Áy náy, không phải là tình cảm sao?!

Hứa Thành lo liệu cho Khương Thiêm nằm yên ổn xong, bước ra khỏi phòng ngủ nhỏ. Khương Tích vẫn ở vị trí ban đầu anh đặt cô xuống, trong tư thế co ro.

Ánh đèn trắng rọi vào đôi mắt cô vô hồn, gương mặt tái nhợt. Tóc cô rối bời, trán dính máu, môi cũng khô nứt.

Hứa Thành ngồi thụp xuống bên cạnh cô, khẽ gọi: “Khương Tích?”

Khương Tích không hề động đậy.

Hứa Thành thử đưa tay gỡ những thứ bẩn thỉu vướng trên tóc cô. Khương Tích giật mình co rụt người lại, vẻ mặt lộ rõ sự kinh hãi.

Tim Hứa Thành chợt thắt lại: “Anh đang gỡ những thứ bẩn thỉu trên đầu em thôi.”

Khương Tích nhìn anh ngây người, ánh mắt vẫn còn mơ màng.

Hứa Thành lại gần lần nữa, lần này cô không trốn tránh, để mặc anh gỡ những thứ dơ bẩn vương trên tóc. Máu dính trên tay anh, như thể là máu của chính anh, khiến anh đau đớn không thể chịu đựng nổi.

Anh nhúng khăn vào nước ấm, từ từ lau sạch bụi bẩn và máu trên mặt cô. Cô vẫn không hề phản kháng.

Khi lau đến môi, ánh mắt cô dần có tiêu cự. Anh nghĩ cô muốn nói gì đó, nhưng cô lại im lặng.

“Những lời bẩn thỉu của tên khốn đó, em đừng bận tâm.”

Khương Tích hỏi: “Hắn ta nói sai sao?”

Hứa Thành liền biết cô đã sống như thế nào trong những năm qua. Đồng tử anh co rút lại: “Chuyện của Khương gia, không liên quan gì đến em! Đó không phải là lỗi của em!”

Khương Tích không đáp lời, trong đôi mắt trống rỗng không gợn lên chút gợn sóng nào, chỉ còn sự buông xuôi.

Hứa Thành hít một hơi, tiếp tục lau đôi tay dính đầy bùn đất cho cô. Anh thấy tay cô đầy vết thương, miệng vết thương há to, để lộ màu thịt đỏ tươi đáng sợ.

Lông mày anh cau chặt, đột nhiên cúi gằm mặt xuống, trán tựa vào mu bàn tay. Anh cố gắng hết sức kìm nén, nhưng hai tay vẫn không ngừng run rẩy. Ngược lại, anh nắm tay Khương Tích rất nhẹ, như sợ làm cô tan biến.

Ánh đèn vàng bao trùm không gian chật hẹp. Anh giống như một người đang quỳ dưới chân cô, cầu xin sự cứu rỗi.

Khương Tích rũ mắt nhìn cái đầu đang cúi gằm của anh. Hai bàn tay lạnh lẽo của cô lại cảm nhận được hơi ấm từ ngón tay anh.

Ấm áp? Thật vô lý...

Cô nhất thời không biết, không được cứu thì đáng thương hơn, hay được anh cứu mới đáng thương hơn.

Lúc này, Khương Thiêm đột nhiên từ trong phòng bước ra: “Tỷ ơi, em chưa uống sữa, không thể ngủ được.”

Trong mắt Khương Tích đột nhiên dâng lên vô vàn nỗi bi hận, thê lương và tuyệt vọng. Đôi môi cô run rẩy.

Hứa Thành lập tức muốn giúp cô.

“Để em làm.” Giọng Khương Tích đột nhiên trở nên bình tĩnh. Cô nắm lấy cây nạng bên cạnh ghế sofa, đứng dậy.

Cô nhanh chóng chống nạng đến bàn, lấy cốc và thìa, múc sữa bột từ trong hộp ra, pha với nước nóng. Sau đó cô mở ngăn kéo, lấy một vỉ thuốc ngủ, cạy ra một viên, dùng thìa nghiền nát rồi cho vào sữa.

Cậu không phải một người em tốt, mà cô cũng chẳng phải một người chị tốt.

Khoảnh khắc này, cô hận cậu, mong cậu im lặng, mong cậu ngủ say. Nhiều lần trước đây, cô đã dùng một viên thuốc để đối phó với cậu, cũng là để đối phó với chính mình.

Có những lúc, cô chỉ muốn một chút bình yên và tĩnh lặng ngắn ngủi, vì quá mệt mỏi rồi, thực sự quá mệt mỏi rồi.

Những năm qua, cô luôn nhớ những điều tốt đẹp và quên đi những điều tồi tệ. Không để khổ đau làm tổn thương. Nhưng khoảnh khắc này, đêm nay, tất cả những khổ đau trong cuộc sống như sóng thần ập đến.

Hứa Thành lặng lẽ nhìn cô thuần thục nghiền thuốc, khuấy sữa. Cô một tay bưng cốc sữa, một tay chống nạng đi vào phòng trong. Rất nhanh, cô lại bước ra và đóng cửa lại.

Cô thất thần một lát, rồi đột nhiên nói: “Anh nấu cho em một bát mì nhé? Anh cũng ăn một chút đi.”

“Được.”

Hứa Thành xắn tay áo, lấy nồi hứng nước, đặt lên bếp. Anh lại lấy mì gói và bát đũa để sang một bên. Trong lúc chờ nước sôi, anh chống tay lên bếp, cúi đầu đầy chán nản.

Trong nhà yên tĩnh như tờ, một thứ gì đó vô hình nặng trĩu đè nén không gian kín mít này. Không thể giãy giụa, cũng không thể đẩy nó ra.

Khương Tích ngồi trên ghế sofa cách anh hai mét, nhìn chằm chằm bóng lưng anh. Sau khi gặp lại, cô chưa bao giờ nhìn anh lâu đến thế.

Anh đã trưởng thành rồi, không còn là chàng thiếu niên gầy gò ngày xưa. Vai rộng hơn rất nhiều, đường nét cũng càng thêm rắn rỏi.

Anh đã trở thành một người tốt hơn. Hứa Thành, những năm này, anh sống rất tốt phải không?

Anh có biết em đã sống như thế nào không?

Nước sôi, bốc lên làn khói nghi ngút. Hứa Thành như bừng tỉnh khỏi suy tư. Anh thả mì vào nước sôi, rồi đơn giản cho gia vị vào hai cái bát, pha nước dùng.

Khương Tích nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nghiêng của anh, đường nét cũng sắc sảo hơn nhiều so với trước đây.

Cảm nhận được ánh mắt cô, Hứa Thành quay đầu lại đối mặt với cô. Hai giây sau, anh mới hỏi: “Anh nấu nhạt một chút, được không?”

“Được.” Khương Tích đáp.

Và ánh mắt của anh, lại trùng khớp một cách kinh ngạc với trước đây – đối mặt, rồi lại dời đi.

Vài ký ức đột nhiên ùa về.

Ngày xưa, cô luôn nhìn thẳng vào mắt anh, nhìn rất lâu, rất dài, đen kịt, sâu thẳm, khiến cô mê mẩn. Lúc đó, cô thích anh biết bao, trong mắt, trong lòng đều chỉ có anh. Nhưng anh dường như không quen đối diện với cô, luôn nhìn cô một lát, rồi lại dời ánh mắt đi.

Lúc đó cô không hiểu, tưởng anh không thích bị cô nhìn chằm chằm. Ngốc nghếch nghĩ, không sao cả, khuôn mặt nghiêng của anh cũng rất đẹp, em cũng thích nhìn, cũng có thể nhìn rất lâu...

Sau này cô mới biết, đó là sự chột dạ của kẻ lừa dối.

Khương Tích đột nhiên cảm thấy một luồng lạnh lẽo từ tận đáy lòng, như sóng thần tràn vào tứ chi và xương cốt. Cô run rẩy không thể kiểm soát.

Lò sưởi dầu anh mua đã được bật. Vừa vào nhà, anh đã bật nó lên và đẩy đến bên cạnh cô, ấm áp, nóng bỏng.

Nhưng vô ích, cô lạnh đến mức không thể thở nổi. Cô như đang ngồi giữa vô số đêm đông lạnh lẽo đã trải qua, lạnh đến mức trái tim bắt đầu co thắt.

Cô nhìn anh bắt đầu khuấy mì trong nồi, cố gắng kiềm chế cơ thể run rẩy, bình tĩnh lại, vịn vào nạng rồi đứng dậy.

Hứa Thành lại quay đầu nhìn cô một lần nữa.

Giọng Khương Tích nhỏ nhẹ: “Uống một chút nước ngọt đi.”

Hứa Thành “Ừ” một tiếng, rồi tiếp tục nấu mì.

Khương Tích từ từ bước đi về phía tủ bên cửa sổ. Hai mét đường, cô bước đi rất chậm. Cô lấy ra chai nước cam anh mua lần trước, đó là nhãn hiệu mà anh, cô và Khương Thiêm đều từng yêu thích.

Cô lấy hai cái cốc thủy tinh, vặn nắp chai nước cam, rót nước cam màu vàng tươi vào.

Hứa Thành vẫn quay lưng lại với cô, khuấy gia vị trong bát mì.

Khoảng trống yên tĩnh ba bốn mét chắn ngang sau lưng hai người. Ở giữa treo lủng lẳng một bóng đèn màu vàng nhạt.

Khương Tích từ góc tủ lấy ra một gói nhỏ in hình con chuột, xé miệng. Bên trong là bột màu xám.

Hứa Thành từ từ khuấy hai bát mì, không hề quay đầu lại.

Ngoài cửa sổ trước mặt hai người là màn đêm vô tận, một mặt hướng ra sông, một mặt hướng ra núi.

Không biết từ phía bờ sông hay phía bên kia ngọn núi, có người đang gọi: “Ngày nào cũng hạnh phúc!”

Bên bờ sông, có người đang đốt pháo hoa.

Khương Tích ném gói rỗng vào góc tủ, dùng thìa khuấy nước cam.

Cô nhìn vào cửa kính. Bên ngoài là màn đêm đen thẳm. Trên kính phản chiếu một lớp mỏng cảnh vật bên trong. Hứa Thành vẫn quay lưng lại với cô, cúi đầu trộn mì.

Cô nhìn cái bóng hư ảo của anh trên tấm kính, nhìn một lúc lâu, nói: “Anh giúp em cầm một lát được không?”

Hứa Thành đi đến, bưng hai cốc nước cam.

Khương Tích chống nạng đi qua ngồi xuống. Vừa định cầm cốc, Hứa Thành đã di chuyển cốc đi, nói: “Nước cam lạnh, em ăn mì trước đi.”

Khương Tích cầm đũa lên, bắt đầu ăn mì.

“Tại sao hôm nay anh lại đến?” Đây là một câu hỏi thừa.

“Mấy ngày nay, ngày nào anh cũng đến... Ba ngày trước, anh gặp ai đó gần đây, trông như đang thăm dò. Anh không yên tâm lắm.”

Vì vậy, anh nhớ thời gian cô về nhà, đến xem.

Khương Tích cúi đầu xuống.

Hứa Thành đột nhiên mở miệng: “Khương Tích...”

Đôi mắt Khương Tích lại ngước lên. Đôi mắt cô đen như mực, rất tĩnh lặng, giống như màn đêm ngoài cửa sổ. Anh nhớ lại, ngày xưa cô nhìn anh, dù yên tĩnh, trong mắt cũng luôn lấp lánh những tia sáng.

Hứa Thành mấp máy môi, khóe môi khẽ nhếch: “Không có gì, em ăn nhanh đi. Lát nữa nguội rồi.”

Anh cười rất khó coi, bắt đầu ăn mì ngấu nghiến. Nhưng không hiểu sao mắt lại đỏ hoe, mũi cũng cay cay. Anh cười khổ, tự lẩm bẩm: “Nóng quá, bát mì này, nóng quá.”

Khương Tích im lặng, đưa tay ra lấy cốc.

Hứa Thành lại nắm lấy cốc nước cam của cô: “Cốc của em có vẻ nhiều hơn, cho anh uống đi.” Nói rồi cầm cốc lên, ngửa đầu uống.

Ngón tay Khương Tích cầm đũa siết chặt lại. Cô nhìn anh ngẩng đầu, yết hầu chuyển động không ngừng nghỉ, uống cạn cốc nước cam.

Anh uống xong, đặt cốc xuống, nhìn màn đêm ngoài cửa sổ, có một thoáng cô đơn: “Khương Tích, sau này em hãy sống tốt nhé.”

“Sau này nếu bị ai bắt nạt, hãy báo cảnh sát. Khương gia không phải là tội lỗi ban đầu của em. Em tên là Trình Tây Giang.”

Khương Tích nhìn chằm chằm vào cái cốc còn lại, cầm lên, chạm vào cái cốc rỗng, vừa định đưa lên miệng. Hứa Thành giật lấy, đứng dậy đổ hết nước cam còn lại trong cốc vào bồn rửa.

Cô ngồi trước bàn, tay vẫn nắm hờ trong không khí. Anh đứng bên bồn rửa, lồng ngực phập phồng kịch liệt.

Yên tĩnh.

Khương Tích mở miệng: “Tại sao anh lại uống?”

Hứa Thành không trả lời. Anh lấy cái cốc thủy tinh trên bàn, cùng với cái cốc trong bồn rửa sạch sẽ, đặt bên cạnh bồn. Anh hạ tay áo đã xắn xuống, rồi quay đầu tìm áo khoác.

Khương Tích quay mặt về phía anh, lại hỏi một lần nữa: “Tại sao anh lại uống?”

Hứa Thành mặc áo khoác vào, người như đột nhiên trút được gánh nặng. Khi nhìn cô, anh hiếm khi có chút thoải mái: “Đến giờ này rồi mà em vẫn còn quan tâm chuyện đó sao?”

Anh vừa đi đến cửa, thì nghe Khương Tích nói: “Xem ra, những năm này anh cũng sống không tốt.”

Hứa Thành dừng lại.

Tim như bị một vật nặng nào đó va mạnh vào, đau đớn, nặng nề. Dường như đã chiến đấu nhiều năm, tất cả áo giáp đột nhiên bị cởi bỏ, để lộ ra thân thể đầy vết thương, đầy máu và mồ hôi.

“Có thể uống hết cốc nước cam đó, trong lòng anh chắc hẳn rất khổ sở.”

Hứa Thành vẫn quay lưng lại với cô, vai buông thõng, đầu hơi cúi, như thể một linh hồn già nua đang vật vờ trong cái vỏ bọc đó. Anh cúi đầu, không động đậy. Có một khoảnh khắc, Khương Tích thấy vai anh dường như khẽ run lên, rồi lại kìm nén xuống.

Một cái chớp mắt đã chín năm. Chàng thiếu niên ngày xưa giờ đã đầy mệt mỏi, lòng mệt đến không thể nói nên lời.

Anh đã bị lời nói của cô làm cho suy sụp.

Khương Tích nói: “Em không bỏ thuốc.”

Hứa Thành cứng lại, quay người nhìn cô.

Đôi mắt cô tĩnh lặng, giọng nói cũng phiêu lãng: “Vốn dĩ cảm thấy không thể bước tiếp. Rất mệt, không muốn đi nữa, dừng lại ở đây cũng tốt. Nhưng nhìn thấy pháo hoa ngoài cửa sổ, lại cảm thấy đẹp quá. Vẫn muốn sống.”

Hứa Thành trong nháy mắt đã hiểu ra những gì cô đã trải qua trong những năm qua: cuộc sống nhỏ bé của cô không ngừng bị phá vỡ. Cô đã vật lộn trong tuyệt vọng, nghiến răng từng chút một xây dựng lại, khôi phục sự bình yên và tĩnh lặng, có được sự ổn định quý giá. Cho đến lần tiếp theo lại bị lật đổ, lại đẫm máu đứng dậy xây dựng lại.

Hứa Thành bị bao trùm bởi sự bất lực và đau khổ chưa từng có. Anh ngẩng đầu nhìn lên trời. Lần trước anh đến, trên trần nhà sơn màu vàng, dính đầy khói. Còn bây giờ, được cô dán giấy dán tường màu hồng nhạt, sạch sẽ và tươi mới.

Lưới chống trộm trên cửa sổ cũ cũng được cạo sạch rỉ sét, dùng dây len màu xanh dương quấn thành một cái lưới đẹp đẽ, mềm mại.

Anh cũng không còn giẫm lên nền gạch trầy xước nữa, mà là tấm thảm màu nâu.

Cô đã sống một cách nỗ lực và kiên cường biết bao.

Anh đau đến mức đầu muốn nứt ra, cổ họng đắng chát, thốt ra một tiếng xin lỗi: “Anh xin lỗi.”

Khương Tích không muốn nói chuyện quá khứ với anh, cô quay mặt đi: “Anh đi đi.”

“Khương Tích. Anh nợ em, xin lỗi. Anh không ngờ ngày đó sẽ trở thành như vậy.”

“Ngày nào?” Ánh mắt Khương Tích tập trung vào mặt anh: “Ngày đầu tiên anh đến nhà em? Ngày anh lái thuyền đưa em về Khương gia? Ngày giao thừa? Ngày anh và em phát sinh quan hệ? Hay là ngày Khương gia bị thiêu rụi thành đống đổ nát?

Hứa Thành, những ngày anh lừa dối em, rốt cuộc anh muốn nói là ngày nào?”

Một cơn đau dữ dội xé toạc lồng ngực Hứa Thành: “Anh không biết sẽ trở thành như vậy. Anh nghĩ họ sẽ bị bắt, bị xét xử. Anh nghĩ có thể đưa em và Thiêm Thiêm ra ngoài, đưa hai người rời khỏi Giang Châu, và tuyệt đối không để em phải chứng kiến những chuyện đó...”

“Đừng nói nữa.” Khương Tích ngắt lời. Cô nắm lấy cây nạng đứng dậy, cầm bát đũa trên bàn rồi ném vào bồn rửa. Cô đứng bên bồn, toàn thân run rẩy không thể kiểm soát.

Hứa Thành đuổi theo, đỡ lấy vai cô: “Là thật. Anh đã lên kế hoạch rồi...”

“Đừng nói nữa!” Khương Tích ra sức đẩy anh ra. Cô loạng choạng một cái, vịn vào bồn rửa suýt ngã: “Đến nước này, anh nói gì cũng được! Anh nói những điều này, muốn em nói gì, cảm ơn anh à?”

Giọng Hứa Thành rất nhỏ: “Anh không cầu xin em tha thứ. Ngày xưa, anh không có cách nào.”

“Anh không có. Vậy còn em?” Khương Tích hỏi, trong giọng nói khô khan có một vết nứt: “Hôm đó ở bệnh viện, em đã lừa anh. Em đã từng nhớ đến anh. Rất thường xuyên. Em nhớ tất cả mọi thứ. Tất cả những gì đã xảy ra giữa chúng ta.”

Cằm Hứa Thành siết chặt, sắc mặt dưới ánh đèn đêm trở nên trắng bệch.

“Em không giống anh, cuộc đời anh rất phong phú, trong cuộc sống có rất nhiều chuyện. Với anh, mọi thứ chỉ thoáng qua như mây khói. Cuộc sống của em rất đơn giản, rất trống rỗng, không có gì. Vì vậy mỗi người, mỗi việc đã đi qua, em đều nhớ. Hứa Thành, em nhớ từng lời anh nói, từng việc anh làm...” Khương Tích nói rất chậm, rất khẽ, đã làm tất cả những gì có thể để kiểm soát, nhưng nước mắt vẫn tràn ra trong mắt cô: “Hứa Thành, anh quá đáng lắm. Anh có từng xem em là một con người không? Anh làm thế nào có thể vừa ghét em, vừa giả vờ thích em?”

Toàn thân Hứa Thành run rẩy, từng chữ một: “Anh không hề giả vờ thích em. Khương Tích, có một số việc, anh đã lừa dối em, nhưng về tình cảm, từng chữ anh nói với em đều là thật.”

“Là tình cảm sao?” Khương Tích mỉm cười, một dòng nước mắt chảy dài trên mặt: “Là áy náy thôi phải không?”

Hứa Thành sững sờ.

“Anh hỏi em có hận anh không, được, em nói cho anh biết, em hận!” Cô cố gắng hết sức kìm nén, nhưng cảm xúc dâng trào như sóng thần ập đến, môi cô bắt đầu run rẩy: “Hứa Thành, em đã nói với anh, em muốn rời khỏi Khương gia, nhưng anh vì kế hoạch của anh, lại đưa em quay về. Kể từ khi anh đi theo anh trai làm việc, em mỗi ngày đều cảm thấy đau khổ giày vò, cứ tưởng là em đã kéo anh vào vũng lầy của Khương gia. Anh nhìn em mất ngủ, khóc lóc, vậy mà anh vẫn lừa dối em. Ở bên em lâu như vậy, anh...”

Cô khó nói thành lời, lông mày nhíu chặt lại: “Anh luôn không chịu đi đến bước cuối cùng với em. Nhưng vào ngày sinh nhật của anh, anh sợ bị lộ, đã phát sinh quan hệ với em.”

“Không phải... Khương Tích, không phải!” Hứa Thành đột nhiên hoảng sợ. Khoảnh khắc này, anh chỉ muốn móc tim ra để giải thích: “Quá khứ bất kể lúc nào, anh phát sinh quan hệ với em chỉ là anh—”

“Anh nói dối!!” Cô thảm thiết nói, cuối cùng mất kiểm soát. Nước mắt như những viên ngọc trai đứt dây rơi xuống từng hạt lớn: “Hứa Thành, khi ở bên em, khi hôn em, ôm em, người trong lòng anh nghĩ đến là ai? Phương Tiêu Thư!! Lúc đó anh hận em đúng không? Hận bố em đã hại chết cô ấy. Anh lợi dụng em để thâm nhập vào Khương gia, chỉ để trả thù cho cô ấy! Nhưng em là một con người sống, không phải một vũng bùn lầy của Khương gia!”

“Em có người em quan tâm, anh biết mà. Em đã nói với anh, anh trai là người quan trọng nhất đối với em. Em biết anh ấy đã làm sai, nhưng ngay cả theo pháp luật anh ấy cũng không đáng chết. Nhưng em thậm chí còn không được gặp anh ấy lần cuối...” Cô khóc lóc: “Còn tỷ A Văn, tỷ ấy từ nhỏ chỉ biết ở bên em, không làm bất cứ điều gì sai, nhưng tỷ ấy cũng chết rồi! Anh đã muốn hành động, tại sao lại đưa em ra ngoài? Tại sao không bỏ em lại trong Khương gia để chết cùng họ?! Dù sao người ta cũng nói em là người của Khương gia, sống cũng nên bị người ta khinh bỉ chà đạp, tại sao anh lại đưa em đi?”

Cô khóc đến xé lòng, toàn thân run rẩy,

“Em hận anh, nhưng em hận bản thân mình hơn. Là em đã hại chết anh trai và tỷ A Văn. Nếu em không thích anh, họ đã không chết!!”

Hứa Thành chỉ cảm thấy một cơn đau cực độ nổ tung khắp cơ thể, nhưng không tìm thấy điểm đau cụ thể. Dường như chỗ nào cũng đau, chỗ nào cũng bị xé rách.

Anh rất muốn bước đến đỡ cô, chạm vào cô. Nhưng anh không thể cử động, anh chỉ cần khẽ động đậy, sẽ giống như một tấm kính bị đạn xuyên qua mà vỡ tan.

Mỗi câu cô nói, anh đều biết. Đây chính là sự giày vò của anh trước đây, cũng là cơn ác mộng của anh ngày nay. Anh như một người chìm trong cơn ác mộng, muốn điên cuồng lay tỉnh chính mình.

Hứa Thành, tỉnh lại đi, tỉnh lại đi.

Nhưng không thể tỉnh lại, anh ở sâu trong địa ngục tuyệt vọng, không thể nào tỉnh lại.

Cô đã khóc, đã trút hết nỗi lòng. Nhìn thấy hoàn cảnh nực cười của hai người lúc này, cô cảm thấy buồn cười, lại cười trong nước mắt: “Bây giờ, em thậm chí không thể nói hận anh. Bởi vì người Giang Châu đều nói anh trai là đáng chết, A Văn là đáng chết, em, tiểu thư Khương gia, cũng đáng chết. Còn anh,”

“Anh không có lỗi, Hứa Thành.” Cô khẽ nói: “Nhưng em, không muốn gặp lại anh nữa.”

Mọi việc anh làm đều là chính nghĩa, quang minh, không thể chê trách được.

Em sinh ra đã mang vết nhơ, bóng tối.

Nhưng đúng hay sai, không liên quan.

Với em, anh là lừa dối, là phản bội, là phụ bạc, là lừa gạt, là một phát súng bắn thẳng vào tim.

Gặp anh, đồng nghĩa với việc phải cúi đầu nhìn viên đạn máu me chưa từng được lấy ra khỏi tim.

“Sau này em sẽ gặp phải chuyện gì, sống hay chết, thực sự không liên quan đến anh. Không có anh trong những năm qua, em cũng đã sống rất tốt.” Cô nói: “Đừng đến nữa. Cốc nước cam đó. Anh cứ coi như hôm nay, em đã chết rồi.”

Vài tiếng pháo hoa liên tiếp nổ vang từ phía bờ sông. Pháo hoa nứt ra không tiếng động phản chiếu trên cửa kính.

Hứa Thành hít một hơi thật sâu, như thể rất mệt mỏi. Anh ngồi xuống ghế sofa một cách chán nản, khuỷu tay chống lên đầu gối, hai tay ôm lấy đầu.

Cuối cùng, anh ngẩng đầu lên, ánh mắt đen như mực và sâu thẳm:

“Anh không thể coi em đã chết được.” Anh nói: “Khương Tích, anh có thể hứa với em bất cứ điều gì, bất cứ yêu cầu nào. Chỉ duy nhất một điều này, anh không thể làm được.”

Khương Tích nắm chặt mép bồn rửa, không ngờ anh lại dai dẳng đến vậy: “Tại sao anh lại...”

“Em không mệt sao?” Hứa Thành đột nhiên hỏi.

Khương Tích hơi sững sờ.

“Một mình dẫn theo Khương Thiêm, trốn chui trốn lủi bấy nhiêu năm, em không mệt sao?” Hứa Thành kìm nén tiếng nức nở trong giọng nói, khẽ hỏi cô.

“Dưới hầm đường bộ mùa đông, không lạnh sao? Khi đi đường vào ban đêm, không sợ sao? Vết thương trên tay, không đau sao? Từng chịu đói, chịu mắng, cũng từng chịu bắt nạt phải không? Nhưng vì mang họ Khương, không dám phản kháng, chỉ dám trốn phải không? Em cứ coi như lấy lại từ anh những gì anh nợ em. Em không muốn sống một cuộc sống bình thường sao, không muốn sống tốt sao? Có thể không cần trốn tránh, không bị người ta uy hiếp, có thể sống dưới ánh mặt trời. Trở thành một người tự do, muốn đi đâu thì đi, muốn làm gì thì làm.”

Giọng anh run rẩy: “Em thực sự... không mệt sao?”

Khương Tích sững sờ một lát, như thể anh đang nói chuyện thần thoại, một giấc mơ quá xa vời đối với cô.

“Em dựa vào cái gì? Dựa vào anh sao?”

Trong mắt cô lóe lên một tia mỉa mai nhàn nhạt: “Anh thích làm việc thiện, kéo người khác ra khỏi vũng lầy đến vậy sao? Em phải nói bao nhiêu lần là em không cần, phải nói bao nhiêu lần là em không muốn nhìn thấy anh thì anh mới hiểu?! Hay là, anh nghĩ em ti tiện đến mức nào, mới có thể coi như không có chuyện gì xảy ra, yên tâm chấp nhận sự giúp đỡ của anh?”

“Anh không thể buông em ra.” Hứa Thành đột nhiên nói mạnh mẽ.

Khương Tích khựng lại.

“Không thể buông. Anh đã cố gắng hết sức. Anh đã đi khắp nơi để tìm em.” Hứa Thành dường như không thể nói ra, những thứ đã chôn sâu trong lòng, đào ra, quá đỗi đau đớn. Anh nghiêng đầu, cố chấp nhìn ra ngoài cửa sổ. Môi anh run rẩy không thành tiếng. Khoảnh khắc này, trong lòng chua xót đến cực điểm. Anh hít một hơi thật sâu, lại nhìn về phía cô, mắt đã đỏ hoe.

“Anh đã nghĩ về em, rất nhiều lúc. Khi trời tối, khi trời lạnh. Vô số lần nghĩ, lúc này, Khương Tích đang ở đâu, đang làm gì. Trời mưa rồi, cô ấy có bị ướt mưa không? Mùa đông năm nay lạnh quá, chăn của cô ấy có đủ dày không? Cô ấy có găng tay không? Trời tuyết, cô ấy có bị trượt ngã không? Có vất vả mưu sinh không, chân có đau không? Một mình chăm sóc Khương Thiêm, có mệt mỏi không? Cô ấy... còn vẽ tranh không?”

Anh nghẹn lại.

“Anh đã nghĩ đi nghĩ lại, rốt cuộc em đã đi đâu, chuyện gì đã xảy ra với em. Có phải em không trả nổi tiền thuê nhà, bị chủ nhà đuổi ra ngoài? Có phải Khương Thiêm đói bụng không có cách nào, em chỉ có thể ôm cậu ấy khóc?... Thậm chí còn nghĩ, có phải có người tìm thấy em trước anh, giam cầm em, đánh đập em, hành hạ em; có phải em bị bán ra nước ngoài nên anh mới không tìm thấy; có phải em bị người ta giết rồi ném xuống sông...”

“Rốt cuộc em vì hận anh mà trốn đi, hay là đã bị người ta hại chết nên anh mới không tìm thấy?”

Giọng Hứa Thành đã run rẩy không thành hình. Anh nghiến chặt răng, đột nhiên cúi gằm đầu xuống, một giọt nước mắt nhanh chóng rơi xuống.

“Mỗi lần đến Thanh minh anh đều phải nghĩ, em còn sống hay đã chết, anh nên đốt tiền giấy cho em hay không. Nếu em thực sự chết rồi, trên đời này không có ai đốt tiền giấy cho em, em sống dưới đất bằng cách nào? Nhưng nếu em chưa chết, vậy rốt cuộc em đang ở đâu?”

“Đúng, anh đã lợi dụng em, nhưng không có nghĩa là lúc đó anh không thích em. Tất nhiên, bây giờ anh nói gì em cũng không tin. Vậy thì cứ coi là áy náy đi. Nhưng anh không nên áy náy sao? Anh rõ ràng quan tâm em, rất quan tâm em, nhưng lại buộc phải lợi dụng em, lừa dối em. Anh rõ ràng mong em được vui vẻ bình yên nhất, nhưng lại chính tay anh khiến em mất đi sự che chở. Là anh đã không bảo vệ tốt cho em, để em bị phơi bày trước nguy hiểm, để em một mình chịu đựng nhiều tổn thương như vậy. Anh không nên áy náy sao? Anh đáng phải áy náy đến chết!!”

Ngón tay anh run rẩy, giữ tư thế cúi đầu một lúc. Khi ngẩng lên, viền mắt đã đỏ hoe,

“Em hỏi anh tại sao cứ phải đeo bám em. Anh đã nói rồi, anh phải để em trong tầm mắt của anh, phải đảm bảo an toàn cho em. Một khi đã biết em ở đâu, anh không thể nào không đến gặp em.”

Khương Tích siết chặt hai tay vào mép bồn rửa, quay đầu đi: “Anh đau khổ là chuyện của anh. Em không có nghĩa vụ phải làm đối tượng chuộc tội của anh, cũng không có trách nhiệm cứu rỗi anh. Em nói lại lần nữa, em không muốn gặp—”

“Vậy trừ khi anh chết!”

Anh nói: “Thuốc của em còn đó phải không?”

Anh nói chuyện với cô, âm lượng luôn không lớn, nhưng lại mang theo sự tàn nhẫn và quyết liệt:

“Hoặc là tối nay chúng ta cùng chết; hoặc là, Khương Tích, em đi đâu, anh sẽ đuổi đến đó.”

“Em nói gì cũng có thể. Nhưng em nói, để anh không đến tìm em, tuyệt đối không thể!”

“Em cứ nói anh là lòng trắc ẩn không có chỗ đặt cũng được, áy náy cũng được, tội lỗi cũng được, tùy em,”

“Cho dù là áy náy thì sao?” Ánh mắt anh thê lương, tàn nhẫn, viền mắt đỏ bừng: “Áy náy không phải là tình cảm sao?!”

“Nếu ngày xưa không thích em, thì lấy đâu ra áy náy?!”