Chương 5: Bí Ẩn Phủ Hầu

Phu nhân thứ nhì nghi hoặc hỏi: "Cái gì? Cô ta là ai?"

Thẩm Nhược Nhân đáp: "Vân Vãn, đứa trẻ của cô ta chính là huyết thống của Thế tử."

Phu nhân thứ nhì giật mình kinh hãi, ánh mắt khẽ chuyển động, nhớ lại những lời của Vân Vãn lúc nãy, bà ta bất giác lẩm bẩm: "Không thể nào, Thế tử luôn ở trong phủ, lấy đâu ra thời gian đi Tây Bắc sinh con với người khác chứ?"

"Con không biết, nhưng Thế tử ở nhà vào tháng Giêng là giả."

Phu nhân thứ nhì kinh ngạc thốt lên: "Con rốt cuộc đang nói cái gì vậy?"

Thẩm Nhược Nhân rơi những giọt nước mắt tuyệt vọng, khàn giọng nói: "Di mẫu, mùng hai tháng Giêng con đi đưa canh cho Thế tử, chính mắt con đã thấy trên mu bàn tay người có một nốt ruồi đen nhỏ."

Phu nhân thứ nhì lại một lần nữa sững sờ: "Trước đây không có sao?"

Nàng vừa khóc vừa lắc đầu: "Đó là do Nhị công tử lúc nhỏ nghịch ngợm, dùng mực trong kho nhỏ lên tay Thế tử. Thế tử thật sau khi lớn lên nốt ruồi đó đã biến mất rồi."

"Tháng trước con phát hiện nốt ruồi đen đó lại biến mất. Con đã thử dò hỏi Thế tử về những chuyện xảy ra trong dịp Tết, tuy bối cảnh và đối thoại đều đúng, nhưng rất nhiều chi tiết nhỏ đều bị sai."

Nàng suy sụp khóc lóc kể lể: "Con không biết tại sao Thế tử thật lại có ký ức của Thế tử giả, cũng không biết tại sao Thế tử thật lại không nhận người đàn bà lăng loàn kia, rõ ràng đứa bé đó trông giống người y như đúc."

Thẩm Nhược Nhân đột ngột túm lấy tay áo Phu nhân thứ nhì: "Di mẫu, đây chính là bí mật của Phủ Hầu. Ngày mai người đi tìm phu nhân, liệu có thể xin bà ấy để con ở lại không? Con không muốn về nhà."

Phu nhân thứ nhì chau mày chặt lại, trong đầu không ngừng suy tính.

Lục Dự là Thế tử của Tuyên Bình Phủ Hầu, mỗi ngày người hắn đối mặt ngoài thân bằng hảo hữu ra, còn có các văn võ bách quan trong cung, thậm chí diện kiến Thánh thượng cũng là chuyện thường tình.

Phủ phu nhân làm sao có thể tìm ra một kẻ giả mạo để qua mắt tất cả mọi người, chỉ để cho Lục Dự đi đến vùng Tây Bắc tìm kiếm chân ái, tìm một thôn phụ xinh đẹp để sinh con chứ?

Lục Dự tuy am tường lục nghệ, lễ giáo thế tục không thiếu thứ gì, nhưng tận xương tủy lại vô cùng lạnh lẽo. Hắn hẳn phải hiểu rõ kiểu hôn sự nào mới có lợi nhất cho Tuyên Bình Phủ Hầu.

Phu nhân thứ nhì càng nghĩ càng thấy hoang đường, cho rằng Thẩm Nhược Nhân có lẽ vì muốn gả cho Lục Dự đến phát điên rồi. Nhưng nếu suy nghĩ lại, vạn nhất chuyện này là thật thì sao?

"Con cứ ngoan ngoãn quỳ ở đây đi, sáng sớm mai ta sẽ đi tìm Vương Noãn Nhi".

Phu nhân thứ nhì càng nghĩ trong lòng càng hân hoan. Một khi đã biết được bí mật của Phủ Hầu, bà ta có thể dùng nó để uy hiếp Phủ phu nhân, từ đó mưu cầu thêm nhiều lợi ích.

Sáng sớm ngày thứ hai.

Phu nhân thứ nhì lười biếng ngồi trước bàn trang điểm. Thị nữ nhẹ nhàng hầu hạ bà chải đầu, lên tiếng: "Phu nhân cũng đã bắt đầu có vài sợi tóc bạc rồi, lát nữa để tiểu trù phòng chuẩn bị chút chè mè đen nhé?"

"Rốt cuộc cũng không còn là thiếu nữ tuổi đôi mươi nữa, mấy thứ đó cũng vô dụng thôi." Phu nhân thứ nhì vừa vẽ chân mày, đột nhiên nhớ đến Thẩm Nhược Nhân, liền hỏi: "Nhược Nhân đã về chưa?"

Thị nữ đáp: "Cô nương đã về từ giờ Mão rồi, chắc là mệt nên vẫn đang nghỉ ngơi".

Phu nhân thứ nhì không hài lòng nói: "Mau gọi nó dậy đi. Một lát nữa ta phải đi gặp Vương Noãn Nhi, nếu không giữ được nó lại, đến trưa nó thật sự sẽ bị tống khứ đi đấy".

"Vâng, nô tỳ đi ngay đây."

Phu nhân thứ nhì trầm ngâm suy tính.

Phủ phu nhân Vương Noãn Nhi tuy là kế thất, nhưng những năm nay luôn ăn chay niệm Phật, không màng danh lợi, tựa như thần tiên trên trời vậy.

Nhưng thật kỳ lạ, phận làm mẹ tự nhiên phải biết tính kế cho con trai mình, vậy mà Vương Noãn Nhi lại đẩy Lục Quy con trai ruột của bà ta đến thư viện Giang Nam, hàng ngày chỉ dốc hết tâm sức lo nghĩ cho Thế tử con của vợ cả.

Chuyện Thế tử thật - giả này, rốt cuộc là có duyên cớ gì?

"A!!!"

Đột nhiên, một tiếng hét thất thanh cắt ngang dòng suy nghĩ của Phu nhân thứ nhì. Bà tức giận hỏi: "Kẻ nào to gan dám làm loạn, lớn tiếng ồn ào trong vườn như vậy!"

Thị nữ thân cận hớt hải chạy xộc vào phòng, toàn thân run rẩy khóc thét lên: "Cô nương, cô nương dùng màn giường tự t.h.ắ.t c.ổ, đã đi rồi!"

Phu nhân thứ nhì tối sầm mặt mày: "Mau! Mau đi gọi đại phu!". Bà lảo đảo đứng dậy, suýt chút nữa ngã quỵ, đám thị nữ xung quanh vội vàng tiến lên đỡ lấy.

Bà chạy như bay đến phòng bên, chiếc giày thêu bị rơi mất cũng chẳng buồn quan tâm, vừa chạy tới cửa, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, đôi chân bà bỗng mềm nhũn rồi quỵ xuống đất.

Tấm màn giường màu vàng nhạt treo cao trên xà nhà, đôi giày thêu bằng lụa hồng mềm mại lơ lửng đung đưa giữa không trung, chiếc trâm ngọc vỡ nát rơi vương vãi trên thảm.

"Nhanh, mau đưa cô nương xuống!"

Phu nhân thứ nhì run rẩy nhìn đứa cháu gái bên mình từ nhỏ giờ đã t/r/e/o c/ổ t/ự v/ẫ/n, nước mắt không ngừng tuôn rơi theo thái dương. Rõ ràng đêm qua nó còn đang vạch ra kế hoạch cho tương lai, vẫn còn muốn tìm cách ở lại Phủ Hầu, sao đột nhiên lại t/ự s/á/t?

Bất chợt, Phu nhân thứ nhì nhìn thấy trong tay Thẩm Nhược Nhân dường như đang siết chặt một dải vải đen, trên mu bàn tay nàng ta lại có thêm vài vết cào xước.

Thẩm Nhược Nhân vốn là kẻ bướng bỉnh tận xương tủy, tuyệt đối không thể t.ự v.ẫ.n, đây rõ ràng là một vụ m.ư.u s.á.t!

Bị g.i.ế.t c.h.ế.t một cách im hơi lặng tiếng ngay trong vườn của bà, lại còn tạo ra hiện trường giả của một vụ tự sát mà đám thị nữ xung quanh không hề nghe thấy bất kỳ âm thanh kỳ lạ nào.

Phu nhân thứ nhì càng nghĩ tim càng đập nhanh. Bà đột nhiên co giật dữ dội, làn da trắng bệch ngay lập tức hiện lên những tia máu xanh xám, đôi mắt nhìn trân trân vào thi thể của Thẩm Nhược Nhân.

Sai rồi, tất cả đều sai rồi.

Thẩm Nhược Nhân, Thế tử, bí mật, Vương Noãn Nhi.

Kẻ tiếp theo sẽ chết một cách lặng lẽ chính là bà.

Phu nhân thứ nhì lúc này chẳng còn màng đến y phục xộc xệch, mặc kệ cái nắng gay gắt, bà xách váy, chân trần chạy thục mạng trên nền gạch bẩn thỉu.

Bên trong Phật đường u tối tĩnh mịch đến đáng sợ, chỉ có vài ngọn đèn dầu cháy mãi không tắt đang tỏa sáng lập lòe. Ánh lửa nhảy múa trên khuôn mặt của Phủ phu nhân, lúc ẩn lúc hiện, trông vừa giống như từ bi, lại vừa giống như ác quỷ.

"Cầu xin tỷ tỷ cứu muội, Thẩm Nhược Nhân nó..."

Giọng nói hờ hững của Phủ phu nhân ngắt lời Phu nhân thứ nhì: "Suỵt, đừng làm ồn".

Phủ phu nhân im lặng hồi lâu, Phu nhân thứ nhì toàn thân vã mồ hôi lạnh, nước mắt vì kinh hoàng chảy dài trên gò má. Bà run rẩy quỳ trên đệm bồ đoàn, cảm giác như giây tiếp theo mình sẽ ngất lịm đi.

Chợt, có người khẽ v**t v* đầu bà. Bà ngước mắt lên nhìn, lại thấy Phủ phu nhân dùng giọng nói từ bi nhất để thốt ra những lời khiến người ta phải khiếp sợ:

"Muội xem, biết quá nhiều bí mật sẽ phải c.h.ế.t."

"Muội muội, muội có hiểu không?"

Giây phút Trắc phu nhân nhìn vào mắt Phủ phu nhân, bà như thấy được ác quỷ hiện hình sau lưng đối phương. Bà lạnh toát cả người, bốn chi phủ phục sát đất, run rẩy khóc nghẹn: "Không, muội không biết gì cả, muội không biết gì hết!"

"Về đi, sau này chúng ta vẫn phải nương tựa vào nhau mà sống". Phủ phu nhân thản nhiên nói.

Nương tựa vào nhau mà sống?

Phu nhân thứ nhì toàn thân run bắn, nhìn theo bóng lưng của Phủ phu nhân, bà chợt nhận ra chuyện này đã không còn là việc mà một mình Phủ phu nhân có thể kiểm soát được nữa rồi. Bà quỳ rạp dưới đất, hướng về phía tượng Phật dập đầu thật mạnh ba cái, sau đó run rẩy, hồn bay phách lạc rời khỏi Phật đường.

Phủ phu nhân ngẩng đầu nhìn lên tượng thần Phật, nhàn nhạt thốt ra một câu: "Tất cả mọi người trong cái Phủ này, không phải kẻ điên thì cũng là người c.h.ế.t".

Kể từ sau ngày hôm đó, Vân Vãn nghe nói Thẩm cô nương đã qua đời vì bạo bệnh, còn Phu nhân thứ nhì thì quá đau buồn nên cũng đóng cửa không ra ngoài.

Trong khi đó, nàng vẫn bị sắp xếp ở trong phòng khách, chẳng có ai đến bảo nàng phải làm gì tiếp theo.

Cái nóng oi ả của ngày hè khiến Vân Vãn ăn không ngon, ngủ không yên, những lo âu phiền muộn trong lòng khiến nàng gầy đi trông thấy.

Đột nhiên, một tiếng khóc non nớt phá tan bầu không khí tĩnh lặng.

"Oa... oa..."

Vân Vãn vội vàng khoác thêm áo ngoài, đi đến bên nôi của Tiểu Bảo. Đôi mắt tròn xoe của đứa bé đang nhìn mông lung về phía nào đó không rõ.

Nghe thấy tiếng của mẹ, đôi mắt Tiểu Bảo nheo lại cười, đôi tay mũm mĩm như ngó sen vươn ra đòi bế.

Vân Vãn khẽ nựng mũi con, ôm cậu bé vào lòng rồi mắng yêu: "Đồ ngốc nhỏ chẳng biết gì cả."

Cảm thấy vạt áo trước ngực bị kéo nhẹ, Tiểu Bảo chép chép cái miệng nhỏ hồng hào, Vân Vãn cúi đầu áp sát vào má con, khẽ hỏi: "Bảo Bảo đói rồi sao?"

Nàng tựa vào thành giường, vạt áo hơi mở, Tiểu Bảo như một chú cún nhỏ đánh hơi thấy mùi ngọt ngào liền ngậm lấy nguồn sữa mẹ.

Viên Viên xách hộp thức ăn bước vào, nhìn thấy cảnh tượng này, cái nóng bức của mùa hè dường như cũng dịu đi phần nào.

Sau khi thấy Vân Vãn đã dỗ dành đứa trẻ ngủ say lần nữa, nàng ấy lấy ra một đĩa bánh nướng giòn thơm từ trong hộp: "Mấy ngày nay thấy cô ăn không ngon miệng, hôm nay nô tỳ vừa nghe đầu bếp làm bánh nướng nên vội vàng đi lấy mấy cái về đây."

"Chắc là không được chuẩn vị như ở Tây Bắc, nhưng hương vị có lẽ cũng không tệ đâu."

Cổ họng Vân Vãn như nghẹn lại, nàng cầm lấy chiếc bánh, đôi mắt ngấn lệ hơi cong lên: "Cảm ơn em."

Viên Viên là người mà Phủ phu nhân phái đến để chăm sóc Vân Vãn, và nàng ấy cũng là một trong số ít người trong phủ biết được những bí mật ẩn giấu.

Kể từ ngày diễn ra tiệc thưởng sen đó, Viên Viên hiểu thấu nỗi khổ tâm trong lòng Vân Vãn. Dù cảm xúc luôn trầm uất, lạc lõng, nhưng nàng chưa bao giờ rơi một giọt nước mắt nào trước mặt người khác.

Lúc này, Vân Vãn tích tụ bấy lâu rốt cuộc như vỡ đê tràn ra. Viên Viên vội vàng ngồi cạnh, khẽ vỗ vai nàng an ủi: "Nếu trong lòng thực sự khó chịu, cô nương có thể kể cho tem nghe một chút về phu quân của cô nương được không?"

Vân Vãn cắn một miếng bánh nướng, tâm trí trôi dạt về mùa thu bụi vàng ngợp trời năm ấy.