Chương 23: Ánh Đèn Trong Đêm

Khi Lê Lý lái xe máy đi ngang qua phố Lưu Ly, cô phát hiện đường bị kẹt cứng.

Cuối tuần nào phố Lưu Ly cũng đông nghẹt. Dù các cửa hàng ở đây chẳng mấy phần sang trọng, nhưng hàng hóa rẻ, chất lượng tốt, vừa bán sỉ vừa bán lẻ, nên người dân Giang Châu ai cũng quen tìm đến đây mua sắm. Đến cuối tuần, con đường nhỏ hẹp bị xe con, xe tải, xe van chen chúc ken đặc, chẳng thể nhích nổi.

Lê Lý luồn lách giữa dòng xe ùn ứ, tai nghe văng vẳng tiếng chửi bới gay gắt của một người phụ nữ.

Lúc ấy, xe cộ, người đi bộ chen chúc, tiếng ồn ào náo nhiệt khắp nơi, nên cô cũng chẳng để tâm. Ở khu này, cãi vã, đánh nhau xảy ra như cơm bữa, quen mắt rồi chẳng ai thấy lạ.

Vừa vượt qua dòng xe, cô định tăng tốc rẽ vào ngõ thì bà chủ tiệm khăn ở đầu ngõ vội chạy ra, hớn hở vẫy tay gọi:

"Sao cháu ở đây? Mẹ cháu đang đánh nhau với chị Lan ở tiệm cắt tóc kia kìa!"

Lê Lý khựng lại, quay đầu nhìn. Chỉ thấy ánh đèn neon rực rỡ nhấp nháy, trước tiệm cắt tóc chị Lan đông nghẹt người.

Sợ mẹ bị thương, cô chẳng kịp hỏi gì thêm, lập tức quay xe, phóng lên lề đường, chạy thẳng đến siêu thị Mã Tú Lệ rồi khóa xe lại.

Mã Tú Lệ thậm chí còn kéo ghế ra ngồi trước cửa, tay bưng bát cơm, đứng trên ghế vừa ăn vừa hóng chuyện, mắt sáng rỡ:

"Mau lên! Mẹ cháu đánh không lại đâu, nhanh lên!"

Lê Lý chen qua dòng xe ken đặc, tiếng còi inh ỏi, chạy vội sang đường.

Trước tiệm cắt tóc của chị Lan, người xem đứng kín như nêm, chật chội đến ba, bốn lớp. Chủ tiệm xung quanh, hàng xóm hai bên, khách đi đường… ai nấy đều rướn cổ, nhón chân, sợ bỏ lỡ một chi tiết nào.

Giọng chị Lan chói tai vang lên: "Buông ra! Buông ra! Vương An Bình, anh chết rồi à?! Mau gỡ cô ta ra!"

Vương An Bình gào lên: "Buông tay ra! Đồ con đ* thối tha, buông ra!"

Không nghe thấy tiếng của Hà Liên Thanh — bà vốn dĩ không giỏi cãi vã.

Lê Lý nóng ruột, xô đẩy đám đông, cố sức chen vào. Cách mấy lớp người, cô đã thấy mẹ mình đang túm tóc chị Lan, đè chị ta cúi gằm xuống. Chị Lan cố gỡ tay ra nhưng không được.

Vương An Bình một tay gỡ tay Hà Liên Thanh, miệng quát: "Buông ra!"; tay kia liên tiếp tát vào đầu và mặt bà:

"Buông không?!" — Bốp!

"Còn không buông?!" — Bốp!

Mỗi tiếng quát là một cú tát dứt khoát:

"Buông tay?!" — Bốp!

"Thả ra!" — Bốp!

Nhưng Hà Liên Thanh vẫn không buông. Dù tóc rối bù, má sưng đỏ, bà vẫn kiên quyết giữ chặt.

"Con đ* thối tha, ông bảo mày buông tay!" — Vương An Bình quát, rồi đá mạnh vào bụng bà.

Hai mắt Lê Lý đỏ ngầu, cô xô bật đám đông, lao tới, vung mũ bảo hiểm đập mạnh vào gáy hắn:

"Vương An Bình, tao đ** mẹ tổ tông nhà mày!"

Cô gào lên, liên tiếp vung mũ, từng cú giáng xuống đầu, vai hắn, vang dội "bộp bộp" không ngớt.

Hà Liên Thanh bị đá nên buông chị Lan, ánh mắt mơ hồ, trống rỗng. Chị Lan tóc tai bù xù, lập tức lao tới chắn trước mặt Vương An Bình, quay sang chửi Lê Lý:

"Mẹ mày phát điên, mày cũng điên theo à? Đập hỏng đầu người ta, mày chịu trách nhiệm nổi không?"

Vương An Bình ôm chỗ bị đập, một tay hất mạnh Lê Lý văng ra gần hai mét, tay kia chỉ thẳng vào mặt, chửi:

"Mày đ** mẹ tao? Tao đ** mẹ mày! Ngày nào, đêm nào cũng đ**!"

Máu dồn lên đầu, Lê Lý lao tới, đấm thẳng vào mặt hắn. Cùng lúc đó, Hà Liên Thanh lại nhào tới túm tóc chị Lan. Vương An Bình vừa định chặn cú mũ của Lê Lý, thấy chị Lan bị tấn công liền ôm chắn, rồi tát thêm một cái trời giáng vào mặt Hà Liên Thanh.

Bốp! — tiếng tát vang dội.

Lê Lý giáng mạnh chiếc mũ bảo hiểm xuống mặt Vương An Bình, "choang" một tiếng, xương gò má hắn lập tức sưng tím.

Cô chỉ tay vào hắn, gào lên: "Ông dám động vào mẹ tôi thêm một lần nữa xem?!"

Đôi mắt đỏ ngầu, khuôn mặt méo mó như ác quỷ: "Ông mà dám đánh bà thêm một cái nữa, tao giết ông!!"

Giọng nói vừa dứt, Vương An Bình bỗng dưng im lặng, không dám ra tay. Đám đông xem cũng im bặt chốc lát, rồi xì xào:

"Nhà nó đều vậy cả."

"Điên rồ hết cả nhà."

"Bố với anh trai nó cũng thế."

"Di truyền rồi."

"Anh trai nó hồi nhỏ còn giết người."

Vu Bội Mẫn vội chạy đến, cố đẩy đám đông ra: "Tránh ra, tránh ra, tiệm tôi ở trong kia!"

Nhưng chẳng ai nghe, chẳng ai để ý.

Yến Vũ đi sau, ánh mắt xuyên qua những đầu người chen chúc, nhìn thấy Lê Lý đang đứng giữa "sân khấu" hỗn loạn.

Cả gương mặt cô đỏ bừng, tóc đen rối tung trong gió lạnh, cằm run run.

Đám đông thì thào, ai cũng có một câu: "ồ", "à", "chậc chậc"… nhưng chẳng ai can, chẳng ai khuyên, chẳng ai giúp.

Chị Lan hất tóc, hét lớn:

"Bảo con bé kia đừng đụng vào tôi! Không giữ được đàn ông thì đổ lỗi cho tôi à? Tôi có cần quyến rũ ai đâu, toàn tự tìm đến! Hà Liên Thanh, chị lấy tư cách gì mà giật tóc tôi? Về soi gương mà xem cái mặt mình đi!"

Hà Liên Thanh định lao lên, nhưng bị Lê Lý kéo lại.

Cô cố nén cơn giận, kiềm tay run rẩy, kéo mẹ:

"Đi, về nhà!"

Hà Liên Thanh đứng chết trân, nhất quyết không đi. Lê Lý giật mạnh, quát: "Về!"

Bà vẫn không nhúc nhích, ánh mắt đầy oán hận, dán chặt vào Vương An Bình.

Lê Lý lại giật: "Con bảo về!"

Vương An Bình đưa tay chỉ mặt Hà Liên Thanh, chửi: "Tao chướng mắt cái mặt cứ như vừa chết hết nhà của mày! Trước đây xui chết một đứa rồi, giờ muốn xui chết thêm tao à?!"

Lời nói khiến đám đông lại xì xào.

Hà Liên Thanh run rẩy, bỗng bật khóc thét lên, rồi lao tới xé tóc chị Lan. Lê Lý cố can không nổi. Vương An Bình giật tay bà ra, chị Lan cũng xông vào, ba người vật lộn hỗn loạn.

Lê Lý cố gỡ mẹ ra nhưng không được, cô bỗng ném mạnh chiếc mũ bảo hiểm về phía tiệm cắt tóc.

"Bốp" — một tiếng nổ giòn vang!

Cánh cửa kính rung lên, xuất hiện vết nứt trắng như mạng nhện.

Chiếc mũ bật ra, rơi xuống nền bê tông kêu "cang cang".

Đám đông hét lên, mấy người đứng gần cửa kính hoảng sợ nhảy lùi.

Ba người đang đánh nhau cũng dừng lại.

Chị Lan trợn mắt, lập tức chỉ thẳng Lê Lý:

"Đập cửa tiệm bà à? Tao *** mày—"

Lê Lý liếc cô ta, rồi bất ngờ bước tới. Chị Lan hoảng hốt ngậm miệng, lùi liên tục. Vương An Bình lao tới, tát mạnh xuống đầu cô.

Lê Lý không kịp tránh. Đúng lúc căm phẫn tột độ, cánh tay cô bỗng bị ai đó kéo mạnh.

"Chát" — Yến Vũ giáng một cái bạt tai dứt khoát vào mặt Vương An Bình!

Một lực kéo cô lùi lại vài bước. Yến Vũ đội mũ bảo hiểm lên đầu cô, vỗ nhẹ một cái. Ngay lập tức, tiếng ồn xung quanh như giảm bớt, những lời đàm tiếu xì xào không còn nghe rõ, cả tiếng còi xe trên phố Lưu Ly cũng trở nên mơ hồ.

Trước mắt cô, khuôn mặt nhăn nhó của Vương An Bình và những gương mặt tò mò, thèm khát của hàng xóm bị che khuất bởi tấm lưng gầy nhưng vững chãi của Yến Vũ.

Chiếc mũ bảo hiểm vừa chắn âm thanh, vừa ngăn tầm nhìn, khiến cô không còn thấy những "con giòi" đang gặm nhấm nỗi đau của người khác. Cô chỉ nhìn thấy chiếc mũ đen trên lưng áo khoác anh, phản chiếu một vệt xanh thẫm mờ dưới ánh đèn.

Cả thế giới như chìm xuống đáy nước yên lặng.

Yến Vũ đứng chắn trước mặt Lê Lý, gạt mạnh tay Vương An Bình, lạnh lùng:

"Cảnh sát đến rồi."

Vương An Bình sững lại, tức giận: "Chuyện nhỏ thế này mà cũng gọi công an?!"

Vu Bội Mẫn bước lên: "Kính vỡ thế kia, không báo công an thì làm sao?"

Vương An Bình chỉ tay: "Người đập kính đang đứng sau con trai bà, đi mà tìm nó!"

Yến Vũ nói: "Ông là người giám hộ cô ấy. Cảnh sát đến, họ sẽ tìm ông."

Vương An Bình khựng lại, chưa kịp phản bác thì Vu Bội Mẫn tiếp lời:

"Ông nói xem, chuyện này có phải do ông gây ra không? Không tìm ông thì tìm ai?"

Nói xong, bà liếc sang chị Lan: "Tiệm này tôi có phần. Giờ thành ra thế này, cô định giải quyết sao? Nói xem chuyện bắt đầu từ đâu."

Chị Lan nghẹn họng, im lặng, tháo dây buộc tóc ra, dùng tay vén tóc lại.

Trên mặt cô, lớp phấn tróc lở, son môi lem nhem, lông mi giả rụng mất một bên.

Bà chủ tạp hóa bên cạnh, vốn ghét cô, vừa ăn quýt vừa nói: "Cô cướp chồng người ta, lại còn đánh vợ cả, người ta đập vỡ kính cũng có gì lạ."

Chị Lan quát: "Bà im cái miệng thối của bà lại!"

"Thời buổi gì đây, tiểu tam mà cũng hống hách vậy~"

Đang lúc đôi bên cãi nhau, cảnh sát đến, giải tán đám đông.

Một viên cảnh sát hỏi sau khi biết sơ qua vụ việc: "Muốn về đồn hay giải quyết tại chỗ?"

Vương An Bình liền cười nịnh: "Các anh bận rộn, chúng tôi không muốn làm phiền. Chuyện cũng không lớn lắm." Nói rồi rút thuốc đưa.

Cảnh sát không nhận, giơ tay ngăn: "Còn cửa kính này thì sao?"

Chị Lan định mở miệng, Yến Vũ đã nói trước: "Cửa không sao, nhưng ở đây có người bị đánh không nhẹ."

Hà Liên Thanh đứng bên, tóc tai bù xù, mặt sưng vù, khóe môi rách.

Cảnh sát cau mày: "Ai đánh?"

Không ai trả lời.

Cảnh sát nhìn sang Vương An Bình. Hắn lập tức cúi đầu cười, mời mọi người vào tiệm:

"Bên ngoài lạnh, vào trong nói chuyện cho rõ."

Mấy viên cảnh sát đi vào, quay lại quát: "Giải tán đi, mau giải tán!"

Ba người liên quan theo vào, Dư Phối Mẫn cũng đi theo.

Yến Vũ vẫn đứng nguyên. Người xung quanh vừa tản ra vừa ngoái nhìn tiếc nuối — kịch hay mà không xem hết thì thật uổng.

Có người chỉ trỏ, có người bàn tán, chê cô gái kia hung dữ, điên cuồng, đánh người chửi bới không kiêng nể… Không ít người còn rướn cổ nhìn phản ứng của Lê Lý.

Nhưng Yến Vũ đứng chắn trước mặt cô, mặt lạnh như băng, không để ai dòm ngó.

Khi đám đông đã tản hết, Yến Vũ mới quay lại.

Lê Lý vẫn đội mũ bảo hiểm, khuôn mặt nhỏ nhắn khuất sau lớp kính. Gò má đỏ vì tức giận giờ đã nhạt, chỉ còn đôi mắt trống rỗng, môi khô nứt.

Yến Vũ nhẹ hỏi:

"Cậu ổn chứ?"

Lê Lý không trả lời, cũng không nhìn anh. Cô cúi đầu đi ngang qua, ngồi phịch xuống bậc thềm bên đường, bất động như thể không tồn tại.

Trong tiệm, cảnh sát đang hòa giải tranh chấp, thỉnh thoảng vọng ra tiếng lớn, kèm theo quát: "Ồn cái gì mà ồn?"

Yến Vũ bước vào, rót một cốc nước nóng ở máy nước.

Anh nghe thấy Vương An Bình nói:

"Ly hôn. Con gái điên của cô đánh tôi trước mặt bao nhiêu hàng xóm, sau này tôi còn mặt mũi nào?"

Yến Vũ bước ra, nhìn xa xa bóng Lê Lý ngồi co ro bên đường.

Cô vốn cao, nhưng lúc này co cụm lại như một khối nhỏ.

Bên kia đường, màn đêm phủ kín những biển hiệu đủ màu; dưới là dòng xe nối đuôi.

Ánh sáng nhân tạo hắt từng chùm vào đôi mắt trống rỗng của cô.

Gió đông buốt lạnh, thổi làm một bên mặt cô tái nhợt, bàn tay run lên.

Yến Vũ đi đến mép đường, ngồi xổm bên cạnh, đưa cốc nước. Hơi nước bốc lên nghi ngút.

Lê Lý không nhìn anh, cũng chẳng nhìn cốc. Yến Vũ hiểu, đặt cốc bên cạnh, rồi đứng dậy bỏ đi.

Sau khi anh đi, cô ngồi thêm một lúc, mới nhấc cốc lên, ủ trong tay.

Lòng bàn tay lạnh dần ấm lại.

Cô thổi nhẹ, từ tốn uống từng ngụm.

Hơi nóng lan đến khóe mắt, ươn ướt.

Uống xong, cổ họng bớt khô, người ấm lên đôi chút.

Cô mới tháo mũ bảo hiểm ra.

Âm thanh xung quanh bỗng rõ ràng hơn. May là dòng xe đã bớt tắc, không còn ồn ào như lúc nãy.

Hà Liên Thanh đi đến, ngồi xuống bên cạnh. Lê Lý nhìn gương mặt tiều tụy của mẹ, cơn giận vừa lắng lại dâng lên, nhưng cô không nỡ trách, đành im lặng.

Giọng Hà Liên Thanh khàn khàn: "Chú con muốn ly hôn với mẹ."

Lê Lý nhìn sang cửa hàng đồ sắt bên kia đường: "Thế thì tốt."

"Không được." Hà Liên Thanh nức nở, "Mẹ không muốn ly hôn."

Lê Lý bật lên: "Tên rác rưởi đó có gì tốt? Kiếm tiền không bằng mẹ, việc nhà chẳng làm, mẹ giữ để làm gì?"

Hà Liên Thanh: "Nhưng gia đình không thể thiếu đàn ông."

Lê Lý: "Không có đàn ông mẹ chết à?"

"Không chết, nhưng cũng chẳng sống yên. Năm bố con mất, ai chẳng chửi bới, bắt nạt mẹ? Khu này toàn kẻ mạnh ức hiếp kẻ yếu.

Nhà không đàn ông, ai cũng dám chèn ép.

Người ta nói mẹ mệnh xấu, khắc chồng khắc con. Mẹ khó tìm bạn đời.

Ly hôn lần nữa, cả đời này chắc chẳng lấy được ai, bị người ta bắt nạt đến chết.

Già đi rồi, cũng cô đơn…"

"Được, mẹ muốn sao cũng được, con mặc kệ." Lê Lý cắt lời, định bỏ đi.

Hà Liên Thanh túm chặt tay cô, khẩn thiết: "Con xin lỗi chú con một tiếng được không?"

Lê Lý không tin nổi, chỉ tay giữa đường: "Mẹ muốn để xe đâm chết con à?"

Hà Liên Thanh khóc òa: "Thì đâm chết mẹ đi."

Nói rồi bà lao ra đường. Lê Lý vội kéo lại, đẩy bà ngồi xuống bậc thềm:

"Mẹ chưa thấy người ta xem kịch đủ hay sao?"

Yến Vũ đứng ở cửa siêu thị nhỏ giữa hai cửa hàng, từ xa nhìn thấy cảnh đó, nhưng không đến gần.

Anh thấy Hà Liên Thanh ngồi khóc dưới đất; bên cạnh, Lê Lý ôm đầu, tóc rối như tơ vò, không thể gỡ nổi.

Cuối cùng, Lê Lý đứng dậy. Hà Liên Thanh ngước lên, lo lắng, tội nghiệp. Khuôn mặt Lê Lý vô cảm, cô bước vào tiệm cắt tóc. Hà Liên Thanh vội chạy theo.

Bên trong vọng ra tiếng nói, nghe không rõ, hình như là giọng Vương An Bình.

Chẳng bao lâu, Lê Lý bước ra. Cô cúi gằm mặt, đi nhanh, chạy thẳng về trạm xe buýt.

Yến Vũ gọi: "Lê Lý."

Cô khựng lại, nhưng không quay đầu ngay.

Khi anh bước tới, cô mới từ từ quay người, nghiêng người về phía anh, không nhìn thẳng.

Yến Vũ đưa tay, trong tay là một đôi găng tay màu hồng.

Cô nhìn chằm chằm vào đôi găng, cắn môi, mi run run, nhưng không nhận ngay.

Yến Vũ vẫn đưa tay, kiên nhẫn.

Gió thổi những chiếc lá khô lăn qua chân họ.

Anh khẽ nói: "Tớ biết thổi sáo."

Lê Lý lập tức quay đi, dùng tay che mắt. Khi quay lại, cô vội chộp lấy đôi găng, không quay đầu, chạy lên xe buýt.

Chiếc xe như một chiếc hộp thủy tinh phát sáng, lướt ngang trước mặt Yến Vũ. Bên trong, Lê Lý tựa vào cây cột, vẫn quay lưng về anh.

Chẳng mấy chốc, xe khuất bóng về phía khu thành phố mới.

Đôi găng tay mềm mại, ấm áp — giống như thứ dịu dàng và hơi ấm hiếm hoi trong cuộc đời cô. Lê Lý siết chặt nó, muốn khóc òa. Nhưng cô không thể. Trên xe có mấy người hàng xóm cô từng gặp, cô không thể khóc trước mặt họ.

Cô ngồi lì suốt mấy trạm, đến cuối cùng, chẳng còn sức mà khóc nữa.

Khi tới quán bar, gương mặt cô đã bình thản. Tần Hà Di không nhận ra điều gì bất thường, gọi cô lên sân khấu biểu diễn.

Trong tiếng gào khản đặc của Tần Hà Di, tiếng nhạc ồn ào, Lê Lý dần tê dại.

Mùa đông buôn bán ế ẩm, khách gọi bài ít. Giữa chừng, Cao Hiểu Phi tới gọi bài, lần này hắn ngoan, không gây sự, cô cũng chẳng buồn để ý.

Ban nhạc chỉ diễn hơn một tiếng, Lê Lý được chia chưa tới hai trăm tệ.

Biểu diễn xong, cô không biết đi đâu. Đã hơn mười giờ đêm, nhưng cô chẳng muốn về nhà, thậm chí ước gì mình không bao giờ quay lại.

Đúng lúc đó, ông chủ quán rủ ban nhạc uống rượu cùng dọn kho. Tần Hà Di tưởng cô sẽ về sớm, nhưng bất ngờ là cô ở lại.

Mọi người vừa uống vừa nói chuyện, chỉ riêng Lê Lý im lặng, cúi đầu, chỉ nghe mà không nói.

Tần Hà Di nói khi nào gom đủ tiền sẽ lên phương Bắc lập nghiệp, tìm người thu âm, ra album. Ông chủ hỏi kênh video của cô thế nào. Tần Hà Di chửi: không tiền mua quảng cáo, mua lượt xem tốn kém, không tiền thì khó nổi tiếng.

Anh keyboard cũng than: từng có công ty muốn ký hợp đồng, nhưng toàn là ý định bóc lột.

Tần Hà Di thở dài: "Tớ chỉ muốn hát hay, làm nhạc tử tế, mà khó chết đi được."

Lê Lý biết Tần Hà Di rất khó khăn — tốt nghiệp nhạc viện, không thể học tiếp. Xinh đẹp, giọng tốt, quãng rộng, ở Giang Châu cũng có tiếng. Cô ấy kiên trì với ước mơ âm nhạc.

Còn Lê Lý thì không biết mình muốn làm gì. Cô thấy mình không bằng Tần Hà Di — không có mục tiêu rõ ràng, không có mái nhà ấm như cô ấy.

Hơn mười một giờ, cuộc vui tan, ai cũng ngà ngà say, chẳng ai nhận ra Lê Lý đã uống quá chén.

Cô vẫn đứng lên được, đi được, thậm chí vẫy tay như không có chuyện gì, rồi lên xe buýt.

Nhưng chiếc xe cuối cùng chao đảo suốt dọc đường khiến rượu lan khắp cơ thể.

Khi xe dừng ở bến Lương Khê Kiều, cô gần như lăn xuống, "ọe" một tiếng, nôn ọe vào đám cỏ khô.

Tài xế mặc kệ, đóng cửa xe phóng đi.

Dựa vào chút tỉnh táo cuối cùng, cô loạng choạng vào xưởng tàu Lương Khê Kiều, lảo đảo đến dưới cần trục lớn, rồi gục xuống, ngồi bệt sau tấm thép, thở hổn hển.

"Cây sáo đâu?" — cô lẩm bẩm.

Chỉ có gió bắc từ sông thổi tới, rít lạnh như tiếng ma quỷ, táp vào mặt, vào cổ, buốt thấu xương.

"Cây sáo đâu?" — cô lại hỏi.

Không có cây sáo nào. Bị lừa.

Bất chợt, cô òa khóc. Vừa khóc, vừa gào, vừa đá chân xuống đất.

Không ai cười, không ai quan tâm. Chỉ có đêm tối, gió sông và cái lạnh vô tận.

Rồi, giữa làn nước mắt mờ nhòe, cô bỗng thấy ánh sáng.

Có người đang tới, tay cầm một ngọn đèn vàng dịu.

Ánh sáng ấm áp nhanh chóng tiến gần — là một chiếc đèn lồng giấy dó nhỏ.

Lê Lý ngẩng đầu. Qua nước mắt, cô thấy Yến Vũ — gương mặt trắng trẻo, đôi mắt đen nháy. Tóc anh bị gió sông thổi tung, nổi bật dưới bầu trời đêm xanh thẫm, đen hơn cả bóng đêm.

Anh nói: "Tớ có thể ngồi bên cạnh cậu không?"