"Cậu muốn con nào?"

Lê Lý lập tức chỉ con đẹp nhất: "Tiểu hồ ly trắng."

Yến Vũ im lặng.

Lê Lý nhận ra — đó hẳn là con anh thích nhất. Anh tháo xuống một con không nổi bật trong đám, nói: "Tớ chỉ có thể tặng cô ấy con này."

Nhưng con đó vẫn rất đẹp — và là con Tạ Hàm thích nhất: "Ngô Hoàng Vạn Tuế". Tạ Hàm vui như mở cờ, ôm chặt không rời, mắt cười tít.

Lê Lý nhíu mày:

"Chỉ cho con này, vậy sao còn hỏi tớ muốn con nào?"

Yến Vũ đáp:

"Không ngờ cậu không biết ý — đi xin người ta lại đòi thứ họ thích nhất."

"..." Lê Lý liếc vào tủ kính,

"Vậy tớ cá với cậu ván tới không gắp được."

Yến Vũ: "..."

Một giây sau, anh bật nhẹ tiếng cười: "Hừ."

Lê Lý: ?

Yến Vũ liếc sang hàng máy bên kia, thở nhẹ:

"Ván tới, tớ sẽ gắp cho cậu con hồ ly trắng. Để khỏi phải ghi hận."

Nói xong, anh xách túi đeo bên chân, bước về phía máy có con hồ ly trắng.

Tim Lê Lý bỗng khựng lại. Còn Tạ Hàm thì hai mắt sáng rực, ôm chặt cô, rúc vào vai cười khúc khích.