Chương 144: Năm Tông Bắc Vực

Sáng sớm hôm đó, sau ba ngày.

Viên Minh tùy tiện nhận một nhiệm vụ tìm kiếm linh tài ở Hành Chấp đường, rồi xin phép Phương Cách rời khỏi sơn môn Bích La động, thẳng tiến về phía đông bắc.

Sau khi rời xa sơn môn, hắn lẩm bẩm, xung quanh cơ thể nổi lên một tầng khí lưu màu xanh biếc, cả người trở nên vô cùng nhẹ nhàng, chỉ cần khẽ chạm đất là có thể bay vút về phía trước vài trượng.

Đây chính là phong hành thuật mà hắn học được từ Hô Hỏa. Hai ngày trước hắn đã tranh thủ thời gian rảnh rỗi sơ bộ tu luyện, và đã nắm vững đại khái.

Loại pháp thuật này thông thường sẽ không có ai chuyên tâm bỏ thời gian tu luyện đến tinh thông, chỉ cần sử dụng trong những chuyến đi thường ngày là có thể từ từ nâng cao độ thuần thục.

Nhờ có thuật này gia trì, tốc độ di chuyển của Viên Minh nhanh hơn trước rất nhiều, mỗi ngày có thể đi được gần ba trăm dặm. Ban đêm thì tùy ý tìm một thành trấn phàm nhân gần đó để nghỉ chân, rồi nhập định tu luyện.

Mấy ngày sau, một buổi trưa nọ, hắn đi đến trước một sơn cốc vắng vẻ, cách thành trấn phàm nhân gần nhất khoảng hơn trăm dặm.

Sơn cốc này trông xanh um tươi tốt, lối vào tràn ngập màn sương mù. Có lẽ vì hai bên đỉnh núi quá cao, che khuất ánh nắng, nên nhìn từ xa, trong cốc từ đầu đến cuối bị bóng tối bao phủ. Ngoài ra, thực sự không có bất kỳ điểm nào đáng chú ý.

Viên Minh đi đến trước lối vào sơn cốc, hơi dừng lại, rồi cất bước đi về phía trước, lao thẳng vào trong màn sương trắng.

Kết quả là tiến lên chưa đầy nửa nén nhang, trước mắt bỗng trở nên rộng rãi sáng sủa, một tòa thành trấn quy mô khá lớn xuất hiện trước mắt, màn sương mù dày đặc cũng đã sớm tan biến không còn.

Các kiến trúc trong thành trấn này đều được xây dựng từ một loại đá nham thạch màu đen. Thoạt nhìn có vẻ hơi lộn xộn, nhưng lại ẩn chứa ý tứ lấy sơn cốc làm trung tâm, tụ thành hình một khối cự nham màu đen hình tròn.

Viên Minh thấy thế, trên mặt lộ ra nụ cười.

Đây chính là Hắc Nham thành mà Ô Lỗ đã nhắc tới, không phải là một thành trấn phàm nhân bình thường, mà là một tòa tu sĩ chi thành. Màn sương mù bao quanh bên ngoài cốc, chính là để ngăn ngừa phàm nhân bình thường vô tình đi lạc vào.

Trước khi khởi hành, hắn còn dành chút thời gian ở Quy Tàng các để tra cứu một số ghi chép liên quan đến thành này. Hắn biết thành này có vị trí tương đối đặc biệt, nằm ở nơi giao hội thế lực của ba tông Bích La động, Thanh Nham hội và Hắc Hỏa môn. Đồng thời cũng cách hai tông kia không quá xa, nên ban đầu được thành lập để tạo thuận tiện cho các tu sĩ qua lại giữa các tông.

Theo thời gian trôi qua, thỉnh thoảng có tu sĩ từ Nam Vực và Trung Nguyên, cùng một số tán tu đến đây, thành trấn này dần dần trở nên phồn thịnh, trở thành một phường thị khá nổi tiếng ở Bắc Vực.

Nghe nói phường thị này hiện tại không thuộc quyền kiểm soát của bất kỳ tông môn nào trong năm tông ở Bắc Vực, mà thuộc về một gia tộc tu tiên cổ xưa, đồng thời do thành chủ do gia tộc đó phái đến quản lý.

Gia tộc này vô cùng thần bí, lại làm việc khiêm tốn, thậm chí ở Bắc Vực không ai biết được quyền sở hữu của họ nằm ở đâu, nhưng người của năm tông cũng không dám có chút bất kính nào, thành thật làm ăn trong thành.

Lúc này Viên Minh vẫn chưa mặc đệ tử phục của Bích La động, mà là mặc một bộ trang phục phổ thông của Nam Cương, đầu đội nón rộng vành có mạng che mặt, che khuất dung mạo.

Hắc Nham thành bên trong ngư long hỗn tạp, nên những người qua lại, đặc biệt là tán tu, phần lớn đều hóa trang như vậy. Hắn chỉ là thuận theo dòng người, đồng thời cũng có thể tránh được một số phiền phức.

Lối vào thị trấn đứng hai vệ binh, một cao một thấp, khoác giáp đen. Trên người họ vậy mà đều mang theo khí tức pháp lực, tu vi không hề thấp, đều từ Luyện Khí tầng bốn trở lên.

“Các hạ muốn vào thành sao? Mời nộp lệ phí vào thành một khối linh thạch.” Vệ binh giáp đen mặt tròn, lùn ở bên trái chặn Viên Minh lại, khách khí nói.

“Sao lại còn phải nộp lệ phí vào thành?” Viên Minh nghe vậy cau mày.

Trên người hắn linh thạch không nhiều, thế mà còn chưa thấy gì đã phải bỏ ra một khối linh thạch.

“Gần đây số lượng tu sĩ qua lại tăng lên nhiều, để giảm bớt tình trạng hỗn loạn do những kẻ không phận sự gây ra trong thành, nên mới tạm thời yêu cầu nộp lệ phí vào thành. Nếu không muốn, mời quay về đường cũ.” Vệ binh giáp đen cao gầy như cây sậy ở bên phải chậm rãi nói.

“Một khối linh thạch mà thôi, cầm lấy.” Viên Minh hừ một tiếng, lấy ra một khối linh thạch thuộc tính “Hỏa” đưa cho tên vệ binh mặt tròn kia.

Vệ binh nhận lấy linh thạch, nhường đường, thả Viên Minh vào thành.

Ở bên ngoài không cảm nhận được, vào thành rồi Viên Minh mới cảm thấy sự phồn hoa khác biệt của Hắc Nham thành.

Phía trước là một con đường đá đen rộng lớn hơi trống trải, đủ cho ba cỗ xe ngựa trong thế giới phàm tục sánh vai đi song song. Hai bên đường là những ngôi nhà đá đen tạo hình cổ điển, cửa sổ đều rất nhỏ, giống như từng tòa pháo đài cỡ nhỏ.

Những nơi này dường như là từng cửa hàng, buôn bán đồ vật lấy hàng hóa phàm nhân làm chủ yếu, phần lớn là gạo, mì, và các loại thức ăn côn trùng của Nam Cương. Không ít người đang bận rộn bên trong, nhưng đều là những phàm nhân không có pháp lực.

Thỉnh thoảng có thể nhìn thấy xe thú từ một cửa hàng nào đó lái đi, chở các loại nguyên liệu nấu ăn, vận chuyển về trong thành trì.

Đối với điều này Viên Minh không cảm thấy bất ngờ. Bản chất của tu tiên giả cũng là phàm thai nhục thể, trước khi đạt đến cảnh giới bế cốc, họ cũng cần ăn uống ngủ nghỉ. Đặc biệt là những tu sĩ cấp thấp vừa đạt đến Luyện Khí tầng mười, cho dù muốn bế cốc cũng chỉ có thể duy trì được vài tháng.

Những phàm nhân trên đường dường như đã quen với tu tiên giả, không để ý đến sự xuất hiện của Viên Minh, tiếp tục làm việc của mình.

Viên Minh đi dọc theo con đường đá đen đến cuối cùng, một con đường rộng rãi hơn nữa xuất hiện phía trước.

Hai bên nơi đây cũng là các cửa hàng san sát, nhưng lại cao lớn hơn rất nhiều so với lúc mới vào. Cửa sổ có tỉ lệ gần với bình thường hơn. Thoạt nhìn, những thứ buôn bán trong cửa hàng đều là vật phẩm của tu sĩ.

Số lượng tu sĩ qua lại không ít, nhưng con đường rộng lớn nên cũng không có vẻ chen chúc. Tiếng nói chuyện, tiếng rao hàng nối tiếp nhau, hội tụ thành từng đợt tiếng ồn, kích thích lỗ tai người nghe.

“Ai đi qua đường đều nhìn một cái, tủy não Thằn Lằn Lưng Đen, một khối linh thạch một bình!”

“Bán thanh ngọc, hai khối linh thạch một cân!”

“Gan Dơi Cánh Máu, ăn vào có công hiệu tăng cường thị lực, chỉ cần hai khối linh thạch một cân!”

Cổng những cửa hàng này hầu như đều có một tiểu nhị đứng, rao bán ầm ĩ, chẳng khác gì những tiểu thương trong thế giới phàm tục.

Viên Minh hiếu kỳ quan sát mọi thứ xung quanh, đặc biệt là hàng hóa trong các cửa hàng hai bên.

Hắn tiến vào Bích La động cũng được một thời gian, trong đó ngoài ra có mấy phần kỳ ngộ, được « Bách Thảo tập », « Kỳ Thạch lục » và các điển tịch linh tài khác. Hắn khá tự tin trong việc giám định linh tài, nhưng chủng loại hàng hóa ở phường thị Hắc Nham thành thực sự phong phú, rất nhiều vật phẩm hắn vẫn chưa từng nghe thấy, trên đường đi khiến hắn mở mang tầm mắt không ít.

“Xem ra sau này vẫn nên thường xuyên đến những phường thị như thế này, dù chỉ để mở rộng kiến thức cũng tốt.” Viên Minh có chút hưng phấn thầm nghĩ.

“Buôn bán Linh thú! Linh thú phi hành, Linh thú thủy hành, đủ loại đều có, ai đi qua đừng bỏ lỡ!” Một giọng nói ồm ồm từ phía trước truyền đến, tràn đầy nhiệt tình, khiến những người gần đó nhao nhao ngoái nhìn.

“Giọng nói này...” Viên Minh ngẩn người, nhìn về phía đó.

Phía trước không xa xuất hiện một cửa hàng lớn, chiếm diện tích không nhỏ, tường trắng ngói xanh, so với những cửa hàng xung quanh, có cảm giác như hạc giữa bầy gà.

Xuyên qua cánh cửa lớn đang mở rộng, có thể nhìn thấy một phần cảnh tượng bên trong tiệm, trưng bày rất nhiều lồng, chứa đủ loại hung thú. Người đang rao bán ầm ĩ ở cổng là một thanh niên mặt tròn, lông mày rậm mắt to, chính là người quen cũ của Viên Minh – Triệu Đồng.

“Là hắn? Sao hắn lại đến Hắc Nham thành?” Viên Minh vô cùng kinh ngạc.

Ánh mắt hắn lập tức dời lên trên, trên cánh cửa lớn của cửa hàng treo một tấm biển nền trắng chữ vàng, viết ba chữ lớn “Bích La Cửa Hàng”.

“Bích La Cửa Hàng? Kinh doanh Linh thú, Triệu Đồng lại đang mời chào khách ở đây, xem ra cửa hàng này là sản nghiệp chính thức của Bích La động?” Viên Minh thầm nói, trong lòng vẫn chưa hết xao động.

Hắn đã sớm biết trong Hắc Nham thành có sản nghiệp của Bích La động, nhưng không ngờ lại buôn bán Linh thú.

Bích La động nổi tiếng khắp Bắc Vực nhờ ngự thú, Linh thú được coi là căn cơ của Bích La động, vậy mà cũng chịu đem ra buôn bán ở Hắc Nham thành?

Lúc này Viên Minh đương nhiên không biết rằng tông môn thường có chi tiêu khá lớn, các loại tài nguyên linh tài cần thiết đều không phải con số nhỏ. Bích La động cũng không thể hoàn toàn tự cấp tự túc, khi cần thiết phải thường xuyên giao lưu với thế giới bên ngoài, và việc thiết lập các cửa hàng ở từng phường thị chính là một trong những con đường quan trọng cùng nơi phát sinh thu nhập.

Trước lợi ích và nhu cầu tuyệt đối, việc đem Linh thú – vốn là căn cơ của tông môn – ra buôn bán cũng rất bình thường, chỉ là giá cả không hề rẻ.

Linh thú của Bích La động khá được hoan nghênh, thỉnh thoảng có người bị hấp dẫn đi vào, những người đi ra phần lớn đều mang nụ cười trên mặt, bên hông đeo thêm một túi linh thú.

Viên Minh đã có hắc thiềm, không có ý định mua thêm Linh thú, trong tình cảnh này càng không có ý định hàn huyên với Triệu Đồng, bình thản như không có chuyện gì mà bước tiếp.

Cách mấy cửa hàng lớn nhỏ khác, một cửa hàng lớn khác xuất hiện phía trước, cổng vắng vẻ, treo một tấm biển viết ba chữ lớn “Hắc Hỏa Các”.

“Hắc Hỏa Các? Chắc hẳn giống như Bích La Cửa Hàng, là sản nghiệp của Hắc Hỏa môn ở thành này?” Viên Minh nhìn vào bên trong Hắc Hỏa Các.

Bố cục bên trong Hắc Hỏa Các rất khác biệt so với các cửa hàng bình thường. Từ cổng nhìn vào, chỉ có thể thấy vài cái tủ, không thể nhìn ra cửa hàng này bán thứ gì.

Viên Minh vận thần thức, nhanh chóng quét qua bên trong.

Bố trí của Hắc Hỏa Các cũng tương tự Bích La Cửa Hàng, bên trong có rất nhiều lồng và tủ được bịt kín, chứa không phải Linh thú, mà là một số luyện thi và quỷ vật.

Nhìn thấy đến đây, Viên Minh không còn nghi ngờ gì nữa.

Hắc Hỏa môn là tông phái giỏi về điều khiển luyện thi, nuôi dưỡng quỷ vật, Hắc Hỏa Các này chắc chắn là sản nghiệp của Hắc Hỏa môn.

“Bích La động, Hắc Hỏa môn đều có cửa hàng ở đây. Ba tông môn còn lại ở Bắc Vực Nam Cương là Bách Độc Quật, Thú Vương Phái, Thanh Nham Hội, chắc hẳn cũng sẽ có cửa hàng ở đây.” Viên Minh thầm nghĩ.

Dựa trên thông tin về năm tông ở Bắc Vực mà hắn đã tìm hiểu trước khi ra ngoài, trong năm tông thì Hắc Hỏa môn – giỏi về ngự thi đuổi quỷ – có thực lực mạnh nhất, bốn tông môn còn lại không kém bao nhiêu.

Bách Độc Quật sở trường dùng độc, đặc biệt giỏi về ngự sử các loại độc trùng, có nhiều điểm tương đồng với việc ngự thú của Bích La động.

Thú Vương Phái sở trường bí thuật đồ đằng hình xăm, có thể tăng cường sức mạnh nhục thân, giỏi về cận chiến.

Còn về Thanh Nham Hội của tộc Tạp Tư thì tương đối đặc biệt. Tông môn này chiếm giữ mỏ linh thạch lớn nhất ở Bắc Vực Nam Cương, xét về sự giàu có thì đứng đầu trong năm tông.

Thanh Nham Hội có thời gian khai phái ngắn nhất, tiền thân là một thương hội lớn, duy trì quan hệ mậu dịch lâu dài với Bích La động và các tông môn khác. Sau khi thành lập tông môn, họ càng đưa việc kinh doanh linh thạch đến các khu vực khác của Nam Cương, thậm chí cả Đại Tấn ở Trung Nguyên.

Về phương diện công pháp bí thuật, Thanh Nham Hội không có gì độc đáo. Các đệ tử trong hội tu luyện công pháp, thủ đoạn đều là lấy linh thạch mở đường, mua hoặc học trộm từ bốn tông còn lại. Kể từ khi thông thương với Đại Tấn, họ cũng học được pháp thuật Trung Nguyên, trở thành một tông môn thập cẩm.

Bốn tông còn lại tuy không thích điều này, nhưng vì đều cần linh thạch của Thanh Nham Hội, đành phải giả câm vờ điếc, trải qua nhiều năm như vậy, cũng coi như bình an vô sự.