Lời Mời Về Giang Châu

Thứ Sáu, tại vịnh Minh Đồ lại phát hiện một thi thể mới. Phỏng đoán ban đầu cho thấy nạn nhân đã tử vong hơn một tháng, với nguyên nhân là bị đánh vào đầu bằng vật tày. Mẫu DNA đã được thu thập để đối chiếu.

Tổ công tác của đội trưởng Dương tại khu Thiên Hồ hết lời ca ngợi Hứa Thành, nói anh thần sầu, và hỏi làm sao anh có thể biết được những điều đó. Hứa Thành đã chỉ cho họ hướng điều tra: người có "lông mày rậm, mắt chuột" như Vương Đại Hồng mô tả có hiềm nghi rất lớn. Thời gian chôn xác rất có thể rơi vào khoảng 1 giờ sáng ngày 2 tháng 2.

Cùng lúc đó, kết quả đối chiếu thi thể được tìm thấy trước đây cũng đã có, xác nhận đó chính là Trần Địch, sinh viên mới ra trường đã mất tích vào mùa hè năm ngoái.

Hiện tại, cả hai vụ án đều do Sở Công an quận xử lý. Hứa Thành không giữ lại bất cứ thông tin nào, đã báo cáo cho họ tất cả những gì anh biết.

Sau giờ làm, Hứa Thành gọi điện cho Khương Tích. Anh nhớ hôm nay cô làm ca ngày.

Không phải đợi lâu, điện thoại đã được kết nối: "Alo?"

Giọng cô xuyên qua ống nghe, vẳng vào tai anh, tạo ra một ảo giác về khoảng cách rất gần.

"Em đang ở đâu?" Anh hỏi, "Có chút chuyện muốn nói với em."

"Em đang ở Ngôi Nhà Xanh, lát nữa phải đưa Thiêm Thiêm đi thuyền. Có chuyện gì vậy anh?"

"Gặp rồi nói." Xe của Hứa Thành vừa hay đã đến gần đó. "Anh sắp đến nơi rồi."

"Ồ."

Hôm nay Khương Tích tan làm xong thì đi thẳng đến Ngôi Nhà Xanh.

Trường sẽ tuyển sinh vào tháng tới, cần làm bảng trưng bày. Tuần trước, cô giáo Phan vô tình nhắc đến giá thuê họa sĩ rất cao. Khương Tích liền nói cô có thể thử sức.

Hôm nay cô đến nộp bản vẽ. Cô giáo Phan xem những bức hình trong máy tính bảng của cô, cứ gọi là mê mẩn.

Bản vẽ ngoài trời không cần hình ảnh phức tạp hay khoe kỹ thuật cao siêu, cũng không quá khó, nhưng cách phối màu của cô rất dễ chịu, khiến người xem cảm thấy thoải mái. Điều này rất phù hợp với không khí dễ chịu, đáng tin cậy mà nhà trường muốn tạo ra để thu hút đối tượng mục tiêu.

Cô giáo Phan ngạc nhiên: "Khương Tích, em còn biết vẽ nữa à?"

"Trước đây em có học qua một chút. Nhưng phần mềm vẽ thì em mới học, tay còn hơi cứng."

"Cứng chỗ nào? Chị không hiểu nghệ thuật, nhưng thấy đẹp lắm." Cô thì thầm. "Đẹp hơn không biết bao nhiêu lần so với họa sĩ mà nhà trường thuê bên ngoài."

Cô giáo Phan muốn trả tiền cho cô, nhưng Khương Tích từ chối. Khương Thiêm ở đây được các thầy cô chăm sóc rất tốt, nên cô giúp trường một chút cũng là điều nên làm.

Cô giáo Phan cảm kích vì cô tốt bụng, nhưng cứ nhìn cô chằm chằm.

Khương Tích bối rối hỏi: "Sao vậy ạ?"

"Em vừa tô son à? Màu này đẹp thật đấy."

Mặt Khương Tích chợt nóng bừng, ấp úng đáp: "Là son dưỡng, em mua nhầm loại có màu."

"Đẹp lắm. Chị cứ tưởng em đi hẹn hò."

Khương Thiêm còn phải tập sáo một lúc. Khương Tích cùng với các tình nguyện viên khác dọn dẹp phòng học.

Những người mắc chứng tự kỷ đôi khi rất khó tiếp nhận và xử lý ngay cả những chỉ dẫn cơ bản và đơn giản nhất, khiến đồ dùng học tập bị vứt lung tung khắp nơi, việc dọn dẹp rất mất thời gian.

Khương Tích cầm một cái giỏ đựng những khối xếp hình. Một vài bạn sinh viên tình nguyện đang dọn dẹp sách ở bên cạnh, thì thầm to nhỏ, thỉnh thoảng lại liếc nhìn cô.

Cô nhận ra điều bất thường, nhưng không tò mò, cũng không lên tiếng hỏi, chỉ lẳng lặng làm việc của mình.

Vài sinh viên đại học thấy cô không có phản ứng, cũng thấy nhàm chán. Nhưng một người trong số họ vốn tính bộc trực, không kìm được mà nói: "Chị Khương Tích, Diêu Vũ lại đi chơi với Trình Thiêm kìa, chị không đi xem sao?"

Khương Tích đang cúi xuống liền ngẩng đầu lên, không hiểu: "Xem cái gì?"

Mấy người đó trao đổi ánh mắt, rồi cười.

"Chị không sợ có vấn đề gì sao?"

Cô càng bối rối hơn: "Vấn đề gì?"

"Diêu Vũ trước đây làm cái nghề đó, chị không biết sao?"

Vẻ mặt Khương Tích vẫn rất bình thản.

Đối phương nghĩ cô chưa hiểu, liền nói thẳng ra: "Cô ta bán thân. Chị..."

"Cô ấy là bạn tôi. Tôi không thích các cậu nói những lời như vậy." Giọng Khương Tích hơi lạnh. "Sau này đừng nói nữa."

Khương Tích bình thường ít nói, vẻ ngoài dịu dàng, nói chuyện với ai cũng nhỏ nhẹ. Mấy sinh viên lần đầu tiên thấy cô như vậy đều sững sờ.

"Đó là sự thật, em không bịa đặt. Cô ta không biết đã ngủ với bao nhiêu người, làm bao nhiêu chuyện dơ bẩn, em lo cho chị và Trình Thiêm bị lừa."

"Thật hay giả thì có sao?" Khương Tích hỏi lại. "Cô ấy còn trẻ như vậy, nhỏ tuổi hơn cả các cậu. Cho dù trước đây đã làm gì, thì cũng là do cuộc sống đã đẩy cô ấy vào đường cùng. Cô ấy không may mắn như các cậu, tuổi còn nhỏ, chưa kịp trưởng thành đã không còn nơi nương tựa, ngay cả một ngôi nhà yên ấm cũng không có, bị cuộc sống đày đọa. Một người như vậy, trong mắt các cậu, rất đáng cười và dễ bị bắt nạt sao?" Cô hiếm khi tranh luận với ai, dừng lại, hít một hơi rồi nói tiếp: "... Chuyện đã qua rồi, cứ phải bới vết sẹo cũ của người ta ra, rêu rao khắp nơi, lòng các cậu sạch sẽ đến đâu?"

Những lời cô nói không hề gay gắt hay giận dữ, giọng nói bình thản và dịu dàng, nhưng dư âm lại chấn động lòng người. Cậu sinh viên đó lập tức đỏ mặt tía tai, mấy người còn lại cũng cúi đầu, lúng túng tản ra.

Diêu Vũ đứng ngoài cửa, cắn chặt môi, mặt lúc đỏ lúc trắng. Khương Thiêm ở bên cạnh cô ấy, có chút bối rối, suy nghĩ một lúc mà vẫn không hiểu, dứt khoát cúi đầu nghiên cứu cây sáo của mình.

Diêu Vũ quay người định đi thì thấy Hứa Thành không biết đã đứng bên cạnh từ lúc nào, hơi cau mày, rõ ràng là đã nghe thấy những lời nói bên trong.

Diêu Vũ vốn còn ổn, nhưng vừa nhìn thấy anh, mắt đã đỏ hoe, vội vã chạy đi.

Hứa Thành đi theo, gọi Diêu Vũ hai tiếng, đến tiếng thứ ba mới lớn hơn một chút để cô ấy dừng lại. Cô bé đứng dưới một cây hoa mơ, buồn bã lấy tay áo lau mắt, giận dỗi nói: "Cảnh sát Hứa, anh không cần an ủi em, đó là em đáng đời."

"Tôi không định an ủi cô." Hứa Thành nói. "Đó là quá khứ của cô, cô phải đối mặt."

Diêu Vũ sững sờ, nước mắt ngừng chảy.

"Chuyện đã không thể thay đổi, còn bận tâm làm gì? Nhưng con người không thể sống mãi trong quá khứ, tương lai vẫn có thể thay đổi."

Tâm trạng của Diêu Vũ dịu lại một chút, cô buồn bã nói: "May mà Trình Thiêm Thiêm ngốc."

"Cậu ấy không ngốc." Hứa Thành nói. "Nhưng cậu ấy đúng là không hiểu. Nếu cô lo lắng mình sẽ mất mặt trước mặt cậu ấy, thì không cần đâu."

Nói xong câu này, nước mắt Diêu Vũ lại trào ra: "Chị Khương Tích biết rồi. Em còn hại chị ấy phải nghe những lời dơ bẩn này."

Hứa Thành im lặng một lúc, rồi nói: "Tôi lại nghĩ, cô ấy đã biết từ lâu rồi."

Diêu Vũ ngạc nhiên mở to mắt: "Hả?"

"Cô ấy rất nhạy bén." Hứa Thành nói. "Cô đừng có gánh nặng tâm lý. Như cô ấy đã nói, Diêu Vũ, nếu cô ở vị trí của họ, bây giờ cô sẽ sống rất tốt. Đương nhiên, bây giờ cô cũng đang rất tốt."

Câu nói này giống như một câu đố, nhưng Diêu Vũ đã hiểu.

Nhưng cô vẫn cảm thấy xấu hổ, muốn tự mình tiêu hóa, nên không đi thuyền với Trình Thiêm nữa. Cô nhờ Hứa Thành chuyển lời.

Kết quả, Khương Thiêm rất thất vọng, rất khó hiểu và có chút tức giận. Cậu khó chấp nhận bất kỳ thay đổi nào ngoài kế hoạch, vì đã được nói Diêu Vũ cũng sẽ đi thuyền, nhưng cô lại biến mất mà không nói một tiếng nào.

Cậu rất lo lắng.

Trên đường đến bến phà, Khương Thiêm hỏi: "Tiểu Vũ không vui sao?"

Hứa Thành vừa lái xe vừa nói: "Không có. Đồng nghiệp trực ban của cô ấy có việc đột xuất, nhờ cô ấy giúp một tay."

Khương Thiêm ở ghế phụ lẩm bẩm: "Em thấy cô ấy không vui."

"Có à? Anh không thấy vậy."

"Có. Cô ấy không vui."

Hứa Thành kiên nhẫn trả lời: "Vậy thì anh không biết rồi. Lần sau em hỏi cô ấy đi."

Hứa Thành liếc nhìn Khương Tích ở ghế sau, cô cúi mắt không nói gì.

Hứa Thành liền chuyển chủ đề: "Thiêm Thiêm, lát nữa em muốn tự đi lên thuyền, hay ngồi trong xe lên thuyền?"

Khương Thiêm quả nhiên bị phân tán chú ý, hào hứng nói: "Ngồi trong xe. Em chưa bao giờ ngồi trong xe lên thuyền!"

Hứa Thành hơi nhướng mày, thầm nghĩ, lần trước đi với Dịch Bách Vũ, sao lại không ngồi trong xe của anh ta lên thuyền?

Hứa Thành không nhịn được, nụ cười lan đến tận mắt. Khương Tích nhìn thấy ánh mắt cười của anh qua gương chiếu hậu, vậy mà lại như nhìn thấu suy nghĩ của anh, cô bất lực nhìn chằm chằm vào anh.

Hứa Thành liếc qua gương, mỉm cười hỏi: "Em vẽ cho trường học à?"

"Ừm, sao anh biết?"

"Cô giáo Phan đưa bản vẽ cho hiệu trưởng xem, anh liếc qua, cảm giác là do em vẽ."

"Các thầy cô đều rất chăm sóc Thiêm Thiêm, đó là điều nên làm."

Hứa Thành đột nhiên thốt ra một câu: "Anh cũng rất chăm sóc Thiêm Thiêm mà."

Trong gương, ánh mắt Khương Tích như đang hỏi: Vậy nên?

"Khi nào thì vẽ cho anh một bức?" Hứa Thành hỏi.

Cô vội vàng quay đi. Lúc anh đoán xem có phải mình đã đường đột rồi không, thì cô lại khẽ đáp: "Lần sau đi."

Trong chiếc gương dài đó, đôi mắt cười của người đàn ông cong thành hình trăng lưỡi liềm. Khương Tích cảm thấy trong xe nóng bức, liền hạ một chút cửa sổ, để gió thổi vào khuôn mặt đang đỏ bừng.

Khi đến bến phà, đúng lúc hoàng hôn buông xuống, nửa vầng mặt trời đỏ rực nằm trên đỉnh núi, tạo nên một cảnh tượng ấm áp.

Xe xếp hàng trên con dốc dẫn xuống phà, nhìn những chiếc xe phía trước lần lượt từ từ đi lên thuyền. Hai bên bờ sông Trường Giang, xe cộ tấp nập.

Khương Thiêm nằm úp sấp trước kính chắn gió, mắt lấp lánh ánh sáng.

Khi ô tô chạy lên thuyền, nó bị xóc nhẹ ở đoạn đường gờ, rồi "cộc cộc cộc" chạy qua dải chống trượt. Dưới sự chỉ huy của thủy thủ đoàn, xe xếp sau một chiếc xe ba gác, vừa hay ở sát thành thuyền. Rất nhanh, có xe dừng ở bên cạnh và phía sau, giống như những chiếc hộp nhỏ được sắp xếp gọn gàng.

Khương Thiêm nhìn trái nhìn phải, đầu quay qua quay lại, rất vui vẻ với tất cả những trải nghiệm mới mẻ.

Khương Tích nhìn khuôn mặt trẻ con của cậu, mắt nhuốm một chút ý cười dịu dàng. Cô lại một lần nữa bắt gặp ánh mắt của Hứa Thành trong gương chiếu hậu, rồi vội vàng quay đi.

Hứa Thành tắt máy: "Thiêm Thiêm, muốn xuống xe chơi không?"

"Ừm." Khương Thiêm tháo dây an toàn, đột nhiên hỏi: "Anh Hứa Thành, chị kia là ai?"

"Tóc xoăn, trang điểm, hút thuốc, giày cao gót, xách túi xách." Khương Thiêm có trí nhớ kinh người. "Năm ngoái, em nhìn thấy anh trên thuyền, còn có cả chị kia nữa."

"...". Hứa Thành nói: "Một người bạn."

"Bạn giống như chị em sao?"

Hứa Thành sững lại: "Đương nhiên không phải!"

Ở ghế sau, Khương Tích đã mở cửa xe bước xuống.

Hứa Thành nhìn Khương Thiêm: "Cậu nhóc này! Lại gài anh."

Khương Thiêm: "Hả?"

Hứa Thành vỗ đầu cậu: "Xuống đi."

Khương Tích đứng bên lan can, nước sông màu xanh lục dập dềnh dưới chân, vỗ vào mạn thuyền. Khương Thiêm đi đến bên cạnh cô, ngẩng đầu nhìn lá cờ của thuyền, hồn nhiên vô tư.

Hứa Thành chậm rãi đi đến bên phải Khương Tích, chỉ cách cô một khoảng bằng nắm tay, rất gần. Cô không di chuyển, rất tập trung nhìn mặt sông.

Hứa Thành liền cảm thấy tâm trạng tốt. Anh nhìn xung quanh, con thuyền đã đầy ắp xe. Lan can trên dốc cầu đã được hạ xuống, những chiếc xe chưa lên thuyền đang chờ đợi.

Vài người trẻ tuổi chạy nhanh xuống dốc, cố gắng lên thuyền. Trên thuyền, nhân viên hô hào: "Chạy nhanh lên! Sắp khởi hành rồi!"

Những người trẻ tuổi điên cuồng chạy trong ánh hoàng hôn.

Trong chốc lát, tất cả mọi người trên thuyền đều dõi theo những người đi bộ đang chạy, hò reo theo: "Cố lên! Chạy nhanh lên!"

Những người trẻ tuổi lao dốc, cuối cùng nhảy vọt lên thuyền, tiếng chân đạp trên boong tàu "choảng choảng".

Người ở mũi thuyền vỗ tay: "Tuyệt!"

Một tràng cười vang lên.

Hứa Thành không khỏi mỉm cười. Quay đầu nhìn sang, ánh mắt Khương Tích cũng dõi theo sự náo nhiệt nhỏ bé, thiện ý ở mũi thuyền, ánh mắt thư thái, môi mím lại tạo thành một đường cong nhẹ.

Khi đó, làn gió xuân trên sông thổi vào mái tóc cô, lướt qua khuôn mặt trắng trẻo mềm mại của cô.

Anh lờ mờ cảm thấy, sợi tóc đó như khẽ chạm vào trái tim anh, không thể với tới, để lại một gợn sóng.

Cô vuốt sợi tóc bên tai, nhưng làn gió đó lại trêu chọc cô, thổi tung một lọn tóc con khác, chạm vào hàng mi dài của cô. Cô loạn xạ vò vò bên thái dương, nhưng không bắt được.

Một cách kỳ lạ, Hứa Thành đưa tay ra, móc lấy sợi tóc đó, giúp cô vén ra sau tai. Vành tai của cô gái mềm mại và hơi lạnh. Bàn tay hai người khẽ chạm vào nhau.

Khương Tích sững sờ, ngơ ngác nhìn anh. Bên tai cô nhanh chóng đỏ lên.

"Tút—" một tiếng còi tàu vang lên, thuyền đã khởi hành.

Lần đầu tiên trong đời Hứa Thành bị tiếng còi tàu làm giật mình, tim đập thình thịch, chột dạ quay đi chỗ khác.

Khương Tích mím môi, quay đầu đón gió.

Khương Thiêm nhìn con phà rời bờ, đột nhiên không vui: "Tiểu Vũ không đến. Chị, tại sao các bạn lại nói Tiểu Vũ dơ bẩn?"

Khương Tích há miệng, có chút lúng túng.

Khương Thiêm không phục: "Em nhìn cô ấy lâu lắm rồi, không dơ. Tiểu Vũ rất sạch sẽ."

Khương Tích không biết trả lời thế nào, cầu cứu nhìn Hứa Thành. Hứa Thành vừa định mở miệng...

Khương Thiêm nói: "Vì cô ấy ngủ với người khác sao?"

Miệng Hứa Thành đóng lại, im lặng nhìn Khương Tích, ra hiệu anh bất lực.

Khương Tích nói: "Thiêm Thiêm, đó là chuyện quá khứ rồi, không nói lên điều gì cả. Em đừng nhắc lại nữa."

"Ngủ thì có sao?" Khương Thiêm vẫn không hiểu, vô cùng bối rối. "Chị, trước đây chị cũng ngủ với anh Hứa Thành mà."

Khương Tích: "..."

Hứa Thành: "..."

Khương Tích cứng họng, trong mắt lóe lên một chút hoảng loạn. Cô vội vàng quay đầu lại thì lại bắt gặp ánh mắt thẳng thắn, sâu thẳm của Hứa Thành, anh lại có vẻ ẩn chứa sự vui mừng.

Cô cúi mắt: "Đừng nói nữa."

Khương Thiêm đầy ấm ức ngậm miệng lại, giận dỗi quay đầu đi nhìn mặt sông.

Má Khương Tích trong ánh hoàng hôn tĩnh lặng, hơi trắng bệch. Mặt trời đã hoàn toàn lặn xuống, trên đỉnh núi chỉ còn lại chút ráng chiều nhạt nhòa.

Nước sông lặng lẽ chảy, cảnh vật hai bên bờ trôi qua một cách cô đơn. Trên thuyền, có người bán hàng rong đi qua, hỏi có mua bắp không. Hứa Thành quay đầu lại, lắc đầu.

Khi thuyền đi đến giữa sông, màn đêm đã bao trùm, Hứa Thành quan sát cô, thấy sắc mặt cô không có gì khác thường, khẽ nói: "Khương Tích."

Cô đang nhìn mặt sông thẫn thờ, đột nhiên ngước mắt lên, ánh mắt mờ mịt, nhìn anh một lúc mới tập trung: "Ừ?"

Hứa Thành cười rất nhạt: "Anh luôn muốn hỏi, anh ấy, là một người như thế nào?"

"Ai?"

"Tiêu Khiêm."

Cô cúi mắt: "Hỏi chuyện này làm gì?"

"Tò mò."

"Có gì mà tò mò?"

Anh cười nhạt: "Chồng của em, sao anh có thể không tò mò?"

Chiều tối mùa xuân, mặt trời vừa lặn, cái lạnh trên sông đã ập đến, khiến da thịt lành lạnh.

Một lúc lâu sau, cô nói: "Anh ấy là một người rất tốt, rất tốt."

Hai chữ "rất tốt".

Trái tim Hứa Thành đau nhói, anh im lặng rất lâu, rồi cười một tiếng: "Vậy thì anh không bằng rồi."

Khương Tích không nói gì, nhìn con sóng bạc đầu ở mũi thuyền.

Thật ra, Hứa Thành đã vô số lần hy vọng Tiêu Khiêm là một người tốt, đối xử tốt với cô, rất rất tốt; nhưng khi nghe cô dứt khoát đưa ra một câu trả lời như vậy, trái tim anh lại như bị một cú đấm nghẹt thở.

Sợ người đó đối xử không tốt với cô, khiến cô phải chịu khổ; lại sợ người đó đối xử quá tốt, khiến tình cảm của cô dành cho anh ta quá sâu đậm.

Anh quả nhiên không phải một người tốt.

Khương Tích nhớ ra mục đích của anh hôm nay: "Anh có chuyện gì à?"

"Hả?"

"Anh không phải nói có chuyện muốn nói sao?"

"Ồ." Anh hoàn hồn. "Mấy ngày này, Sở Công an khu Thiên Hồ có thể sẽ liên lạc với em." Hứa Thành kể lại ngắn gọn về vụ án ở vịnh Minh Đồ, nói rằng người đứng sau vụ tấn công cô còn dính líu đến các vụ án khác. "Lúc đó em cứ trả lời những gì em biết. Không cần phải sợ."

Khương Tích khẽ cau mày.

"Sao vậy?"

"Về chuyện của nhà họ Khương, em có nên nói không?"

"Khương Tích, anh không thể dạy em những điều này." Anh dừng lại, rồi nói tiếp: "Tùy em thôi."

Khương Tích gật đầu.

Hứa Thành lại trịnh trọng nói: "Còn một chuyện nữa."

"Chuyện gì?"

"Thanh minh em có muốn cùng anh về Giang Châu một chuyến không?"

"Hả?"

"Hôm nay anh nhận được điện thoại từ nhà tang lễ Giang Châu, họ sẽ di dời. Tro cốt được lưu giữ tốt nhất nên được nhận lại, sợ sẽ bị hư hại giữa đường."

Ánh mắt Khương Tích ngay lập tức như cô đọng lại một sức mạnh, trở thành thực thể, nắm chặt lấy anh.

"Anh trai em... Thanh minh có thể động thổ, lần này về, hãy để anh ấy được an nghỉ."

Mắt Khương Tích trong gió đỏ hoe: "Anh ấy vẫn còn ở đó sao? Em cứ tưởng bị vứt đi rồi."

"Anh ấy là anh trai em, sao anh có thể vứt bừa được?"

Cô nhanh chóng quay đầu đi, nhưng Hứa Thành vẫn nhìn thấy một giọt nước mắt lớn lăn dài trên cằm cô.