Chương 11: Ánh Sáng Sau Bóng Tối

Tiểu Hoa nhìn bộ lông rực rỡ của mình, kêu ai oán hai tiếng. Sống chung lâu ngày, Tô Tịch Vãn đương nhiên hiểu ý nó. Cô mỉm cười hứa:

“Tối nay chị phải tăng ca làm thuốc, không có thời gian tắm cho em đâu. Nhưng lần sau nhất định sẽ cho em thỏa sức bơi trong bể riêng của em nhé!”

Tiểu Hoa đặc biệt yêu nước, mỗi lần lông bị bẩn, chỉ cần Tô Tịch Vãn rảnh, cô đều tự tay tắm rửa cho nó. Thậm chí cô còn mua riêng một chiếc bể bơi nhỏ để nó tha hồ vùng vẫy.

Nghe giải thích, dù vẫn thấy tủi thân, Tiểu Hoa vẫn ngoan ngoãn cọ đầu vào người cô rồi bay về tổ. Nó hiểu rằng mỗi khi Tô Tịch Vãn làm thuốc, không thể quấy rầy.

Nhìn dáng vẻ đáng yêu của Tiểu Hoa, Tô Tịch Vãn cũng khẽ cười. Hai ba năm qua, chính nó là người bạn duy nhất bên cạnh cô. Không chỉ hiểu lời cô nói, Tiểu Hoa còn giúp đỡ cô rất nhiều. Dần dà, với Tô Tịch Vãn, Tiểu Hoa còn thân thiết hơn cả người trong nhà họ Tô. Nói nó như người ruột thịt cũng chẳng ngoa.

Đêm buông, ngàn sao lấp lánh. Trong căn phòng trọ nhỏ, mùi hương nồng nàn của các loại thảo dược lan tỏa. Tô Tịch Vãn tập trung bào chế thuốc viên – kỹ thuật cô học được từ không gian riêng. Những năm gần đây, sinh hoạt phí của cô đều dựa vào việc bán thuốc và bùa chú.

Khi chân trời bắt đầu hửng sáng, mặt trời ló dạng, Tô Tịch Vãn mới dừng tay sau một đêm làm việc không ngừng nghỉ. Cô bước ra ban công, chuẩn bị ngồi thiền tu luyện.

Thành phố nơi cô sống chìm trong những khối bê tông cao tầng, linh khí mỏng manh đến mức gần như không thể cảm nhận. Sau một đêm bào chế, lượng linh khí tích lũy trước đó gần như cạn kiệt. Cô chỉ còn biết tranh thủ thời khắc bình minh – khi linh khí dồi dào nhất – để hấp thu, bồi bổ lại.

Tiểu Hoa cảm nhận được động tĩnh, lập tức bay đến. Nó đứng cạnh Tô Tịch Vãn, bắt chước dáng vẻ cô, “ngồi” xuống đất, ngẩng đầu nhỏ, nhắm chặt mắt như đang chăm chú hấp thụ linh khí trời đất.

Cho đến khi mặt trời hoàn toàn nhô khỏi chân trời, ánh nắng vàng rực trải khắp mặt đất, cả hai mới từ từ kết thúc buổi tu luyện. Tô Tịch Vãn chuẩn bị bữa sáng đơn giản, còn nướng sẵn miếng bánh mì – món ăn yêu thích hàng ngày của Tiểu Hoa.

Chiều hôm đó, tan học, Tô Tịch Vãn bước vào quán cà phê đối diện trường. Vừa vào cửa, một giọng nói trong trẻo vang lên:

“Vãn Vãn, đây này!”

Cô quay theo tiếng gọi, thấy Kiều Phỉ Nghiên đang ngồi trong góc, tươi cười vẫy tay. Nhìn thấy bạn thân, khóe miệng Tô Tịch Vãn khẽ cong. Cô đeo ba lô, bước nhanh tới.

“Vãn Vãn, lúc nãy tớ suýt tưởng nhận nhầm người! Tớ đã bảo bao lần rồi, cậu nên trang điểm một chút. Tóc mái và cặp kính trước kia đúng là ‘pháp khí’ phong ấn nhan sắc cậu thật!” Kiều Phỉ Nghiên vừa thấy cô đã lập tức tuôn một tràng.

Tô Tịch Vãn nhẹ nhàng ngồi xuống đối diện, kiên nhẫn nghe bạn lải nhải. Vừa cười thầm trước sự hăng hái của Kiều Phỉ Nghiên, cô vừa lấy từ ba lô ra hai lọ thuốc đã làm hôm qua, đưa sang:

“Đây, Nghiên Nghiên, lại làm phiền cậu rồi!”

“Có gì đâu! Hơn nữa, bán giúp cậu thuốc này, tớ còn được ăn hoa hồng mà.” Kiều Phỉ Nghiên vừa nói vừa nhận lấy, cẩn thận cất vào túi xách.

Cô vẫy nhân viên, bảo mang cà phê đã gọi ra cho Tô Tịch Vãn, rồi nhìn bạn hỏi:

“Vãn Vãn, hai hôm trước cậu nói rời khỏi Tô gia… là rời hẳn luôn rồi đúng không?”

“Ừ.” Tô Tịch Vãn nhận ly cà phê, nhẹ nhàng khuấy. Vòng tròn xoáy sâu trong ly, từng vòng, từng vòng – giống hệt những năm tháng tăm tối cô từng trải qua. Giờ đây, chỉ cần một lần khuấy nhẹ, tất cả dường như tan biến, hoà vào dòng chảy bình yên.

Nhớ lại những năm tháng Tô Tịch Vãn sống trong Tô gia – có thân mà như không thân, Kiều Phỉ Nghiên không khỏi ấm ức. Cô bực bội nói: “Tớ đã bảo cậu nên dứt áo ra đi từ lâu rồi, sao phải đợi đến tận bây giờ!”

Nhìn vẻ mặt bênh vực của bạn, Tô Tịch Vãn khẽ cười – nụ cười nhẹ nhõm, an nhiên. “Nếu không cần Tô gia tự tay cắt đứt nhân quả với tớ, tớ đã chẳng chờ tới giờ.” Cô đặt ly xuống, ánh mắt lấp lánh như ngàn vì sao, “May mà, ngày này cuối cùng cũng đã đến.”

“Nhưng mà, Vãn Vãn,” Kiều Phỉ Nghiên vẫn chưa nguôi giận, “bọn họ đối xử với cậu như vậy, cậu không muốn trả thù sao?” – Cô nói, giọng đầy xót xa.

Dù mang danh tiểu thư họ Tô, nhưng theo cô, cuộc sống của Vãn Vãn còn khổ hơn cả một đứa trẻ mồ côi như cô.