Chương 6: Nhìn một cái

Hôn sự giữa phủ Vĩnh Quốc công và Dự Vương phủ không phải chuyện gì bí mật, hôm qua Trương Đại Tráng đã nghe thấy đầy tai, lập tức hiểu ra—hóa ra nhà họ Tiết đón Bình An về, chỉ để gả nàng cho vị vương gia kia!

Bình An nghiêng đầu: "Hôn sự?"

Trương Đại Tráng nóng ruột giậm chân: "Đúng rồi!"

Bình An đưa tay bịt tai, Trương Đại Tráng vội hạ giọng: "Chuyện khác thì kệ, giờ phải xem trước người đó ra sao, có đáng để gả hay không."

Đời này khác đời trước, dù ở quê cũng phải cho hai bên gặp mặt, chứ cưới mù quáng kiểu gì, chẳng ra thể thống gì.

Trương Đại Tráng nghĩ đơn giản: ai chả nói đây là hôn sự do thiên tử ban, nhưng thiên tử tác thành thì chưa chắc đã tốt? Xưa nay bao nhiêu công chúa sống khổ sở vì vậy?

Ít nhất Bình An phải được nhìn mặt vị vương gia kia trước, nếu không ưa thì còn biết đường từ chối sớm!

Bình An nghe vậy liền hiểu, đại ca trong lòng đã có kế hoạch.

Quả nhiên, Trương Đại Tráng nhỏ giọng: "Tao nghe nói vị vương gia đó hay đến Lâm Giang Tiên, lát nữa tụi mình tới đó tìm hắn."

Phòng của Tiết Hạo ở lầu hai, còn vương gia thường lui tới lầu ba—nơi ấy hình như không phải ai muốn lên cũng được.

Trước đây Trương Đại Tráng chẳng có tiền, nhưng lần này nhà họ Tiết cho không ít ngân lượng, hắn tiêu như nước, cuối cùng cũng sắp xếp xong một "kế hoạch". Kế hoạch đơn giản đến mức không thể đơn giản hơn: "Lát nữa tao chuốc say Tiết Hạo, rồi hai đứa giả làm tiểu nhị, lên lầu ba xem thử."

Bình An suy nghĩ một chút, gật đầu nhẹ: "Ừ."

Đã đến rồi thì xem thử cũng hay.

Nàng cũng tò mò không biết người mình sắp gả là ai. Hơn nữa, Phùng phu nhân và Chu thị chắc chắn sẽ vì hôn sự của nàng mà bận rộn đủ thứ, vậy thì nàng đi xem trước giúp các bà.

...

Vừa dứt lời, Tiết Hạo đã phe phẩy quạt bước vào. Trương Đại Tráng liếc mắt ra hiệu cho Bình An.

Không lâu sau, các món ăn lần lượt dọn lên: canh ngọc bích, cá lư phi lê trong suốt, bánh cuốn mỡ ngỗng, canh gà tre hầm… món mặn món ngọt đan xen, thơm ngon hấp dẫn, bày đầy bàn, khiến người ta thấy là thèm.

Trương Đại Tráng hỏi: "Không có rượu ngon à?"

Tiết Hạo bình thản đáp: "Sắp tới rồi."

Quả nhiên, không lâu sau, một tiểu nhị bưng một bình rượu gốm vẽ hoa đến, tươi cười đặt lên bàn: "Đây là 'Tiên tửu' nổi tiếng của Lâm Giang Tiên chúng tôi."

Trương Đại Tráng lẩm bẩm: "Có mỗi chút rượu này?"

Gã nói lớn, giọng vang sang tận chỗ Tiết Hạo. Tiết Hạo cười khẩy: "Chút rượu này, e là huynh chưa kịp uống đã gục rồi!"

Trương Đại Tráng không服: "Ai nói? Tao uống ngàn ly không say!"

Tiết Hạo: "Vậy đấu thử xem."

Hai người liền bắt đầu rót rượu, thi nhau uống.

Trương Đại Tráng quả thật đánh giá thấp tửu lượng kinh thành. Rượu nơi đây tinh chế, mạnh hơn rượu quê nhiều. Ở quê, gã là đệ nhất tửu thần, ngàn chén không say. Tiết Hạo cũng không phải dạng vừa, tửu lượng khá tốt. Hai người cụng ly liên tiếp, bát đầy nối bát đầy, chẳng bao lâu đã bắt đầu ngà ngà say.

Nhưng vì còn tranh đấu, ai cũng không chịu nhận mình say, lưỡi đã líu mà vẫn gào: "Nữa! Cạn!"

Thải Chi và Thanh Liên nhìn mà không dám thở mạnh. Hai người liếc sang tiểu thư.

Bình An từng nếm rượu, nhưng không thích cảm giác cay cổ nên chẳng đụng đến. Nàng chỉ yên lặng ăn bánh bột khoai mình thích.

Thải Chi vừa ghi nhớ món ăn Bình An ưa, vừa thầm phục tiểu thư bình tĩnh đến thế—giữa hai vị ca ca đang "đại chiến rượu thịt", nàng vẫn ung dung như không.

Đúng lúc ấy, Tiết Hạo bỗng "ọe" một tiếng, nôn thốc nôn tháo!

Thải Chi và Thanh Liên không thể ngồi yên. Nếu Tiết Hạo về phủ trong bộ dạng này, Tần lão phu nhân biết được sẽ phạt. Bị phạt thì thôi, sợ liên lụy đến cô nương.

Thải Chi nói: "Tao đi gọi người của Nhị công tử đến đón, nơi này bẩn quá. Thanh Liên, muội đưa cô nương ra ngoài hít chút không khí."

Khi Thanh Liên dắt Bình An ra ngoài, nàng quay lại nhìn Trương Đại Tráng. Hắn vẫn tròn mắt hỏi Tiết Hạo: "Miệng mi là giếng à? Nước trào ra từng đợt vậy?"

Bình An: "..."

Với bộ dạng đó, hắn rõ là không thể lên lầu ba được rồi.

Không còn cách nào, đành tự mình đi vậy.

"Thanh Liên." Bình An gọi.

Thanh Liên giật mình—nhị cô nương nhà mình vốn ít nói, nay lại dịu dàng gọi tên mình, lòng bỗng thấy ấm áp.

Nàng vội hỏi: "Có chuyện gì ạ?"

Bình An chỉ lên cầu thang: "Ta muốn lên đó."

Thanh Liên do dự: "Cái này..."

Lầu ba Lâm Giang Tiên là nơi dành riêng cho Dự Vương điện hạ. Công chúa đến cũng chưa chắc được lên.

Nhưng Bình An chẳng hỏi ý kiến. Nàng nhấc váy bước lên. Mới vài bậc đã tới đoạn chiếu nghỉ, nơi có mấy tên thị vệ canh gác, bên hông lóe ánh đao sắc.

Một tên rút đao chặn lại: "Đứng lại, cô là ai?"

Thanh Liên sợ đến nín thở, chỉ biết lo lắng nhìn cô nương. Trời ơi, sao nàng dám to gan thế!

Giọng Bình An, lọt qua lớp sa mỏng, vẫn bình thản như nước chảy mây trôi: "Ta là người quán, lên lấy đồ."

Nói rồi đưa ra một tấm lệnh bài Lâm Giang Tiên—Trương Đại Tráng đã đưa cho nàng.

Tên thị vệ nhận lấy, quả nhiên không hỏi thêm, lặng lẽ nhường đường.

Tất cả diễn ra quá dễ dàng. Nhưng khi Thanh Liên định bước theo, liền bị ngăn lại.

...

Giày da hươu viền chỉ vàng khẽ chạm lên bậc gỗ, bước chân trầm mà đều.

Khác lầu hai, lầu ba Lâm Giang Tiên xây mái xiên đơn, bốn bề thoáng, bao quanh bởi những tấm màn lụa mỏng gần như trong suốt, theo gió sông lay động nhẹ nhàng.

Bình An đang đội mũ sa, thêm lớp màn che, phía trước mờ mịt.

Nàng tháo mũ sa, vắt lên tay, tay kia vén màn lụa lên. Phía trước mờ ảo, như có người, như không.

Nàng nheo mắt nhìn.

Bỗng một cơn gió xuân từ sông thổi tới, hất tung tà áo nàng, đồng thời cuốn tung lớp màn mỏng.

Sau màn, bóng người dần hiện rõ.

Đập vào mắt nàng là một chiếc án thư bằng gỗ trắc, chạm hình cát tường như ý. Trên bàn là giấy vẽ, bốn góc đè bằng trấn giấy hình tỳ hưu, đầu thú ngẩng cao, uy nghiêm như muốn lao ra.

Sau án thư, một thiếu niên khoác trường sam đen thêu mây vàng uốn lượn, quanh người thoang thoảng mùi thuốc, hương nhẹ theo gió, thanh mát lạnh lùng.

Chàng đang xắn tay áo, bàn tay cầm bút vẽ hiện rõ những đường gân xanh nhạt.

Một đôi tay rất hợp để cầm kiếm.

Bình An từng thấy tay Trương Đại Tráng và Trương Đức Phúc, cũng có cảm giác tương tự. Nhưng tay hai cha con họ Trương dù có cứng cáp vẫn thua xa đôi tay này.

Khuôn mặt họ cũng không thể so sánh.

Từ khi vào kinh, Bình An đã gặp nhiều người tuấn tú, nhưng đây là lần đầu nàng thấy một người... đẹp đến vậy.

Như bước ra từ tranh, đẹp hơn cả những bức nàng từng yêu thích nhất.

Thiếu niên dường như đã nghe tiếng bước, nhưng không cử động, chỉ cúi đầu tô nốt cành hải đường trên giấy.

Tận khi nét bút cuối cùng hạ xuống, chàng mới từ từ đứng dậy, ngẩng đầu.

Bình An đang nhìn chàng, còn chàng thì đang nhìn Bình An.

Tóc nàng vấn song hoàn kế, áo vạt chéo gấm vàng nhạt thêu hoa, váy lam biếc như mưa tạnh, mắt như thu thủy, mũi thanh môi đỏ, gương mặt đẹp lạ thường.

Sắc mặt Bùi Thuyên vẫn bình thản, chàng nhẹ nhàng đặt bút xuống.

Thích khách?

Không phải.

Đôi mắt nàng trong veo, đen nhánh, sạch như nước tuyết từ đỉnh Thiên Sơn—không phải ánh mắt của sát thủ.

Hơn nữa, chàng vừa rồi cố ý lộ sơ hở. Nếu thật là thích khách, hẳn đã lao tới rồi.

Chàng cũng sẽ ra tay—lặng lẽ giết người như mọi lần.

Nhưng nàng không làm thế. Nàng chỉ đứng yên, lặng lẽ nhìn.

Có lẽ thấy nhìn lâu kỳ quá, nàng cất tiếng: "Ngươi là vương gia à?"

Bùi Thuyên nhìn nàng, không nói, cũng không phủ nhận.

Xem như ngầm thừa nhận.

Bình An gật đầu: "Vậy hôm nay, coi như chúng ta quen nhau rồi."

Phùng phu nhân từng dặn không được nói chuyện với người lạ. Nhưng đã quen rồi, thì đâu còn lạ nữa.

Bình An thấy đứng lâu hơi mỏi, liếc thấy hai chiếc đôn thêu bên án thư, liền bước đến. Nàng mang theo một luồng gió nhẹ, khi ngồi xuống không phát ra tiếng, yên lặng như thể hóa thành cơn gió ấy.

Sau đó nghiêng người, nhìn bức tranh trên bàn.

Động tác này khiến cổ nàng, trắng như ngọc, lộ ra dưới ánh sáng mờ. Nhưng Bình An chẳng hay biết, chỉ chăm chú vào bức họa, mắt ánh lên vẻ kinh ngạc.

Bức tranh do tay người thường cầm kiếm vẽ, mà nét bút lại tinh tế đến thế.

Nàng khẽ hỏi: "Đây là hoa sao?"

Bùi Thuyên lười biếng ừ một tiếng, không phủ nhận.

Ở cự ly này, chỉ cần chàng muốn, có thể bóp cổ nàng—một chiêu chí mạng.

Bàn tay thon dài khẽ vươn ra, lơ lửng đặt lên cổ nàng. Da nàng mềm như tơ, gần như cảm nhận được lớp lông tơ mịn, như đang ôm một con chim sẻ nhỏ với bộ lông mềm mại trong lòng bàn tay.

Giọng chàng nhẹ hơn: "Ai cho ngươi lên đây?"

Bình An khẽ động, không tránh, cũng không chống cự, chỉ ngoan ngoãn đáp: "Đại ca ta. Chúng ta cùng đến."

Bùi Thuyên hỏi tiếp: "Cho ngươi đến để làm gì?"

Bình An ngẩng mặt: "Nhìn ngài một cái."

Hàng mi chàng khẽ rung.

Khuôn mặt nàng mềm như cánh hoa, mắt tròn long lanh như suối, phủ lớp hơi nước mỏng, dễ dàng len vào đáy mắt người ta.

Ánh mắt Bùi Thuyên khẽ đổi—chỉ một thoáng—rồi trở lại như cũ. Ngón tay chàng lướt nhẹ qua cổ nàng.

Bình An nghiêng đầu né tránh, giọng nhẹ nhàng: "Ngài bỏ tay ra đi, hơi đau."

Bùi Thuyên từ từ rút tay.

Con chim sẻ nhỏ mềm mại này, bảo ngốc thì lại biết đau, bảo lanh lợi thì lại bay lung tung, đậu vào nơi không nên đậu.

Bình An thấy chẳng có gì để ăn, người cũng đã thấy rồi, liền đứng dậy: "Vậy ta đi trước đây, lần sau gặp lại."

Bùi Thuyên vẫn chăm chú nhìn, không nói lời nào.

Nàng thầm nghĩ, vị vương gia này hình như hơi ngốc, nhưng... đẹp trai quá.

Mà đẹp trai rồi thì ngốc một chút cũng được.

...

Ước một khắc sau, Lưu công công dẫn đội thị vệ vội vã lên lầu, quỳ xuống: "Điện hạ, nô tài đến muộn, tội đáng muôn chết!"

Hóa ra tên thị vệ nãy giờ là do Thái tử mua chuộc. Sau khi để cô nương không rõ lai lịch lên lầu, hắn liền bỏ trốn. Nếu không bị bắt, chẳng ai biết hắn đã đầu quân cho Đông cung.

Rõ ràng, hắn cố tình để thích khách lẻn lên.

Lưu công công vừa tức vừa lo cho Dự Vương. Từ khi điện hạ chào đời, Đông cung chưa từng ngừng âm mưu hại ngầm!

Chờ mãi, mới nghe Bùi Thuyên chậm rãi: "Tìm cô nương vừa lên lầu."

Lưu công công lập tức ra hiệu cho thị vệ chia nhau lùng sục.

Nhưng tìm suốt nửa ngày vẫn vô tung. Cô nương ấy như từ trên trời rơi xuống, rồi bốc hơi giữa không trung.

Lưu công công lau mồ hôi: "Trong Lâm Giang Tiên không thấy, có cần tìm khắp kinh thành không?" Nhưng nếu Dự Vương phủ hành động lớn, Đông cung sẽ biết ngay, không tiện.

Bùi Thuyên cúi mắt, chỉ sửa thêm vài nét cho bức tranh—trên cành hải đường, một chú chim sẻ tròn lẳn hiện ra, màu sắc tươi sáng, sống động.

Chàng nói: "Không cần." Ngừng một chút, hỏi: "Hôm nay, Tiết Chú làm gì?"

Đột ngột hỏi đến công tử Vĩnh Quốc công, Lưu công công vẫn đáp rõ ràng: "Tiết Chú theo Tiết đại nhân nghỉ ba ngày, đã xin nghỉ thư viện một tuần, hai người ở phủ, không ra ngoài."

Bùi Thuyên nghĩ, vậy không phải nàng.

Nàng nói đi cùng đại ca.

Nếu chỉ là cô gái quê, không dám to gan vậy.

Chàng nhúng bút, đầu lông tím thấm mực, nhẹ nhàng hạ xuống—chú chim sẻ vừa vẽ lập tức bị nhuộm đen.

-

Tác giả có lời:

Bình An: Ngốc mà đáng yêu ghê.

Bùi Thuyên: ...?