Khởi Đầu Mới

Làng La Gia.

Tộc trưởng cùng một nhóm người hùng hổ xông vào nhà La Tuy Tuệ. Đồng Lạp Mai, vợ của La Gia Tài, chưa kịp bước vào đã cất giọng the thé: "Đúng là loại có mẹ sinh mà không có mẹ dạy dỗ, Tộc trưởng đã đến rồi mà còn chẳng biết ra đón tiếp."

Vị Tộc trưởng đứng đầu, tóc đã điểm bạc, nghe vậy liền bất mãn trừng mắt nhìn Đồng Lạp Mai đang lải nhải bên cạnh: "Nếu không biết ăn nói thì câm miệng lại đi."

Đồng Lạp Mai còn định đôi co, nhưng bị người bên cạnh kéo lại. Nàng ta cúi đầu lầm bầm, giọng không hề nhỏ: "Vốn dĩ là như vậy mà. Khắc chết cả cha mẹ thì thôi đi, giờ còn muốn gây họa cho cả thôn, Tộc trưởng nên đuổi ả ta ra khỏi làng mới đúng."

La Tuy Tuệ đã tỉnh giấc ngay khi Đồng Lạp Mai gào thét. Nàng ôm lấy vết thương trên đầu, đứng dậy mời mọi người vào nhà, rót mấy bát nước lọc.

Tộc trưởng thở dài một hơi, giọng điệu kiên quyết mở lời: "Tuy Tuệ à, không phải ta muốn ép con, con giờ đã mười bảy tuổi rồi, nếu còn không tìm được nhà chồng, quan phủ sẽ phái người đến bắt con đi phối hôn đấy."

"Ta cũng không thể kéo dài thêm được nữa, không thể vì một mình con mà liên lụy cả thôn. Ta đã thương lượng với dân làng rồi, cho con thêm ba ngày. Nếu con vẫn không kết hôn được, sẽ bị trục xuất khỏi tộc, dọn ra khỏi làng La Gia."

Tộc trưởng ngừng lại, rồi nói tiếp: "Con đừng nghĩ ta nhẫn tâm, ta phải suy xét cho cả thôn. Không thể để những cô gái khác trong thôn cũng bị người ta chê bai."

Tộc trưởng vừa dứt lời, Đồng Lạp Mai đã tiếp lời ngay: "Đúng vậy! Trước đây ta đã nói nhiều lần rồi, Trương Đồ tể ở Hạ Hà thôn rất tốt, theo hắn, đảm bảo con được ăn sung mặc sướng."

"Con đừng thấy hắn trông thô kệch, không đẹp trai, chứ hắn thương vợ lắm đấy!"

Thương kiểu gì, thương đến chết à? La Tuy Tuệ thầm mắng xong, lườm nguýt một cái. Đừng hòng lừa gạt ta, Trương Đồ tể mà thật sự tốt, cớ gì đến giờ vẫn chưa có vợ?

Đồng Lạp Mai vừa dứt lời, người bên cạnh đã đẩy nàng ta một cái. Đồng Lạp Mai the thé: "Sao? Ta nói có gì sai ư?"

"Câm miệng!" Tộc trưởng đập mạnh xuống bàn, rồi nói tiếp: "Lời của vợ La Gia Tài, con suy nghĩ kỹ đi. Trương Đồ tể đó cũng là một chỗ dựa không tồi."

La Tuy Tuệ âm thầm bĩu môi. Lời nói nghe thật chân thành, cứ như thật vậy. Nếu không phải nàng vẫn còn ký ức về thân xác này, e rằng đã suýt tin rồi.

Lương tâm của ông thật sự không cắn rứt sao?

La Tuy Tuệ đờ đẫn đứng nép một bên, rụt rè. Nàng dùng ngón tay kéo vạt áo mấy lần, cắn môi. Hồi lâu sau, nàng mới ngẩng đầu lên, chậm rãi đáp: "Ta sẽ suy xét, ngày kia sẽ phúc đáp Tộc trưởng."

Đồng Lạp Mai nghe thấy có triển vọng, mừng rỡ vội nói: "Vậy con phải nghĩ kỹ vào. Sáng mai ta sẽ đến Hạ Hà thôn giúp con một chuyến. Con không cần cảm tạ ta đâu, sau này có đồ ngon vật lạ thì nhớ đến cái ơn của ta là được."

La Tuy Tuệ hít một hơi thật sâu, nàng phải nhẫn nhịn!

Tộc trưởng cùng đoàn người thấy vậy cũng không tiện nán lại lâu. Trước khi đi, ông dặn dò La Tuy Tuệ: "Con nghĩ kỹ đi, nếu đã thông suốt, thì tìm vợ chồng nhà La Gia Tài."

La Tuy Tuệ rụt rè đồng ý. Sau khi tiễn mọi người đi, La Tuy Tuệ "hừ" một tiếng, trợn mắt trừng trừng, ngồi phịch xuống ghế, uống một hơi hết bát nước lạnh. Đầu óc nàng tỉnh táo hơn đôi chút, nhìn cánh cửa, một đám người thật sự quá đáng.

Đúng là năm nào cũng có người khó đỡ, mà năm nay đặc biệt nhiều!

Nàng đến đây đã hai ngày. Nàng cũng đã tìm hiểu rõ ràng một số chuyện: nàng đã xuyên không, đến một thời đại xa lạ và hư cấu. Nơi này tương tự như một số thời kỳ phong kiến trong lịch sử cổ đại Trung Quốc. Người dân nơi đây cổ hủ, giữ gìn truyền thống. Làng La Gia mà nàng đang ở là một ngôi làng nhỏ gần An Minh phủ thuộc Lý Tống Vương Triều. Nàng trở thành cô thôn nữ La Tuy Tuệ mười bảy tuổi chưa chồng.

Tuy Tuệ là một cô nhi, bảy tuổi mất mẹ, mười tuổi mất cha. Năm mười một tuổi, người bà nương tựa cuối cùng cũng qua đời, chỉ còn lại nàng và một đệ đệ là La Thập Nguyệt.

Không biết từ khi nào, trong làng bắt đầu có lời đồn rằng Tuy Tuệ sinh ra mang theo điềm chẳng lành, khắc cha mẹ, sau này e rằng còn khắc cả chồng, khiến không ai dám ngỏ lời cầu hôn. Cứ thế, nàng vượt qua độ tuổi kết hôn mà triều đình quy định.

Ở thời đại này, con gái quá mười bảy tuổi chưa lấy chồng, cha mẹ sẽ bị lôi đi ngồi tù, bản thân cũng bị quan phủ bắt đi phối hôn. Tuy Tuệ mồ côi cả cha lẫn mẹ, sắp sửa đến tuổi bị cưỡng ép phối hôn. Tuy Tuệ lo lắng nhưng cũng đành bất lực.

Đồng Lạp Mai thấy vậy nảy sinh ý đồ đen tối, muốn giới thiệu Tuy Tuệ cho Trương Đồ tể ở Hạ Hà thôn. Để đề phòng, Tuy Tuệ đã đi dò hỏi một chút.

Không hỏi thì thôi, hỏi rồi mới kinh hãi. Trương Đồ tể là một kẻ hung hãn, không chỉ nghiện rượu mà còn ham cờ bạc. Hắn ta từng có hai người vợ trước, cả hai đều bị đánh đập đến mức không chịu nổi, một người nhảy sông, một người treo cổ tự vẫn.

Lần Đồng Lạp Mai đến nói lại chuyện cũ, Tuy Tuệ lập tức từ chối. Hai người nảy sinh mâu thuẫn. Đồng Lạp Mai thấy "con vịt đã đến miệng lại bay đi", lập tức không vui, mở miệng mắng Tuy Tuệ là kẻ khắc cha mẹ, là người chẳng lành, nàng ta chịu làm mối đã là phúc lớn rồi.

Tuy Tuệ cũng không phải loại yếu đuối, hai người liền cãi nhau. Trong lúc xô đẩy, Tuy Tuệ bị đập đầu vào đá mà ngất đi. Đồng Lạp Mai thấy vậy hoảng hốt bỏ chạy. Khi La Thập Nguyệt trở về, Tuy Tuệ cũ đã chết.

Lúc tỉnh lại, thì đã là nàng rồi.

Hiện tại, điều cấp bách nhất là nàng phải tìm một người đàn ông để gả. La Tuy Tuệ sờ sờ sau gáy vẫn còn đau rát, thở dài một hơi. Vấn đề là nàng phải tìm người đàn ông thích hợp ở đâu đây?

Cả mười dặm quanh đây e rằng đều biết tên La Tuy Tuệ, dù cho nàng có chịu gả ngược (tức là tặng tiền cho nhà chồng) cũng chẳng mấy ai dám cưới.

La Tuy Tuệ uống thêm hai bát nước, nằm bò ra bàn thở ngắn than dài, thật là sầu muộn!

Không lâu sau khi Tộc trưởng rời đi, La Thập Nguyệt liền vác củi trở về. Đệ ấy hấp tấp vào nhà, thấy La Tuy Tuệ không sao mới thở phào nhẹ nhõm, cầm bát nước trên bàn uống cạn một hơi, rồi hỏi: "A tỷ, Tộc trưởng và mọi người lại đến làm gì? Lại ép tỷ gả cho Trương Đồ tể sao?"

La Tuy Tuệ đưa cho đệ ấy một bát nước khác, kéo đệ ấy ngồi xuống: "Ừ. Không sao đâu, A tỷ sẽ không gả cho Trương Đồ tể, đệ yên tâm."

"Nhưng mà..." A tỷ đã mười bảy tuổi rồi, nếu còn không kết hôn, e rằng sẽ bị những kẻ có tâm trục xuất khỏi thôn.

La Tuy Tuệ vỗ vỗ bờ vai gầy gò của đệ đệ, an ủi: "Yên tâm, A tỷ sẽ có cách."

Nghĩ đi nghĩ lại suốt một đêm, để thoát khỏi việc bị gả cho Trương Đồ tể và không bị quan phủ phối hôn, La Tuy Tuệ dậy từ sáng sớm hôm sau, trước khi trời sáng. Nàng dặn dò La Thập Nguyệt đâu vào đấy, mang theo toàn bộ tài sản tích cóp của chủ cũ, đi đến phủ thành.

Đúng vậy, nàng dự định đi mua một người đàn ông.

Ở thời đại này, chỉ cần có thủ tục hợp pháp, việc mua bán người là hoàn toàn hợp pháp.

La Tuy Tuệ đi bộ hơn hai canh giờ, hai chân run rẩy mới đến được phủ thành. Nhìn thấy người bán bánh bao đang rao hàng bên đường, nàng nuốt nước bọt. Tiểu phiến thấy vậy nhiệt tình nói: "Khách quan, mua hai cái bánh bao đi. Vỏ mỏng nhân đầy, đảm bảo người ăn không lỗ, ăn rồi còn muốn ăn nữa."

La Tuy Tuệ dời ánh mắt khỏi chiếc bánh bao, lắc đầu, tạ ơn: "Không cần, ta muốn hỏi, nha hành lớn nhất phủ thành đi đường nào?"

Tiểu phiến giũ chiếc khăn vắt trên vai, thu lại một chút nụ cười, chỉ đường cho La Tuy Tuệ.

Chủ Nha hành thấy có người đến, nhiệt tình chào đón: "Khách quan, ngài đến rồi, ngài là?"