Chương 6: Khoai tây xào và lời hứa

Sau khi dọn dẹp gọn gàng, Trình Dục và Lý Duệ vội vã đến siêu thị mua thực phẩm.

Trong số các món ăn, có hai thứ Trình Dục tự tin nhất: trứng cà chua xào và bánh khoai tây. Người khác có thể làm khoai tây xào sợi, nhưng với đôi bàn tay vụng về của anh, dù có cố gắng đến đâu thì cũng chẳng thể cắt ra những sợi mảnh manh. Vì vậy, anh đã biến tấu thành bánh khoai tây. Dù làm đi làm lại món này suốt mấy năm, nhưng nhờ luyện tập không ngừng, anh đã thành thạo đến mức chỉ cần nhìn là làm được – đây quả thực là một trong số ít sở trường của anh. Với tâm trạng hứng khởi, Trình Dục bỏ bốn năm củ khoai tây vào giỏ, háo hức về nhà sẽ khoe với đứa cháu.

Đi qua quầy đông lạnh, anh không quên mua thêm thịt. Dù Hoành Viễn trông có vẻ gầy yếu, nhưng ở tuổi này, cậu bé cần được cung cấp đủ dinh dưỡng, tuyệt đối không thể để đói. Nghĩ vậy, Trình Dục phóng khoáng gọi người bán thịt: "Chú ơi, lấy thêm chút thịt heo xắt sợi cho cháu!"

Lý Duệ biết Trình Dục chính là Trình Giảo Kim – vị tướng khai quốc nhà Đường nổi tiếng với tài dùng búa nhưng chỉ mạnh ở ba nhát đầu, nhát thứ tư thì yếu hẳn. Hắn đứng cạnh nhìn anh hăng hái, không khỏi bật cười chế nhạo. Lúc này, Trình Dục đúng là "lấy của người khác thì tay ngắn, ăn của người khác thì miệng mềm" – hấp thu chút lợi lộc đã nhận, dù có bực tức đến mấy cũng chẳng dám cáu.

Về đến nhà, Trình Dục chưa kịp uống nổi ngụm nước, đã xách giỏ rau vào bếp. Anh quyết tâm thể hiện hết khả năng của mình trước mắt Lý Duệ và đứa cháu, để gầy dựng lại hình tượng lẫy lừng trong lòng cậu bé. Thế nhưng vừa rửa sạch khoai tây, định vớt ra khỏi nước, anh đã ngẩn người khi thấy Lý Duệ cầm lấy ba củ khoai tròn, nạo vỏ, thái sợi, chuẩn bị nguyên liệu, rồi bỏ vào nồi – toàn bộ động tác đều trơn tru, dứt khoát.

Trình Dục bỗng cảm thấy ngượng nghịu, vội vén mũi đứng sang bên, định học lỏm vài chiêu. Nhưng Lý Duệ đã nhìn thấu tâm can anh, cười cợt: "Tay nghề của anh thì tôi học không nổi đâu, dù sao tôi cũng chẳng tài giỏi đến mức thái nổi sợi."

Mấy năm sau, bữa cơm hôm nay sẽ là lần cuối cùng Hoành Viễn được ăn khoai tây thái sợi. Dĩ nhiên, chuyện ấy còn ở phía trước.

Lý Duệ nấu ba món mặn và một món canh: khoai tây xào sợi, thịt băm xào nấm, và bắp cải xào. Những món ăn đơn giản thường ngày nhưng lại đầy hương vị. Đứa cháu và anh chàng đã nhiều ngày không được ăn no, nên chẳng màng đến cái nhìn của người ngoài, lao vào càn quét hết thức ăn trên bàn như hổ đói.

Lý Duệ nhấp nháy mắt, thầm nghĩ: Trình Dục chỉ là nhất thời hứng khởi bốc đồng, nếu cứ giao phó việc chăm sóc đứa nhỏ cho anh, liệu anh có trụ được lâu? Nghĩ vậy, hắn mới yên tâm rời đi.

Sau khi rửa xong bát đĩa, Trình Dục vội vàng trải ga giường, làm xong mọi việc mới mệt mỏi ngã xuống. Trong lòng anh vẫn đang tính toán đủ thứ việc cần làm. Anh vừa lẩm bẩm vừa lăn mình một cái – chiếc giường sắt cũ kêu ken két, phát ra tiếng kim loại sắc bén khiến cả hai chú cháu đều giật mình.

Chiếc giường sắt đã cũ và cứng, Trình Dục chạnh lòng, bèn nằm ở đây, nhường chiếc giường gỗ cũ kỹ cho Hoành Viễn.

Đêm đó, trước khi đi ngủ, Trình Dục một tay gác dưới đầu, một tay cầm sách đọc. Còn Hoành Viễn bên cạnh cứ gà gật không thôi.

Mỗi khi Trình Dục học bài, anh tập trung đến mức quên hết mọi thứ xung quanh, thế nên không hề để ý đến Hoành Viễn liên tục ngủ gật. Đến khi anh đọc xong một chương, mắt vẫn không rời khỏi sách, mới nói: "Nếu con mệt thì thay quần áo đi ngủ đi."

Lát sau, Trình Dục cũng thấy buồn ngủ, quay người lại, bất chợt nhìn thấy Hoành Viễn đang mở to mắt nhìn mình. Anh ngượng ngùng, đặt sách xuống gối, hỏi: "Sao con chưa thay quần áo? Ngủ đi, chú đọc xong thì chú ngủ."

Hoành Viễn cầm áo lót và quần đùi trong tay, cúi đầu thấp, lén liếc Trình Dục một cái, nhưng lại bị anh phát hiện.

Thấy phản ứng kỳ lạ của đứa cháu, Trình Dục cảm thấy nghi ngờ, nhưng cũng chẳng để tâm, chỉ lơ đãng giục: "Thay đi đi."

Hoành Viễn càng cúi đầu thấp hơn, không nói gì. Những vết sẹo xấu xí loang lổ trên người nó, những nỗi đau mới được giấu kín – dù thế nào, nó cũng không muốn bất kỳ ai nhìn thấy. Nó có thể đổi lấy sự thương cảm của người chú trẻ tuổi, nhưng niềm thương xót ấy lại là con dao hai lưỡi. Từ nay về sau, những nỗi đau sâu thẳm của nó sẽ trở thành đề tài để người khác cười chê.

Không phải lần đầu nó bị người khác cười nhạo, cũng không phải lần đầu nhận ra ánh mắt khinh thường. Nó đã từng phải chịu đựng đủ thứ nhục nhã. Thế nhưng lần này, nó không muốn những vết thương của mình càng thêm chồng chất. Ngay cả những đêm trốn đi để tự chữa lành vết thương cũng trở thành trò cười khiến người khác thổn thức.

Bỗng nhiên, Trình Dục cảm thấy như có tiếng "lộp" trong lòng. Một ý nghĩ đáng sợ vụt qua đầu anh: anh túm lấy áo Hoành Viễn.

Hoành Viễn không ngờ Trình Dục lại làm vậy, đến khi nó phản ứng thì quần áo đã bị vén lên. Nó hoảng hốt, túm chặt lấy áo mình không muốn để anh nhìn thấy, nhưng sức của nó làm sao địch lại được sức của Trình Dục. Quần áo bị vén lên, lộ ra vô số vết sẹo loang lổ.

Mới cũ xen lẫn, nặng nhẹ chồng chất, tất cả những vết thương ấy nằm rải rác trên bờ ngực gầy gò của Hoành Viễn, cả sau lưng, hai bên hông...

Trình Dục giật mình, toàn thân run rẩy. Ngay sau đó, anh lại túm lấy quần của Hoành Viễn. Đúng như anh đoán, trên đôi chân gầy yếu của cậu bé là những vết bầm tím và sẹo dài uốn lượn, trông như những con rắn độc hung ác bám vào cây khô vàng.

Đầu Trình Dục như nổ tung. Anh rời khỏi căn nhà ấy quá lâu, lâu đến nỗi đã quên mất bản tính thật sự của những kẻ trong đó...

Anh không phải không biết về cách đối xử của Chu Vân Vỹ đối với đứa cháu, càng không phải không hiểu được tâm lý nhạy cảm của đứa nhỏ. Chỉ là mấy ngày nay, anh vẫn cố gắng né tránh vấn đề này, cho đến hôm nay mới phát hiện ra thân thể đầy thương tích của Hoành Viễn.

Hoành Viễn không chống đối, nó chỉ cúi đầu, vẻ mặt đầy nhục nhã.

Mắt Trình Dục đỏ lên, hai tay run rẩy cởi quần áo cho Hoành Viễn, tự tay thay cho cậu bé chiếc áo lót và quần đã giặt sạch. Cả hai người đều im lặng, ngoài cửa sổ tiếng ve kêu râm ran, khiến lòng người không khỏi rung động.

Hai trái tim đập thình thịch, không ai lên tiếng trước.

Không biết trôi qua bao lâu, Trình Dục mới thốt lên: "Chú xin lỗi, chú xin lỗi. Chú thật sự xin lỗi. Chú không nên ép con phải lộ những thứ này... Tất cả đều là lỗi của chú."

Hoành Viễn ngẩng đầu nhìn Trình Dục, trong lòng không khỏi nghi hoặc: sao người chú của mình lại trông giống như sắp khóc vậy? Nó quên hết khó chịu, chỉ bình tĩnh nhìn anh, như muốn nhìn thấu tấm lòng của chú.

Ánh mắt quá đỗi trắng trợn khiến Trình Dục chợt thấy xấu hổ, anh vội cúi đầu, cắn chặt môi đến khi môi đỏ bừng trắng nhợt.

Lâu lắm Trình Dục mới bình tĩnh lại, lần thứ hai quay đầu nhìn Hoành Viễn. Chúng ta quả là "đồng bệnh tương liên", chính vì vậy mà anh nhớ lại những khổ cực của mình trước kia, rồi càng thêm xót thương: "Hoành Viễn, Hoành Viễn con yên tâm, ba của con sẽ không bao giờ làm tổn thương con nữa, con sẽ không bao giờ bị đánh nữa đâu..."

Hoành Viễn nhíu mày, không nhịn được thốt lên: "Dù ba có còn hay không, mẹ cũng sẽ đánh con."

Hoành Viễn không chắc mẹ có quay lại tìm mình hay không, nhưng nó biết rõ: một khi người phụ nữ ấy xuất hiện, người chú đang đau lòng đến mức sắp khóc này nhất định sẽ để mình rời đi.

Nghe Hoành Viễn nói vậy, Trình Dục trợn tròn mắt, vội ôm lấy đứa nhỏ gầy yếu vào lòng, không ngừng vỗ về, lặp đi lặp lại: "Đứa nhỏ ngoan, sau này chú sẽ chăm sóc cho con, chú sẽ không bao giờ đánh con, con cứ yên tâm..."

Đầu Hoành Viễn dựa trên vai Trình Dục, nên cậu bé không nhìn thấy được vẻ thờ ơ hiện lên trong mắt mình. Trình Dục chỉ chìm đắm trong vô vàn tiếc thương.

Những vết sẹo ấy, nó biết, dù có rung động lòng người hay giận dữ nhất thời, cũng chỉ là nhất thời. Lòng nhiệt huyết của chàng trai này có thể sẽ không bền lâu. Nhưng nó chẳng thể làm gì khác.

Ngoài Trình Dục ra, còn ai muốn nó nữa? Nó chỉ có thể cố gắng hết sức để được ở lại bên cạnh người chú này, càng lâu càng tốt.

Hoành Viễn trong lòng không nghĩ về...