Chương 23: Ánh Mắt Sát Khí

Chương 23: Ánh Mắt Sát Khí

Ân Thuật không phải kiểu ngủ nướng, mà là mất ngủ cả đêm. Đôi mắt anh đỏ ngầu như dệt bởi những sợi máu, quầng thâm xanh đen hiện rõ dưới hốc mắt, toàn thân toát lên vẻ u ám, rã rời — như thể tinh thần và thể xác đều sụp đổ chỉ trong một đêm.

Rõ ràng hôm qua còn bình yên vô sự.

Lệ Sơ vừa há miệng định nói, Ân Thuật đã vòng tay ôm lấy vai cậu từ phía đối diện.

"Hạt Dẻ, xin lỗi em… chờ em khỏe hơn một chút nữa," giọng anh run rẩy, không kiểm soát được, mắt đỏ hoe nhìn thẳng vào cậu, "khỏe hơn rồi anh sẽ dẫn em đi ăn, muốn làm gì cũng được, miễn là em vui. Anh sẽ đi cùng em, được không?"

Lệ Sơ hơi sững lại. Dù trước đó có đòi hỏi tùy hứng, cậu cũng biết sức khỏe mình chưa ổn, có lẽ chỉ nói cho đỡ thèm. Anh không cho ăn thì nghe lời là được. Thế mà Ân Thuật lại tỏ ra như vừa phạm phải tội lỗi tày trời, gương mặt áy náy đến đáng sợ.

"Thôi được rồi, anh đừng thế… em không ăn cũng được."

Ân Thuật gật đầu, tâm trạng bất ổn, anh ôm chặt Lệ Sơ vào lòng, hôn lên trán, rồi hôn sang má cậu — từng nụ hôn chất chứa nỗi dằn vặt tột cùng.

Lệ Sơ cảm nhận được anh đang run. Cậu vòng tay ôm lấy hông Ân Thuật, nhẹ nhàng vỗ về lưng anh. Cậu không hỏi vì sao anh lại khác thường, chỉ cố điều chỉnh giọng điệu nhẹ nhàng, tìm chuyện để giải tỏa không khí:

"Hồi trước em thích ăn gì vậy anh?"

Chưa đợi Ân Thuật trả lời, Lệ Sơ đã nhanh nhảu bổ sung:

"Chắc không phải dạng ăn uống dưỡng sinh đâu nhỉ?"

Nói xong, cậu tự bật cười, ngước đầu lên, đưa ngón tay chạm vào cằm Ân Thuật, giả vờ nhõng nhẽo trêu:

"Anh chưa cạo râu à? Chạm vào tay đau ghê."

Chỉ một câu nói vô tư ấy, khiến cả đêm dài Ân Thuật đè nén bỗng vỡ òa.

Anh buông tay ra vội vã, chỉ kịp thốt lên: "Anh về phòng trước", rồi quay người bước nhanh ra ngoài. Anh đi quá nhanh, loáng một cái đã biến mất sau cánh cửa bên cạnh. Lệ Sơ nghe rõ tiếng cửa sập mạnh, định theo ra xem thì y tá bước vào thay băng, cắt ngang mất.

Ân Thuật lao vào nhà tắm, cởi phăng quần áo, vặn mạnh vòi sen, nước lạnh xối xả đổ xuống người anh từ đầu đến chân.

Trước đây, khi lần đầu nổ súng giết người trong nhiệm vụ, khi đối mặt với xác chết cứng đờ của Jimmy, hay khi đứng trước đống đổ nát, dõi theo nhóm nghiên cứu mà anh mãi không thể đưa về — mỗi khi áp lực dâng trào đến mức không thể giải tỏa, khi nỗi đau chất đầy đến cực hạn, anh chỉ biết nhờ nước lạnh để buộc bản thân tỉnh táo, để có thể kiên trì thêm chút nữa.

Nhưng lần này… hoàn toàn khác.

Lệ Sơ quá đỗi chân thành, quá đỗi hồn nhiên. Thế giới của cậu rực rỡ, sôi động và lương thiện. Chỉ cần anh hơi hé lộ chút khổ đau, cậu lập tức nắm lấy tay anh, an ủi anh — ngay khi bản thân còn chưa lành lặn, vẫn cố gắng gượng dậy để chữa lành cho người khác.

Chính tay Ân Thuật đã hủy hoại một Lệ Sơ như vậy.

Anh không thể ngừng hình dung về người trong đoạn clip — người bị Quý Văn Đình xé nát, rồi vài ngày sau lại bị alpha của chính mình giằng xé ngay tại căn phòng đó.

Lệ Sơ từng nói gì nhỉ? Cậu bảo cậu bị cưỡng bức. Đúng, cậu đã nói, đã vùng vẫy, kêu gào, phản kháng ngay từ đầu.

Nhưng những mánh khóe Quý Văn Đình tạo ra đã khiến Ân Thuật mù quáng. Không, anh tự chất vấn thêm — ấy chẳng thể gọi là lý do. Ngay cả khi những trò lừa ấy phơi bày rõ ràng trước mắt, chỉ cần Ân Thuật có một chút tin tưởng, một chút che chở dành cho Lệ Sơ, có lẽ anh đã không sa bẫy.

Anh hận. Hận đến tận xương tủy. Hận đến mức khát khao nghiền nát tất cả tổn thương đã giáng lên người Lệ Sơ.

Và người anh hận nhất… chính là bản thân mình.

**

Tháng 7, đợt diễn tập quân sự quan trọng nhất trong năm. Mùa mưa ẩm ướt khiến người ta bức bối, nước mưa len vào cổ áo tác chiến, thấm ướt gáy. Ân Thuật đưa tay lau mặt, rồi đặt ngón tay lên chốt an toàn khẩu súng.

"Tổ A, cẩn thận! Tín hiệu nhiệt xuất hiện tại khu vực mục tiêu," sĩ quan chỉ huy ra lệnh qua bộ đàm.

Ân Thuật chỉnh lại tai nghe, ánh mắt lướt qua Quý Văn Đình — người đang kiểm tra trang bị cách đó không xa.

Địa hình chiến khu lần này cực kỳ phức tạp, camera giám sát không phủ hết. Điểm mù của camera số 3 nằm ở góc tây bắc nhà kho cũ — nơi bức tường bao đổ sập. Quý Văn Đình cách đó chưa đầy 10 mét.

"Phát hiện mục tiêu hướng 2 giờ!" Tiếng đồng đội vang lên trong tai nghe. Bóng dáng Quý Văn Đình lao ra. Ân Thuật chưa di chuyển, chỉ tựa vào gốc cây sau triền đất. Máy quay trên mũ bảo hộ chỉ ghi được lưng Quý Văn Đình.

Hai tổ A và B đối kháng, Quý Văn Đình không nên xuất hiện ở đây. Ân Thuật có lý do chính đáng để hạ gục lén.

Một phút sau, Quý Văn Đình chạy đến bức tường bao, ngồi xổm sau container kiểm tra đạn. Lưng hắn lộ rõ giữa dấu chữ thập trong ống ngắm.

Nước mưa chảy thành dòng trên kính bảo hộ. Đáy mắt Ân Thuật lạnh băng — tràn ngập sát khí.

Trong trí nhớ, Lệ Sơ chân trần bị Quý Văn Đình siết cổ lôi vào phòng khách.

"Chuẩn bị sẵn thuốc mê, mà Ân Thuật lại đi theo cậu — đó là lần đầu."

Quý Văn Đình ghì cằm Lệ Sơ, ép miệng mở, đổ cạn chai rượu vào.

"Tối hôm ấy tôi đến đây, mà cậu cứ gào thét tên Ân Thuật không ngừng — lần thứ hai."

Ngón tay Lệ Sơ gần chạm được điện thoại… Quý Văn Đình đá văng đi.

"Đương nhiên là để chịch cậu."

…

Những hình ảnh không theo trật tự thời gian ào ạt tràn về, bóp nghẹt lấy Ân Thuật đến mức anh không thở nổi. Anh lôi từ túi áo ra một viên kẹo bạc hà, nhét vào miệng. Viên kẹo có thêm thành phần an thần, khiến cảm giác chậm lại, tâm trí cũng tê liệt theo.

Nhưng tốc độ bóp cò thì không chậm.

Đoàng ——

Tiếng đạn rời nòng vang dội trong kho, âm thanh xuyên qua xương sống được khuếch đại. Ân Thuật chứng kiến lưng Quý Văn Đình cứng đờ một giây, rồi đổ sụp về phía trước, kéo đổ cả thùng đạn rỗng bên cạnh.

**

Dạo này, Ân Thuật hay biến mất, lại càng trầm lặng hơn. Có lần Lệ Sơ ngủ trưa tỉnh dậy, vừa mở mắt đã thấy Ân Thuật ngồi cạnh giường, nhìn cậu đăm đăm — ánh mắt nặng trĩu như mang cả thế giới.

Lệ Sơ vừa cử động, Ân Thuật đã nâng tay đỡ cậu dậy, chỉnh tư thế tựa vào đầu giường cho thoải mái. Rồi anh cầm cốc thuốc còn thừa từ buổi trưa đi hâm lại, đưa lên môi cậu, ra hiệu uống.

Suốt quá trình, anh im lặng. Không biểu cảm rõ ràng, nhưng toát ra cảm giác như đang gánh một tảng đá nghìn cân. Cử chỉ nào cũng ngưng đọng, ngột ngạt.

Có Ân Thuật giám sát, Lệ Sơ ngoan ngoãn uống thuốc. Vị đắng đến tận cổ, mặt cậu nhăn lại. Ân Thuật đỡ cằm, đút cho cậu một quả vải đã bóc sẵn. Cậu nhai vài miếng, nuốt xuống, thở dài nhẹ nhõm.

"Sao không uống thuốc đàng hoàng?"

"Dạo này anh bận lắm hả?"

Hai người hỏi đồng thời.

Lệ Sơ liếm đôi môi còn đắng, cả vị ngọt của vải cũng chẳng thể át nổi.

"Chỉ định ngủ dậy rồi uống nốt thôi mà," cậu biện minh, trong trí nhớ và nhận thức mơ hồ, thuốc đắng đã là nỗi oan ức lớn nhất, "đâu có phải không uống đâu."

"Dù anh có ở đây hay không, thuốc phải uống đúng giờ, đúng liều. Không được lười. Nếu anh phát hiện, tuần sau em xuống vườn hoa dưới nhà ngồi chơi cả tuần, cấm lên."

Ân Thuật dù chiều chuộng Lệ Sơ mọi điều, nhưng với việc uống thuốc, tiêm thuốc — anh tuyệt đối không dung túng. Giọng nói nghiêm khắc, thái độ kiên quyết.

Khi Ân Thuật không cười, Lệ Sơ luôn cảm thấy sợ vô cớ. Cậu rụt cổ, biết rằng anh nói là làm. Suốt hồi lâu sau, mới ấm ức gật đầu:

"Em biết rồi… lần sau không dám nữa."

Thấy cậu đầu hàng, yết hầu Ân Thuật khẽ động, giọng dịu lại:

"Dạo này trong đội có việc cần xử lý, anh không thể trông em suốt ngày được. Đừng để anh phải lo."

Lệ Sơ ngước lên:

"Có chuyện gì xảy ra à?"

Ân Thuật cúi xuống bóc thêm vải, giọng thản nhiên:

"Không có gì."

Lệ Sơ "Ò" một tiếng. Cậu mất trí nhớ, chứ không ngốc. Dù Ân Thuật giấu kín đến đâu, cậu vẫn cảm nhận được — lịch trình thay đổi đột ngột, vệ sĩ tăng cường, thuê thêm hai beta chăm sóc, mỗi lần cậu xuống vườn hoa hóng mát đều có ít nhất ba người đi theo.

Từ khi tỉnh lại, Ân Thuật chiếm trọn tầm mắt Lệ Sơ. Trong ấn tượng của cậu, alpha này mạnh mẽ đến mức không gì là không thể. Mọi cảm giác an toàn đều đến từ anh — tình yêu, sự đồng hành, tất cả đều đầy đủ. Dường như chỉ cần có anh, mọi chuyện đều chẳng còn là vấn đề. Nhờ sự chăm sóc tận tâm, Lệ Sơ sống vô lo, vô ưu, nhanh chóng nảy sinh sự phụ thuộc và yêu thương sâu sắc với alpha của mình.

Nhưng quanh Ân Thuật còn quá nhiều điều Lệ Sơ chưa hiểu. Dù bề ngoài điềm tĩnh, anh dường như luôn phải dồn nén một nỗi đau nặng nề — như dòng dung nham sôi sục dưới lòng núi lửa, âm ỉ cuộn chảy dưới lớp đá, sẵn sàng phun trào bất kỳ lúc nào, thiêu rụi tất cả bình yên.

Lệ Sơ cảm thấy lòng trống rỗng, trực giác mách bảo Ân Thuật đang gặp chuyện. Cậu không kìm được lo lắng, nét mặt lộ rõ sự bất an.

Sợ cậu nghĩ nhiều, Ân Thuật đành đưa ra lý do đã chuẩn bị từ trước:

"Anh làm người ta bị thương."

Lệ Sơ tròn mắt:

"Khi nào vậy? Có nghiêm trọng không?"

"Trong đợt diễn tập tuần trước."

Ân Thuật đáp, nhưng không nói có nghiêm trọng hay không.

Không ngờ phản ứng của Lệ Sơ lại mạnh đến vậy. Cậu lập tức túm lấy tay Ân Thuật, kéo vào lòng như thể an ủi, rồi hỏi tiếp:

"Vậy anh có bị thương không?"

Ân Thuật sững người, dường như bất ngờ. Một lúc lâu sau mới khẽ nói:

"Anh không sao."

Thật ra nhìn là biết — anh đi đứng bình thường, không hề giống người bị thương. Lệ Sơ cũng hiểu, nhưng vẫn lo lắng vô thức, môi mím chặt, lúm đồng tiền thoáng hiện.

"Trường xử lý thế nào? Anh có phải chịu trách nhiệm lớn không? Có nghiêm trọng không?" Lệ Sơ hỏi dồn.

Có nghiêm trọng không?

Hóa ra cậu không hỏi về vết thương của Quý Văn Đình.

Hóa ra là lo cho anh.

Cảm giác được thiên vị ấy chẳng hề xa lạ. Lệ Sơ từng dành cho Ân Thuật vô số lần như vậy — vô điều kiện, vô lý do. Khoảnh khắc ấy, nỗi nghẹn ngào trong cổ họng Ân Thuật bỗng tan biến.

Những lời định trấn an nhẹ nhàng bỗng đổi hướng. Ân Thuật cúi người gần hơn, nửa thân trên nghiêng hẳn về phía giường bệnh, giọng khẽ hỏi:

"Nếu anh phải đi tù… em có còn ở bên anh không?"

Lệ Sơ sững sờ. Dĩ nhiên là choáng váng trước câu hỏi, nhưng cậu phản ứng rất nhanh, nghiêm túc trả lời:

"Có chứ."

Ân Thuật vốn chẳng mong đợi câu trả lời. Câu hỏi bật ra không hy vọng được đáp. Trong lòng anh rõ ràng biết — điều đó là bất khả thi. Nhưng anh vẫn hỏi.

Lời đáp không do dự của Lệ Sơ khiến thời gian dường như ngừng trôi. Một cơn lũ khổng lồ dâng trào trong tim, gần như nhấn chìm anh.

Anh không kìm được:

"Thật chứ?"

Lệ Sơ gật mạnh:

"Thật mà."

"Dù bất cứ chuyện gì xảy ra… cũng không bỏ anh?"

"Không bỏ."

Cửa sổ hé mở, gió đêm cuốn theo tiếng ve rả rích cuối hè ùa vào. Bỗng nhiên, Ân Thuật nghĩ — có lẽ đây sẽ là đêm anh nhớ mãi suốt đời.

Đêm đã cho anh một giấc mộng đẹp. Trong mơ, người anh yêu cũng yêu anh, thề nguyện sống chết không rời. Dù biết một ngày nào đó mộng sẽ tan vỡ, tim anh vẫn loạn nhịp. Anh vẫn cứ… hạnh phúc.

Ân Thuật khẽ xoa lúm đồng tiền của Lệ Sơ, giọng van xin khẽ khàng:

"Hạt Dẻ… em phải nói được làm được đấy."

Lệ Sơ chẳng thấy khó khăn. Cậu cảm nhận rõ tấm lòng chân thành mà Ân Thuật dành cho mình.

"Em có phải dạng trai đểu đâu mà anh không tin," cậu lầm bầm, hơi bất mãn.

Ân Thuật mỉm cười khẽ:

"Anh sẽ không đi tù đâu. Chỉ là tai nạn. Xử lý xong việc này, anh sẽ rời đội Đặc nhiệm, rời trường quân sự. Từ nay chỉ ở cạnh em thôi. Được không?"

Lệ Sơ không hiểu sâu về chuyện đó. Nhưng từ những ngày sống cùng Ân Thuật, cậu thấy rõ nhiệt huyết và quyết tâm anh dành cho đội. Dù vậy, trong lòng cậu cũng có suy nghĩ riêng — hi vọng Ân Thuật không còn phải nhận những nhiệm vụ nguy hiểm, chỉ cần ở bên cậu là đủ.