Nhận nhiệm vụ sàng lọc vật liệu

"Cái này..." Viên Minh nghe Phương Cách đánh giá mình như vậy, nhất thời đứng hình, không biết phải phản bác thế nào.

"Bất quá..."

Lúc này, Phương Cách sư huynh bỗng nhiên đổi giọng. Viên Minh cho rằng hắn muốn nói về những ưu điểm của mình, mừng rỡ, cảm thấy cuối cùng cũng lấy lại được chút thể diện và tự tin.

"Bất quá, điểm xuất phát cao hay thấp không quyết định được thành tựu tương lai. Cho đến bây giờ, trong số 183 đệ tử ký danh, có thể liên tục vung búa nghìn lần, rèn ra phôi sắt pháp khí đạt yêu cầu, cũng chỉ có năm người mà thôi. Có thể trở thành người thứ sáu hay không, phần lớn còn tùy thuộc vào việc có đủ chăm chỉ và có thể kiên trì hay không." Phương Cách tiếp tục từ tốn nói.

Mặc dù không nghe được lời tán dương mình, nhưng câu nói "Điểm xuất phát cao hay thấp không quyết định được thành tựu tương lai" vẫn thực sự chạm đến lòng Viên Minh.

Điểm xuất phát của hắn là "Thú nô khoác lông", đã thấp đến không thể thấp hơn được nữa. Bây giờ hắn mới vượt qua cửa ải đầu tiên, trở thành đệ tử ký danh của Bích La động, sắp sửa trở thành Luyện Khí sư, coi như vượt qua cửa ải thứ hai đi.

"Đa tạ sư huynh dạy bảo." Viên Minh hít một hơi thật sâu, chắp tay cúi người nói với Phương Cách.

"Tự mình luyện tập đi... Ngươi bây giờ vẫn chỉ ở giai đoạn học đồ, tạm thời không cần nhận nhiệm vụ rèn đúc. Đúng rồi, giờ ngọ đừng quên đến thiện đường ăn cơm." Phương Cách nói.

"Nhiệm vụ rèn đúc?" Viên Minh nghi ngờ hỏi.

"Chờ khi nào ngươi có thể liên tục vung búa năm trăm sáu mươi lần, thì có thể nhận một số nhiệm vụ rèn đúc cơ bản. Giúp các sư huynh đệ trong tông môn luyện chế một ít lợi khí, ám khí thông thường, hoặc là yên ngựa cần thiết cho Linh thú cưỡi chẳng hạn." Phương Cách thuận miệng đáp lời.

Viên Minh nhớ lại, quả bom khói mình từng dùng hình như cũng xuất xứ từ Hỏa Luyện đường.

"Rõ." Viên Minh gật đầu.

"Đúng rồi, đây là tài liệu giảng dạy cơ bản về luyện khí, ngươi mang về học tập. Nửa tháng sau, ta sẽ đến kiểm tra thành quả học tập của ngươi, bao gồm cả tình hình luyện phôi của ngươi." Phương Cách nói.

"Đa tạ sư huynh." Viên Minh nhận lấy một cuốn sách màu xanh từ tay hắn, cất vào trong ngực.

Sau khi Phương Cách mang khối phôi sắt đã luyện xong rời đi, Viên Minh bắt đầu nhóm lửa, tiếp tục miệt mài luyện tập vung búa.

...

Sau giờ Mùi, một tiếng chiêng vàng vang lên.

Các đệ tử đã bận rộn hơn nửa ngày trong Hỏa phường, bắt đầu lần lượt dừng việc rèn đúc và rời đi.

Lúc này, mới có người chú ý tới, trong Hỏa phường có một người mới dáng vẻ đoan chính nhưng thân hình không mấy vạm vỡ vừa đến.

Tuy nhiên, thấy hắn còn đang miệt mài rèn, mọi người đều không đến quấy rầy.

Quá giờ Mùi ba khắc, Viên Minh mới toàn thân ướt đẫm mồ hôi, dừng việc rèn. Sau khi tìm đến thiện đường ăn cơm xong, hắn đi tắm rửa, rồi kéo lê thân thể mỏi mệt trở về chỗ ở.

Trở lại phòng ngồi xuống, hắn lấy cuốn sách từ trong ngực ra, thấy bìa sách có dòng chữ Nam Cương « Luyện Khí cơ yếu », liền mở ra đọc.

Lật qua lật lại, hắn thấy mắt mình mờ đi, không chống cự nổi cơn buồn ngủ, liền gục xuống bàn thiếp đi.

Cũng không biết đã trôi qua bao lâu, một làn gió lạnh thổi qua, Viên Minh giật mình tỉnh giấc, vô thức sờ tay về phía thanh ngư kiếm bên hông.

Trong lúc vô thức, hắn còn tưởng mình đang ở trong mười vạn đại sơn, lúc này cảm thấy hoảng sợ vì đã ngủ say như chết.

Nhưng khi nhìn rõ cảnh vật xung quanh, hắn lại không khỏi một thoáng ngỡ ngàng.

Lúc này, một vệt ánh trăng trong vắt từ bên ngoài chiếu vào, như dải lụa mỏng trải trên bàn trước mặt hắn.

Viên Minh dẹp bỏ sự bối rối, dứt khoát ngồi xuống đất, hai tay kết pháp quyết, bắt đầu tu luyện « Minh Nguyệt quyết ».

Ngoài cửa sổ, trên một cành tùng mà hắn không nhìn thấy, một con mèo bạc lười biếng nằm dài.

Đầu nó gối lên chân trước, hai mắt lim dim như ngủ nhưng không ngủ, ánh trăng như nước chảy tràn trên người nó, làm bộ lông bạc lấp lánh những gợn sóng ánh sáng.

...

Thời gian thấm thoắt trôi, đã nửa tháng sau.

Trong một phòng rèn của Hỏa phường, tiếng 'keng keng' của búa đập không ngừng vang lên. Viên Minh tay cầm búa rèn, đang đập một khối phôi sắt.

Phương Cách cùng vài đệ tử Hỏa Luyện đường đứng cạnh quan sát, Trần Uyển cũng ở đó.

"281, 282..." Một đệ tử đếm số.

Viên Minh ra sức vung búa sắt, cả cường độ lẫn tốc độ đều giống hệt những gì Phương Cách đã làm mẫu trước đó, không chút sai lệch. Nhưng theo thời gian trôi qua, sức lực hắn không ngừng tiêu hao, sắc mặt dần trở nên trắng bệch.

Khi người kia vừa đếm qua ba trăm không lâu, cánh tay hắn đau nhức, búa sắt không tài nào nhấc lên nổi, 'keng' một tiếng đập vào đe sắt.

"Vung búa 315 cái, kiểm tra không đạt." Phương Cách lắc đầu, giọng nói không chút cảm xúc vang lên.

Đám người vây xem bật cười, có mấy người lộ vẻ châm chọc. Bọn họ mỗi ngày không biết rèn bao nhiêu lần, còn Viên Minh thậm chí còn không thể vung búa được năm trăm lần.

Viên Minh thực ra không hề tức giận, hắn đã cố gắng hết sức mình. Xem ra thể chất của mình vẫn còn kém xa người Nam Cương.

Phương Cách cau mày, thân thể của Viên Minh, nhìn qua không phải là "vật liệu" để rèn sắt. Tuy nhiên, việc hắn khổ luyện mỗi ngày trong khoảng thời gian này lại được hắn nhìn thấy.

"Cuốn « Luyện Khí cơ yếu » đọc đến đâu rồi?" Phương Cách hỏi.

"Cơ bản đều đã ghi nhớ." Viên Minh trả lời.

"Ghi nhớ rồi? Vậy hãy nói về nơi sản sinh, đặc điểm và tính chất của Ổ Thiết thạch!" Phương Cách sắc mặt trầm xuống, giọng nói đột nhiên trở nên nghiêm nghị.

Hắn hỏi là đọc đến đâu, chứ không phải đã nhớ được chưa. Cuốn « Luyện Khí cơ yếu » là tài liệu cơ bản về luyện khí của Hỏa Luyện đường, nội dung vừa nhiều vừa tạp. Ngay cả những đệ tử thâm niên của Hỏa Luyện đường cũng không dám nói đã ghi nhớ được một nửa nội dung.

Phương Cách phụ trách Hỏa phường, tính cách ổn trọng, ghét nhất những người ăn nói lỗ mãng, khoác lác khoe khoang.

"Ổ Thiết thạch sinh ra ở Hắc Phong sơn mạch phía tây bắc Nam Cương, tính chất âm hàn, độ bền dẻo khá tốt, thích hợp để rèn cung tên, nhuyễn tiên và các loại pháp khí khác." Viên Minh hơi suy nghĩ một chút, hắn liền đọc thuộc lòng nội dung về Ổ Thiết thạch.

Phương Cách dịu đi một chút, tiếp tục nói: "Toái Kim ngọc."

"Toái Kim ngọc sinh ra từ Lưu Kim hồ ở Nam Cương, tính chất cực kỳ cứng rắn, thích hợp để rèn đao kiếm và các loại pháp khí. Nhưng vật này dễ bị âm khí ăn mòn, cần cẩn thận bảo quản." Viên Minh nói không cần suy nghĩ.

Lần này không chỉ Phương Cách, những người khác cũng ngạc nhiên.

Trần Uyển nhìn Viên Minh, trong mắt lóe lên một tia khác lạ.

Phương Cách lại hỏi thêm vài loại linh tài khác, cùng với nhiệt độ lò cần thiết để dung luyện chúng. Viên Minh đều lần lượt trả lời, chính xác không sai sót.

"Xem ra ngươi thật sự đã ghi nhớ, rất tốt. Từ hôm nay trở đi, ngươi hãy làm công việc sàng lọc vật liệu đi." Phương Cách hơi gật đầu, giọng điệu hòa hoãn hơn nhiều.

"Vâng." Viên Minh gật đầu đáp ứng.

Một vài nam đệ tử vây xem thấy phản ứng của Viên Minh, trong mắt lộ ra vẻ khinh thường.

Công việc sàng lọc vật liệu thường do các nữ đệ tử yếu ớt đảm nhiệm. Trong Hỏa Luyện đường, nam đệ tử làm công việc sàng lọc vật liệu sẽ bị coi là kẻ yếu ớt, vô dụng. Viên Minh thản nhiên chấp nhận, theo họ là biểu hiện của sự không biết xấu hổ.

Viên Minh cũng biết các nam đệ tử trong Hỏa phường có thành kiến với công việc sàng lọc vật liệu, nhưng hắn không bận tâm. Khoảng thời gian này hắn đã dần điều chỉnh tâm lý, dự định trước tiên phải đứng vững ở vị trí ký danh đệ tử đã.

"Các ngươi nhìn cái gì vậy? Công việc trong Hỏa phường không có sự phân biệt cao thấp sang hèn. Xem ra những lời ta nói trước đây, các ngươi đều coi là gió thoảng bên tai sao?" Phương Cách trầm mặt nhìn về phía mấy người kia.

"Phương sư huynh nói đúng, chúng ta vẫn luôn ghi nhớ lời sư huynh dạy bảo, không dám có thành kiến."

"Đúng vậy, chúng ta cảm thấy Viên sư đệ trí nhớ tuyệt vời, lại thông minh, rất thích hợp với công việc sàng lọc vật liệu. Sư huynh sắp xếp có chút thỏa đáng."

"Sư huynh, ta đột nhiên nhớ ra có việc gấp cần phải xử lý, xin cáo lui trước."

"A nha, ta cũng có việc cần xử lý, suýt nữa thì quên mất."

Mấy người thấy Phương Cách nổi giận, vội vàng xin lỗi vài tiếng cho qua chuyện, sau đó giải tán ngay lập tức.

Phương Cách thở dài, nói với Trần Uyển còn ở lại: "Trần sư muội, ta ở đây còn có việc, vậy làm phiền muội dẫn Viên Minh đến phòng rèn của Ô Nhật. Chỗ hắn vẫn thiếu người, tiện thể hướng dẫn Viên Minh một chút về những điểm cần lưu ý khi sàng lọc vật liệu."

"Được." Trần Uyển gật đầu, đi về phía khác.

Viên Minh đi theo, quay đầu liếc nhìn Phương Cách đã đi xa, hỏi: "Trần sư tỷ, Phương Cách sư huynh vừa rồi vì sao lại thở dài?"

"Theo muội thấy, công việc trong Hỏa phường có sự phân chia cao thấp không?" Trần Uyển liếc nhìn Viên Minh, hỏi.

"Nếu nói về độ khó, rèn đúc là khó nhất, sàng lọc vật liệu đơn giản hơn một chút. Tuy nhiên, rèn đúc cũng tốt, sàng lọc vật liệu cũng được, đều chỉ là một bước trong luyện khí. Bước nào làm không tốt, đều sẽ ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng. Nói đến thì thực sự không có cao thấp." Viên Minh nói không chút nghĩ ngợi.

"Khó được ngươi có kiến thức như vậy, nhưng người của Hỏa Luyện đường không nghĩ như thế. Như lời ngươi nói, trong các công việc của Hỏa phường, rèn đúc là khó nhất, tông môn cũng coi trọng đệ tử rèn đúc nhất, cấp tài nguyên nhiều nhất. Vì những điều này, các đệ tử rèn đúc ngày càng kiêu ngạo tự đại, coi thường đệ tử sàng lọc vật liệu, đệ tử dung luyện. Mâu thuẫn giữa họ ngày càng nghiêm trọng, bất lợi cho sự phát triển của Hỏa Luyện đường. Phương Cách sư huynh từ khi tiếp quản Hỏa phường, vẫn luôn cố gắng điều chỉnh thành kiến này. Kết quả ngươi vừa mới thấy đó, hiệu quả quá đỗi nhỏ bé, hắn tự nhiên thất vọng thở dài." Trần Uyển nói.

"Thì ra là vậy, Phương sư huynh cũng không dễ dàng gì." Viên Minh giật mình, đối với Phương Cách lại có cái nhìn mới mẻ hơn nhiều.

"Không nói chuyện này nữa, mấy ngày qua chắc ngươi cũng đã thấy công việc sàng lọc vật liệu rồi. Công việc này rất đơn giản, chỉ cần theo lời dặn của đệ tử rèn đúc, đập nát quặng và dùng sàng mảnh sàng là đủ. Điều duy nhất cần chú ý là không được tính sai quặng. Ngươi đã đọc thuộc lòng « Luyện Khí cơ yếu », chỉ cần cẩn thận một chút, hẳn là không có vấn đề gì." Trần Uyển vừa đi vừa nói.

"Vâng, đa tạ Trần sư tỷ chỉ điểm." Viên Minh lên tiếng.

Trong lúc nói chuyện, hai người đến một phòng rèn nhỏ.

Nơi đây chỉ có bốn người, cầm đầu là một thanh niên cao lớn, vóc dáng vạm vỡ, tứ chi cường tráng, hai tay da thịt khô vàng, nhìn qua là biết một đệ tử rèn đúc thâm niên.

Ngoài ra còn có hai nữ đệ tử đang sàng lọc vật liệu ở bên cạnh. Một người thân hình cao gầy, nước da hơi đen; người kia trông vẫn còn là thiếu nữ, trên mặt tròn trịa còn có chút má phúng phính trẻ con.

Người cuối cùng là một đệ tử đầu trọc, trông chừng hai mươi tuổi, đang ra sức kéo ống bễ thông gió, giữ nhiệt độ lửa trong lò.

So với các phòng rèn khác, nơi đây ít người hơn, tất cả mọi người đều vô cùng bận rộn. Đặc biệt là hai nữ đệ tử sàng lọc vật liệu kia, hầu như chân không chạm đất, quần áo và mặt mũi đều dính đầy bụi bặm, trông khá lấm lem.

"Ô Nhật, đây là Viên Minh, đệ tử tân tấn của Hỏa Luyện đường. Sau này hắn sẽ giúp ngươi sàng lọc vật liệu ở đây." Trần Uyển nói với thanh niên cao lớn đang rèn khối đúc.

Ô Nhật không trả lời, ánh mắt chuyên chú nhìn chằm chằm khối đúc đang cháy đỏ rực trước mặt. Một tay anh ta lên xuống, vung búa gần một trăm lần như cuồng phong rồi mới dừng lại.

Anh ta nhét khối đúc vào lò xong, nghiêng người, liếc nhìn Trần Uyển, rồi lại chuyển ánh mắt hoài nghi về phía Viên Minh, mở miệng nói: "Người mới? Có quen thuộc với quặng không? Chỗ ta thì thiếu người thật, nhưng không cần người chỉ gây cản trở chứ không giúp ích gì."